1044经所讲的话题比较沉重，我甚至不愿多做分解。本经所述的事件发生在佛陀灭度之后不久，当第一次佛经结集之后，阿难尊者率众多年少比丘至南印度一带国家游化。而佛陀灭度这年，可能是老天爷也跟着一同哀鸣，以致久旱无雨，简直是百年一遇的大旱。其直接后果是“世饥馑”，对比丘而言，也必然是“乞食难得”。比丘连饭都吃不上，只好饿着肚子修持道心。对于饥一顿饱一顿的现实，一部分比丘开始坚持不下去了，尤其是跟随在阿难尊者身后的那一批刚出家不久的年少比丘们，“不能善摄诸根，食不知量，不能初夜、后夜精勤禅思，乐著睡眠，常求世利”。正因为全印度正在闹饥荒，所以年少比丘们把吃饭当成了头等大事，每天一定要吃得饱饱的，唯恐第二天乞不到食物会饿坏肚皮。如此一来，这些小青年们都不思进取，一门心思琢磨着吃饭(“食不知量”)，吃饭喝足后就开始犯困，然后整天睡大觉(“乐著睡眠”)。时间久了，这些人还会老老实实当比丘么？几乎不可能。修行既然没了指望，要么继续混日子，要么索性还俗。于是出现了令人痛惜的一幕：当阿难尊者所带的团队抵达南天竺的时候，竟有三十余名年少比丘舍戒还俗。

　　后来，当阿难从南天竺返回到北印度的王舍城之后，跟随他身后的只是为数不多的几个“童子”(未满二十岁且尚未剃发得度的男子)，也就是说，那些比丘基本上都跑光了。可以说这是比较严重的佛教事件，并引起了摩诃迦叶尊者的高度关注。

　　阿难返回王舍城后，并去拜望迦叶尊者。迦叶尊者开门见山地问阿难：“汝从何来？徒众鲜少？”迦叶重点是想问后面一句，即你那些徒弟呢？怎么都不见踪影了？阿难如实相告：“从南山国土人间游行，年少比丘三十人舍戒还俗，徒众损减，又今在者多是童子。”

　　迦叶尊者闻后质问阿难：“有几福利，如来、应、等正觉所知所见，听三人以上制群食戒？”什么叫群食戒呢？就是在没有特殊情况下，不允许三人以上到在家人的家中接受饮食供养。哪些属于特殊情况？即“除了生病时、接受衣服供养时、缝製衣服时、僧众一同游行时、僧众一同乘船时、僧众集会时、外道沙门布施食物时”等七种情况可以集体受供，其余情况一律不得集体受供。佛陀为什么要制定群食戒？正如阿难所回答的那样，其原因有二：“一者为贫小家，二者多诸恶人以为伴党，相破坏故。莫令恶人于僧中住，而受众名，映障大众，别为二部，互相嫌诤。”第一条，即“为贫小家”，有些人家经济能力本来就很差，自己家里的温饱都无力解决，哪有能力去施舍众多比丘的饮食呢？从这里可以看出佛陀对民众疾苦很是同情。第二条，是从僧团内部来说，最初制戒因缘乃是源于提婆达多为了勾结朋党收买人心，经常呼朋唤友一起去居士家大吃大喝，弄得名声狼籍，严重玷污了僧团声誉故而佛陀为了防止“多诸恶人以为伴党”，便制定群食戒，以约束不法僧徒。

　　阿难的回答对不对呢？当然是对的，因为阿难侍佛二十五年，佛陀的教诫绝大多数阿难都做到烂熟于胸，对于群食戒他怎么可能不知道呢？迦叶也当然知道这个问题是难不到阿难的，然而他正是需要阿难这句话，以此可以进一步诘责阿难：“汝知此义，如何于饥馑时，与众多年少弟子南山国土游行，令三十人舍戒还俗，徒众损减，余者多是童子？”你阿难明明知道佛制此戒，为什么还要带着这些年少比丘跑到人家去大吃大喝呢？说到这里，迦叶似乎很生气，他指责阿难：“汝是童子，不知筹量。”大意是说阿难还是毛头小伙，没有“脑子”。

　　阿难听了后有些不解：“云何，尊者摩诃迦叶！我已头发二色，犹言童子？”我明明两鬓斑白，怎么能说我是尚未成年的小伙子呢？迦叶的态度很坚决：你把徒众都弄得舍戒还俗了，你阿难与不懂事的小孩子又有什么差别？

　　至于本经中涉及到的其他事迹，本文不再细述。(11.12.)