913经叙述苦之因与苦之灭。有一位揭昙聚落主请教于佛：“世尊！我闻世尊常为人说现法苦集、苦没。善哉！为我说现法苦集、苦没。”佛陀回答说：
“我若说过去法苦集、苦没者，知汝于彼为信、为不信，为欲、不欲，为念、不念，为乐、不乐，汝今苦不？我若说未来苦集、苦没者，知汝于彼为信、不信，为欲、不欲，为念、不念，为乐、不乐，汝今苦不？我今于此说现法苦集、苦没。聚落主！若众生所有苦生，彼一切皆以欲为本，欲生、欲集、欲起、欲因、欲缘而苦生。”
佛陀所说的这段经文，实际上有一个基本的立足点，那就是他可以告诉聚落主什么叫苦集什么叫苦没——单单知道名相大意，并没有任何难题。问题是闻法者本身有没有切实地感受到什么叫“苦”，有没有被“苦”所逼迫？如果本身并没有感受到苦，相反却觉得自己活得很自在，那么纵然知道了苦集、苦灭的道理，又有何用场？我们常讲“信、解、行、证”，信乃为第一步，五根五力皆为信根信力为首位。只有亲身经历过痛苦(比如说疾病的折磨)的人，才会切实地感受到健康是多么的幸福。在佛陀看来，造成痛苦的根源无外乎是以“欲”为主导。这个欲，便是一种希求和欲望，它有善欲与恶欲之分。但是无论是善是恶，都需要通过“求”的方式去希望达到，因此，有“求”同样也是造成苦的源泉之一。我们常说“无欲则刚”，或者说“人到无求品自高”，都是主张人应该尽量无所求无所欲。
佛陀为了更好地说明这个欲集的道理，作了一个譬喻：“若众生于此郁鞞罗聚落住者，是若缚、若打、若责、若杀，汝心当起忧、悲、恼苦不？”聚落主对此的回答是：这个问题要分两种情况，一种是这些人与我关系密切，当他们受到痛苦时，他肯定会感到难过；相反，如果这些人与自己关系很一般，甚至素不相识，他为什么要为此而难过呢？
佛陀又问：如果自己的孩子送给人家抚养，后来彼此许多年都没有见面，聚落主会不会时刻想念那个孩子呢？聚落主回答说不怎么会想，因为孩子生下后送人，与孩子感情就会淡薄一点，更何况多年都没见面了呢？当然，如果有一天无意之中见到被自己送走的孩子，又会产生怜爱之心。此后，当孩子生病了，或者因病英年早逝，即使是自己送出去的孩子，也会十分伤心难过。作为父母来说，他们对于子女的感情可以说是世间最为真挚无私的，无论是在自己身边长大的孩子，还是被自己不得已被他人养育的孩子，都是一样的怜爱，并无太大的差别。佛陀通过父母对于子女的那份感情，从而说明“欲”才是产生痛苦的根源。而此处的“欲”，则重点着眼于“爱欲”，即有着血缘关系的那种关爱。当然，从世俗角度着眼，若让世人抛弃这种人间爱欲，可能有些残酷或者不太现实。然而佛陀的本意绝不是让我们不讲世间人伦感情，而是需要有一个淡定的心境，不要太在意、执着于世俗浓情，把生与死、合与离视为一种不随人意改变的自然规律，而坦然面对它们——这也是佛陀积极向上人生态度的重要体现。
914经重点是佛陀在游行期间说服并度化外道的记载。但经中记载了一件很重要的历史事件，即在佛陀住世期间，古印度发生了几次比较严重的饥荒；而在佛陀入度之后的那次大饥荒则更为严重，很多出家比丘几乎就乞不到任何食物。据杂阿含经记载，由于当时“乞食难得”，到南天竺时，竟有三十个年少弟子舍戒还俗——阿难还因为此事，受到摩诃迦叶尊者的指责(杂阿含1144经)。而本经并没有重点谈世之饥馑，而是谈到了耆那教的信徒怂恿其弟子刀师氏聚落主与佛陀辩论：
“汝往诣沙门瞿昙所，作是问：瞿昙！常愿欲令诸家福利具足增长，作如是愿、如是说不？若答汝言不者，汝当问言：沙门瞿昙，与凡愚夫有何等异？若言有愿有说者，当复问言：沙门瞿昙，若有如是愿、如是说者，今云何于饥馑世，游行人间，将诸大众千二百五十比丘、千优婆塞、五百乞残食人，从城至城，从村至村，损费世间，如大雨雹，雨已，乃是减损，非增益也。瞿昙所说，殊不相应，不类不似，前后相违。”
这位尼揵子实际上也是在给他的弟子出了个馊主意，大意是指佛陀不应该在饥馑之年带这么多人在人间行乞，原因很简单，现在正在闹饥荒，在大家都填不饱肚子的情况下，佛陀还带着一大帮子人出来要吃要喝，这到底是在给民众创造种福田的机会呢，还是在增加民众的负担呢？其言下之意就是佛陀给大家增加了负担，所谓“损费世间”，就好像天降大冰雹将好端端的庄稼都砸坏了。尼揵子以为，只要是刀师氏按照他的这番议说，就一定会使佛陀“不得语、不得不语”，也就是进退维谷，陷入二难境地。
事实上这位刀师氏也是按着老师的意图向佛陀发难的：“瞿昙！常欲愿令诸家福利增长不？”佛陀回答：“如来长夜欲令诸家福利增长，亦常作是说。”刀师子见得到肯定的回答，便问：“若如是者，云何，瞿昙！于饥馑世人间乞食，将诸大众乃至不似不类，前后相违？”
佛陀对此回答：“我忆九十一劫以来，不见一人施一比丘，有尽有减。聚落主！汝观今日有人家大富，多钱财、多眷属、多仆从，当知其家长夜好施，真实寂止，故至斯福利。”佛陀的观点是，他从来没有听说过哪一家因为布施而致使自己一贫如洗，布施只会使自己财富增长，多子多福。现如今大富大贵人家，都是缘于他们今世或累世之前的乐善好施。佛陀说：“有八因缘，令人损减福利不增。何等为八？王所逼、贼所劫、火所焚、水所漂、藏自消减、抵债不还、怨憎残破、恶子费用。有是八种为钱财难聚。”而此便是八种破财之法，其中涉及到破财的方方面面，例如火烧水漂，被人打劫，遭到官府勒索，或者因为吃喝嫖赌而将家产用于抵债，都是招致破财的重要因素——最后一个是“恶子”，也就是我们平常所讲的“败家子”，所谓“富不过三代”，纵有万贯家资也扛不住一个败家子的折腾。此八种破财法若加上“无常”，则计为破财的“九因九缘”。但是无论哪一因缘，都从来没听说过因为广行布施而招致破财之说。(5.4.)
