第一节　作法忏的功用　　

　　现在，我们再来讨论传统的忏悔法，也就是佛陀在世时所亲制的“作法忏”。

　　从戒律上的规定来看，“作法忏”是个很重要的忏法。出家众在受了沙弥(尼)、比丘(尼)戒之后，一旦犯了戒，就有犯戒的罪；除犯了最轻的“众学法”戒，所得的“突吉罗”罪，可以在佛像前自责心发露忏悔，或私下自责心忏悔之外，其他，如犯了悔过法、波逸提、偷兰遮、僧残、波罗夷戒，都必须行“作法忏”，也就是向僧中忏悔。

　　而僧数的多少，又要看所犯的戒的轻重来定。如果所犯的是重戒，就必须在较多的比丘僧中忏悔，才能够出罪；如果犯的是轻戒，僧数就不必那么多。譬如：犯了波罗夷和僧残，比丘必须在二十个清净僧中忏悔，才能出罪；比丘尼便须加倍，必须在二部僧中悔罪；先在二十个比丘尼中发露忏悔，然后再到二十个比丘中出罪。经过僧中羯磨处罚之后，犯戒的罪才能灭除。

　　如果犯了最重的波罗夷戒，虽然可依“作法忏”而出罪，令后世不堕地狱；但从此便失去比丘(尼)戒，失去比丘(尼)的身份。所以，在戒律上的规定，犯了波罗夷是不通忏悔的；只要犯了任何一条，就将被逐出僧团。因此波罗夷罪又叫做断头罪。头断不能复生，犯了波罗夷的人，就不可再与僧团共住，为僧团所弃了。

　　如果所犯的不是重戒，像犯了偷兰遮、波逸提、悔过法等戒，就不必向那么多的僧众忏悔，只要向四位、三位或一位清净比丘发露悔罪，就可以出罪。

　　这是比丘(尼)戒律所规定：犯了戒的戒罪，必须经过如法的“作法忏”才能灭除，不是其他忏法所能够替代的。

　　可是，这在中国的佛教，却发生了问题，不但当前的僧团，少行作法忏，恐怕过去，乃至古代的僧团，也不见得都有实行作法忏。中国的佛教徒，一向自认信仰的最大乘佛教，大乘佛教另有它的戒律，也就是菩萨戒；而比丘(尼)戒则被称为小乘戒。虽然中国的出家人仍然要受比丘(尼)戒，但却在比丘(尼)戒授完之后，要再加授菩萨戒，显示菩萨戒高于比丘(尼)戒。无形中，比丘(尼)戒的权威，已受到压抑。所以，在中国，除了律宗的信徒，特别重视比丘(尼)戒，一切按照比丘(尼)律仪行事之外，其他的就不可能完全奉持比丘(尼)戒律。

　　那么，在不行“作法忏”的中国僧团里，出家众如果犯了戒，戒罪岂非就要永远存在了？戒罪既然存在，就会受到罪报。依照《佛说犯戒罪报轻重经》所说，犯戒的罪报是很可怕的。犯了众学戒，就会堕入地狱受报九百千岁；犯了悔过法，会堕入地狱三亿六十千岁；犯了波逸提，堕入地狱二十亿四十千岁；犯了偷兰遮，堕入地狱五十亿六十千岁；犯了僧残，堕入地狱二百三十亿四十千岁；犯了波罗夷，堕入地狱九百二十一亿六十千岁(注一)。

　　这不是太可怕吗？出家、受戒自然有它不可思量的功德；但犯戒的罪报，也相对的非常严重。所以，佛经里不断地劝人有罪要忏悔；尤其是犯了戒，更要马上发露忏悔罪，以免未来受到罪报。

　　第二节　以心念法悔罪

　　然而，戒罪是要依“作法忏”才能灭除，在久已不行‘作法忏”的中国僧团里，戒罪如何能灭呢？幸好，佛法圆融，尚有补救的办法。《四分律行事钞资持记》卷四十二，曾谈到有六种人，犯了僧残，不必经过作法，就可以得到清净：

　　一者、上座犯僧残，诸人生慢，佛言：“若一心生念：从今日更不作，即得清净。”

　　二者、大德多知识。(就是说：这位犯了僧残戒的比丘或比丘尼是一位大法师，属于德高望重的人，有很多的出家朋友，以及在家信徒，如果他向二十僧中发露悔罪，就会影响到很多人对他的信仰。)

　　三者、多惭愧，若遣行者，宁反戒。(就是说：这位犯了戒的人，他有很大的惭愧心，如果要他到二十僧中发露悔罪，他宁愿舍戒还俗。)

　　四者、病重不能互跪，无力能忏。

　　五者、住处不满二十，道路遇贼死。(就是说：他住的地方，不足二十位比丘，如果要行“作忏法”，就必须到有二十位比丘的地方去悔罪，但在路途中被盗贼杀害而死。)

　　六者、众不清净，往至他方道路遇贼死。(就是说：他住的地方，比丘或比丘尼不清净，不能向他们悔罪，他要到别的有清净比丘或比丘尼的地方去忏悔，在道路中被盗贼害死。)(注二)

　　这六种人，佛说：“一心生念，如法忏悔，是人清净，得生天上。”(注三)这便是用“心念法”来忏悔，达到灭除戒罪。

　　不过，这毕竟是一种方便，要具有上述六种人的因缘，才适合采用。因此，文中又说：“此六种忏法不可妄用，及有侥幸，唐为自欺，罪不得除。”(注四)至于这六种人，为什么可以不依“作法忏”，只用“心念法”就可以忏除僧残重罪呢？唐朝道宣律师有进一步的说明：“此六种人，初、二，恐坏众信，为护法故；三、四，身心怯弱，为接引故；五、六，行法缺缘，为命难故。”(注五)可见必须具备采用方便的因素，才可以行方便。

　　那么，我们中国的比丘(尼)，是否有符合采用“心念法”悔罪的因素，而能以“心念法”来忏除戒罪呢？当然，不一定每个犯了戒的人，都在上述的六种人中。但以“心念法”来悔除戒罪，是不行“作法忏”的中国僧团，能采用而且在比丘(尼)律藏中有依据的忏悔法之一。除此之外，就只有采用“对首法”来悔除戒罪了。《根本萨婆多部律藏》卷五载：“有六种人犯众教罪，对一比丘说，除其罪，得名清净。何谓为六？一者、遍持经藏；二者、遍持律藏；三者、遍持论藏；四者、性极羞愧，若说其罪，怀惭致死；五者、众中最老上座；六者、大福德人。”(注六)

　　本来，依照戒律的规定，只有犯了较轻的戒——悔过法、波逸提才可以用“对首法”——向一人发露悔罪而得出罪；但“萨婆多部”却认为上述的六种人，不论是犯了轻戒或重戒，都可以用“对首法”来悔罪，达到忏除戒罪的目的。为什么呢？文中解释：“何故引六许易除罪？罪灭因心不由治罚，若能于所犯罪决情断绝，誓不更为，深生惭耻，心无欺诳，是故除灭。又为耆年大德，受持三藏，人见治罪，谤议更生，(故)开一人悔。”(注七)这是含有一些理忏的意味在内了。

　　虽然“对首法”的忏悔仍是“作法忏”，但比起向二十位(或四十位比丘僧悔罪，应该是容易多了。当然，最容易的，应该是自责式的“心念”法忏悔。所幸在不行“作法忏”的中国僧团中，还有这两种方法，可以让犯戒者来悔除戒罪；否则，一旦犯了戒，岂非戒罪就要永远存在？后世的罪报也就免不掉。

　　当然，这是站在比丘(尼)戒律的立场来看的，如果立足于大乘佛教的观点，便不致于那么严重了。

　　第三节　大乘的忏悔观

　　站在大乘佛教的观点来看，犯了戒的人，无论他犯的是轻戒或重戒，只要诚心忏悔，没有不可灭除的。

　　例如：前章曾提到礼五十三佛、三十五佛都可以灭除四(八)波罗夷罪；持楞严咒、大悲咒、往生咒、准提咒、七佛灭罪真言，也都可以灭除最重要的性罪与戒罪。另外，大乘佛教还有“无生忏”，专治犯了不通忏悔的五逆等重罪。如此的重罪，都可以除灭了，其他较轻的罪，自然不用说了。　

　　那么，这是否会显得很矛盾呢？在比丘(尼)律仪来说，戒罪必须经由“作法忏”才能灭除；要不然，也要有特殊因缘，才能用“心念法”或”对首法”出罪。但在大乘佛教，却加以否认，戒罪也可以由礼佛、持咒以及“无生忏”来忏除。依比丘(尼)戒律来说，犯了波罗夷是不通忏悔的；虽然有“与学比丘”的处置，仍可在僧团中，不失比丘(尼)身份。但竟终身夺其三十五事(注八)，虽有比丘(尼)份，却不能行比丘事，这也等于是不许忏悔。不禁让人觉得：一旦失足犯了重罪，要再回头，已是百年身了。真是残酷！

　　蕅益大师在《重治毗尼事义集要》卷十三中，曾经对此加以解释：

　　“问：依律则比丘犯弃(波罗夷)，如多罗(树名)已断，不复还生；犯二篇(指僧残)者，须别住意喜(就是说：犯了僧残戒的人，便必须离开僧团，另外别住自责忏悔。)复须二十僧中出罪；乃至恶作(指最轻的突吉罗罪)，亦必对首忏悔，方得清净。何故《大佛顶经》云：“若造五逆(等)无间重罪，又犯四弃八弃，诵此咒者，悉皆除灭，更无毫发；诸佛菩萨，不但不将为过，亦将功德与之，乃至悟无生忍。”如是观之，罪无大小，只须持咒，曾无发露向彼之科。经律霄壤(差别)，义云何通？

　　答：佛顶光聚微妙章句，名为咒心，亦名心咒，即是密诠首楞严王三昧。试现于显说中，最初便敕直心酬问，心言直故，永无诸委曲相；倘罪无大小，不肯发露向人，既违如来一道，岂合无上咒心？经中为显密印神功，故云：罪无不灭；不惟此经为然，举凡尊胜(经名)、大悲、方等诸咒，乃至三十五佛、五十三佛、五千、五百佛名等经，皆有此义。正由众生惑业障深，无知造罪，难调难伏、难拔难除，故毗尼严摈绝之科，经咒开自新之路。一折一摄，相为表里，令未造罪者，不敢故造；已造罪者，还得灭除，可谓彻底悲心、胜妙方便。倘无律制，则住持僧宝不尊；倘无经咒，则罪障众生永堕。四悉巧被，同出一音，岂容妄生轩轾哉！”(注九)

　　蕅益大师真是解释得非常清楚，这或许也是大乘佛教圆融与究竟的地方。因此，在不行“作法忏”的中国僧团中，出家众仍然可以依照大乘教理来忏除犯戒的戒罪，乃至在比丘(尼)律中不通忏悔的重罪，也可以依大乘的诸佛威德和经咒而得到忏悔。

　　但是，却不可以为一切恶业重罪，在大乘佛教中都可以忏除，就不在意的去犯戒造恶。必须知道，大乘虽然许可一切罪都可以灭除，但要真正的忏除罪业，尤其是重罪，也不是那么容易的——这就要谈到“取相忏”了……

　　注一：见大正藏二十四册九一○下。
　　注二：见卍续藏七○册一七七上。
　　注三：同注二。
　　注四：同注二。
　　注五：同注二下页。
　　注六：见大正藏二四册五五○上。
　　注七：同注六。
　　注八：三十五事见唐·道宣律师著“四分律删补随机羯磨”——大正藏四○册五○六下。详细请见“僧羯磨”，大正藏四○册五二一下。
　　注九：见卍续藏六三册五四二下及五四三上。