自在的走过——临终关怀1

「关怀」于生命中的重要性

由于对「生」的喜悦与赞叹，人们往往会欢迎新生命的到来，并注意到人口不断增加的事实，但却忽略了死亡其实也是时刻都在周边示现，因而平时很少人探讨「临终关怀」这个主题。所以，多数人不太理解临终关怀的意义，也因此不知道如何做适当的关怀。

临终的意义

「临终」，意思是「到边」或「到终点」；生命的临终，就是一般所谓的「死亡」，也是佛经中所说「人生无常」的一部分。而「无常」是指「无恒常性」，所以「人生无常」是指「人生无恒常性，随时都可能发生变化」。这种变化可大致分为两种情形，一是短暂性的不同，例如暂时离别自己所熟悉的人事物或环境；一种是长时间的改变或消失，例如一个生命的死亡。

佛教认为，就总体而言，整个广大的轮回没有临终，因为生命一直在延续，众生也一直在造业，只要在轮回中，便是无始无终；没有边，也就没有「临终」存在。可是分别而言，个别生命之轮回便有临终；一个人的生命从出生到死亡为止是个小轮回，因此有「临终」存在。

你准备了吗？

在探讨「临终关怀」的主题之前，首先应该问问自己是否「准备好」面对自己的死亡，以及「准备好」临终时要如何面对自己的亲戚朋友。其次，当有人临终需要自己去照顾时，自己有足够的心理准备吗？当然，在死亡的过程中，临终时刻的关怀非常重要，但更重要的是临终前的关怀。而且，这种关怀必须建立在无始以来「人心本善」的善念之上，将内心深处所有善的潜力散发出来，以便对自己或是需要关怀的人，产生真实的帮助。

真诚的心

如以佛陀的教义而言，在人生历程中，最感无助的情形有四种：1.从母胎降临到世间的「生」时。2.从「生」趋向「死亡」的过程中，身体「四大」逐渐衰退的「老」时。3.遭遇病痛的「病」时。4.面临死亡的「死」时。「生、老、病、死」是每个人都必须面对的人生阶段，而在任何阶段，我们都需要关怀。就一个生命的成长来说，当我们在母体中成为胎儿开始，母亲便小心翼翼地呵护；一出生，医护人员即耐心照料，而在成长过程中，更须仰赖父母及他人无数的付出与关爱，才能长大成人。

在此过程中，若别人给予我们的是真挚的爱，则我们的成长可能比较健康；若是我们所得到的关爱，并非他人真心的付出，只是虚伪的敷衍，又或是在富裕的环境中，享有极大的自主权主导自己的生命，而无人在一旁提供正确的指引协助时，我们的成长过程可能会不太健全，甚至会对往后的性格，造成相当负面的影响。

虚幻的我

虽然众生是因为不同的业力来到世间，也都需要彼此的关怀，然而面对随时都在改变的事物时，一样都会习惯性地执着「自我」，导致将一切爱护、关怀的焦点，都集中在自己身上，当行有余力时，再扩及他人。只要对「自我」的执着仍然存在，我们对自己一定是理所当然地疼惜爱护，这点无庸置疑，这也是佛法所说的「我执」。

在父母为我们取名字之后，我们便将这个「名字」当作是「我」，而对一切与「我」有关联的对境产生执着，包括自己的肉体、亲人或外在的事物。当别人与我们有所接触时，如果我们认为对方的所作所为可以带给「我」快乐，就会心生欢喜而贪恋，而且会因为不满足而想拥有更多；可是当我们认为对方的作为将有损于「我」的快乐时，就会产生强烈不满的情绪，这就是瞋恨之心。

爱的负担

其实，对自己的爱护及关怀，无所谓对与错，因为我们处于外在的二元对立中，认知到一切的好坏情绪会导致自己快乐或不快乐，于是自然会喜欢能为自己带来好情绪的作为。所以就个人而言，关爱自己是正常现象；但是，若是将我们自认为的快乐或幸福，强加在别人身上，也许这不是有意识的期待，但潜意识里却希望藉此达到自己认定的理想境界，因而引起别人痛苦的感受，那么我们的作为就是错误的。因为，对自己真实的关怀，应该是在不伤害他人的情形之下，将希望得到快乐、幸福、平安等愿望实现在自己身上。

但是，「爱」与「瞋恨」，这两者的分别相很难拿捏。为了表示爱，有时我们会产生强烈的瞋恨；有时我们自认为处处替别人着想，可是实际上却以肢体动作，或语言责骂的方式伤害了他人。尤其是我们常常以语言伤人，却无所警觉与节制，甚至往往不承认自己有所缺失。西藏有句俗语：「语言虽然不带刀，但可将他人之心碎万段」。伤害他人的事，身体动作能做的有限，但是语言却可无限延伸。只要不满意，我们就会用恶毒的语言去攻击、挑拨，或说绮语，让别人从快乐或幸福落入无明之中，因而渐渐远离幸福。

因为我们很少正确地反观自己，让「爱」或「关怀」掩饰了自己的私欲，自然无法优先考量他人的利益，而让自己所付出的「爱」或「关怀」扭曲变形。常有父母说打骂孩子是为了孩子着想，希望他的学习能更上一层楼，最好是每次考试都能第一名，被最优秀的学校录取。但事实是一个学校或一个班级的第一名只能有一个，如果大家都希望得第一，是不太可能实现的奢望。当然，适度地关心子女是需要而且正确的，可是过度的执着，到最后其实所爱的并不是孩子而是自己，因为我们是希望孩子达到自己所预设的目标，来满足自己的欲望和傲慢心。

同样的，对待家人或朋友，我们也常常自认为「我是为你好」，可是往往是对方的表现必须如自己的意，才会对他好；如果对方所欢喜的作为，不如己意时，我们就会产生非常大的反感或怨气。这种关怀方式，似乎不是在关怀别人，而是关怀自己。因此，如果没有正确的观念，往往会使得我们的关怀不但达不到预期，反而带来伤害。

清楚的检视抉择

一旦你愿意对别人付出时，必须先清楚自己到底是真的为他人着想，还是为了个人着想而去关怀他人。当能够正确而清楚地分别这两种心态时，我们可以发觉，其实往往我们所谓的关怀别人，都是以关怀自己为第一目的，别人只是次要的考量对象，而当首要目的达成之后，才会对别人付出。因此，对于这种关怀心态，我们必须以正知和正念好好地检视一番，以便能有深入的理解以及正确的作为。

不只是在家人要有这种自我检视的习惯与分辨的能力，连出家法师也须如此。法师们常说：「我要面对众生，我要利益众生」，这是种很好的利他心态，但是若没有清楚检视自己的动机，原本内在利益众生的初发心，有可能会随着外在利他事业的不断向前运作，而被「自我」善巧地蒙蔽转化，变成是为了自己的名利而付出。如此一来，便与世俗法没有任何差别。所以，对别人付出关怀时，不断地检视自己的发心、动机，非常重要。