4. 皈依法不堕饿鬼

　　皈依佛不下地狱，皈依法不堕饿鬼，皈依僧不堕畜生，要把皈依的意思搞清楚。那皈依法自然就不堕饿鬼，皈依僧自然就不堕畜生，为什么这么说？

　　饿鬼也是精神所现，它是化生。饿鬼就是贪而不得，大腹便便，喉咙如针，嘴上冒火，吃不到什么东西。目犍连证悟阿罗汉发了神通，他看见母亲在饿鬼道中很痛苦，就化了一钵斋，用神通来到母亲面前把饭递给母亲。他母亲一手接过来，另一只手覆住唯恐别人吃了，哪知道她抓起饭来刚送到嘴边，口中立刻冒火，一下子把饭都烧成了灰，她根本就吃不到。

　　目犍连看见这个情景，悲伤得大声哭嚎，来到佛前痛哭流涕，请求佛救他母亲。因为母亲生前不信因果，悭贪吝啬好占小便宜，还诽谤三宝，造了强大的恶业，所以死后才变成饿鬼。但是饿鬼不管怎么恶怎么丑陋，她毕竟是母亲，所以目犍连向佛陀哀求救母亲的方法。

　　佛陀告诉目犍连，你应当在七月十五也就是安居(注：安居也叫夏安居、雨安居、九旬禁足、一夏九旬、坐夏、坐腊。因为印度夏季的雨期长达三个月之久，因此在这三个月内出家人聚居一处致力修行。因为怕雨季出门踩杀过多的虫类或草树的新芽，也因为夏季世俗间女众衣着比较简便，托钵多有不便。故此佛陀制定三个月安居的戒律，可以避免世间讥嫌，也有利于出家人精进修行。经过三个月雨季以后，很多的出家人戒律清净，或得定、开慧、开悟、证果，都功德很大，十方圣凡僧都增长福德、功德)结束的那天供养十方僧众，依仗十方僧广大无边的力量，以供养布施之力，就能脱掉饿鬼悭贪的业力，这样就能救母亲。

　　目犍连就在这一天，僧众结夏完了自咨(注：自咨就是僧团进行批评与自我批评，个人检讨自己的错误，僧团也会派有德的比丘来说出哪个人三个月期间的过失，建议改过)的时候供养十方僧众，他母亲就从饿鬼道中解脱了。后世为了效仿目犍连救母的行为，就在这一天举行供僧活动，叫盂兰盆供。

　　盂兰盆不只是一个盆盛着很多的饮食，盂兰盆是印度话的音译，翻译成中国话叫解倒悬。

　　比如我们平时都是头朝上、脚朝下的，如果把我们吊起来头朝下、脚朝上，这样倒悬就很苦，让人受不了。把你解下来，让你恢复正常不苦了，这叫解倒悬。解倒悬是比喻解除饿鬼的苦，因为倒悬是苦，倒悬解掉了，就是从饿鬼中解脱了。

　　盂兰盆法会就在七月十五这一天举行，因为这时候众僧结夏安居完毕，举行自咨，然后再供僧，就能救出饿鬼道中的父母，乃至于给七世父母培福，现世的、过去世的父母都会受益。

　　饿鬼很苦，我们皈依法就不会下饿鬼道。

　　因为我们知道悭贪吝啬、不信因果和自我主义，为了一己私利而不择手段地欺蒙拐骗伤害他人，这些都是饿鬼习气，以这种习性去造恶业，死后就会下饿鬼道。而我们皈依法，依靠法的觉悟和教导，懂得了因果，不再造作恶业，同时多行布施，当然就不用下饿鬼道了。