(一)公案本文
尝一日，有长安讲《华严经》僧来谒五祖。
(缘起于现象界，有法师虽会讲《华严经》，犹对某些佛法不解，特来谒五祖请教。)
问曰：「真性缘起，其义云何？」
(识起迷情于真性缘起之道理，真性本空，遇缘则起自性，性妄而现一切所缘之相，所缘相起，众生执着此妄相以为真，而造无明业。)
五祖默然。时玄挺侍立次。
(真性本默然，如五祖所显示者是，而缘起者玄挺所示之道理如后语。)
玄挺乃谓曰：「大德正兴一念问时，是真性中缘起。」
(汝大德刚一念起问时，即是由真性空中而现缘起，此即所谓真性缘起之道理。)
其僧言下大悟。
(僧承蒙教诲，言下大悟。)
(二)玄祥释解
1.前言
佛教的基本理论在因果法与缘起法，若行者有缘起法而悟得无生，脱黏、离系者，即遇因缘之因而能无住者，就是已得果位之圣人。若行者或凡夫有缘起法，依因果法缘起而现诸业缘并执取为真者，就是六道众生的因缘果报，这就是业缘所系，则此人将随业流转。所以缘起，起自于无明始起法，也起自于自性应缘现相而能以「空」、「无相」观之；前者为世间有情凡夫(包括三界众生)，后者为四圣众(声闻、缘觉、菩萨、佛)，总归一句话，缘起全系自于行者空性、佛性之体悟与否。
学佛法光懂得因果、缘起，而无能力去面对缘起诸法，是谓随缘流转，因未悟得「空理」故。所以佛弟子首当学习「空」之道理，并且能如实地做到遇缘以空性面对，让诸法「来无所黏、过无踪迹」。佛法论诸缘起法为空，就其体性称性空，就其相状则称相空，因相依空性而缘起为有相，但性本是空，又称无性性，如是知者，即能悟知性相二空。若悟空行者，即能以「性空唯名」来说明他的修证，有空性能应缘起诸法，但能无着此相，故此相不安一名相与它，行者即无有分别心，能觉诸缘而不着，是为真实「佛性」现前。
综上所论，性空缘起，即世间一切现象与有情之生死流转，皆由众生之业因所生起者。所以从「空身」、「空心」、「空性」、「空法」下手修证，当悟得无生法忍。若此行者也能回心向大，转修菩萨道，上求佛菩提，下化众生，最后当得悟无上正等正觉，也就是悟得阿耨多罗三藐三菩提。
2.释题
本公案名为「性空缘起」，学佛法若还不能证得「性空缘起」的道理，是不能有解脱知见。若仅懂得「性空」的道理，也能面缘把握得住自己，那也可以得小乘自我解脱的知见。若是佛弟子不能懂《金刚经》中四句偈义，不知要「空身」、「空心」、「空性」、「空法」，则修行真不知要如何来修，当然就不会有成就果位可言。
《大般若经》记载有小乘行者以「十八空」来学证空观智，其中有性空、相空。性空者，谓诸法之性未生时为空无所有，遇众缘和合时则生起诸法，若无众缘，亦空无所有，如水藉火之燃烧而沸腾，遂显出热性，若火熄灭，热性亦渐失。相空者，谓诸法之相有总、别之分，无常、苦、空等相为总相，火之热、水之湿等相为别相，此等总、别之相亦属空性，因法中无我，终无所有，不能执取、不可强求。这些总是以意解来阐述十八空的道理。十八空论所释，谓性空者，意为佛性即空。佛性乃诸法之自性，为真实性，以真实相为无体、无相、无生、无灭、寂静之自性涅槃。相空者，谓化身非生死、非涅槃，故无生死虚妄之相，亦无涅槃真实之相。
然《大般若经》亦记载，菩萨摩诃萨当证得三三昧，即要亲自印证空、无相、无愿(作)等三三昧，是要实证而不是用意解来悟空。地上菩萨实证上，确实认知性空者，以「不自生、不他生、不共生、不无因生」等四句，来检验诸法，能证主宾、内外源诸法，并能破遣「有」之妄执，并据以行「诸法性空」之观念。故行者认知相空时，已知性执既破，更遣除其名字假相，令之亦空，故说「性空唯名」。故知凡修一「空」观，必破遣性、相二种情执，不如此者，不能得三三昧。如此实证而不落于戏论后，菩萨始得三三昧，心空如「如来」心地，如此即能开始学习诸陀罗尼门(真言)。若行者无此三三昧修证，虽入真言宗学诸咒语，亦无有所得，因无如来心相应故。
再来论及缘起诸法，一切有为诸法，皆在空性中因种种因缘和合而成立，此理称为缘起。即任何事物皆因各种条件之互相依存而有变化，此为佛陀所开示的：对于现象界各种生起消灭之原因、条件，所证悟之法则，即为缘起。佛陀为摄受众机，施设缘起法有一缘起、二缘起、三缘起、四缘起，乃至十一缘起、十二缘起等数种之多。仅就以四缘起论之，一缘起者系指一切之有为法总名为缘起者；二缘起者系指因与果；三缘起者系指三世(过去、现在、未来)之别，或指烦恼、业、事等三者；四缘起者系指无明、行、生、老死等。如上所述，各种由因缘所成立之有为法，皆可称为缘起、缘生、缘生法、缘已生法。
上述「缘起」与「缘生」之法，两者又互有所别，即若就其「因」而立名者，即为「缘起」；若就其所能生起之「果」而立名者，则为「缘生」。也就是说有种子因而感召诸缘始生起法者，即称为「缘起」；若就果而言，反观有果而能生其果之因者，此因能应缘而起法者，是谓为「缘生」。所以前者可以说是法中推其因缘，而后者系从果法中，反观其因及缘生法之过程。所以众生未能离苦得乐，都是在缘起法中迷失而不自觉，圣人者当能悟知性空缘起道理，把握住本真而不被缘起法所迷，始能悟得无生法忍。
3.语体文解
尝一日，有长安讲《华严经》僧来谒五祖。
有一天，从长安来了一位僧人，前来参谒五祖弘忍大师，此僧说来还有点来头，曾在长安为大众讲《华严经》，但此处不言其名，似有故意保护他名声之意。弘忍大师者(602～675)为我国禅宗第五祖，是唐代高僧，浔阳人，也就是现在江西九江人，俗姓周。七岁时就从四祖道信禅师出家于蕲州黄梅双峰山东山寺，故有一说弘忍大师是蕲州黄梅(湖北蕲春)人。弘忍大师追随四祖，穷研顿渐之旨，遂得其心传。唐永徽二年(651)弘忍大师年五十一岁，当道信禅师示寂后，乃继承师席，世称「五祖黄梅」，或仅称「黄梅」。唐咸亨二年(671)，传法于六祖慧能大师。
五祖弘忍大师在禅宗传承中，最特殊处即将禅宗印心法宝，自《楞伽经》改为《金刚般若经》，此变化是由五祖弘忍大师开始的。我国禅宗自初祖菩提达摩大师至唐代弘忍大师之传承，为后世禅宗各派所承认。弘忍大师继此传承，发扬禅风，形成独特的「东山法门」，弘忍之思想以悟彻心性之本源为旨，守心为参学之法要。门下徒众甚多，其中以神秀师及慧能师二位分别形成北宗禅与南宗禅两系统；至后世，分衍出更多宗派。弘忍大师于唐高宗上元二年示寂(即于传法后四年)，世寿七十四。唐代宗敕谥「大满禅师」。
按语说：缘起于现象界，有法师虽会讲《华严经》，犹对某些佛法不解，特来谒五祖请教。《华严经》是释迦如来初成正觉时，欲明所修之因，所证之果，欲使人人同修同证，故现千丈卢舍那身演说。文殊菩萨与阿难等于铁围山间结集。
此经对上中下根机分为三部而说，上部有十三千大千世界微尘数偈，一四天下微尘数品。中部有四十九万八千八百偈，一千二百品。下部有十万偈，四十八品。皆自一音所演，随类各解，为上根闻此，称性遍周，剎说尘说，炽然无间，则大千剎尘未足究尽，犹以多数号之尔。中根闻此，惟悟当会之经，未极剎尘之说，故偈品稍寡。下根闻此，意局言诠，见存限量，故惟得十万偈，四十八品，后传未备，今经仅止四万五千偈，三十九品而已。
关于《华严经》之梵本，自古以来即有诸种异说，据法藏之《华严经》传记卷一记载，龙树菩萨于龙宫中见本经有上、中、下三本，其上本与中本之颂数品数浩大，非凡力所能受持，故隐而不传；至于所传之下本，即是十万偈四十八品(或谓三十八品)之《华严经》。所传之《华严经》虽仅下本，中土能得者也仅半数偈而已，然文丰义博，理穷法界，事极剎尘，皆为发明吾人自性故有之德。
僧问曰：「真性缘起，其义云何？」
此僧问说：「真性为何？缘起法又为何？请五祖能慈悲开示，真性缘起之义。」真性者实性也，实性者无性也、空性也；缘起者依空起用，有因缘来始起法者也。前者不得说，不落于语言文字；后者有因缘时始起法，故得有相之相说。所以真性、缘起两者，由五祖来示前者真性，由玄挺弟子来说后者缘起之法相，师徒二人合作无间，示出「一空一有」的真性缘起之实义。
按语说：识起迷情于真性缘起之道理，真性本空，遇缘则起自性，性摇而现一切所缘之相，所缘相妄起，众生执着此妄相以为真，而造无明业。实者诸众生都有一真如体空，空真如自性随缘应缘，即能产生诸法，此真如原为一，是谓一真法界。此一真法界因众生根性、因缘等而现不同真如功能，始有种种法相应缘生起。圣人依一真(如)所现而无住，众生当真如所现境而迷误执妄有为真有，并依诸而造无量业，始沦转于生死海中，不得而出。
五祖默然。时玄挺侍立次。
时五祖听问后寂寂然不动，此默然者即在示本空真如体，也就是一真法界本自不动，纵有万缘生生灭灭，亦不起一法取舍。这当时有一徒弟叫玄挺师者，因侍奉弘忍大师站立在旁边。
按语说：真性本默然，如五祖所显示者是，而缘起者玄挺所示之道理如后语。修行人本末认识清楚，就不会随缘应缘，搞得神经兮兮的。刚开悟行者亦同，祇要把握住本真，则妄想、习气万种枝节不去加以理会，过数年后狂心自然歇止，此时则空真如体自然显露矣。
玄挺乃谓曰：「大德正兴一念问时，是真性中缘起。」
奉侍在旁的玄挺师，认为五祖禅机一定不为此僧所体会，在五祖弘忍大师示空真如体后，乃代五祖言说：「真性者如五祖大师所示，至于缘起者，大德于无念中亦是空真如体之相，但您刚兴起一念要问时，这起念要问就是缘起法。」
这种说法是对于此僧自身而言，若是以五祖这边而言，他是听此僧言时，有闻而无住，所以不去回答此话，这是真正的圣人解脱境界。待有朝一日，有外在因缘(譬如说非人等)冲着您来，它有所心念于您，您也能以空真如体相应，有觉知而无一法相应，这样就能够悟得自在、无碍、解脱，这是实修上要去证悟的地方，不是用理论可以做到的。大部份的人能觉知，但都是觉而应缘，还是要随业流转。能体悟五祖如如不动之行者，就有真正的解脱知见矣！
按语说：汝大德刚一念起问时，即是由真性空中而现缘起，此即所谓真性缘起之道理。未起念前是空寂一片，自起念时是自行缘起一念来问，这是以自身而言。希行者能以自体空真如，来应外在一切缘而能如如不动，始可谓入一真法界而不动。
其僧言下大悟。
此长安来参问的僧人，于玄挺师所开示的话中，突然间体悟其大道理来。真性者本自寂然，但能随缘应缘让真性主行，于随缘应缘中能无住，没有妄想念相随，如是而已。无知之徒往外追寻，纵有一些光怪陆离事，终不得觅自性真如及其功用，也不能证得于功用中自在、无碍。
按语说：僧承蒙教诲，言下大悟。经过数年的讲经说法，以舌根筑基得无量福德，因缘成熟，他人一言半句，能让斯人省悟佛法真实。总归一句话，还是因果的道理而已，如是因(讲经)，如是果(悟道)，功德圆满，此僧终于悟得大道理了。
(2004.12.31.撰于法尔)
