《胜鬘经》导读

李富华

　　《胜鬘经》全称曰《胜鬘师子吼一乘大方便方广经》。据《经录》记载，此经的汉译本有三种：一称《胜鬘经》一卷，北凉中天竺国三藏昙无谶译；第二种称《胜鬘师子吼一乘大方便方广经》一卷，南朝刘宋文帝时中天竺三藏求那跋陀罗译；第三种称《胜鬘夫人会》，是唐三藏法师菩提流支译，编入《大宝积经》第48会第119卷。
　　此经原本是求那跋陀罗于元嘉十二年(435年)由天竺带来，后应丹阳尹何尚之请，于元嘉十三年八月在丹阳译出。
　　《胜鬘经》一卷，不足九千字，但它包容的大乘佛教的义理却是十分丰富的，这正如意观“序”中所讲：“《胜鬘经》者，盖方广之要略……文寡义丰，弥纶群籍，宇宙不足以拟其广，太虚不能以议其量。渊兮其不可测也，廓兮其不可极也。”慧观序似有过份夸张之嫌，是不可全信的。但不可讳言，这部经所表述的佛教义理的重要性及对中国佛教的影响，仍可以代表大乘佛教发展史上一个重要的时代。
　　研究表明，公元三世纪以后，大乘佛教的发展进入了一个新的阶段。这一时期，继《般若》、《华严》、《法华》诸经之后，又陆续产生了一批新的经典，其中以《大般涅槃经》最著名。《大涅槃经》提出了佛身是“常”，即佛“法身”的重要思想。它以佛如来临涅槃为缘起宣说如来法身常住、金刚不坏及佛法身所具有的“常、乐、我、净”四德。进而指出：众生都有与生俱来的成佛的心性，即佛性，所谓“凡有心者，定当得成阿耨多罗三藐三菩提。以是义故，我常宣说一切众生悉有佛性”(《师子吼品》)。《大涅槃经》所讲佛性，也以如来藏称之，如云“我者，即是如来藏义；一切众生悉有佛性，即是我义”(《如来性品》)。《大涅槃经》的佛性说，自它译成汉文后，即在中国佛教吏上引出具有划时代意义的关于佛性问题的讨论。可以这样说，关于佛性问题的讨论实际上成为隋唐以来中国佛教宗派成立的最直接的原因。
　　那么，《胜鬘经》是一部什么样的经典呢?《胜鬘经》是与《大涅槃经》大体同时或稍晚出现的一部大乘经，此经所表述的许多重要思想，与《大涅槃经》极其相似，即以佛性说，特别是如来藏说作为贯穿全经的主题。
　　《胜鬘经》全称中的“胜鬘”是人名，是得佛授记，于佛前演说此经的菩萨；“师子吼”是比喻，喻胜鬘所说为了义说，究竟说，如师子吼能摧伏邪说，正法显现；“一乘大方便方广经”，指明此经所说内容是无上菩提究竟之体，是能利益一切众生的大乘经。
　　《胜鬘经》经文被分别为十五章。第一章称“如来真实功德章”，为此经之缘起，讲述胜鬘赞佛功德，归依佛法，得佛授记的经过。第二章称“十种弘誓章”，述胜鬘在佛前所发十条誓言。第三章称“三顾章”，述胜鬘在佛前所发三种誓愿。第四章称“摄受正法章”，述胜鬘在佛前讲说“摄受如来正法”，此正法就是“过去、未来、现在诸佛已说、今说、当说”的无上正等菩提。第五章称“一乘章”，述胜鬘在佛前说三乘归于一乘，即“声闻、独觉皆入大乘，而大乘者即是佛乘”。第六章称“无边章”。此章中胜鬘指出：唯有如来应正等觉不思议空性之智才是究竟之智，才是出世第一义智。第七章称“如来藏章”。此章明如来藏即佛境界，甚深微妙，难见难了。第八章称“法身章”。此章胜鬘以有作和无作二谛义解如来藏。无作谛可达到苦灭，出离烦恼，这即是如来法身；此法身被烦恼的缠名如来藏。第九章称“空性义隐伏真实章”。此章讲如来藏空性之智有两重意义，一谓“空如来藏”，即离于一切烦恼；一谓“不空如来藏”，是说如来藏又具有佛那样“解脱智不思议法”。第十章称“一谛章”。此章讲：四谛中三谛是无常，一谛是常。此一谛即苦灭谛。苦灭谛离有为相，“是谛，是常，是归依处”。第十一章称“一依章”。此章说，只有大乘一佛乘的“一入流”“为最、为上”，是“第一义，是为入流，是为归依，是苦灭谛”。第十二章称“颠倒真实章”。此章讲如来藏“不生不死，不升不坠，离有为相”，“与不离解脱智藏是依是持”；同时又与“外离不解脱智诸有为法依持建立”。第十三章称“自性清净章”。此章讲如来藏“是法界藏，是法身藏出世间藏，性清净藏”。即如来藏自性清净，虽为客尘所染，但仍为如来不思议境界；如来藏本性清净，故实无染。第十四章称“如来真子章”。此章中佛对胜鬘讲五善巧观依随顺法智，解了“性清净心烦恼所染”，以得究竟。第十五章称“胜实章”。此章为全经的总结，佛为天帝释等“略说”此经各章的名子。
　　以上是《胜鬘经》各章所说大意。概括地说，前三章述胜鬘皈依、授记，受戒、发愿等事；第四章至第六章叙胜鬘所讲“摄受如来正法”的内容；第七章至第十四章则是本经的重点，详解如来藏说。什么是如来藏?如来藏是与佛法身思想相联系的一个概念，是此经用来说明众生成佛根据的一种大乘佛教的理论。如来藏遍在一切众生身中，故称“法界藏”；如来藏具有佛的一切功德，可成就如来法身，故称“法身藏”；如来藏具有“如来空性之智”，真实不虚，出离世间一切虚妄，故称“出世间藏”，如来藏自性清净，但被客尘所染，难以了知，故称“性清净藏”。换一句话说，如来藏就是心性本净的如来法身，就是深藏在众生身中成佛的种性，也就是佛性。如来藏一切众生皆有之，一切众生皆可成佛。这就是《胜鬘经》所宣说的中心思想。
　　在后期大乘佛教的经典中，宣讲如来藏思想是其重要的特色，这就如同印顺法师曾指出的：“从四世纪以来，大乘佛教界的论书或经书，都不能不对如来藏说有所说明。”由此，我们再回到前面已说过的话，即《胜鬘经》虽是一部不足九千字的经典，但它所反映的佛教思想却可以代表大乘佛教发展史上的一个时代。