求神不如求己

　　樊迟问知，子曰：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”问仁，曰：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”

　　樊迟问孔子什么是智，孔子说：“例如，以民为本的意义，那就是尊敬鬼神但要远离它，这样就可以说是智了。”樊迟又问什么是仁，孔子说：“吃苦在前，享受在后，这可以说是仁了。”

　　刘宝楠说：“‘敬鬼神而远之’者，谓以礼事神也。《表记》，子曰：‘夏道尊命，事鬼神而远之，近人而忠焉；殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼，周人尊礼尚施，事鬼敬神而远之，近人而忠焉。’郑(玄)注‘远鬼神近人，谓外宗庙、内朝廷也。’案：尊命、尊礼尚施，皆近人之事，周礼与夏道略相似也。近人而忠，即是务民之义，于鬼称事、神称敬者，礼数故言事，礼疏故言远也。但事亦是敬，故《论语》此文统言‘敬鬼神’。夫子所以告樊迟，正是教之从周道。”

　　朱熹说：“专用力于人道之所宜，而不惑于鬼神之不可知，知者之事也。”又引程子曰：“人多信鬼神，惑也。而不信者又不能敬，能敬能远，可谓知矣。”

　　我们认为，要弄懂“敬鬼神而远之”说这句话，必须分析说这句话的环境。当时樊迟来问什么是“知”，即“智”的问题，孔子则以“敬鬼神而远之”来说明这就是智，而这个“智”还有一个前提，即“务民之义”。也就是说，什么是智呢？孔子就回答：“例如，以‘务民’的意义来说，那就是敬鬼神而远之，如果能够这样做，就是智了。”务民，那就是致力于人民的事业，也就是以民为本的意思。那么孔子这句话应该理解为，以民为本，就要做到敬鬼神而远之。仁者爱人，如果统治者爱民、亲民，敬鬼神而远之，当然就是智了。

　　“神”是各种宗教所信奉的主宰物质世界、超自然和超人间的精神存在，为超自然体中的最高者，又称神明、神灵、神仙、神道等。

　　“鬼”是人死后的灵魂。中国古代宗教习俗称人死及其魂灵为鬼，有“人归为鬼”之说，如《礼记》所言“大凡生于天地之间者皆曰命，其万物死皆曰折，人死曰鬼”；“众生必死，死必归土，此之谓鬼”。

　　孔子所处的时代，鬼神信仰非常普及，以致人们陷于迷信之中而不可自拔。《论语》公冶长篇孔子批判臧文仲为龟建庙，媚神求福。臧文仲那么有钱，为什么不去为民造福呢？他这样谄媚鬼神，却不管人民生活，难道是智吗？

　　当然，“敬鬼神而远之”，并没有否定鬼神的存在，不仅没有否定鬼神存在，而且对于鬼神要尊敬，所以孔子说“敬鬼神”。在生正直，死后为神，所以鬼神是值得我们尊敬的。但是尊敬他们是要以他们为榜样，学习他们的仁德，为民造福，所以要把精力放在“务民”这件大事上，这才是真正尊敬鬼神。鬼神之所以能够成为鬼神，是他们自己为善的结果。他们不能给人类带来福祉，人类的幸福是靠自己去创造的。

　　要改造自己的命运，求神不如求己。如何求己？孔子提倡追求仁，只有追求仁才能改变自己，并且能够改变整个国家。对于统治者来说，仁政爱民，以民为本，可以让天下太平和谐。对于个人来说，以仁修身，不仅改变自己的命运，还可走向至善的最高境界。对于个人来说，怎么才能做到仁呢？樊迟提出了这个问题，孔子说“吃苦在前，享受在后”，这实际就是菩萨精神，因为仁者就是入世的菩萨。

　　恩格斯在《反杜林论》给宗教下了一个定义：“宗教是支配日常生活的外部力量在人民头脑中的幻想的反映，在这种反映中，人间的力量采取了非人间的方式。”这个定义一般认为是马克思主义宗教学的本质定义。《中国大百科全书》的定义是：“相信在现实世界之外还存有超自然、超人间的神秘力量和实体。认为这种神秘力量具有绝对权威，主宰着自然和社会，决定着人的命运与福祸，因而对之产生敬畏和崇拜的情感心境，并形成相应的信仰体系及礼仪活动。”如果按照这些定义来衡量儒家思想，儒家思想显然不是宗教。儒家提出“修身、齐家、治国、平天下”，哪一个环节不是面对现实世界？哪一个环节采用了非人间的力量来反映现实？哪一个地方认为神秘力量可以主宰人类祸福？儒家思想核心是“仁”，仁讲的就是人与人之间关系。所以，儒家思想的哲学基础就是民本主义。

　　不仅儒家思想不是宗教，以恩格斯和词典上的定义来看禅宗，禅宗也不是宗教，禅宗打倒偶像，提出自性即佛，人类的幸福不仅鬼神主宰不了，连佛菩萨也主宰不了，人是他自己命运的主人，这是禅宗的宗旨。只有信主的宗教，才相信上帝主宰一切，上帝创造了人，也创造了一切。对于整个佛教来说，不仅禅宗提出自性解脱，不由外力主宰，所有佛法都否认外力主宰人的命运。所以儒佛相通，其本质意义在于此，从这个意义上来看，中国是一个非宗教的民族。

　　论语禅：

　　人是自己命运的主人。