序讲
稀有难得
南无阿弥陀佛！
请大家放掌。总之是和大家很有缘，那么，大家更和阿弥陀佛有缘分。我们本身修学净土也有责任向其它的莲友、向广大的众生宣传阿弥陀佛的念佛法门。
我们出家在外，会遇见很多状况，深深地感觉到「人身难得今已得，佛法难闻今已闻，此身不向今生度，更待何生度此身」。一个人，从没有信仰，到建立佛教的信仰；从仅仅是追求世间的福报，到追求出世的解脱；从出世解脱当中，选择净土一门，求生西方极乐世界，这是非常殊胜，稀有难得。
我们往往费了很大的力气让一个人相信人生无常、让他能念一句「南无阿弥陀佛」、能够相信佛所说的是真实教法，非常不容易；而各位有幸得人身、闻佛法，追求佛道，愿生净土，可以说，「不是于一二三四五佛种诸善根，乃是于无量百千万亿佛所种诸善根」，能够信受此无上殊胜微妙之法门，能够念佛求生西方极乐净土，是非常值得庆贺的。
抹不去的阴影
净土的法义简白、浅显，任何人都知道：「念佛往生」。但是，真正把念佛往生落实下来的，还是不多见。正如我们在其它地方所见到的一样，我们向往净土，我们愿意往生这样一块清净的地方，我们也称念着「南无阿弥陀佛」，但是，在我们心中，多少都有一层抹不去的疑惑的阴影，那就是：像我这样的人，称念「南无阿弥陀佛」，心地亦非清净，罪业确实不少，持戒亦非能堪，智慧也未开发，临终之时能否正念毫无把握，像我这样一个卑贱下劣的根机，是不是能够往生西方极乐世界？
我们需要把这个疑惑解决而获得安心，从而在这条念佛往生的大道上勇往直前、心无挂碍。
几个问题
大家手上有一份资料，这次主要依据这份资料向大家讲解。在讲解之前，我想提几个问题，以帮助大家了解自己，也帮助我了解大家的修学状况。
首先我想问的是：今天在座各位，是不是都是修学净土法门？(「是。」)有没有专修念佛的？(「专修念佛。」)都专修念佛。
问几个有关教理方面的问题：
我们修学的是净土法门，那么，能否知道，最早把净土法门从佛教八万四千法门中独立出来，成为一个特别的法门，而对后代有非常大的影响，这是哪一位祖师？(「善导大师……印光大师……蕅益大师。」)没关系，我只是提个问题。
第二个问题，我们修学净土法门，大家听说过「正行和杂行」或「专修和杂行」吗？(「听说过。」)那么，关于「专修和杂行」，是哪一位祖师判别的呢？「专修念佛，百即百生；杂行之人，千中难得三五往生。」这是哪一位祖师讲的呢？(「……」)
看来，大家修学净土法门，还没有找到源头，也不知道净土法门所依据的基础。
清净的源头
当然，我们不一定要知道是哪一位祖师。可是，为什么要这样追问呢？因为，作为净土法门，祖师最早提出来，都有一定的规矩，他不是随便说的。就像盖房子一样，他是奠基者，我们才可以在这个基础之上添砖加瓦，才可以建一栋坚固的楼房，如果我们连地基在哪里都不知道，随便找个地方搭建，那这座楼房就不会稳固，对不对？所以，如果我们知道祖师是怎样建立净土门，同时了解净土法门应该是什么样的规则，这样，我们按照他的路线来走，就一定很准确。
大多数人虽然学习净土法门，或者莲友告诉我，或者读了某些书，或者听了某些磁带，听的也多，见的也多，可是对净土宗的基础还不清楚。
就像所谓「探源得流」，水都是有源头的，如果不知道源头，随便舀一瓢水，能保证这是一瓢清水吗？不一定的，或许它是受过污染的水，是不清净的水。只有找到它的源头，找到山上的清泉，我们在这里舀的水才能保证一味的清净甜美，没有污染。
同样的，我们来学净土法门，如果不去探究净土法门的源头，听别人左说右说，夹杂了个人的见解，这样所得到的法义就不清净，所修学的难免有偏差。
今天，我们依据《净土宗略要文》，把净土宗的源头、净土宗的基础、净土宗修法的纲要以及净土宗的利益有一个明白的了解。
释题及次第
《净土宗略要文》收录在《大正藏》第八十三册。
先解释标题：
所谓「净土」，即是诸佛所住清净的国土。我们所处的地方，乃是染污的娑婆世界，称为「秽土」；净土乃是诸佛菩萨清净所居、净业所感。这里的「净土」，特别指西方极乐世界，我们净土宗所讲的净土，不是他方诸佛世界，乃是特指西方极乐世界。
宗，能成为一宗，必须有它的祖师传承，有正依经典，有它的教判体系，有特殊不共的行法。这在《略要文》中都有明确的交待。下面会说明。
净土宗念佛法门，就是称念西方极乐世界南无阿弥陀佛名号，以及修行种种佛教善法、回向，乘阿弥陀佛誓愿力，往生极乐世界成佛的法门。
净土宗是中国八大佛教宗派之一，是最普及、最容易、最殊胜的法门。可能还要加一点：也最容易被混淆的法门。
「略要文」，「略」是简略，「要」是精要，「文」是经文、章句。为什么称作「略要文」呢？因为有关净土的经典、论著、解释浩瀚无边，非常广博；这样繁杂的论疏，一方面说明这个法门的博大精深，但另一方面，也给我们修学带来了不便。第一点，我们没有足够的时间和智慧，能够把所有关于净土的教典一一研究，甚至阅读一遍都不可能，太多了。第二点，即使你有机会阅读一部、两部、三部、四部、五部，可是，很难依我们的智慧找到它的要点和宗旨。往往有的人读完一篇文章，你问他：「这篇文章讲什么？」「不知道」，如果文章长一点，就更不知道，因为智慧太短浅，不能把要义、宗旨抓出来。
中国有一句话，「万变不离其宗」，一部经的文字再多，它有一个宗旨，这个宗旨是不变的，其它所有的文字，都是围绕这个宗旨而展开的。就像一棵大树，根本的地方是它的宗旨，虽然有很多枝、叶、花、果，但是，得其根本，就全部得到了，不然就会挂一漏万。
很多人修学就是挂一漏万，在那里寻章摘句，迷失了宗旨，一叶障目，不见泰山。何况，不同的人站在不同的角度做不同的解说，甚至彼此产生矛盾。
像这样广博的经论，如何去把握要点呢？祖师就从众多的经文、章句当中抽取最精要的部分，集在一起，称为「略要文」。这样，我们手上拿的也就是薄薄的四篇纸，在《大正藏》当中就两页，很简短，能够读完，同时，意义非常突出、鲜明，使得我们一眼就能把握住要点，所以叫「略要文」。这样的话，我们修学起来就非常方便。
《净土宗略要文》总共选了十七条文，那真是万里挑一了，那么多的经文法语，只选了十七条，可见得这十七条文是多么得重要。
上面说到，一宗的建立必须有它的正依经典、祖师传承、教判体系等，这十七条文所引用道绰、善导、法照三位祖师就是净土宗的传承祖师，特别是善导大师是净土宗开宗祖师；所引用《佛说无量寿经》、《佛说观无量寿经》、《佛说阿弥陀经》就是净土宗的正依经典；第一「圣净分判文」、第二文「出世本意文」是净土宗的教判；第三、第四文是净土宗的行判。由此，净土一宗，卓然建立。也可知，这十七条文是真正名符其实的「净土宗略要文」── 要言不繁地把净土一宗的教理、行法、利益说得清清楚楚、明明白白。
这十七条文，从第一条到第十七条，有一定的次第，我先把这十七条文大略说一下。
欲学净土门，首先要知道圣道与净土二门的区别，才能择门而入，所以「圣净分判文」放在第一。佛虽说了圣净二门，并非等量齐观，本意唯在净土一门，所以接下来「出世本意文」放在第二。这前面二条文是净土门的教判，目的在于劝导我们「舍圣归净」。
既归净土门，必须知道净土门的行法，所以教判下来是行判，第三「正杂二行文」、第四「正杂得失文」，目的在于劝导我们「舍杂归正」。
上面四条文是祖师所判，那么佛经的依据又怎么样呢？接下来第五到十四共十条文，就是举出我们净土宗正依三部经的依据。其中第五条文是引用善导大师的解释，总的说明三部经一致的宗旨，所谓「净土三部经，唯说专念弥陀名号得生。」第六、七、八三条文引用《无量寿经》及善导大师的解释，说明《无量寿经》的宗旨 ──「唯说专念弥陀名号得生」；九、十、十一，三文引用《阿弥陀经》及善导大师的解释，说明《阿弥陀经》的宗旨，也是「专念弥陀名号得生」；十二、十三、十四，三条文引用《观经》及善导大师的解释，说明《观经》的宗旨，同样在于「专念弥陀名号得生」。可以看得出来，第五文为总，从第六到第十四条文是对第五条文的展开说明，而且次序上也是同第五条文中先《无量寿经》、后《阿弥陀经》、最后《观经》；至于三部经之内，每一条文是依照它们在原经中的先后次序。
上面已经详尽说明了净土一宗的教理，下面是指导我们怎样落实到行持当中。其中第十五「具足三心文」，引用善导大师对《观经》三心的解释，侧重在安心一面。第十七「净业时节文」，也是善导大师的，说明起行，贯彻一生。中间第十六，引用法照大师对弥陀本愿解释的偈语，有承上起下的意思，承上「三心」说「回心」，「多念佛」起下一辈子专修念佛作为净业修行的时节；同时也是对上来各文的总结，再一次的点示出弥陀本愿。
《阿弥陀经》；从祖师传承来说，选择了三位，道绰大师一文，法照大师一文，善导大师独占十五文，解释净土三部经毫无例外地全引善导大师，专依善导大师的思想真是再明显不过了。
