苦圣谛 
 

　　苦圣谛是全然理解痛苦。大家显然都觉察到痛苦的存在，而且当饥饿、寒冷或疾病的觉受产生时，他们也认知到其中的痛苦。但是，苦圣谛包括对一切痛苦的觉知，因为它涵盖了痛苦的自性和本质。它包括对潜在及显著的痛苦的认识：显著的痛苦是立即的痛楚或目前的困境；潜在的痛苦则比较难了解，因为它开始的时候是快乐，但是基于它的本性，这种快乐无法永远持续，而且必定会改变。由于快乐必定会转变为痛苦，潜在的痛苦可以说是无常的快乐。例如，当我随着最尊贵的Gmb一起去不丹时，不丹国王邀请我们去皇宫。不丹的皇宫非常华丽，国王的内殿也是美仑美奂；仆人很多，他们的态度也都十分尊敬及顺从。可是，我们发现纵使他拥有如此多美好的事物，国王本人的内心却有很多痛苦。国王说Gmb的来临让他大感安心，他强调由于他遭遇到的各种困难，Gmb的访问对他深具意义。我们往往认为某种情况会带来难以想像的快乐，但事实上那种情况含有极大的烦恼。当我们想到那些确实很幸运的众生——天神或非常富裕及健康的人——时，他们拥有的似乎尽是快乐，我们很难理解这种现况的根及本质其实是痛苦，因为现况必定会改变。
　　什么是快乐？由于它的究竟本质，快乐往往意味着往后的痛苦。没有任何世俗的快乐会持续很久。世俗的快乐包括变迁的因素，也就是俱生的痛苦。因为这个理由，苦圣谛所指的的痛苦的觉知，不只是立即的痛苦，还包函各种潜在的痛苦。佛陀开示苦圣谛，因为世俗的一切事物都是痛苦的一种形式。
　　假如一个人不自觉自己在受苦，他永远都不会有铲除这种痛苦的动机，因此他会继续受苦；当他觉察到自己在受苦时，他可以设法克服这个痛苦。就较微妙的痛苦来说，如果一个人很快乐，但觉知这种快乐本身含有痛苦的种子，他就比较不会依恋这种快乐。那时候他会想到：“噢！这似乎是快乐，但是它含有俱生的痛苦。”然后，他就会想要脱离它。苦圣谛的要义就是对痛苦的觉知。一旦我们对痛苦的本质有很清楚的认识之后，我们就可以真正开始避免痛苦。当然，每个人都想要避免痛苦并脱离痛苦，但是，要达到这个目的，我们必须对痛苦的本质有绝对清楚的认识。
　　当我们觉知日复一日的存在的本质是痛苦时，我们不须要认为这种痛苦是永远的，并因而感到很痛苦。痛苦不会永久持续下去，因为佛陀来过这个世界，给予佛法的开示，并清楚地说明痛苦到底是什么。他也教导我们终结痛苦的方法，并阐述超越痛苦的解脱境界。我们不但不须要一昧地忍受痛苦，事实上，我们还可以得到快乐。修持佛陀的法教，纵使无法让我们立即脱离痛苦，我们依然可以因此逐渐地清除痛苦，最后达到解脱。在完全解脱痛苦之前，这个事实本身就足以让我们快乐。藉由佛法的修持，我们既可以获得相对层次的快乐，也可以随着智慧的开展及解脱的到来而获得究竟的快乐。
　　苦圣谛阐明痛苦的遍在。一旦知道痛苦是什么之后，我们必定会将之铲除。但是我们要铲除的并不是痛苦本身，而是痛苦的原因(苦因)。一旦我们净除了苦因之后，苦果自然就随着消失了。这就是为什么在铲除痛苦之前，我们必须了解四谛中的第二谛，也就是阐明苦因的集圣谛。