怪树神

 

在赤水河畔的大路边，有一株大瘣木，老树干上，隆起许多树瘤，尫伛瘿肿，奇形怪状，大小不一，有似人头，有如异兽。树旁有一条小溪，清泉流水，每日早晨，村中的妇女多在此处洗衣洗物。许多年前村上有位新娘，从他村嫁来不久，以往从未见过此种奇形怪树，自做新娘以后，每天浣衣洗菜，必与这株瘣木相对。因此作梦入胎，生下一子，身上亦长出像树瘤状的东西来，虽然不痛，但面貌确实难看，幸未数月，即已夭折。从此这株怪树，远近乡人，都以神木称之。这树似真有它的灵魂，有时会向人托梦，使人在梦境之中，发生恐怖惊吓。曾有人在梦中许了要请酒祭肉的愿，于是乎经常有人打酒、买肉、煮鸡、烧鸭、焚香、化纸，以祭拜这株怪树神。后来竟有人在此做起生意来，日渐形成一个小小的街道。抗日战争末期，有一位金陵大学毕业的学士先生，路过此地，目睹好奇。因为他在金大研究森林，知道许多植物病理。在树下休息，竟与许多人谈论起来。乡人认为他是知识份子，对他还很客气，洗耳恭听。这位学士讲起理论来，滔滔不绝，眉飞色舞，不知是那几句话，说了有些差错，竟触怒了卖香烛纸钱的老汉，拿着烟草管，比手划足的对这位先生，几乎打将过来，骂道：「你上什么大学，读什么洋书，迷信外国人的科学，在此宣传，竟敢来推翻这位树神，使我老汉卖香烛纸钱的生意都会关门大吉，若再不走，就要用大粪来浇你的头了。」这位青年学士，弄得莫明其妙，好汉不吃眼前亏，三十六计走为上策。大闹一场，乃将这位学士撵走，老汉得意洋洋的并对众人说：「今天你们听了那位青年胡说八道，一定触怒了树神，大家还不赶快买些香烛纸钱，向树神拜拜，祈求恕罪，不要降灾处罚我们才好。」这位学士，虽然离开了树神，但是心中很不服气，一经打听，怪树之所以成神者，因缘原来如此。

 

后来，有一次笔者在一处公办的农场，偶然碰到这位受辱的学士，又正和朋友们谈到他曾遭老汉辱骂的一幕，听者没有一个不捧腹大笑的。