11法句经序 

　　未详作者
　　译文
　　所谓「昙钵偈」，是对各种经典要义的总集。「昙」是「法」的意思，「钵」是「句」的意思。《法句经》分别有好几部，有九百偈的，有七百偈的，有五百偈的。「偈」是概括性的语言，如同诗句颂词，是佛因事而发，不是某一时的言语，各时期的偈都有其前因后果，分布在各种经典里。
　　佛具有无所不知的智慧，德性极为仁慈，怜愍天下苦难的众生而诞生于世，开示佛教的道理，使众生从苦难中解脱出来，其要义集中于十二部经中；另有四部阿含是佛入灭后，由其弟子阿难记诵出来的。佛经不论大小，开头都云：「我在佛处所，听佛如此说」，原原本本地传达佛的说教。此后，有五部沙门，各自从经中摘录四句六句偈文，按其义理分门别类地编排，构成章节，对于十二部经都有摘录，没有适当的名称，因此名为《法句》。各种佛经都是法言，所以《法句经》也是法言。
　　近世葛氏传出七百偈《法句经》，偈颂的含义极为深奥，译出之后，其义模糊不清。佛生在古代无法遇到，他的言辞无法听到。加之，佛生于天竺，天竺语言发音与汉语相异，称天竺书为天书，称天竺语为天语，对事物的称谓不同，因此传译实在不容易。唯有从前的兰调、安侯世高、都尉安玄、严弗调把胡文译为汉文，审慎得体，后世很难有这样的后继者。后来的传译者，虽说不能达到严密，但尚能重视经文的实质，大略体现经文的旨趣。
　　首先是维祇难，他是天竺人，在孙吴黄武三年(公元二二四年)到达武昌，我从他那里得到五百偈的《法句经》，并请维祇难的同伴竺将炎译为汉语，竺将炎虽然精通天竺语，但不通晓汉文，他的翻译，有的是音译，有的是意译，语言质朴。开始时，我嫌他的翻译不典雅，维祇难则说：「对于佛教的语言，应该把握其含义而不用修饰，领会其道理而不强求文法的严密，对佛经的传译，做到明白易懂，不丧失其义理，那就是好的翻译。」在座的人也都说：「老子云：『悦耳动听的语言不可信，可信的语言不悦耳动听。』孔子也说道：『书不能道尽全部语言，语言不能表达全部思想。』这表明圣人的思想是极为深邃的，现今传译佛经应直接表达梵文的真实义理。」
　　因此，自己尽力做到依据译者的口授，依循佛经的本旨，而不加文饰。对于翻译中有不理解的地方，则阙而不传，所以有多处脱阙，没有译出。然而，此译经的文辞虽然质朴而旨趣深远，经文不多而义理宏富，钩取了众多佛经的要义，每章都有根据，每句都包含深刻的道理。在印度，开始修行佛道的人，如果不先学《法句经》，就称为超越了修行的次第。此经是初学佛道者进入佛道的门槛，是进一步深入修行的深奥宝藏，它可以启发蒙昧、辩明迷惑，诱导人们自立。花费的学习功夫很少，而获得的教益却很多，确实称得上是奥妙的典要。
　　以前传来的《法句经》，有些偈文没有译出，竺将炎来后，向他询问，得到此等偈，另得十三品，和前传的相校对，有所增定，编排目录，合为一部，三十九篇，共有七百五十二首偈。希望有所补益，使更多的人开阔眼界。

　　原典
　　未详作者
　　法句经①序
　　昙钵偈者，众经之要义，昙之言法，钵者句也，而《法句经》别有数部，有九百偈或七百偈，及五百偈。偈者结语，犹诗颂也。是佛见事而作，非一时言，各有本末，布在众经。
　　佛一切智，厥性大仁，愍伤天下，出兴于世。开现道义，所以解人，凡十二部经总括其要。别有四部阿含，至去世后，阿难所传。卷无大小，皆称「闻如是处佛所」，究畅其说。是后五部沙门②，各自钞采经中四句六句之偈，比次其义，条别为品，于十二部经，靡不斟酌③，无所适名，故曰《法句》。夫诸经为法言，《法句》者犹法言也。
　　近世葛氏传七百偈，偈义致深，译人出之，顿使其浑漫。惟佛难值，其文难闻。又诸佛兴，皆在天竺，天竺言语，与汉异音，云其书为天书，语为天语④，名物不同，传实不易。唯昔兰调、安侯世高⑤、都尉⑥、弗调⑦译胡为汉，审得其体，斯以难继。后之传者，虽不能密，犹尚贵其实，粗得大趣。
　　始者，维祇难⑧出自天竺，以黄武三年，来适武昌，仆⑩从受此五百偈本，请其同道竺将炎⑩为译。将炎虽善天竺语，未备晓汉，其所传言，或得胡语，或以义出音，近于质直。仆初嫌其辞不雅，维祇难曰：「佛言依其义不用饰，取其法不以严，其传经者，当令易晓，勿失厥义，是则为善。」座中咸曰：「老子称：『美言不信，信言不美。』⑾仲尼亦云：『书不尽言，言不尽意。』⑿明圣人意，深邃无极。今传胡义，实宜经达。」
　　是以自竭，受译人口，因循本旨，不加文饰。译所不解，则阙不傅，故有脱失，多不出者。然此虽辞朴而旨深，文约而义博，事钩众经，章有本故，句有义说。其在天竺，始进业者，不学《法句》，谓之越叙⒀。此乃始进者之鸿渐，深入者之奥藏也。可以启蒙辩惑，诱人自立，学之功微而所苞者广，实可谓妙要者哉!
　　昔传此时，有所不出，会将炎来，更从谘问受此偈等，重得十三品。并校(校)往故，有所增定，第其品目，合为一部，三十九篇，大凡偈七百五十二章。庶有补益，共广闻焉。

　　注释
　　①法句经：一译《法句集经》、《法句集》、《法句录》、《昙钵经》、《昙钵偈》等，经文采取散见于早期佛经中的偈颂，分类编集而成，在印度被视为佛教初学者入门的读物。通行汉译本有：印度法救撰，三国吴竺将炎、支谦译(按：另有其他说法)，二卷、三十九品、七五二偈，为《法句譬喻经》中三十九品之法句。异译本有北宋天息灾译《法集要颂经》四卷。又，巴利文本有二十六品、四二三偈，收在巴利文三藏《小部》中，至今仍为南传佛教信徒的必读书。
　　②五部沙门：即史称的小乘五部沙门。佛灭后百年，付法藏第五世优婆毱多门下有弟子五人，对于戒律各抱异见，遂使律藏分为五派。分别为：昙无德部、萨婆多部、弥沙塞部、迦叶遗部、婆嗟富罗部。
　　③斟酌：考虑选摘之意。
　　④天书……天语：梁慧皎《高僧传》卷一云：「天竺国自称书为天书，语为天语。」(大正五十·页三二四上)
　　⑤安侯世高：慧皎《高僧传》卷一〈安世高传〉云：「高既王种，西域宾旅皆呼为安侯。」(大正五十·页三二四上)
　　⑥都尉：即安玄。慧皎《高僧传》卷一载：安玄，安息国人，深沈有理致，博诵群经，多所通习，于汉灵帝之末，游赏洛阳，以功号曰骑都尉。性虚清温恭，常以法事为己任，渐解汉言，志宣经典，常与沙门讲论道义，世所谓都尉者也。(大正五十·页三二四中、下)
　　⑦弗调：即严弗调。临淮(今安徽盱眙)人，与安玄共译《法镜经》，安玄口译梵文，严弗调笔受，理得音正，尽经微旨。安世高称严弗调译出的佛经：「省而不烦，全本巧妙。」(大正五十·页三二四下)
　　⑧维祇难：慧皎《高僧传》卷一载：维祇难，本天竺人，世奉异道，后有感于沙门神力而信奉佛教。于吴黄武三年与同伴竺律炎来至武昌，携《昙钵经》梵本，应吴地学士之请，与竺律炎译为汉文，但由于炎亦未善汉文，颇有不尽「志存义本，辞近朴直」。
　　⑨仆：「我」的谦称。据《佑录》卷二云：「《法句经》二卷，魏文帝时，……竺将炎共支谦译出」，此处的「仆」可能是支谦。(大正五十五·页六下)
　　⑩竺将炎：慧皎《高僧传》为「竺律炎」。
　　⑾美言不信，信言不美：漂亮的话不真诚，真诚的话不漂亮。见于《老子》第八十一章。
　　⑿书不尽言，言不尽意：书是不能完全表达作者所要讲的话的，言语是不能完全表达心意的。见于《周易·系辞上》。
　　⒀叙：次序，次第。