佛教教育的机遇与挑战

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    前言

    有史以来，不论东西方，宗教信仰与人类的生活有着密切的关系。作为世界三大宗教之一的佛教，在科技信息发展迅速，能源物资逐渐短缺，生态环境严重恶化，经济商贸步向一体化的今日世界，佛教对今日世界出现的各种问题，应怎样发挥其影响力，如何以其独特的教义与修持方法，透过各种教育途径，为今日人类所面临的空前危机作出贡献，这是我们当今佛教徒所面对的课题与挑战。

    佛教教育的特色

    (一)佛教是宗教并超越宗教

    佛教被称为宗教，因佛教与一般宗教一样有教义主张，有信奉对象，有教团组织，有崇拜修持仪式。

    但是，佛教“缘起性空”的根本教义，否定万能宇宙创造者的存在，否定神力命运主宰者的存在。认为，每个人可藉自觉、自修而改善人生，不是依赖神力，敬畏神力而得改善。佛教认为：透过内省觉悟与修行体验互相印证，循环推动而获得学识智慧，在不断学习、实践中改善人生。

    (二)佛教含哲学亦符合科学

    佛教的教理博大精深，有关于宇宙缘起的本体论，业力轮回的生命论，行为因果自负的人生观，促进生命净化的各种理论及修持方法，是一门可以实践、有益身心修养的哲学。

    佛教的基本理论是合乎科学的，例如：无际无边的宇宙观，现象界万物息息相关、相辅相成的因果观，自然界不断地成、住、坏、空变迁，动物界生、老、病、死的循环现象，人类心理上、行为上的发展历程的阐述，都与科学所论互相吻合。可以说：佛教是一门符合科学、可补科学不足的人文教育。

    (三)佛教是知行并重、悲智双运的自觉教育

    人类文明进步是建立在知识的不断探研和实践经验的相互结合。佛教的修学过程是：由信仰进而理解，由理解而加强信心，然后付诸实践，在实践体验中获得证悟。

    佛教的信仰是建立在内心的反省、自觉，行为的自律，由内心良知的自觉，展现出端正善良的品德，由此缔造出善良无争，互惠有序的和谐社会。

    佛教特别推崇中道主义，严防思想偏激、行为极端。讲究信仰与理解并重、理论与实践兼顾、情感(慈悲爱心)与理智(自觉自律)交融。以理性的态度探求智慧，不断改善人生，创造文明。以感性的爱心做好人际关系，造就社会长远的和谐。

    宗教的使命

    古代民智未开，原始宗教信仰产生于对自然界的恐惧及对生命界的迷惘。随着人类文明的发展，教义渐渐充实，教化逐步扩大。高级的宗教都具备哲理思维，并且重视人格修养。

    以佛教的角度来看，宗教具有下列数种功能：

    1.依自觉、内省探索真理，创造精神文明。

    2.建立正确的观念，启发人性善良的心胸，提升人格、品行的修养。

    3.藉宗教信仰增强生命力，克服困苦，渡过难关。

    4.让过错者、犯罪者获得悔改重生机会。

    5.关心苦难者，对弱势群体给予帮助。

    6.以心灵辅导，协助失意者恢复信心。

    综观世界三大宗教在历史上对人类的影响，西欧耶教曾经集宗教、政治、教育三大权力于一身，形成中古欧洲思想、学术、科学的黑暗时期，直至文艺复兴，政教分离，文明发展才重现曙光。

    佛教创始者释迦牟尼，舍王位而出家修道，以少欲知足的环保生活自修，以自觉、反省创造精神文明，以平等，慈悲发挥人性光辉。佛教以柔性的言教、身教感化世人，所以自创教以来，从未因宗教问题而发生战争。

    本人觉得，宗教家应认清自己的岗位与责任，宗教家关心国家，但不参与政治。在政治、宗教、教育三系统中，我认为：佛教徒应本着佛教的精神，透过教育、文化、慈善、民俗活动等管道，善导时代思潮，扶正社会风气，为缔造和谐幸福的社会贡献力量。

    佛教教育的机遇

    (一)思想开放、佛教再创光辉

    宗教本身就是一种古老的文化，在文明的发展过程中，它具有引带潮流求真理、做善事、重修养的积极进取一面，但是，也有它保守、固执、消极的一面。所以，在文明的演进中应去芜存精，留取精华，舍去糟粕，才能做好文化的传承工作。

    就佛教而言，它发源于印度，成熟并光大于中国，与中国的儒、道文化融合，形成了博大精深、内容丰富、自成体系的汉传佛教。今日思想开放，学术空前自由，讯息通达无碍，在此百花齐放，千家争鸣的大时代中，汉传佛教与同根同源、因地理、民俗而发展互异的南传、藏传佛教，欣喜相逢，亲切交流。若能结合南传、藏传佛教，凭籍佛教哲理的特色与佛法修持的宗教体验，以崭新的姿势，迎接来自世界各地精彩多元的文化，彼此交流，互补长短，必能为世界文明的进展再上层楼。

    (二)中国富强、汉传佛教面向世界

    历来优秀的文化或宗教，要有强大的国力作支持才能成为强势文化，才能顺利迈向世界推广海外。

    中国的崛起，对国际事务的影响日增。这对成熟于中国本土的汉传佛教，可说是一个机遇。2006年和这次2008年在中国举办的世界佛教论坛，为世界各地佛教徒提供了宝贵的平台，大家以坦诚、开放的心怀，透过交流，无论在教义的探讨、教团的联谊、播教的心得、对信徒的教育、对社会的服务方方面面，提供意见，交流经验，建立联系合作管道，希望汇集各地佛教精英的力量，为社会的和谐，为世界的和平作出贡献。

    (三)时代危机、奉献辅助化导力量

    当今社会变动转型，环境染污严重，产生两大危机：

    (1)心理危机：从质朴单纯的农业社会步向复杂多变的工业、商贸社会，在转型过程中，遭遇到许多前所未有的困惑。紧张的都市生活、沉重的工作压力、瞬息万变的工贸商机与财经市场，存强汰弱，分秒必争，令人焦虑不安，情绪失控。宗教的功用就是提供人类心灵的慰藉、思维矛盾的化解，情绪波动的舒缓。佛教对人生的烦恼及心灵的困惑，有其一套圆善的哲理及修持方法，运用佛教的哲理，推介佛教的修持方法以消除现代人的心理危机，是今日佛教徒的时代任务。

    (2)环境危机：科学的进步给人类提供莫大的方便，物质的昌盛给人们带来舒适的生活。但也给人类带来难以挽救的环境污染和资源枯竭。面对这严峻的世纪危机，全人类值得深思反省，全世界的政治俊杰、科学精英都在为我们人类共同、唯一的家园环境恶化的问题，同心协力共谋对策。

    少欲、知足、惜福是佛教的根本教义，佛教徒简朴的生活极符合今日所提倡的环保精神。大乘佛教有“情与无情同圆种智”的观念。有情的动物世界与无情的自然世界，其本质是平等的，二者应互相尊重，和谐共存。

    人类为了改善物质生活，毫无节制地向大自然肆意开取，伐木、采矿、钻油……，结果严重破坏生态，危害人类文明的长远发展，对未来后代的祸害难以估价。

    道家老子的摒除机智、崇尚自然的思想，有反科学的意味。这与佛教有情(动物生灵界)无情(物质自然界)本质平等的观念，二者皆有控制物欲、返归自然、重视生态平衡的理念。这种理念有助于今日环保的推行。

    佛教教育的挑战

    既有机遇，必然要面对挑战。悠久古老的佛教有上述各种机遇，将面临下列各种挑战：

    (一)思维的改变：佛经对众生三世(过去、现在、未来)业报轮回有详尽的论述。但今日佛教、要注重现在的把握，现世人生的改善。虽保持传统行仪，更注重实质行动。切实在人间依佛法修持，缔造人间净土。

    (二)人才的吸取与培育：面对新时代，各行各业彭勃发展，佛教的传布人才与管理人才，远远不足以应付社会迅速发展的需求。僧人的学养素质与佛教对社会的影响力是对等的，尤其在学术、文化、教育高层次的互动，更需要学有专长的人才。所以，培育人才与提高僧人的学养为当务之急。

    (三)制度的建立与组织的加强：佛教向来注重主观的内省，重视个体的自发，所以客观制度与组织的迠立相对薄弱。传统的丛林制度仅适合僧人自修，难以发挥播教的力量。主动而有系统、有效率的传教弘法工作，必须有完善的制度与健全的组织为后盾。制度的迠立与组织的加强是推行佛教教育的一大挑战。

    结语

    清净的世界、福乐的人生是佛教的理想。也是全人类所追求的目标。科技、工业发展既已成为人类历史不可逆转的必然趋势，为珍惜地球有限的资源和保护自然生态，如何有节制的开取能源、如何把污染破坏降至最低，各先进国家正密切关注，研讨各项环保方案，分阶段实施。社会各阶层也群起响应。佛教徒不仅支持环保，更要主动地负起心灵环保的任务。佛教既拥有殊胜的教义，应运用各种教育途径，把握机遇，面对挑战，发挥佛教济世利民的宗教精神，为解救今日人类的危机作出实质的奉献。

(作者系菲律宾大乘信愿寺住持)