中国传承的密宗，所依密藏可分为"经"、"轨"二类，"纯密"所依据的重要经典有：两部、三部、五部之别。两部：《大日经》、《金刚顶经》。三部：前述两部，再加《苏悉地经》。五部：前述三部，再加《瑜祇》、《要略经》。此五部经典加上《发菩提心论》及《释摩诃衍论》，称为密宗"五经、二论"。

西藏则将密教经典分为四部，称为"四秘密部"：事部：以外在仪礼赞法为主的修持法。行部：叙述外在的"身"、"语"及内在"三摩地"的平等修持法。瑜伽部：修习内心三摩地，以获得三密相应、与佛不二的境界为主。无上瑜伽部：叙述依"悲智圆融"、"双运和合"的观法，过此无其它更上之密乘，故名无上。

西藏密教各大系统都有其特别依据的经论为传承。以下就中国传承的《大日经》、《金刚顶经》、《苏悉地经》三部经及《发菩提心论》、《释摩诃衍论》两部论简介如下：

一、《大日经》

《大日经》，是密宗胎藏界所依据的根本大经，乃大日如来于金刚法界宫所说。全名《大毘卢遮那成佛神变加持经》，又称《毘卢遮那成佛经》、《大毘卢遮那经》， 梵名 Maha-vairocanabhisambodhi-vikurvitadhisthana-vaipulya-sutrendra-vaja-nama-dharmaparyaya 。共七卷三十六品，唐代善无畏、一行共译。

大毘卢遮那，又名大日如来，是宣说密教的教主。"大"，最上最胜义；"毘卢遮那"，"日"的别名，光明遍照义；"成佛"，成正等正觉正智之义；"神变加持"，神力加持，或为佛所护念。

本经以开示一切众生本有清净菩提心所具无尽庄严藏，即本有本觉曼荼罗为主旨。在三十六品中，前六卷三十一品为主体，第一 (入真言门住心品)，虽为序品，但本经的主旨大意皆含摄在其中。第二 (入曼荼罗具缘真言品)以下到第三十一(嘱累品)，乃叙述密教的各种仪轨、行法。后五品(即第七卷)，则说明供养次第法。

经中开示一切众生本自具有的清净佛性、理性，或称之为"本觉"，但由大悲哺育，如实识知自心，则能识知菩提。在第一(入真言门住心品)中所谓"菩提心为因，大悲为根本，方便为究竟"，即是本经因、行、果三位的大意宗旨。菩提心就是如来的真实心，众生本具的觉性(或因位)；在行持万行当中，必须要有悲心来哺育(行位)；如实识知自心，是发启自心的方便(果位)。经云："云何菩提？谓如实知自心。""欲识知菩提，当如是知自心。""自心"具备万行，欲入如来真实言教之门，当见自心之正等觉，当证自心之般涅槃，由是发启自心之方便，而至严净身心之佛国。又"悲生曼荼罗"、"我亦降伏魔，我画曼荼罗" 欲得究竟佛位曼荼罗，当以悲心为根本。

全经以"阿"字本不生，来诠释一切众生本有之"曼荼罗"，也就是本有的性德、觉性、理性。一切诸法，不论情与非情，皆具本有之性德，未尝新生，亦不曾灭，竖通三世，横遍十方，彼此不相碍，如千灯互相交映而无阻，融会自在而无变易，这就是本有、本觉的胎藏界毘卢遮那如来。而十界轮圆的曼荼罗，与《华严经》的"理无碍法界"相通，万法本自具有的理性是平等的。

梵文"阿"字，为一切音声之最初，周遍于一切音，代表"本觉"的理性遍于诸法。

《大日经》开题谓，本经有三本，即： 法尔常恒本，以心王心数诸尊，各各演说自内证法门。 分流广本，系龙猛菩萨入南天竺铁塔，对金刚萨埵所诵传的十万颂经。 分疏略本，即现传的七卷三千余颂经，乃撮自十万颂的精要者。

本经亦有西藏译本，但其章品之废立与次第，与汉译本稍异，如西藏藏经不以第七卷为经典，而将之归于论疏部，收于"丹珠尔部"中，另加寂静护摩仪轨品第七品(称为外篇)，总共亦三十六品，译出年代较汉译晚三十年。关于本经的注疏有：

《大毘卢遮那成佛经疏》(又称《大日经疏》)，三十卷。唐代一行记。

《大毘卢遮那成佛神变加持经义释》(又称《大日经义释》)，十四卷。唐代一行记。

《大毘卢遮那成佛神变加持经义释演秘钞》，十卷。辽觉苑撰。

《大毘卢遮那供养次第法疏》，二卷。唐代不可思议撰。

二、《金刚顶经》

《金刚顶经》，为密宗金刚界的根本大经。依据不空所译的《金刚顶经瑜伽十八会指归》载，金刚界所结集的经文，总计十万颂，乃毘卢遮那佛以自受用身普于天上、人间十二处所说。

第一会：一切如来真实摄教王 说法处未明。内容又分：金刚界品、降三世品、遍调伏品、一切义成就品等四大品。

第二会：一切如来秘密主瑜伽 于色究竟天说。

第三会：一切教集瑜伽 于法界宫殿中说。

第四会：降三世金刚瑜伽 于须弥山顶说。

第五会：世间出世间金刚瑜伽 于波罗奈斯国空界中说。

第六会：大安乐不空三昧耶真实瑜伽 于他化自在天宫中说。

第七会：普贤瑜伽 于普贤菩萨宫殿中说。

第八会：胜初瑜伽 于普贤菩萨宫殿中说。

第九会：一切佛集会拏吉尼戒纲瑜伽 于真言宫殿中说。

第十会：大三昧耶瑜伽 于法界宫殿中说。

第十一会：大乘现证瑜伽 于阿迦尼咤天说。

第十二会：三昧耶真实瑜伽 于空界菩提场说。

第十三会：大三昧耶真实瑜伽 于金刚界曼荼罗道场说。

第十四会：如来三昧耶真实瑜伽 说法处未明。

第十五会：秘密集会瑜伽 于秘密处说。

第十六会：无二平等瑜伽 于法界宫中说。

第十七会：如虚空瑜伽 住实际宫殿中说。

第十八会：金刚宝冠瑜伽 于第四静虑天说。

《金刚顶瑜伽经十八会指归》，乃不空取十万颂大本之意，略述而成。传说此十万颂本是龙树于南天竺的铁塔内，自金刚萨埵处受持，再传至龙智、金刚智；但因金刚智由海路来到中国的途中遇到风暴，经典大部份流失，因此传译弘布者仅为其中少部份。

直至目前所译出者，主要有三种版本：唐代不空译《金刚顶一切如来真实摄大乘现证大教王经》，三卷。流传最广。横竖智杵，摧坏四魔，恒常不坏，故名"金刚"；最胜无上，故名"顶"；五智佛名"一切如来"，聚一切诸法共成五佛身，故此五佛为诸佛的本性，诸法的根源，故名"一切如来"；离一切虚伪，故名"真实"；含无边显密教义，故名"摄大乘"；现证佛菩提，故名"现证"；能出一切教法，为诸教之王，故名"大教王"。

此经主要包含第一会在色究竟天宫所说的初品”金刚界品”，"金刚界曼荼罗"乃依本经的图标而作。三卷经文中，初品序分，次品正宗分。于正宗分中，一说毘卢遮那佛受用身，以五相现成等正觉；二说毘卢遮那成佛后，以金刚三摩地出生三十七种智；三说如来以一百八名赞礼婆伽梵大持金刚；四说金刚界大曼荼罗；五说入金刚界大曼荼罗仪轨；六杂说。

唐代金刚智译《金刚顶瑜伽中略出念诵经》，又称《略出经》四卷。自十万颂的广本略出其精要，故称《略出经》。从卧起时印咒，乃至观五佛出生一切金刚菩萨及入坛灌顶法。北宋天竺三藏施护等译《一切如来真实摄大乘现证三昧教王经》，三十卷，二十六分。《金刚顶经》，旨在以修证"鍐"字一切法自性(言说不可得)实相之理，即胎藏曼荼罗所说"本有不生"之德，开示始觉所转"智差别"曼荼罗为宗，经由修证而显"本有不生"之理，即是金刚界曼荼罗，也是如来内证的智德。

胎藏界所示"理平等"，又称本有、本觉，具时圆满。证得此理之智，是差别、是果、是始觉、是自证。以月为喻，则自朔至望，逐渐圆明。能证之智有五：中央为法界体性智、东方为大圆镜智、南方为平等性智、西方为妙观察智、北方为成所作智。又"智"自具四方，故成五智。五智又各具五智，所具五智之智，又各具五智，智智无边，形成无量之智。由是所证之理，亦广遍无量一切法故。如是明示智智无边、解脱烦恼结缚、圆明无碍者，即是金刚界曼荼罗。

"胎藏界"与"金刚界"，于一心中，立"理平等"、"智差别"二门，互为契证冥合，教示"理即智、智即理"的境界，如《华严经》的"理事无碍圆融法?quot;一切万法自性不可言说。金刚界的"鍐"字，诠表证契真理的究竟位；胎藏界的"阿"字，诠表诸法本觉本有的理性。故此"鍐"和"阿"字，即是金胎曼荼罗的大宗。

三、《苏悉地经》

全名为《苏悉地羯罗经》，梵名 Susiddhikara-mahatantra-sadhanopayika-patala，三卷，共三十七品。唐代中天竺三藏输波迦罗(善无畏)译。此是丽本。此经别本有二：

《苏悉地羯罗经》，三卷，共三十八品。此是宋本。

《苏悉地羯罗经》，三卷，共三十四品。此是宝寿院本。

本经广说有关佛部、莲花部、金刚部等三部悉地成就的仪规，与《大日经》、《金刚顶经》同为密教三部大经之一，用以诠释金刚、胎藏"两部不二"的意旨，内容包括持诵、灌顶、祈请、护摩、成就、时分等。

四、《发菩提心论》

全名为《金刚顶瑜伽中发阿耨多罗三藐三菩提心论》，一卷。唐代不空译。

本论共立行愿、胜义、三摩地等三门，记述菩提心的行相，以"行愿菩提心"利益安乐无余有情界；以"胜义菩提心"观一切法无自性；以三摩地观"行"之相，即指日、月轮观及五相成身观等。此论依三摩地法，得十方诸佛的法身，证入"法界体性"。

五、《释摩诃衍论》

《释摩诃衍论》，十卷，十万余字。为《大乘起信论》之注释书，简称为《释论》，龙树菩萨造，姚秦筏提摩多译。本论就《起信论》的”因缘分”、”立义分”、”解释分”、”修行信心分”、“劝修利益分”等五分，解释其意。于”立义分”开立三十三种法门，大别为"修行种因海"与"性德圆满海"，以对辨其深浅。第十卷"性德圆满"的思想，与密教极为一致，日本弘法大师空海即依此论发挥真言教义。

本论的注疏甚多，重要者有五：

《释摩诃衍论记》一卷。唐代沙门圣法钞。

《释摩诃衍论疏》六卷。唐代沙门法敏集。

《释摩诃衍论赞玄疏》五卷。辽沙门法悟撰。

《释摩诃衍论记》六卷。宋代沙门普观述。

《释摩诃衍论通玄钞》四卷。宋代沙门玄福撰。