2005年四祖寺第三届禅七开示：千岁宝掌和尚和老祖寺
(2005年11月29日)
各位大德：
黄梅这个地方，在古代真是一个人杰地灵的福地。在这个地方，出了四祖、五祖、六祖。在一个县域，出了三位祖师，而且都不是一般的祖师。所谓六代传灯，黄梅占了一半。这一件事，在中国的历史上，在中国的地图上，仅仅只有黄梅一个名字是不够的。不仅如此，在黄梅还有一位罕为人知的千岁宝掌和尚。宝掌和尚是印度人，他生下来之后，两只手紧握拳头不能伸开，长到几岁之后，父母带他到寺院拜佛，见了佛要磕头，手掌就自然打开，因此得名为“宝掌”。这位宝掌和尚，六百多岁时来到中国，那时候正是中国历史上的东晋时期。他在中国游历了许多地方，全国很多地方都有宝掌和尚的遗迹。宝掌和尚曾经见过菩提达摩，在菩提达摩的开导下开悟，然后同四祖、五祖同时在黄梅弘法，并且同四祖同年圆寂，当时他有1072岁。
宝掌和尚在黄梅时，开辟了黄梅的第一个佛教道场。距离四祖寺大约50公里的地方有一座紫云山，因为是宝掌和尚居住的地方，当时四祖、五祖比他年龄小，就尊称他为老祖，所以那个寺院就叫老祖寺。在黄梅的历史上，四、五、老祖三位祖师并称。过去有人写诗称颂黄梅的佛教文化底蕴深厚，就说：“四祖黄梅县，黄梅选佛场。千年开宝掌，五叶渡慈航。”这是清朝的一位黄梅知县写的诗，可见他也是以黄梅是选佛场，黄梅有四祖、五祖，有千岁宝掌和尚而感到自豪。所以自古以来，就有所谓“佛教大事问黄梅”之说。
今天下午，我大概是第五次到老祖寺去。因为当地人士与有关领导一再希望恢复老祖寺这个千年古道场，我也是在各位领导的诚心感召下，牵一个头，来做这件事。非常有幸，有人愿意发心来做，所以我也非常高兴，到那里实地考察多次，并且也在今年的10月5日举行了奠基仪式，近期就要正式动工。我今天我到那里去，政府正在修补通往老祖寺的公路，路上满是石头，车不能前进，只能步行走到老祖寺。步行有多远呢？三公里半。等于来回走了二十多里路。我们一到那里，当地老百姓就告诉我们一件事，就说在三天前，老祖寺在晚上七天钟的时候，大放光明，而且一连三天，每次放光都延续三、四小时，所显现的光明，使那个深山之地，晚上如同白昼一般。那个地方只有八户人家，八户人家都看到了光明。而且他还说，在去年下半年也发生过这样一件事。同我们去的一些人，也有政府的负责人，他们听说这件事，无不感到希有难得，无不感到不可思议。他们说：宇宙间，我们已经知道的事情微不足道，我们还不知道的事情还多得很。这就是人的知的有限性和宇宙万事万物的无限性。这件事我本人也感到不可思议。因为这件事并不是由和尚说出来，而是由当地的老百姓说出来。如果是和尚说出来的，外边的人听到可能会说是和尚作怪。因为当地老百姓说出这件事，所以可信的程度决定无疑。
佛法的因缘往往和放光有直接的关系。佛说法，放光动地；佛涅槃，放光动地。我记得柏林寺开始修复的时候，经常有种种祥瑞显现。佛自动、铃自鸣、塔放光，一年有好几次。这都是许多人共知共见的事。此次老祖寺在兴复的开始就有这种祥瑞显示出来，说明这个道场将来很可能成为一个修行开悟的殊胜之地，因为修复这个道场就是作为禅宗专修道场而进行规划的。
那个地方作为黄梅的人来讲很熟悉，我们这些外来的人对那个地方并不是十分了解。老祖寺所在的地区叫紫云山。群山环抱，中间有一块百余亩大小盆地。周围的群众把它叫做莲花山，盆地就在莲花瓣中间。水从左右向右流，也就是水向西流。凡是水向西流的地方，都非常主贵。广州曹溪南华寺水从左向右流，水向西流；当阳玉泉寺水从左向右流，也是水向西流；天台山国清寺门前有一块碑，上面写着：“一行到此水西流。”黄梅这个地方的地理特点，就是“有山皆北向，无水不西流。”所以它是一个人才辈出的人杰地灵之处。
讲到人与环境的关系，佛教是说“依正不二”。人是正报，环境是依报，这两者相依共存。虽然说“随其心净则佛土净”，作为我们在修行的过程中，选择环境往往是修行的重要条件。比如说坐禅，往往要选择在安静的地方，也就是“阿兰若处”。阿兰若是梵语，翻成汉语就是“寂静处”。环境寂静，心就更容易寂静下来。我们坐在禅堂打从修行，容易上路。如果是在比较喧闹的地方打坐，由于自己功夫不够，往往很难静下来，而且越坐越烦。当然，对于用功上了路的人，十字街头好修行。但这毕竟不是一般情况，必须是特定的人才能有那种境界。静修、静修，安静有利于修行。所以过去的寺院，大多选择在深山老林当中。在古代交通不便的情况下，宝掌和尚选择紫云山作为修行的地方，的确是眼光独到。我们今天坐车到那里去，翻了一座山又一座山，转了一个弯又一个弯，它确实是一个人迹罕到的地方。古代那里是否有人烟，我们不知道。即使是在今天，那个地方周围几十里地，也只有八户人家。那个村庄就叫“八户”。那个自然村，同时也就是一个行政村，这可能是全国最小的一个行政村。可见那个地方确实是地处深山老林之中，自然生态环境特别好，有山有水，苍松翠竹，真是叫作“潺潺流水，满目青山”。人朝那里一坐，自然心地清凉。我想，再过两年，我们也许可以在那里打禅七，可以在那里举办名符其实的夏令营。因为那个地方，既使是夏天也用不着电风扇，晚上睡觉还得盖上一条毯子。它的平均温度，比山下要低6~8度。我们今天在山下还觉得挺暖和的，一进到山里边去了，就觉得寒气袭人。
今天向大家报告这样一个消息，希望大家共同发愿，愿这个道场早日成就，愿这个道场成就以后多出开悟的人，多出修行的人，多出能够住持佛法、弘扬佛法的人。
