一、大乘佛法的根本——菩提心

　　(一)菩提心的功德

　　“菩提”是净化、觉悟的意思，就是说：我们这个生起烦恼、分别的心，通过佛法的智慧调整过来，使迷乱的心从“无明”执著中觉悟，使内心的烦恼分别习气得以净化。这个净化、觉悟的过程需要依靠众生这个对境，因为在与众生相处的过程中，我们的烦恼分别习气会不断生起来，借此机会，我们可以看出自己的“无明”执著并利用佛法的智慧调整过来。

　　菩提心不同于慈悲心，它的含义比慈悲心更深广，菩提心除了有利益众生的深刻慈悲愿望以外，还有重要的一点是，因为了解到：如果自己不觉悟就没有能力帮助众生达到究竟的解脱，而发誓自己要成佛，并且带领众生成佛。

　　菩提心是大乘佛法的根本。发心的不同决定你是大乘还是小乘的修行人，而不在于你表面修的什么法。没有菩提心的摄持，无论修什么法都不可能是大乘法，只有发起真实无伪的菩提心，才算是大乘佛法的修行人。小乘中的声闻、缘觉都很精进地修空性，大乘中的显教、密法也修般若空性，但是不管教理是大乘还是小乘，如果你的发心是为了自己解脱轮回痛苦而修法，那么无论你怎么精进，无论你修行多少年，由于没有菩提心的摄持，最多你得到的是小乘阿罗汉的果位。即使你精进修持密宗金刚乘中的大圆满法，如果没有菩提心的摄持，你也无法成就佛果。只有在菩提心的基础上修持空性智慧才是成就佛果的因。

　　菩提心分为世俗菩提心和胜义菩提心，世俗菩提心又分为愿菩提心和行菩提心。我们最初在心里发愿：我要令一切众生获得圆满的正等觉果位而发誓成佛，这叫愿菩提心。然后为实现这一愿望而付诸行动，修学六度，这叫行菩提心。依靠世俗菩提心的长期修习力量，最后现量证悟远离一切戏论的空性智慧，这就是胜义菩提心。

　　菩提心是菩萨的来源，生起了菩提心的人就叫菩萨。因为有了菩提心才使得修行人不怕自己受痛苦，不怕修行过程中的一切违缘障碍，时时刻刻只想着成就正觉和利益众生，他们不做任何伤害众生利益的事情，爱护一切众生胜过爱护自己！菩萨们即使做梦也不会想到伤害众生，而只会想到要如何帮助众生。

　　生起菩提心的一刹那，能够清净我们无始以来所造的全部罪业。经论中说：有菩提心的人，即使造了堕地狱的业也不可能近期内堕落，此业在很久以后才会成熟，堕入地狱以后，他所感受的痛苦也很轻微，历时很短，不同于其他的地狱众生。

　　由于不造伤害众生的恶业，所以不会感得堕入下三道的果报。又由于不断累积善业的缘故，所以能够生生世世不断地辗转增上。菩提心不仅能带来世间的一切善好、成办种种的人天福报，甚至佛菩萨的种种利他事业也是唯一依靠菩提心才能成办的。如果心相续中生起了菩提心，那么后世无论生在何处、何种环境下都将成为一个具足慈悲心和菩提心的人，并且继续走在大乘解脱道上。生起了菩提心之后的身、口、意的一切行为，都将成为证得正等觉佛果之因。

　　由于有愿菩提心为动力，我们能够欢喜地行持一切善法。行菩提心，不仅是看到众生痛苦所生起的悲悯心，而是更进一步地生起“为了帮助众生永远解脱痛苦我要承担一切责任”的强烈心愿。这种强烈的责任感，会使我们自然地付诸行动而行持六度，由行持六度使我们后世远离恶趣得人天果报，烦恼习气逐渐克服断除并将迅速证得佛果、圆满道行，成为帮助众生脱离轮回痛苦的向导并成就种种利他之事业。