第十六课 童男与童女
佛教是一个非常重视青年的宗教，佛菩萨的圣像中，大都没有胡须，没有皱纹，是象征青年的意思。所有的菩萨圣像都是慈悲祥和，这是表示佛教重视和平。可以说每一位菩萨都是青年，都非常清净、纯洁，具备一颗慈悲的心。
青年在佛教里有一定的地位，他们智慧具足，充满热诚，勇猛精进，是现代青年的楷模。今从经典里的童男童女中，列举数码，逐一介绍如下：
一、善财童子
说到童男，最先令人想到的是「善财童子」。庄严圣洁的观世音菩萨圣像的两旁，站立的就是善财和龙女。善财童子是福城长者的儿子，长得健康、活泼、真诚、聪明。出生的那一天，家中珍宝财富源源不断而来，所以取名为「善财」。他受文殊菩萨的指导，到南方参访五十三位善知识，主要的目的，是为了折伏我慢的心理，远离恶友的交往，聚集修行的善缘，以善知识作为模范。善财童子最先到可乐国参访功德云比丘，接著又参访其它比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，以及医师、船夫、国王、王妃，最后获得普贤菩萨的广大行愿。由此可知，青年是佛教广大行愿的实现者。
二、耶舍
耶舍是佛陀成道后，在缚罗迦河的沿岸，第一个遇到的青年童子。他告诉佛陀说，他是迦尸尸城的耶舍，厌弃世间的欲乐和醇酒美食的场合，希望拥有一个清净的生活。佛陀欢喜的赞歎：「耶舍！你很有善根，你想要舍弃的东西，确实是烦恼的根源；你想到达的希望，我能满足你。」耶舍听到佛陀的法音，感动得流下眼泪，要求佛陀准许他出家。佛陀悲悯地告诉耶舍：「你要跟随我学道，必须得到父母的允准。」
当时，耶舍的父亲俱梨迦长者，正惊慌地找寻爱子耶舍的下落，佛陀为俱梨迦长者讲说证悟的道理，布施持戒的功德，以及无明烦恼的可怕。俱梨迦长者听闻后大受感动，而允许其子跟随佛陀学习。此后，佛陀的僧团即相继有青少年的参于。
三、罗睺罗
罗睺罗是佛陀未出家前，与耶输陀罗所生的独生子。在他十多岁时，即跟随佛陀出家修道。这是僧团中幼童出家的首例，因此，佛陀特别订定沙弥的制度，要罗睺罗礼拜舍利弗尊者为师。
幼年的罗睺罗，不惯于僧团的生活，但是对于师父舍利弗和佛陀的教示，唯有尊敬服从。他每天打扫庭院，清洁环境，为在家的信徒服务，一得空闲，即修学佛陀的言教。有时候受年长比丘欺侮，经常丢弃他的衣单，罗睺罗都能忍耐。又有一次，因寮房被占而在厕所躲雨，遇到毒蛇，别人为他担心，他却毫不畏惧；他也曾经作弄取笑来访客人，受佛陀严厉教诲而发愿努力改变自己的心。由于罗睺罗的忍辱、受教，精勤修道，所以在很短的时间内即证得圣果。罗睺罗成为十大弟子中唯一的青少年圣者，实是青少年之光。他的天真、温和、忍让、坚强、沈著等美德和风姿，永远值得我们礼赞！
此外，自在主童子、遍友童子、善知众艺童子、德生童子、月光童子、金色童子、睒子童子、光明童子、聚沙童子等，都是佛教中有为的青少年。
四、妙慧童女
在《大宝积经》中，记载一位具深妙智慧，发坚固愿的童女——妙慧。她是摩揭陀国王舍城中地方士绅之女。佛陀在耆阇崛山讲经的法会中，年龄才八岁的她就常常在座。
妙慧童女，面貌秀丽，行动举止端庄温和。一次，佛陀说法时，她从容不迫地走到佛前，右绕三匝，顶礼三拜，并向佛陀提出十大问题，震惊全座，即：如何才能获得端正的身体？如何才能获得大富大贵？如何才能免除眷属不和及多病死亡？如何才能像佛陀一样端坐大宝莲花？如何才能游诸国土，礼敬诸佛？如何能够没有冤家对头？如何讲话才能令人生信？如何修持佛法才能免除障碍？如何才能降伏烦恼魔障？如何才能见佛闻法？
妙慧童女以八岁之龄，即具大无畏的勇气和长者般的耆德，难怪文殊菩萨也要向他赞礼。
五、妙贤
妙贤是一位美丽又具贤德的少女，本已许配予杰出的青年大迦叶为妻，为了清净修行，与大迦叶商量后，即各自投师学道。最先学习外道思想，后来弃邪向正，皈投佛陀出家学道。出家后的妙贤，遵循僧团制度外出托钵，却因貌美而受路人指点，不禁为美丽的外表心生悲哀。妙贤少女，生性简朴，不喜浮华，专心向道，很快地便证得圣果。
六、散华天女
《维摩经》记载，维摩居士示疾时，诸大罗汉和大菩萨前往探病。在维摩居士穿来走去的侍者群中，有位年轻貌美的少女。舍利弗对此大为不悦，认为修道的地方，男男女女，太不庄严。因而对这位少女生起轻慢之心。
天女知道舍利弗的心思，即从空中散出缤纷的花朵，那花朵落在菩萨身上，即时坠地；落在舍利弗等罗汉身上，却沾黏不去。正当舍利弗尴尬之时，天女即对舍利弗说道：「尊者舍利弗！你为何要把花朵去除？」舍利弗忍耐著回答说：「这些花朵落在身上，很不如法，所以要去除。」天女微笑说道：「尊者！你不可说此花不如法，花是没有分别的，是尊者自己心生分别！如果皈依佛陀出家，心有分别，就是不如法！」年少的天女一语，竟然使得大阿罗汉哑口无言。
除此之外，在佛经里尚有月上童女、慈行童女、有德女、有德童女，以及《法华经》中的八岁龙女转女成佛。可见少年女性的智慧也可以和大德菩萨平等，无有尊卑高下。
众生本具清净智慧德相，在佛教里，是不可以男、女相分别道德高低，也不可用年龄大小衡量智慧的有无。
