智能海尊者，即智能菩萨。《无量寿经》说：“如来智能海，深广无涯底。”尊者以之命名，说明他智能超群。所谓智能，即“于法观达”、“无境不照”的精神状态。

智能海比喻尊者智能如大海般瀚无际，涵容一切。据《新年华严经论》卷十七载，尊者“以智能成满，方能随俗善人生死”，也就是说，他并不以自己得道为满足，而是以慈悲为怀，教化众生，积大功德，因而获得幸福的佛果。“入于一切众生生死之地，同一切众生之利而教化之，令信顺入正法。”

又据《大方广佛华严经愿行观门骨目》卷上载，佛陀佛身故放光明，普照十方，十方大菩萨各说偈语，尊者偈曰：“此人无慧眼，不能得见佛，有诤说生死，无诤即涅槃，生死及涅槃，二俱不可得。”