我自1980年从集美学校委员会调到厦门市宗教事务处，组织上派我到南普陀寺工作，因此有幸结识妙湛大和尚。而本来搞了30年教育工作的我，忽然转到寺庙从事宗教工作，我感到茫然失措，完全是个门外汉。

　　亲眼看到经文化大革命的摧残，南普陀寺内只剩下12位老和尚，最年轻的悟光法师也五十多岁了，其他11位都是七十岁以上。

　　妙老当时职务是南普陀寺小卖部的组长，经营着小买卖的行当，以维持当时12位和尚的生活。

　　当时左的流毒还是很盛行，天王殿、大殿门都紧闭，不准烧香礼拜，俗家信众来礼佛，只能从大殿木栅门投入几个硬币，以表礼佛情意。

　　南普陀寺沦为一区办工厂，地区小学校，大殿长走廊成为区办绳索厂，西厢房是演武小学，东厢房是区办小五金厂。天王殿四尊四大金刚在文革初期被厦门大学学生造反派用大绳拉倒破碎，佛座空无一物。

　　12位老和尚还穿着造反学生“勒令”要穿的中山装，真是庙不像庙，僧不像僧，恢复南普陀寺确是十分辣手。

　　经过一个多月与12位老和尚同住同吃的生活，在互相交流中，我觉得妙老是一位信仰坚定、有理想抱负的佛教徒。他为人正直、光明磊落、是非分明。他对官方上级从不逢迎拍马，盲目附和，追求世俗的名利地位。

　　妙老坚守中国佛教的教义和教规，不屈于当时的潮流，在外界巨大压力下，又能任劳任怨，委曲求全。他刚柔相济，力克艰难，来维护佛教的合法权益。

　　我觉得厦门佛教的重兴，非此老莫属，我全力支持他的一切决定。

　　三中全会以后，宗教政策逐步落实，在中国佛协赵朴初老会长和海外宏船大和尚的支持和鼓励下，借海外和东南亚高僧大德和信众的资助，妙老一方面重修了原有的破烂寺庙，如南普陀寺、万石岩寺、虎溪岩寺、金鸡亭等……。

　　有一天妙老对我说：“文革后厦门的寺庙仅剩下南普陀12个老和尚和一批年老的老菜姑。中国佛教自建国以后“左”的政策，佛教接班人已断层了整整30年，培养佛教后继人才是当前的主要任务。佛教界再不重视这问题，中国佛教将在大陆消失！这样的前景是很可怕的。”

　　从此复办闽南佛学院成为妙老的宏愿，他请赵朴老写了“闽南佛学院”的字，刻成牌匾，悬挂在南普陀寺西廊通向西厢房的门槛上，向主管官方和信众宣示自己的宏愿，得到赵朴老的支持。即便是在当时强大的阻力下，老人家也克服了许多困难，终于在1985年复办了闽南佛学院。

　　妙老宏愿是完全符合中国佛教的客观现实，是有的放矢，击中时弊。开办后全国二十四省的年青僧尼，要来投学的，也成为主管官员阻拦的借口，提出：“外省投学僧尼，必须收学费，因为外省学生入学不是我省的任务”。妙老回答说：“出家青年僧尼连家都不要了，哪来的钱交学费？”妙老不管那一套，视千里投学的青年学子如宝贝，爱僧如子，来一个收一个。他大智大勇的举措，击溃了主管官员狭隘的地域观念。

　　1993年妙老决心另办一所青年尼众学习的分院，以解决尼众学员分散在各小庙上课住宿的弊病和困难。妙老对我说：没有建造一所分院，供尼众学僧有一个好的学习住宿的场所，要提高教学质量是不可能的。建造这一分院，可用董内岩的寺庙最合适。我已和定恒法师商量好，把他这地点让出来建尼众分院，但这分院要花费人民币600万元，这笔巨大的费用很难筹集，老吴你必需帮我想方设法来筹集这笔经费。妙老也发函到海内外高僧大德处筹集这笔费用。在资金还未全部到位的情况下，妙老却于93年开始用佛教会所存占用寺庙政府单位的赔款，及自己的供养开始动工，要我到董内岩去监督施工。由此看出妙老对佛教教育事业之迫切心，事实证明老人家的“抢占先机，分秒必争”的决心是完全正确的。

　　不久香港、新加坡的锺氏家族，听闻妙老办的是供尼众学佛的院校，是培养尼众佛教人才，乐意捐资650万，兴建闽院女众分院，解决了建设资金问题。

　　工程进行了两年，将近完工之际，妙老却于1995年底病倒了，经厦门第一医院诊断：为突发性急性肝癌。北京赵朴老闻讯，派专人来护送妙老到北京中日友谊医院救治，但病情毫无起色。妙老要求回南普陀寺养病，他不愿自己圆寂在医院，他最眷念的是三十八年患难与共的南普陀寺。

　　在妙老临危之际，有一天我在家里还没出门，妙老的侍者打电话告诉我：妙老要我马上到方丈楼，有事交托，并请市土地局黄天思处长同来。我打电话给黄处长后，匆忙乘车赶到南普陀寺。

　　一进方丈楼二楼妙老卧室里，见他躺在床上，盖着白色棉被，苍白的脸庞呈浮肿状，用低微的声音对我俩说：

　　“老吴、老黄，紫竹林寺(女众部)大殿的地砖铺好了吗？一定要在年底前铺好了，让女众能尽早搬到新校舍去上课，有一大殿供她们上早、晚课，尽快解决女众没有校舍的困难。我已经不行了，紫竹林寺尽早完工是我日日夜夜盼望的事情，但我已经不能见到那一天，只有拜托你们两位来完成这心愿了！拜托、拜托！因为声音低微，黄天思在床边低下头，尽量靠近妙老，以听清八十六岁老人的嘱托。

　　八十六岁的老人，在自己生命垂危之际，尚在为佛教接班人的上早、晚课场所操心。

　　我禁不住泪如雨下，拉住妙老的手说：您老人家放心，您的嘱托我们一定照办不误，您一定要好好养病，闽院尼众一定会在明年新学期搬到新校舍上课，请您保重。

　　二天以后妙老驾鹤西去，时1995年12月19日。1996年2月闽南佛学院女众迁入新校舍——紫竹林寺上课，我们完成了对妙老的誓言，使妙老的遗愿得以实现。

　　妙老的西去是现代中国佛教界的重大损失，一代宗师殒落了，千万弟子和信众在南普陀寺大殿广场和五老峰西山麓雄伟的舍利塔前肃立礼拜，以纪念他自改革开放以来为厦门佛教所作的巨大贡献，称赞妙老为中国佛教中兴巨匠，实不为过。

　　趁纪念妙老诞辰100周年纪念之际，秃笔拙作诗一首，以作怀念：

　　您是一位具有坚定信仰和高尚理想的出家人。

　　您九劫余生，经历惊涛骇浪，冲破无数难关，复办了闽南佛学院，继承了太虚法师的佛教育伟业！

　　您有宽阔的胸怀，如大海能容纳百川，使各类教师能为佛教育发挥所长。

　　您的慈悲如春风、如雨露，滋润着数不尽的佛教幼苗，使他们欣欣向荣地成长！

　　您是无私的，没有分文遗产，您的收入、您丰厚的供养都给了患病的学子，及寒暑假无路费回家省亲的年青学生！

　　您拄着拐杖，每日清晨对偷懒不上早课的后辈大喊大叫，还抡起拐杖追打不守规矩的学生，是恨铁不成钢。

　　您飘然西去，这些挨过您打骂的“调皮蛋”在您舍利塔前下跪，痛哭流涕的向您认错。

　　您的兴学声誉，传遍海内外各地，东南亚名僧大德都来闽院观摩取经。

　　您的劳禄、您的汗水、您的血和泪化为柳条枝的甘泉雨露，使一代一代的青年僧尼成长壮大：

　　他们在中国、东南亚、美国、加拿大、澳大利亚弘扬中国佛教文化，成为中国佛教的中流砥柱，您的愿望得以实现。

　　您是一位高尚的中国人！是释迦牟尼忠诚的弟子！是一位无畏的战士！您的事业已后继有人，安息吧！敬爱的妙老！

　　我永远怀念您！