《大乘本生心地观经》经中强调：“国王恩者，福德最胜。”为什么?因为国王肩负教化人民、治理天下的重任，对人民的安乐起着至为重要的作用，能使人民避免他国侵逼、自界叛逆、饥馑、疾疫、灾荒等恐怖。经中譬喻说：
　　“譬如世间一切堂殿，柱为根本，人民丰乐，王为根本，依王有故；亦如梵王能生万物，圣王能生治国之法，利众生故；如日天子能照世间，圣王亦能观察天下人安乐故。王失正治，人无所依。”
　　人若离了国家，便如浪子无家可归，凄惶孤苦，无所依靠。一个国家中所有的人民，都沐浴在国王的德晖中，其所有的事业成就，都有国王的一份功劳。如经所言；“若王国内一人修善，其所作福皆为七分，造善之人得其五分，于彼国王常获二分。”既然有大恩于我，作为人民的佛弟子，理应知恩报恩，报效国家，尽忠尽职。
　　佛当时说法，针对的是古代社会的听众，按当时社会制度，国王乃国家之代表，因此教人报国王恩。
　　在现代社会，佛说的报国王恩，自不宜限于国家元首，而应理解为现代爱国主义意义上的国家、祖国。现在已是21世纪新时代，有国王的国家已经不多了，而且现在的国王和历史上的观念也有所不同。所以有人就把四重恩的第三恩“国王恩”直接改为“国家恩”或“国土恩”。但无论是“国王恩”还是“国家恩”、“国土恩”，都是要求人们不要忘掉国家的恩德，要报效国家的恩德。
　　那么，我们为什么要报国家恩呢？国家对每个人有什么恩德呢？简单概括起来有如下几条：
　　首先，国家是我们赖以生存的处所。如果没有国家的依托，没有社会的互助我们就无法生存。我们的衣食住行都成困难，所以国家对我们有养育之恩德。
　　其次，国家对我们有保护之恩。国家有法律法规、典章制度，维持社会秩序，保护我们的生命财产，大家才能安乐生活。佛经云：“以正法化，能使众生悉皆安乐。”如果国家没有司法体系、执法部门维护社会治安，那么我们的财产没人保护，生命也没有保障，如此我们就不能够安居乐业。
　　再者，国家能够统领全国人民，时刻保卫祖国领土的完整，不受外敌侵犯，为我们提供了安宁祥和的生活环境，我们才能够休养生息，修行办道。在近代历史上，我国的主权遭受西方列强的侵犯，国土蒙受外国侵略者的践踏，造成国家动荡不安，战争四起，灾疫横行，民不聊生。在如此的惨况之下，连基本生活都没有保障，哪有弘法利生、修行办道的条件？
　　因此，我们只要心存感激，就会多做对他人对社会有益的事情。所以每个人时时处处能有感恩思想，那么人与人之间的自私自利、欺骗压迫就会逐步缓解和消除，社会就会充满谅解和爱心，对于我们国家要构建和谐社会的理想也就不远了。
　　佛陀在其他各种经典中也经常教导弟子们对国言忠，对亲言孝，对子言慈，对友言信，守五戒，行十善，修六度万行，在在处处都是要人先做一个奉公守法的好公民，进而再修出世之法。从佛陀的言传身教中也可以看出，他并非只管出世间的山林隐士，而是一位极度热心于济世导俗的法王，也是一位孝敬慈亲的孝子。他虽然辞亲割爱，出家修道，但当他得道成佛时，并未忘记报答亲族国恩。
　　佛陀成道之后，经常在外游化，很少回到自己的祖国迦毗罗卫。然而，当他得知自己的祖国受到外族攻击的时候，毅然前去阻止。虽然最终没能挽救祖国灭亡的命运，但他尽了作为一个国民的最大责任和努力。
　　据《增一阿含经》记载：
　　波斯匿王初登王位时，想迎娶一位释迦族女子作王后，于是派遣大臣去迦毗罗卫国求婚。五百释迦族人聚会商议此事，他们显得十分不悦，因为释迦族种姓高贵，不应与女奴之子婚配，但又因惧怕得罪波斯匿王，所以一时商议不下。当时长者摩诃男说：“波斯匿王的性情暴恶，我们如果不应允，他必定会毁坏我们的国家。我家婢女有一位美丽端庄的女儿，不如就将她嫁给波斯匿王。”得到众人同意后，摩诃男就让此女子沐浴更衣，又用宝车亲自将她送往波斯匿王那里，并且告诉波斯匿王：“这是我的女儿，你们可以成亲。”国王非常欢喜，拜她为第一夫人，不久夫人生下一子，即琉璃太子。
　　太子八岁时，波斯匿王就令他前往迦毗罗卫国学习射箭的技艺。琉璃太子乘着大象，与众多仆人一同前往摩诃男家中。摩诃男召集五百位童子，陪伴王子学习。
　　当时，新建了一座讲堂，犹如天宫一般。众人说：“我们应先延请佛与僧众前来应供，这样可以获得无量福报。”于是敷设座具，悬挂幡盖，以香水洒地，焚烧名香。这时，琉璃太子跑进讲堂，登上狮子座，释迦族人见后，声色俱厉地呵斥他：“女奴的儿子！”并且将太子牵出门外，推倒在地。琉璃太子感到非常屈辱，便对身旁的苦行梵志说：“释迦族人对我横加毁辱，以后我登上王位时，你要提醒我这件事。”
　　后来，波斯匿王死后，琉璃太子继位，苦行梵志就此事提醒琉璃王。琉璃王便命令群臣集合四种兵甲，前去讨伐释迦族。
　　消息传到佛陀的耳朵里，佛陀没有忘记自己的祖国，便以大无畏的精神，一个人出现在琉璃王军队必经的大路上，结跏趺坐在一棵枯树下，任由烈日暴晒。
　　琉璃王看到佛陀坐在路旁一株没有枝叶荫蔽的舍夷树下时，便下车向前问讯道：“尊敬的世尊，有许多枝叶繁茂的树，您为什么偏要坐在这棵不能荫蔽的枯树下呢？”佛陀回答说：“祖国和亲族的荫蔽，胜过所有的荫护，你现在要消灭我的国族，我不是成了一个没有荫蔽的人了吗？我坐在树下享受那短暂虚幻的荫凉，又如何能止息我内心失去国族的哀痛呢？”
　　琉璃王听了佛陀的话，有所感动，立即退军。琉璃王第二次进军时，又见到佛陀坐在枯树之下，同样问道：“更有好树，不在彼坐，世尊今日何故在此枯树下坐？”佛陀答道：“亲族之荫，胜外人也。”并说偈曰：“亲族之荫凉，释种出于佛；尽是我枝叶，故坐斯树下。”琉璃王听后，又一次撤军。
　　琉璃王第三次进军时，由于严密封锁军事行动的消息，最终灭掉了迦毗罗卫国，屠杀了许多释迦族的人。
　　佛陀得此消息时，心中非常悲哀，头痛三日，对祖国的沦亡深感痛心。国亡城破后，佛陀亲率弟子们回到祖国看望被琉璃王残害的五百位释迦族妇女，说法抚慰，表现出炽烈的爱国爱民之心。
　　佛陀的这一爱国事迹，深刻地教育着他的弟子们，要时刻思报国家恩，时刻维护自己的祖国。
　　每个人都有自己的祖国，包括佛教徒在内，祖国是自己出生的热土，是哺育自己成长的故乡。自古以来，人们把祖国比喻为母亲，家乡的黄土割不断游子的思念，出门再远也要回家，飘流在外，最终也要回到生于斯、养于斯的祖国。唐代西行求法高僧玄奘大师留学印度17年之久，赢得了崇高的荣誉，但他仍念念不忘自己的祖国，最后还是回到祖国的怀抱。在西藏游化整整十年，得到藏族僧俗无限敬仰的克什米尔高僧释迦室利，晚年毅然决定回到自己的故乡。祖国永远是每一个人的心灵归宿。如果仅有信仰而没有祖国的人，就像一片浮萍，没有根基，永远找不到自己的归宿。所以佛陀特别强调祖国和亲族的荫蔽胜过一切。
　　报国家恩不是一句空洞的豪言壮语，必须体现在行动上。
　　佛陀在各种戒律经典中，还特别教导弟子们“不作国贼，拥护国王，不漏国税，不犯国制”，要作一个遵纪守法的爱国公民。
　　所谓“不作国贼”，就是不作卖国贼，即不可以做伤害国家社会、对不起人民群众的事情。《梵网经》说：“佛子不得为利养恶心故，通国使命军阵合会，兴师相伐杀无量众生。而菩萨不得入军中往来，况故作国贼。”意思是说，作为佛弟子不得为了名闻利养有通敌叛国和卖国的行为。换句话说，作为一个正信的佛教徒不得进行破坏祖国统一、搞分裂闹独立的活动。如果与境外分裂分子勾结，企图干危害国家的事情，则其人不仅是国贼，也是佛门的罪人。我国近代佛教高僧印光大师曾对充当日本汉奸的人公开痛斥道：“日人以豺狼之心，欲吞吾国。吾国许多人私爱日人之贿，为彼作走狗，致彼之凶势益大。使无人为彼用，决不至有如此之横暴也。”对汉奸卖国贼助纣为虐的行径进行严厉的谴责。
　　所谓“不漏国税”，就是不逃税漏税的意思。自古以来，无论哪个国家，国民对国家有纳税的义务。作为佛弟子也不例外，《优婆塞戒经》说：“若优婆塞受持戒已，商估贩卖，不输官税，盗弃去者，是优婆塞得失意罪。”所以在家居士不尽义务纳税，不仅犯法也犯戒。税收是国家财政的主要来源，也是建设国家的根本保证，所以纳税是造福社会、造福人群，是每一个人应尽的义务。有人或许认为佛制这条戒是针对在家佛教徒的，与出家僧人无关。因为出家僧人既不经营也无财物，无从纳税，故不需持这条戒。对此，《摩诃僧祇律》特别提醒有人利用出家人的特殊身份达到偷税漏税的目的。“有比丘与估客共道行，比丘有大徒众。时估客便语一比丘言：汝师大德至关税处谁敢检校，汝为我持此物，寄著汝师衣囊中过此稅处。是弟子即然许，持其所寄物著师囊中，是弟子得越比尼罪。”即，有一商人为了逃避关税，让一位法师的弟子把物品藏在法师的包裹中，通过税关，达到逃税的目的。如果僧人明知这样做是逃税的行为，还帮他人带，就是犯戒有罪，所以不可不慎。
　　所谓“不犯国制”，就是要遵守国家的法令、法规、制度和善良风俗习惯。《优婆塞戒经》说：“若优婆塞受持戒已，若犯国制，是优婆塞得失意罪。”已受戒的在家佛弟子，仍是国民，有应享的权利，也有应尽的义务，遵守国制和法规，即为义务之一。如果犯了国家的制度或法规，不仅要受到法律的制裁，而且还要背负佛教的戒罪。在家佛教徒尚且如此，何况出家僧人，更应该自觉遵守国家制度和法律法规。由此可见，遵守世间法律是受持佛教戒律的内容之一、甚至可以说是其前提。触犯法律的行为也必然是触犯戒律的行为。因此，无论在家佛教徒还是出家僧人，不仅要加强自身的潜心苦修，还要自觉遵守国家各种规章法制，拥护尊敬各级领导人，不做有害祖国和人民的事情。
　　报国家恩的最有益的行动，就是不懈地“庄严国土，利乐有情”。在《般若经》、《法华经》、《菩薩本行经》及《华严经》等大乘经典中，佛陀反复宣讲了“庄严国土，利乐有情”。
　　庄严国土就是把自己的国家建设成为一个物质生活极大丰富、自然条件极其美好、政治清明，没有战争、文明富强、美丽庄严的乐园。在佛陀看来，这样的国家才是理想的国家，这样的社会才是合理的社会，佛经有时称之为“佛国”或“净土”。因此，佛陀经常劝勉菩萨们以建立人间净土、实现庄严国土为己任，如《菩萨本行经》云：“欲得具足三十二相八十种好，严净国土，教化众生，皆由精进而得成办。”《大方广佛华严经》说：“菩萨摩诃萨……教化众生，庄严国土，施作佛事，现大威德，无有休息。”许多菩萨也发愿以建设“庄严的国土”为自己的奋斗目标。如《大方广佛华严经》的普贤菩萨，“普贤愿行诸佛子，等众生劫勤修习，无边国土悉庄严，一切处中皆显现”。《阿弥陀经》中的法藏菩萨发四十八大愿，并以种种殊胜德行，从事于成就庄严国土的工作。由此可知，大乘菩萨在因地修行时，发大誓愿，以种种方便，修无量功德，去庄严国土、利乐有情。庄严国土既是大乘菩萨自利利他的菩萨精神的具体展现，也是佛陀及其无数弟子们的最终理想和目标。因此，作为一个佛教徒都应该积极参加祖国的各项建设，时刻以慈悲的精神，用圆满的智慧去启迪人心、净化社会，为庄严国土、利乐有情而不懈努力。
　　佛法从缘起及因果的角度，强调报答国恩的必要性。依缘起、因果之理，报恩，乃顺应因果律之智慧者所行，报恩必得福报；若不报恩，甚至忘恩负义，必得恶报。《大乘本生心地观经•报恩品》云：“世间凡夫无慧眼，迷于思处失妙果。”龙树菩萨《中观宝鬘论》云：“忘恩起贪着，后难获义利。”人若不报效国家，便如同不孝父母，从人性来讲是有昧天良，从因果来讲是负了业债。现在有些青年人，从小受国家教育，靠国家供给出国留学，因贪恋国外生活条件之优裕，学成而不归国报答祖国人民，甘愿做外国的二等公民。从佛法看，这种人便欠了国家的债。至于那种出卖国家利益者，从佛法看来更是极大的恶人，必然恶果自食。