【摘要】：佛经的弘传在纸张尚未发明前，是用贝多罗树的叶子作为文字的载体，因此最初的佛经是刻写在贝多罗叶上，称为「贝叶经」，由于此种材质特殊且是佛教弘传上最原始的记录媒体，因此当今很多学者为了探讨佛教原始佛典的真义，都特别到印度、西藏等地搜集贝叶经，使得国内贝叶经的流通日益增多，不再只是古文物的珍藏品，也逐渐成为佛教图书馆典藏上极特殊的数据类型。本文将就佛教特有的非书资料－－贝叶经的名称、历史、制作、流传概况作介绍，并就图书馆典藏管理的经验提出贝叶经在图书馆的管理方法。
关键词：贝多罗(pattra)；贝叶；佛教文献
一、前言
随着科技的进步，人类发明各种的媒体储存文字、声音、影像等数据，而每种媒体的发展皆有其历史渊源。贝叶即是佛教传布过程中，早期用来记录佛陀教法的一种载体，透过这种记录的佛教文献，形成所谓的贝叶经，而这古老又特别的文献，随着佛学研究风气的开放交流，成为许多佛学研究者探讨佛教原典的重要参考资料，使得愈来愈多的佛教图书馆开始典藏贝叶经，提供读者使用，然而贝叶经载体是贝多罗叶，非一般纸张，在保存管理上不甚容易。因此本文将从贝叶经的历史、制作过程、流传概况作介绍，并就图书馆典藏非书数据的经验来探究贝叶经的保存管理方法，使贝叶经在图书馆的妥善保存下，延长使用寿命，让更多的佛学研究者能探究其原貌，成为具研究价值的文献数据。
二、关于贝叶经
(一)释名
贝叶，即贝多罗叶。贝多罗，梵语pattra，为「叶」的音译，属棕榈科的一种热带性植物，产地主要在南方，以印度、锡兰、缅甸、中国西南地区为多。叶子长且质地稠密，可供书写经文记载，略称为贝多或贝叶。《周蔼联竺纪游》卷二第十四叶：「贝叶是大西天一种树叶，光洁可书。」在纸张尚未发明以前，古印度以贝多罗叶记载佛教经典及宫廷文献资料，现今南印度及南传佛教地区仍有人继续使用。
依南传《岛史》记载，公元前一世纪时，比丘们为了便于弘法，首先把巴利文的经典书写在贝叶上，以免圣典散佚。由此可见贝叶经在佛教弘法上的功用。
(二)贝叶经的历史与传播
开始使用贝叶记载佛教经典的时间，目前尚未有明确的文献记载，但根据许多经典记载，推知在相当早的时代即有贝叶经存在。如结集后的经、律、论三藏，原本以口口相传方式流传，至公元前后，大乘初兴之际，将结集的圣典抄写在贝叶上，以免遗忘散失。又《添品妙法莲华经》序：「遂共三藏崛多笈多二法师，于大兴善寺，重勘天竺多罗叶本。」此中「多罗叶本」即指《法华经》的贝叶写本。由此可知大乘初期经典《法华经》即是抄写于贝叶上的。此外，在《佛本行集经》卷五十一所载，释尊成道后，曾于贝多罗叶上写明耶输陀罗所生之子罗罗为其子息，以洗刷耶输陀罗的不贞之冤，使其母子免除灾难。这显示佛陀成道前后已经用贝叶刻写文字。根据傣文经书《尼赕坦帕召》(关于佛祖历史的经书)和《坦兰帕召》(佛祖的经)记载，贝叶经在历史上的使用及传播，已有二千七百多年的历史了。(注1)
位居中国滇西的傣族，将贝叶视为知识、智能、文明的象征。傣族使用贝叶是始于一个「绿叶信」的传说，传说中指出贝多罗叶具有耐久保存的特性。傣族除了用贝叶刻写佛经外，也用来记录天文历法、医药、文学作品及法律规约等知识。贝叶对于文化的传承功不可没，傣族人更视贝叶经为其文化宝藏。
由上述资料显示，印度、傣族都以贝叶来记录佛经及文献数据，这种以贝叶为文献载体，形成了「贝叶文化」。傣族因地缘关系，受印度文化的影响很大，可知贝叶文化可说是中外文化交流的产物，是一种开放性的文化(注2)。又根据傣文文献《帕萨坦》的记载，早在佛陀涅槃前，其教徒来到缅甸一带传播佛法。(中略)佛历419年(公元前115年)，西双版纳首次派代表前往缅甸景腔和愿贡两地迎接佛牙和经书。(注3)由此书记载显示出贝叶经最早是从印度传来的。
一至十世纪，古印度佛教徒携带大批写有经、律、论三藏之贝叶经，前往中亚、我国新疆、西藏和尼泊尔等地区弘扬佛教，此等地区之佛教徒亦往印度学习佛教，带回大量之贝叶经。(注4)这对佛教和佛教文化的传播、发展，有莫大的影响，改变了佛教弘传的方式，各地出现了译经风潮，使佛法奥义逐渐被世人了解。
中国的贝叶经大多于盛唐时期传入，在经典中常以「贝叶」表诠佛典之意，如《大慈恩寺三藏法师传》卷六：「法师(玄奘)操贝叶开演梵文。」又《贞元新定释教目录》卷十六：「将敷贝叶之文用启莲宫之会。」从汉译经典中，显出「贝叶」在佛教文献的特质，在中国贝叶经几乎成了经典的代名词，和佛教关系密切。
(三)贝叶经的制作
一部经典需要多片贝叶才能完成，其制作过程为采叶、水煮、晾干、磨光、裁割、烫孔、刻写、上色及装订等步骤。
制作贝叶经之贝多罗叶以嫩叶为佳，且叶片要柔软强韧。树叶采下后先经水煮、晾干，使叶片变得柔韧不易断裂，再用粗木棒将叶片表层两面磨光。然后将叶子截成所需规格，每片叶子长约二英尺、宽约三英寸，或将一片裁成多片。在叶面中间穿一或二小孔，或在靠边穿一个孔，以备装订之用。穿孔后的贝叶即可以刻写，通常每面最多刻写七、八行，并于每一刻完之叶面边上刻上页码。用特别调制的墨水涂在叶面上，再将叶面擦拭干净。古代大乘经典的贝叶写本，都用笔尖沾上墨汁写出来的；南传佛教巴利经典的贝叶写本，则全都以铁笔刻上文字，涂上黑墨之后，再擦掉表面，让字体浮现出来。(注5)最后，以绳、棉线或似竹筷物穿过叶面上的孔，并用与贝叶一般大小的木质夹板为封面及封底固定，以免散乱而利于携带，我国称此装订形式为「梵筴(夹)装」。如此一部贝叶经就算完成了。
由于贝多罗叶具有防水及经久耐用的特性，制作完成可再以肉桂油及灯烟所调制的特殊墨水涂在叶面上，更可增加其保存的时间。这是因为肉桂油具有防潮、防腐及防止虫蚁蛇蝮蛀食的功能。若为长期保存，若干年后可再涂抹一遍，(注6)或在经典外观再涂上生漆及金粉，也可使贝叶经不易腐毁。目前被发现的贝叶经，大都经过千年岁月考验及风霜的侵蚀，但它们仍可保存至今不坏，这是它所具有的最大特色，也是受重视的原因之一。
纸张发明后，一般佛经仍仿贝叶经的外形制作及装订，这种仿贝叶典籍装订法所装订的书册，虽然其材质可能为铜叶、桦皮或纸，但也被通称为「贝叶经」。
(四)现存贝叶经
大量贝叶经被僧人从印度和斯里兰卡带到中亚及我国新疆、西藏和尼泊尔等地区，因此在这些地区发现大量之梵文贝叶经，其中以尼泊尔发现之梵夹最为完备(注7)。
尼泊尔发现的贝叶晚于十世纪；日本保存的断片，有被推定为四～五世纪的，如：本的来迎寺和奈良的海龙王寺的断片，京都百万遍知恩寺所藏《起世经》类的断片，都被推定是六世纪；中国天台山国清寺只有一叶断片；印度贝叶本佛典之夹板里，绘有佛、菩萨、天部等画像者，称绘图本；(注8)朝鲜所传的《十万颂般若》有二帙三一○叶之多，被认为是十世纪的杰作。(注9)
印度罗罗比丘，一九二九年至一九三八年，四度入藏，搜寻梵本。前后所见，约有四百余种，殆皆唐宋时代，印人写本贝叶梵文经。(注10)就所发现之贝叶经包括显密二教的经、律、论疏及仪轨。显教经论如：《妙法莲华经》、法称的《量释论》、弥勒的《现观庄严论》、《辨中边论》、《瑜伽师地论》、《大乘庄严经论》等各宗典籍；密教经典如：《灯明疏》、《喜金刚怛特罗》及各种仪轨等；戒律则有《德光戒经》及其注疏，还有关于梵文文法的书籍等。这些贝叶经分散于西藏各寺院，并未受到妥善保存，有的被藏在佛像中，有的被放置在老旧的房间里，在陈封几世纪后再度被人发掘，而成为研究印度思想史、印度佛教史、西藏佛教史、佛教梵文及梵文文法的第一手资料。
从这些贝叶经还可看出当时所使用的文字有多种，单是梵文就有Magadhi、Kutila、Nevari、Vartula及Puranamaithili等多种字体，还有藏文或是缅甸文、泰文等，贝叶经在文字研究上都有珍贵的贡献。
在梵文写本中，贝叶写本更具有研究考证的地位。虽然后来被纸取代，但有时仍将纸张制成贝叶的形式，可知贝叶影响印度书籍的样式；传到中国后，也影响了中国图书的装订型式。
三、贝叶经在图书馆的管理
贝叶经是一份珍贵的佛教典籍资料；对佛学研究者无论是考证、佛教义理探讨，都是不可或缺的第一手(原始)文献资料；对图书馆典藏的管理，由于材质特殊，加上价格昂贵，就如同善本书一般，需要特殊的保存、维护。以下将就笔者管理贝叶经的经验，整理一套适宜现代图书馆管理贝叶经的方法，就教先进。
(一)选择采访
现存的贝叶经有：1. 贝叶写本：即以贝多罗叶做成的贝叶经；2. 仿贝叶写本：是从贝叶经拓下，或以纸代替贝多罗叶制成的。图书馆对于这两种材质的贝叶经应如何选择呢？典藏时需先考量使用的对象、提供目的及馆藏政策，以决定采购的类型。
假若以考证研究、珍藏古本或展示为目的，最好能收藏贝叶写本，虽然价格昂贵，但有其典藏的价值。假若使用的目的仅在了解文献的内容，基于经费、维护、使用上的考量，可选择购买仿贝叶写本。
目前国内典藏贝叶经的来源，大都是接受赠予或购买两种。购买的方式有透过文物商代购或亲自到产地购买。若至产地购买，最好能有熟稔贝叶经所载语文及经文内容的人随行，以便判定贝叶经的真伪价值，作为选购的依据。
另外，挑选贝叶经时必须检查页片是否连续、竹线是否断裂、叶片是否龟裂(尤其是竹线孔周围的叶片)、或有紧黏张不开的现象及内容刻写不清晰等问题，待核对无误后，方可购买。
(二)分类编目
由于贝叶经的价格昂贵，图书馆典藏量有限，因此在管理上大多仅进行登录及编流水号而已，但对于有一定馆藏量的图书馆来说，为了便于管理与使用，最好能进行分类编目工作。
1. 编目
贝叶经的外型通常以一「册」(捆)记录一部经，如：西藏大藏经就由一百「册」(捆)贝叶经集成。要如何编目贝叶经呢？可仿《中国编目规则》图书多册丛书著录方式，或丛书单本著录方式，来进行编目，在题名及著者叙述项后著录数据类型，以利辨识，另外，由于贝叶经是由多片的贝多罗叶集成，故稽核项的面叶数一定要详载片数，以免散失。
有些贝叶经有附罗马拼音或英译书名、著者等相关资料，则照录之；若书写的文字，不甚了解，则必须先请懂贝叶经语文的学者、专家译成中文，以利著录，再标示贝叶经的语文类别。
由于图书馆自动化的情况已非常普遍，可将贝叶经的书目数据与一般图书数据输入在同一系统下，再将特殊数据于附注项注明。与图书数据著录在同一系统的好处是方便查寻，而且目前的自动化系统也可统计各种数据类型的数量，不用馆员以纸本分册登录统计。
2. 分类
贝叶经仅是文字记录的载体不同于纸本，其内容仍是人类知识的学科领域，如：天文、历法、医学、佛经等，因此，分类时各馆可采原使用的一般分类法，如：中国图书分类法；或是专门图书分类法，如：佛教图书分类法。使用同一种分类法的优点是馆员不用再学习新的分类法，读者也可在同一目录下查寻馆藏数据。
(三)典藏管理
数据于分类编目后，会在资料外表或封皮上贴上标示，以利排架和查寻。贝叶经有的以净布包住，有的以纸盒或木盒盛装，如何进行标示才不致影响数据本身？若以盒子盛装贝叶经，可于盒外贴上书标；若以净布包裹者，可考虑制作盒子或防潮之布包盛装，再将标签贴于外盒或布包上，或直接以油性笔，将书号写于净布上。
由于贝叶经的外型、材质异于一般数据，因此一般的书架不适于存放。如果经费、空间许可，可辟一室专门存放贝叶经，订做排放贝叶经的柜子，每格空间以贝叶经之大小为规划，将每份贝叶经独立平放，避免层迭。在国外就有设计一整面墙建一书柜，以贝叶经之平均长、宽、高分隔空间存放。若空间不足，无法提供单份存放的空间，则可将盒装之贝叶经迭放，以不损伤贝叶经为原则。
(四)读者服务
贝叶经的阅读使用对象，受限于记载的文字，使用对象大多是懂藏文、巴利文、缅甸文之研究者，虽然使用频率低，但愈少人使用的数据，在读者服务上，则需格外费心。
1. 流通阅览
(1) 贝叶经由于数据形式特殊、保存维护不易，以馆内阅览为主，不适宜馆外流通。
(2) 由于贝叶经是由一叶一叶的叶片，以线或似竹筷物固定组成，阅读时需将线解开，以一叶一叶方式翻阅，故应在空气流通，无风吹拂之处进行阅览，以免数据散乱。
(3) 基于保存贝叶经典藏寿命，图书馆欲提供使用时，最好要求读者带上手套翻阅，以避免贝叶受损。
2. 读者服务
(1) 于贝叶经数据室外放置该室空间配置平面图，公告贝叶经的使用原则。
(2) 编制题名、分类、主题、语文等目录索引，提供读者检索之用。
(3) 搜集整理贝叶经相关参考资料，如：哪些馆有典藏贝叶经及贝叶经的种类等，提供读者更多的讯息。
(4) 常用的贝叶经，可提供影印本借阅。
(五)保存与维护
贝叶经由于材质特殊，在维护管理上需考虑温度、湿度、虫害及霉斑等损害。
温湿度方面，典藏空间最好能装置控制温度、湿度之空调设备，因为温度、湿度不当，易使物品变质，如：硬化、龟裂、发霉、虫害等，可仿图书、古物维护的方法，将温度控制在摄氏18度至22度(注11)，相对湿度的上下限为65%及40%。或取安全限度的中间值55%，最多上下4%或5%。(注12)以空调保持恒湿、恒温的环境，减少温、湿度对数据的损害。
防虫方面，由于贝叶经的材质是植物，因此可能会因温度、湿度控制不当滋生霉菌或害虫。若贝叶经上有发霉现象，可用棉布、酒精或除霉药剂，擦拭贝叶文字四周发霉处。对于虫害，则可考虑以防虫材质之柜子存放，或放置防虫片等。
防尘方面，空气中的灰尘易对数据造成损害，因此数据室尽量是密闭空间，以空调系统维持温、湿度及空气品质。
另外，基于保存绝版文物或长久保存的概念，可在不损害贝叶经原数据的情况下，以影印、缩影、制成投影片，或转以电子型式储存，以利保存与使用。目前国际上有一个计划，试图将泰国所存贝叶经以扫描的方式，保存这些手抄的贝叶，再将扫描完的档案，转换成数据库的形式。(注13)这对贝叶经数据的保存使用，提供新的方向。
四、结语
古老的贝叶经陆续被发现，提供佛学研究重要的参考资源，今日我们能窥见这古老的文献，不禁为这些保存贝叶者生起无限尊敬的心，因为他们的用心，让佛教的文献能一直流传，虽然科技的发展使贝叶经迈向数字化的保存，但是站在佛教图书馆具有搜集、整理、提供佛教文献的功能，如何让贝叶经能永久保存，发挥学术研究的价值，无论从技术服务或读者服务的立场，都应该研发及重视。
(本文特别感谢中华佛学研究所图书馆、中华佛教百科文献基金会佛学数据中心，提供贝叶经管理之宝贵意见。)
【附注】
注1：王懿之，杨世光编，《贝叶文化论》，(中国云南：云南人民出版社，1990)，页10。
注2：同注1，页6。
注3：同注1，页6-7。
注4：释慈怡编，《佛光大辞典》，(高雄县：佛光，1989)，页3009。
注5：水野弘元着，《佛典成立史》，(台北：东大图书，1996)，页100。
注6：邓殿臣，＜谈谈「贝叶经」的制作过程＞，《法音》，51期(1988年11月)，页33。
注7：同注4。
注8：同注4，页6670。
注9：山田龙城着，许洋主译，＜写本的素材＞，《梵语佛典导论》，引自蓝吉富编，《中华百科全书. 五》，页2630。
注10：罗罗，＜西藏现存之梵文贝叶经＞，《现代佛教学术丛刊. 77：西藏佛教教义论集(一)》，(台北市：大乘文化，民68年)，页235。
注11：林春美等撰稿，《古物保存．维护简易手册》，(台北市：国立历史博物馆，民86年)，页11。
注12：同注10，页10。
注13：杜正民，＜当代国际佛典电子化现况：电子佛典推进协议会(EBTI)简介＞，《佛教图书馆馆讯》，15期(民87年9月)，页37。
【参考书目】
1. 释慈怡编，《佛光大辞典》，高雄县：佛光，1989。
2. 蓝吉富编，《中华百科全书》，台南县：中华佛教百科全书编辑委员会，1994。
3. 释印顺着，《印度佛教思想史》，台北市：正闻出版社，1989。
4. 罗罗，＜西藏现存之梵文贝叶经＞，《现代佛教学术丛刊. 77：西藏佛教教义论集(一)》，(台北市：大乘文化，民68年)，页235-258。
5. 罗罗，＜再到西藏寻访梵文贝叶写经＞，《现代佛教学术丛刊. 77：西藏佛教教义论集(一)》，(台北市：大乘文化，民68年)，页259-276。
6. 王懿之，杨世光编，《贝叶文化论》，中国云南：云南人民出版社，1990。
7. 水野弘元着，《佛典成立史》，台北：东大图书，1996。
8. 邓殿臣，＜谈谈「贝叶经」的制作过程＞，《法音》，51期(1988年11月)，页33。
9. 林长华，＜奇特的叶书：贝叶经＞，《法音》，51期(1988年11月)，页33。
10. 林春美等撰稿，《古物保存．维护简易手册》，台北市：国立历史博物馆，民86年。
11. 杜正民，＜当代国际佛典电子化现况：电子佛典推进协议会(EBTI)简介＞，《佛教图书馆馆讯》，15期(民87年9月)，页28-39。
12. 无忧着，＜巴利语文字简况及其佛典＞，《世界佛学名著译丛. 22：佛教语言论集》，(台北县中和市：华宇，民76年)，页29-36。
