总结
这十七条文，我们来总结一遍。
第一文，道绰禅师立圣道、净土二门，判一代圣教，而舍圣道正归净土之文。把一代佛法大判为圣道门、净土门，净土法门以外的所有法门，禅、密、天台、华严等通通属于圣道法门。圣道法门难修难证，净土法门易修易往。所以劝导大家暂舍圣道法门，选入净土法门。这是第一文的大意。
第二文，善导和尚意：释尊出世本意，唯说念佛往生之文。虽然圣道、净土都是释迦牟尼佛所说之教法，然释迦牟尼佛以圣道法门为方便，虽说种种法门皆解脱，「随宜方便化群萌」，而以念佛为释迦牟尼佛兴出此世的唯一目的。所以说「释尊所以兴出世，唯说弥陀本愿海」。文中讲：「种种法门皆解脱，无过念佛往西方。」圣道、净土两相比较，净土法门是释尊出世之本意，劝导我们应当信入净土门。这前面第一、第二文是净土宗的教判。所谓教判，就是把一代佛教做一种分判。各宗有各宗的教判，我们净土宗大判为两类：圣道、净土。圣道门是难行道，是自力，难修难证；净土门是易行道，是他力，易乘易往。
第三文，善导和尚立正杂二行，舍杂行归正行之文。进入净土门，净土门的修行方法有二种：一种是行正行，一种是行杂行。种种修行，原来修圣道法门的人转入净土门，而对圣道法门修行的方法、修行的功德不愿意放弃，所以，劝导他们以原来圣道修行的方法，回向求生净土，这叫杂行。那么，把圣道修行的方法都放在一边，完全依据净土经典的宗旨来修行，就叫做正行。正行分成五种：读诵、观察、礼拜、称名、赞叹供养。五种正行当中，第四种是正定之业，称念「南无阿弥陀佛」是决定往生之业。为什么？顺彼佛愿故。其它四种是助成正定之业，称助业。这样的目的，是让我们选入正行，正行当中，选入正定业。
第四文，善导和尚判正杂二行得失之文。若正行之人，专修念佛，十即十生，百即百生。若杂行之人，百时稀得一二，千时稀得五三。我们愿求生极乐，当然都希望行十即十生、百即百生的专修念佛，而把千中难得五三的杂行暂时放一边。为什么杂行难得往生？举出了十三点理由，这里说了九点。专行念佛百即百生，说了四点：无外杂缘得正念故；与佛本愿得相应故；不违教故；随顺佛语故。
第三、第四文是净土宗的行判。我们入净土宗，应该怎样修行呢？把修行大判为二种：正行与杂行，而劝我们应当选入正行。正行当中，有助业与正定业，而应当进入正定之业。前面四文是祖师的教判，底下第五文到第十五文，是解释净土三部经的宗义。
第五文，总说三部经。净土三部经在一起，总体的说明，是选用善导和尚之意。「《无量寿经》四十八愿唯明专念弥陀名号得生」，这是《无量寿经》的宗旨；「《阿弥陀经》中，一日七日，专念弥陀名号得生」，这是《弥陀经》的宗旨；「《观经》定散文中，唯标专念名号得生」，这是《观经》的宗旨。这样，三经宗旨完全一致。不仅如此，这里说到「诸经之中，处处广赞念佛功能」，念佛不光是净土三部经的宗旨，也是释迦牟尼佛一代教法当中经常提到、经常赞叹、也是一切经的宗旨。不仅如此，不光是释迦佛一佛赞叹，十方恒河沙诸佛也证诚不虚，那么也是尽虚空遍法界一切诸佛的本心、本意。所以，第五文说到三经宗旨完全一致。
第六文、第七文、第八文是特别就《无量寿经》来说明，它的宗旨是在专念弥陀名号。
第六文，弥陀如来唯以名号为往生本愿之文。四十八愿虽然广博，其中以第十八「念佛往生愿」作为阿弥陀佛因地所发之本愿。所以，四十八愿的归宗、核心就在这条愿上。如果没有这第十八「念佛往生愿」，这四十八愿完全落空。如果有这一愿，这四十八愿就完全能够得到。所以，最重要的是往生净土，而法藏菩萨建立极乐净土，有种种的庄严，成就无量光明、无量寿命，衪唯一的目的在于要我们众生念佛去往生，所以称为「往生本愿」。那《无量寿经》所说不过是四十八愿，而四十八愿所说的，都指向这第十八愿──念佛往生之本愿。所以，这就作为《无量寿经》的宗旨，而这四十八个字是善导大师解释弥陀的第十八愿，非常的珍贵，也非常的简洁。
第七文，念佛利益之文。是在《无量寿经》下卷，说念佛之人：「其有得闻，彼佛名号，欢喜踊跃，乃至一念；当知此人，为得大利，则是具足，无上功德。」在《无量寿经》当中，虽然说到念佛，在三辈文当中，也说到发菩提心、舍家弃欲、行作沙门等等，可是，来到经的结尾，不赞叹其它法门，不说其它修行的利益，唯说念佛利益是无上功德，比较起来，修行其它法门为小利，功德为有上，而显示念佛才是释迦牟尼佛说《无量寿经》的宗旨。
第八文，末法万年之后，余行悉灭时，释迦如来以慈悲特留念佛之文。也显示释迦牟尼佛讲这部《无量寿经》是衪整个出世的本怀，特别留下这部《无量寿经》、念佛法门。那么，我们也就知道，念佛以外的种种修行，是随顺众生的根机讲的。比如说，法灭的时代，其它法门修行的根机一个也没有了，当然不能再有了，也不能留下来了，可是念佛法门是适合一切时代、一切众生的根机。所以又选第六、七、八三条文，进一步解释和左证上面第五文中「《无量寿经》四十八愿，唯明专念弥陀名号得生」。
第九、十、十一文是说《阿弥陀经》的宗旨。
第九文，以念佛为多善根、以诸行为小善根之文。文义非常明显，念佛之外其它一切诸行，若比念佛，全非比较，都是少善根福德因缘，不能往生极乐无为涅槃界，唯有念佛是可往生极乐无为涅槃界的，由是劝导我们应该舍弃少善根福德因缘的杂行杂修，而应当执持多善根、大善根、殊胜的善根、无上功德的六字名号，作为往生之正行正业。
第十文，十方诸佛护念念佛行者之文。说念佛不仅得往生之利益，也得现世种种之利益，十方诸佛唯护念念佛之行者，而不是去护念杂行之人，十方诸佛在《阿弥陀经》当中出广长舌之相，来证诚念佛必然往生。有人问说：「《无量寿经》、《观经》十方诸佛为什么不出广长舌相证诚呢？」答有两点：第一，说到《无量寿经》的时候，还说到三辈，如舍家弃欲、行作沙门。说到《观经》的时候，也说到观佛三昧，也说到三福之业、九品之行，如果出舌证诚，到底证诚哪一个呢？所以就没有。而《阿弥陀经》当中，说其它的所有余行、余善都是少善根福德因缘，不能往生，唯有念佛能够往生，这样十方诸佛证诚就非常清楚了。第二，既然十方诸佛在《阿弥陀经》当中出广长舌相来证诚念佛，也等于是在证明《观经》和《无量寿经》里边所说之念佛。本来在佛法当中，如果有佛出来证明，这就是讲大乘了义之教。如果是不了义教，则没有佛来证诚。而在这部《阿弥陀经》当中，六方恒河沙诸佛都出来证诚。这是所有一切佛经当中所没有的，只有这部经才有，可见这部经的重要地位、念佛法门的重要，劝导我们应当专行念佛。
第十一文，释尊以弥陀名号殷勤付嘱舍利弗之文。这也是选择名号来付嘱舍利弗，也是付嘱我等罪恶众生，殷勤告劝：应当专修念佛。
以此三文可知《阿弥陀经》的宗旨：在于专念弥陀名号得生。
第十二至第十四，说《观经》的要点。《观经》很长，选用三条文把它的宗旨点化出来。
第十二文，弥陀光明不照余行者，唯照念佛行者之文。虽然有种种观想，虽然有种种三福之业，然而，此等行业非弥陀佛之本愿，所以，阿弥陀佛光明不照摄，唯照摄专修念佛之行者，所以善导和尚解释说：「唯有念佛蒙光摄，当知本愿最为强。」显示释迦牟尼佛讲这部《观经》的要点，是在引导观佛和散善之人进入念佛，也劝导早行专修之念佛，速获弥陀光明摄取。
第十三文，不赞叹杂善、唯赞叹念佛行者之文。虽然《观经》当中说到十三定观，又说到三福之业，然而，来到结尾，不赞叹观佛之人，也不赞叹行三福之人，当然这些本来都值得赞叹，可是若与念佛来比，唯赞念佛之人，因为念佛是阿弥陀佛本愿之行，念佛是无上功德、殊胜善根功德之行，所以说念佛之人是人中芬陀利花。目的是劝导我们应当专修念佛，蒙受释尊的赞叹，蒙受弥陀的光明摄取。
第十四文，释迦如来不付嘱余行，唯以念佛付嘱阿难之文。虽然在《观经》当中讲到种种修行，然而在《观经》结尾，并不把其它的定善、散善付嘱给阿难尊者，而唯以无量寿佛名号付嘱阿难尊者，亦可知释迦牟尼佛是由定善、散善种种修行，暂时引导各种不同根机的众生，而最后的意图是引导进入专称无量寿佛名号，故而善导和尚解释说：「上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名。」以此可知，释尊说定善、散善是诱导之方便，说念佛往生才是衪的真实本意。
那么，从十二到十四文，明显可知《观经》的宗旨，不在讲观佛三昧和三福之业，是在讲称念弥陀名号的念佛三昧。所以，善导和尚才说：「《观经》定散文中，唯标专念弥陀名号得生。」这是《观经》之要点。
第十五文，念佛行者必当具足三心之文，是劝进我们念佛之人应当有至诚心、深心、回向发愿心。虽然说三心，其实只有一个心：深信不疑的心，知道念佛一定往生；也是真实愿生净土的心。所以，这三心容易具足：口称佛名，心思往生一定，则自然具足三心。
第十六文，法照禅师的赞偈，解释阿弥陀佛的誓愿，是无论任何根机，贫穷、富贵、下智、高才、多闻、持戒、破戒、罪深，若念佛者，无一不得往生，「能令瓦砾变成金」。这一首赞偈，再一次地点示出净土宗的宗源所在——第十八愿。
第十七文，修行净业时节延促之文。明确说明修行净土宗之人，应该怎样来念佛。念佛是一生的，不是一天一夜的，不是修到短暂时间就放弃的。是我们一遇到这个法门，就一生之中不改变，这才叫一向专称。
一切回归于念佛，这是《略要文》的宗旨，也是净土三部经的宗旨，也是善导大师宗义心髓所在，毕竟种种的教说都是为了落实这一件事。
围绕本愿
我们再来疏理一遍。这十七文的核心、宗要在哪里呢？
第一文，立圣道净土二门，归入净土门。而净土门当中，道绰禅师引用《无量寿经》第十八愿：「若有众生，纵令一生造恶，临命终时，十念相续，称我名字，若不生者，不取正觉。」这就是净土门的基础和依据，所以，入净土门，就是入第十八「念佛往生」之本愿。
第二文，善导和尚意：释尊出世本意，唯说念佛往生之文。说到「上尽一形至十念，三念五念佛来迎，直为弥陀弘誓重，致使凡夫念即生」，归结点也在弥陀的弘誓。
第三文，立正行杂行，以第四称名为正定之业，然后解释说，为什么是正定之业呢？顺彼佛愿故。所以，净土宗的正定之业，也是因为阿弥陀佛誓愿的缘故。
第四文，正杂二行得失之文。说正行之人十即十生、百即百生，杂行之人千中难得一二往生，为什么？因为专修念佛之人是「与佛本愿得相应故」，也点示本宗之要点在于阿弥陀佛之本愿：念佛往生，决定不虚。杂行之人，虽然说了种种缺点，但主要是与佛本愿不相应故，所以，虽然如何努力地修行，因为不顺彼佛之本愿，难得往生。要点就在阿弥陀佛念佛往生之本愿。
第五文，善导和尚意：三部经共明念佛往生之文。《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观经》，这三部经以《无量寿经》为根本，《无量寿经》以四十八愿为根本，四十八愿只说了一件事：「唯明专念弥陀名号」，而这条愿正是第十八念佛往生愿的内涵，所以也是归结在第十八念佛往生愿。
第六文，弥陀如来唯以名号为往生本愿之文。意义再明了不过了，我们称念弥陀名号能够往生，这是阿弥陀佛因地所选择之本愿，果上度众生，是自然的功效。这是整个净土门的核心所在。
第七文，念佛利益之文。此人念佛，一念得大利，具足无上功德，完全来自阿弥陀佛的回施，「以我的名号，赐于十方一切众生，具足无上功德。」名号与本愿是一件事情，因地所发的誓愿称为本愿，果上所成就的六字，叫做名号，这是一件事，本愿和名号是一回事。比如说一个船舶设计师，当初有图纸，作种种设计，然后建造，到最后把船造出来，他当初的设计图纸和他种种建造的辛劳都浓缩在这条船当中，当初没有成船以前，叫做他的设计，也叫做他的愿望；船造了之后，愿望就浓缩在船当中了。法藏菩萨因地发愿，叫做本愿，果上成就了六字名号，所有因地的誓愿、种种的修行都包含在六字当中，所以，因地叫做本愿，果上叫做名号。你念「南无阿弥陀佛」，当然是顺着本愿来的。
第八文，末法万年，余行悉灭，释迦如来以慈悲，特留念佛之文。也是因为念佛是阿弥陀佛本愿之行，不在众生断贪瞋痴，不在众生能修戒定慧开悟，但以弥陀本愿不思议之力，众生称念名号，必然往生。所以遗留当来法灭万年之后，以显示法灭众生皆可往生，何况现在念佛？更能往生！
第九文，念佛是多善根、诸行是小善根之文。其它诸行有为有漏，是少善根福德因缘，不能成为往生因行，因为不顺弥陀本愿；念佛是多善根，因为顺了弥陀本愿。
第十文，十方诸佛护念念佛行者，而不护念杂行行者之文。因为念佛是阿弥陀佛本愿之行，称念弥陀名号，顺了弥陀之本愿，而这尊佛发了一条誓愿，第十七愿说：「我成佛时，十方诸佛，皆称扬赞叹我的名号。」果然，在《阿弥陀经》当中，释迦牟尼佛讲此法门，而十方诸佛都出广长舌相，出来赞叹、证明：念佛必定往生，彼佛名号功德不可思议。这也是顺了阿弥陀佛誓愿的缘故。这也归结在阿弥陀佛本愿之名号。
第十一文，释尊以弥陀名号付嘱舍利弗之文。同样道理，弥陀名号乃是符合阿弥陀佛因地所修行之本愿。
第十二文，弥陀光明不照余行者、唯照念佛行者之文。善导和尚解释得非常清楚，为什么不照余行者、唯照念佛行者？因为念佛是阿弥陀佛本愿之行，随顺衪的本愿，自然度众生，彼光明照耀、引导、摄取念佛之人。所以说：「唯有念佛蒙光摄，当知本愿最为强。」
第十三文，不赞杂善，唯叹念佛行者之文。也是因为杂善非阿弥陀佛之本愿，乃少善根。念佛是阿弥陀佛之本愿，具足无上功德，故而赞叹之。
第十四文，释迦如来不付嘱余行，唯以念佛付嘱阿难之文。善导和尚说得很清楚：「望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名。」因为念「南无阿弥陀佛」是彼佛之本愿，所以，释迦牟尼佛讲此一部《观经》，心中望着阿弥陀佛之本愿，劝导我们应该专修念佛。
第十五文，念佛行者必当具足三心之文。劝导我们应当完全仰靠这尊佛的誓愿，不可怀疑。
第十六文，也是解释彼阿弥陀佛之本愿，不论下智、破戒，若称念彼佛名号，乘彼佛不可思议之本愿力，决定往生净土。
第十七文，是解释阿弥陀佛本愿之念佛，「乃至十念」是一辈子的念佛，并不是一声、十声，然后就不念了。
这十七条文，它的根本核心，都是围绕着阿弥陀佛之本愿而展开的，就好像我们画圆，有个圆心，而周围的圆圈都围绕着圆心而旋转。又好像地球围绕着太阳旋转一样，所有一切净土的法义，都围绕着阿弥陀佛的四十八愿，四十八愿围绕着第十八愿，围绕着念佛往生而旋转，而展开一切宗义。所以，扩充就是四十八愿，再扩充就是净土三部经，再扩充就是一切经典，再扩充就是十方诸佛共同的教法。那我们现在，能够专修念佛，就是进入了佛法的核心、佛法的顶点。所以，无有不足，劝导大家应当专修念佛。
回归善导
这部《净土宗略要文》可以说是万里挑一，在无数的净土经论、章疏、注解、讲义当中，在种种解释当中，唯选择这十七条文，这要有相当的智慧。如果我们看，我们都不知道宗旨在哪里，叫我们选，都不知道要选哪一个。
这是谁人所选的呢？这是法然上人所选。法然上人是什么样的人物呢？法然上人是大势至菩萨化身。大势至菩萨是代表阿弥陀佛的智慧，称为智慧第一。
法然上人涅槃的时候念了四句话：「光明遍照，十方世界，念佛众生，摄取不舍。」
弟子们问：「师父要圆寂了，是不是请尊佛像？」(像我们现在助念一样)
上人说：「我哪里用得上这个！我本极乐之人，现回极乐而去，用不着这些了，阿弥陀佛、观音、势至已经在空中了，报佛出来了，你们都看不见？」瑞相特别多。
他念佛的时候，别人看见房间一片光明(房间没点灯)。大势至叫无边光。在道场念佛的时候，法然上人头顶上放出圆光，大众在旁边顶礼膜拜。
上人的智慧非常不可思议，他读《大藏经》，读破五遍(我们读了几部经？)，世称智慧第一。
最有名的一次叫「大原谈义」。法然上人坚持依善导大师的思想弘扬念佛，可是有的人觉得：上人虽然智慧高，但是宗义有点偏颇，这样强调念佛，那我们各宗各派怎么办？大家都有点意见，于是约好了，云集大原龙禅寺。天台宗座主致书法然上人：「我对净土宗略有了解，委屈上人，我们共同讨论。」上人就很高兴地答应了。各宗各派的人听到这个消息，大家都来了，共有三百多位，这三百多位不是一般的人物，都是当时各宗各派最有名的、顶尖的高人。关于念佛，问了很多问题。法然上人一个人去，谈论一天一夜，在座大众没有一个不信服，大家都感动了，都来念佛，三天三夜，念佛不断。天台宗座主当时就给法然上人顶礼，说：「我从今天开始，要专修念佛。」在自己的寺院里设立了一个专修念佛院。可见得上人当时的教化，从朝廷，到乡间，各宗各派，大家都来念佛。
上人在四十三岁的时候，第八次拜读善导大师的《观经疏》，读到「一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业，顺彼佛愿故」，读到这里，恍然大悟，对整个净土宗的宗义完全明了，知道净土宗的核心就在这个地方：一切造罪凡夫，他的解脱之道、成佛之道，原来在阿弥陀佛因地法藏菩萨的时候，已经为我们设定好了，就是：顺彼佛之本愿，称念彼佛名号，决定往生成佛。
以法然上人的智慧，读到第八遍才开悟。法然上人自己说：「任何经典，我不超过三遍，一切都会自然明了」。
他虽然了解了净土宗义，但是不着急弘扬，善观机缘。有一天，他梦见善导大师。在一片茂密的山林当中，从山的西边有一片彩云飞起来，上面有很多白鹤、孔雀，彩色的鸟，云彩放出光明，众鸟飞到河里嬉戏。法然上人正在合掌观看，彩云越扩越大，上面站立一位高僧，半截身是金色佛体，半截身是普通僧人形象，法然上人恭敬合掌说：「这是哪一位大德？」
云中的僧人说：「我是大唐善导和尚。」
「两国相隔千万里，时代相差四百多年，不知和尚来此有何指教？」
善导和尚说：「你专修念佛，专弘念佛，甚合我意，将来弘化，无有限碍。」这样出来证明。
法然上人知道机缘已经成熟，就展开教化。全国各地的人都向他请教宗义。现在日本的净土宗──黄念祖老居士作《大经解》的时候，很多地方都引用日本净土宗古德的著作，日本净土宗的各派，都是从法然上人门下派生出来的(像中国的禅宗，六祖之下花开五叶)，法然上人之后，净土宗特别发达。当然，这些思想不可能超过法然上人的智慧，所以，还是回归到法然上人。
法然上人是「偏依善导」，你看，这十七文里边，善导和尚占了十五条文，可见得上人是怎样完全依据善导。我们应该怎么样呢？我们就回归到我们中国的祖师善导和尚，这就千稳万当了。
善导大师不光是中国净土宗的祖师，日本韩国的念佛人都尊其为祖师。善导和尚是弥陀示现，是中外共同尊崇、仰戴的祖师，没有人能与他相提并论。虽然中国净土宗有十三位祖师，但是，比较起来，善导大师可以说是祖师中的祖师，这话一点也不为过。
净土宗第十三祖印光大师赞言：「善导和尚系弥陀化身，有大神通，有大智慧。」「其所说专修念佛，所谓身业专礼，口业专称，意业专念，是千古不易之定案。」「所说当作佛说看。」
净土宗第八祖莲池大师说：「善导和尚，世传弥陀化身。观其自行之精严，利生之广博，万代而下，犹能感发人之信心。」
你看，善导大师所讲的话，我们这两天来学习，感动不感动？就是感动啊！「万代而下，犹能感发人之信心。」
其它的祖师，很少说是弥陀示现的；也没有哪一位祖师念一声佛口中出一道光，唯有善导大师证得三昧，念一声「南无阿弥陀佛」，口中就出一道光明；极乐世界种种庄严景象，他经常看到。依这样的祖师所建立的教法，决定没有偏差。如果别人所说和善导大师所说有所不同，难免别解别行，那些仅供参考，而以善导和尚为标准，决定不会走偏，决定不会失误。
