寒山，又叫寒山子、贫子。相传在唐代时,寒山因看到当时的社会黑暗和丑恶，便放弃读书，独自一人跑到浙江天台翠屏山隐居起来，当时住在天台山的一所寒岩里，自号为“寒山子”。有一天他离开寒岩到国清寺去,走在山中的半路上，忽然听到有婴儿的啼哭声,于是他急忙闻声寻去,只见在路旁的乱草丛中，有一个被人遗弃的婴儿，当时寒山便将他抱在怀中。说来也怪,这个婴儿见风就长,寒山一条岭还没有走完,婴儿已经长成了小孩。寒山问他为何被遗弃在路旁？小孩说我在等候一位诗仙。寒山问他的名字,他说自己没有名字。寒山因其拾自路旁,就给他取名为“拾得”。以后,这条小岭也因此叫做“拾得岭”。

　　寒山和拾得一起来到国清寺,只见古刹幽静、佛像庄严、香客如云，一派鼎盛兴旺之象,就舍不得离去,要求方丈让他们留在寺里烧火做饭。　　

　　寒山与拾得在寺中形影不离,情同手足，成了莫逆之交。某一年,有位越州的汪氏,由女儿芙蓉陪同一起来寺进香。不料汪氏进香完毕，突生一病，在寺中一病不起,临命终前她指派芙蓉，请来了寒山和拾得两个人,汪氏对他们说：“眼看我的病已难愈,我把芙蓉托付给你们两位,望你们今后能以手足相待,最好能与你们中的一个结为夫妻……”说罢，她就离开了人世。

　　从此以后,他们两人对待芙蓉更是情同手足,拾得与芙蓉的年龄相仿,后来就渐生爱慕之情,而有的人见寒山年长无妻,却希望寒山与芙蓉结成夫妻。

　　一天清早,寒山出外砍柴回来,看见芙蓉的房里灯还亮着,感到有些奇怪,他走近窗边一听,原来芙蓉在房间里伤心地哭泣,拾得正在旁边劝说。寒山正准备进去问个究竟,只听得拾得对芙蓉说：“芙蓉,不要哭了,我们暗暗相好,寒山并不知道,他如果知道了,一定会成全我们的。我和你虽然不能结为夫妻,但你永远是我的好妹妹……”

　　寒山一听,才知道拾得与芙蓉早就相爱了,他当即打定主意,离寺远走,以成全他们两人的大事。寒山收拾好自己的破衣烂被，走出了小院，忽然一想,自己不明不白的离去,一定会把拾得、芙蓉急坏。想到此，他又转身回到院里,拿起一块小小的石头,在院落的墙壁上画了一个光头和尚,又在旁边留了一首五言诗：“相唤采芙蓉,可怜清江里。……此时居舟楫,浩荡情无已。”写完后,寒山就悄悄地离开了国清寺。

　　拾得和芙蓉在寺院等了好久，一直不见寒山回来,他们便心里纳闷，好生奇怪,后来在院落的墙壁上，看到了寒山留下的诗和画,才知道他已经出家做和尚去了。拾得明白事情原由以后说：“我一定要把他找回来,哪怕是找到天涯海角,如果找到了,我就与他一起出家；如果找不到,我也就不会回来了。”芙蓉听罢,知道寒山和拾得的真情厚义,也只好忍着心中的痛苦，哭着与拾得分别了。

　　拾得为了寻找寒山,不怕山高路远,不怕饥寒风险，他日夜奔走，找了很多地方，可是一直不见寒山的踪迹。有一天他找到苏州古城,在此一打听,听说在姑苏城外的枫桥，有一座小巧别致的寺院，新来了一个衣着破烂、疯疯癫癫的和尚,其相貌与寒山相象,于是他就忘记了饥渴和疲劳，立即精神抖擞、快步前往。走进枫桥时,拾得想,我不能空手去见寒山呀,就在这时，他看到旁边荷塘里有许多盛开的荷花，就赶忙跑到荷塘旁边，伸手摘了一朵又红又大的荷花,捧在手里走进了寺院。

　　寒山听说拾得千里迢迢而来,想必腹中饥饿,急忙从房中捧出一只盛着素饼的竹编食盒。二人相见,寒山送盒,拾得献荷。从此传为佳话,后人把捧荷的拾得称为“和”(谐音),把捧盒的寒山称为“合”,两人合称为“和合二仙”。

　　从此以后，寒山和拾得更加亲密无间，互敬互助，几年以后，拾得外出传道，云游各地。据说他后来东渡到了日本，如今日本还建有“拾得寺”和“寒山寺”。而寒山一直在苏州枫桥镇上施药舍茶，最后在枫桥寺院圆寂。