夫一切法从因缘生。因缘牵引成种种事，往往不知其所以然而然者。此集之印行亦是随缘演变，非始料所及。戊午岁(一九七八)起开始酝酿注解《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》，乃谢绝酬应，于故交今雨之间唯通鱼雁。数年之间论佛之书札颇多，不意江南有热心居士，抄出所得书信，蔚然成册。认为有益，坚主刊印。复蒙上海悲誓宏深为法忘身之郑老居士赞助。愚虽再三婉谢，亦未获允。于是乃仰体诸君子之大心，不揣愚陋，捡得讨论佛法函件六十余通，于中遴选，校定删节，乃成斯集，敬作供养，并请教正。

　　集名谷响，盖取自永明大师之《宗镜录》。其百卷之末有偈云：“化人问幻士，谷响答泉声。欲达吾宗旨，泥牛水上行。”数年来诸方贤达不耻下问，乃引起幻士之酬对。下愚之掬诚献曝，正如谷响之应和。空谷回响，随声而应，故名《谷响集》。

　　《宗镜录》之宗旨为“泥牛水上行”。此语直似金刚王宝剑，斩断一切情计。至于本集宗旨，愚则效颦仍用此五字，而变其次序为“水牛泥上行”。水牛者，天地间一蠢物耳！呆头呆脑，千丑百拙。若问其行处，亦只是水塘里打滚，粪土中操作。毫无文彩，更不奇特。夫牛之耕田，唯知牵犁曳耙。愚之答问，唯知随机而应，率真而言，“宁可身受地狱苦，不把佛法作人情”。于是拖泥带水，而作落草之谈。以言遣之，未曾道著一字。五十封信，总是落二落三。直是扯葛藤而已。今以世法为喻，水牛焉比拖拉机，上机利智自当机械化、电力化、自动化，而永弃水牛。但在山区无法使用拖拉机之处，水牛尚不失其助耕之用。古德云：“若要会，也须从这里过。”故本集或可为初修作他山之助而已。

　　本集所答之问者：有初信、有未信，有初修、有久修，有禅、有净、有密，有专修、有兼修，种种不一。故所答亦随机而异。但万变不离其宗，唯以般若为导、净土为归。若无般若，则成迷信，只是附法外道，煮砂终难作饭。若不以净土为归，则于现世，决定难出轮回，再出头来，不知何年何劫。故愚呕心沥血以此为劝也。

　　念祖乃具缚凡夫，谬误难免。禅宗有“陈解问”之说，指陈明本人见地，参以请大德指教或印证。当前拙见已备显集中，谨以此集作个问端，敬向诸方请求指示。故此集非答话也，实为陈解之问而已。敬请诸方大德不吝慈悲，垂赐棒正，不胜企祷之至！

答信摘抄
　

(一)答小友

　　为了更好地继承既往与迎接未来，都必须了解佛法。

　　接到来信，我很高兴。您纯正朴实，心地光明，沉默寡言，不与人争，所以不同于凡俗。有许多人善言说，广交游，办法多，门路广，实际只是小聪明，佛法称之为“世智辩聪”。这种人学佛至为困难，称为“八难”之一，与盲、聋、哑、精神病患者，处于同一的行列。

　　信佛与否，尚为第二步的事，但对于佛教的理解则刻不容缓。日人有一部《禅学讲义》，其中说只要是一个人就必须理解禅。我觉得这个要求未免太高。只要每一个中国的知识分子能理解禅，那就很不错了。实际上，在一百年前，中国的旧社会基本上就有这种情况。过去的文人如果对于禅宗一无所知，他便“面目可憎，语言无味”，像个市侩。因为自从汉代佛教流入中国后，便在哲学、科学、文学、艺术、音乐、政治、经济各领域都起了升华作用，各个方面都因为摄取了佛教的新血液而面目一新了。不研究佛教便会在中国古代学术各个方面，出现空白区，而得不到全面的了解，当然也就谈不到如何来继承。

　　这些空白区不但局限了人所理解的“量”，更严重的，它影响所理解的“质”。不理解佛教便很难理解中国学术中，离文字、超形相，精深微妙、思虑所不能及的妙谛。我们便将辜负固有文化的宝贵遗产。

　　另一方面，不理解佛教哲理，则将落后于时代。近百年中由于相对论、量子论、亚原子物理学、太空中的宇宙研究等等，所取得的成果，给佛教哲理增添了许多实际论证和实例。许多大科学家都在研究佛教，希望给实验结果找到解释，给研究工作找出方向。这是一个新的形势，整个科学正在酝酿一场大革命。

　　当前确是一个伟大的时代，我们生逢其时，便应肩荷起这个伟大的任务，发起“自利利他、自觉觉他”的大志。我们要为一切有情感、有灵性的生物，谋求最广大、最长久、最真实、最彻底的利益，这就是“利他”。最真实最彻底的利益，那便是觉悟。所以要“觉他”，要把这些醉生梦死的人，从醉梦中唤醒。点破他们的愚痴迷乱，恢复他们本有的觉性。让他们得到真实的利益。既要觉人，先须自觉。既能自觉，即是自利。故此八个字的次第为：为利他，乃觉他；欲觉他，先自觉；因自觉，即自利。这样的人才是真正的人，这样的生活才有意义。目前芸芸众生中，多少人终身忙乱，只是在混吃等死：混口饭吃等待死亡！

(二)答小女

　　劝真实发心，善处逆境

　　(一)任何一个人，如果不愿意醉生梦死，一直糊涂到进火葬场，那就首先必须明白这一件事：为什么要活着？活着是为了解决什么问题？

　　人身难得，哪方面难得？天比人聪明，有福有寿；天比人好，为什么不说天身难得？因为在解决根本问题来说，天身不如人身。天人享乐放逸，不像人能精进；人身难得而易失，一失人身，万劫难复。这就是说，解决问题的最好机会是人身，但这个机会如电光石火，稍纵即逝。三途一报五千劫，如何得了！因此第一个问题很明显，活着就是为解决生死，也就是抓住这一生机会永超生死。

　　(二)“眼前都是生死事”，既然活着便必然有这些事。表面看来，这些事与出生死有矛盾。怎么办？道理很明白。人不能都出家，出家也不能离开衣食住行与社会联系。所以要抓纲，一纲举万目张，一领提全衣顺。所以在头脑中要有出生死这条纲。万变不离其宗，万目皆随于纲，世法和佛法就打成一片。例如，要做好工作，为了什么？如果其目的、动机落在佛法上，那么你所做的工作，也就是佛的工作。反言之，如果你在佛教道场中，忙得脚跟不点地，可是，内心深处，是个人打算，是利用佛教求名、求利，那就是在欺骗佛，表面是佛教徒，实质上何异于魔子魔孙！同样，整天拜佛烧香，所希望的只是消灾延寿、富贵荣华，妻儿子女，人间福报，这就叫做愚中倍人。不明佛法是愚痴，知道佛法还是这样，故曰倍人。既是在家人，当然有无穷无尽的世间事，只要从出世法出发，并落实到出世法上，世法又何尝有妨碍呢？但是当有不同的机会时，选择什么，这是检验自己最好的仪器，是自己有没有真实发心的真实表现。老是为了世间而牺牲出世间，那还谈得到什么发心呢？

　　(三)有的时候是不容你自己选择的。例如我的上干校和你的下农村，是不由分说。这类的事，大的小的，酸、咸、苦、辣、甜样样俱全，过去有，现在有，将来还会有。怎么办？既然无容选择，当然也就无法逃避。那就要逆来顺受，化火宅为清凉，转毒药成甘露，善于利用，善于转变。

　　一切事物皆有两面：有利的一面，不利的一面；光明的一面，黑暗的一面。一切事物对于我们的根本大事，同样有以上两方面，就看我们会不会用，会用就能转。但能转物即同如来。“转物”二字多少人错会，以为是把眼前的一座大楼搬走了，才是转物。不对，那是圣末边事。应知，转烦恼为菩提才真是转物。例如：文革时我在河南干校，身份是牛鬼蛇神，人皆厌恶。对于自己的家庭与自己的前途一筹莫展，无能为力。整天劳动，身同牛马。这是好事是坏事？可是我当时觉得，人不愿和我说话，我正好一句话不说。既然许多事我盘算也无用，干脆就不想。于是我在修持上得到一个飞跃，坏事变为好事。

　　对于你来说，现在(一九七九年)是好事还是坏事？应该说有好有坏。工作单位要垮台，经济上没有收入，从世法看，这都是坏事。但必须重视这当中有一件大好事：现在可以有全部的时间和最好的因缘，来学佛和修行。这不但是在家人所难有的，出家人同样也难于求到；可是你自己有了！怎样使好的方面落实，是现在的首要问题。关键是这三段话要理解清楚：第一是发心；第二是分清主次，知所选择；第三，在无选择之中，则从两方面下手。避免其坏的方面，落实其好的方面，当然无往而不利。

　　这一段话虽不圆满，但万分重要，应好好去思考。如能信受，绝不辜负这一生。好好努力！

(三)答A居士

　　一、劝继续忏悔念佛求生

　　三月十二日来信收到，此信实是您能否往生的关键，因此抽暇先回您的信。从信中可以看出：(一)您的发心很真诚，用功也很勤。(二)对于自己要求很严格，并敢于直率的说出自己的缺点。(三)为忏悔自己过失，曾哭过数十次。这些都是很可贵的优点。但目前成为障碍者，则由于(一)嗔毒较深，(二)更重要的则是，对于教理的了解，还不深入。

　　修行人常犯轻敌之病，常以为自己一用功便能克制烦恼，一切太平，这实是不符合实际的主观愿望。应知贪嗔痴三毒，多劫以来，染入我们的心田，如油入面。在和面时掺入一些油是极其容易的；但掺入之后，想再从面中取出这些油，那就难如上青天了，所以经典中说世尊的常随弟子中，许多已证阿罗汉，但三毒所残留的习气，仍保留不断，只有如来才能断残习。盖“久反之地，非一战所能成功”，故首先劝您，不可丧失信心。犯错误，怎么办？那很自然，那就是忏悔。再犯怎么办？那就再忏悔。一切罪从忏悔灭，故普贤大士十大愿王中云：“我此忏悔，无有穷尽。”普贤菩萨尚且尽未来际，忏悔不休，我们凡夫焉能因为忏悔数百次，哭过几十次，但脾气不改，愧见如来，便半途而废呢？

　　您说发一次脾气，就把多日修持的功德，一把火烧光，这是根据于“一点嗔心火，能烧功德林”而来的。但我们想要正确理解经论中的一句话，那就需要联系其它经论中文句，融会贯通来理会。例如，经论中说我们看经和念佛的功德，“如食金刚，决定不消”。这就是说念佛和诵经的功德，如同人吞食了金刚钻(钻石)，这是决不会消失的。于是这句金言，便同您的体会，烧光了一切功德，完全矛盾了。那么，这相矛盾的两句话应如何融会来正确了解呢？现在我做个譬喻。例如有人被法院冻结了他在银行中存款，这笔钱他当时完全不能动用，就和没有这笔钱一模一样，这就是“火烧功德林”之原意。但是这笔钱并没有被没收，没收了，那才真是烧光了。现在只是冻结，仍承认这笔钱是他的，这就是“决定不消”之义。我这个譬喻，可引证佛经。佛在世时有一人因八万劫前遇虎，失声念了一句南无佛，八万劫后得遇释迦牟尼佛，因此一句功德，收容为僧，而证阿罗汉。试想，此人在八万劫中应该生过多少气，发过多少嗔心火，但这句南无佛的功德“决定不消”，终于凭其功德而证阿罗汉。同时根据这段经中开示，证明嗔毒等的可怕，所以把念佛功德的果报推迟了八万劫。

　　修禅定的人，一发脾气，于是禅定的境界保不住，定中所发的神通，也不出现了，必须再用一段功才能恢复。至于修净的人，临终一念，如果是嗔恨，那就决定不能往生。以前修持的功德，以及求生极乐的愿望，此时都失效了。这即烧尽功德林之意。所以我们必须忍辱护嗔心，如能忍辱则嗔心渐渐的自然不起了。

　　您来信问我有什么办法？现在“办法”已跃然于纸上矣！办法是：(1)恒修忏悔。(2)修行忍辱，善护己念。在这两方面的无上武器，便是一句佛号。

　　(一)忏悔，有理忏与事忏。理忏者，如“罪从心起将心忏，心若亡时罪亦空”。是谓心空则罪消也。是以“若欲忏罪者，端坐念实相”，若能心契实相则诸罪自然消除。但此法不是凡夫之人所易做到。事忏者(又名作法仟)，乃修忏法(例如大悲仟)以忏除罪业。目前有先师所编之《宝王三昧忏》，又名《长寿忏》，正在印制。印好后，会寄送您一本，您可照忏轨礼拜忏罪。但更重要者，《观经》说“念佛一声，能消八十亿劫生死重罪，劝您一心持名，是即无上殊胜之忏悔。

　　(二)忍辱护念：《金刚经》中忍辱仙人，实是我们之良师，仙人是说法度众，反被诬蔑为调戏妇女，并用刀来节节支解，可是仙人当时无人我等相，不生嗔恨。故知嗔毒之根在于我相，若无我相，还有谁会生气？所以生气者，只是为了它违反了我，污辱了我，冤屈了我，欺负了我，侵害了我，处处都是因为多了个我。若能无我，则一切烦恼，都除了根，便必然随之消灭了。正因为多了个我，于是处处有障碍。例如有人骂我是“蠢猪”，当他骂完了，这句骂人的话也当时消灭完了，何处还有这两个字的音声？“蠢猪”这句话本身就是肥皂泡(经云：一切有为法，如梦幻泡影)。他已骂完，于是这个肥皂泡已经消灭。可是自己不依不饶，还死抱着这个已灭的肥皂泡不放。大发脾气，真是加倍的愚痴。所以我们应在日常生活中，尽量秉着经中无我无人的开示，来待人接物，应付一切。例如有人骂我，请问骂人的人是谁，挨骂的人是谁，那句骂人的话是什么，实际上一切皆不可得。故云：“万法本闲，唯人自闹。”何苦来。自己要闹个不休，把心歇一歇不好吗？《首楞严经》云：“狂心不歇，歇即菩提。”我们何尝不想歇心，但是歇不下来。所以要一心念佛，这是最好的歇心之法。古云：“念佛功纯，妄想自然不起。”那还有什么脾气可发？

　　奉劝您进一步把功课集中在持佛名号。随时随地，心中常提这句佛号。您念佛看经的功德，与忏悔而哭泣的功德，都是决定不消，盼您继续努力。根据您的信愿行，都已有基础，但能坚持下去，决定可以往生。净土宗称为他力门，乃是仗佛力而能往生。只要我们深信切愿持佛名号，那么在我们临终，阿弥陀佛自然实践其本愿，前来迎接，加持行人，“慈悲加佑，令心不乱”(见唐玄奘大师译的阿弥陀经，名为称赞净土佛摄受经)。我们凡夫往生，都是带业往生，您这些嗔恨之业，便都托弥陀慈航之力，而不成障碍了。

　　二、劝看破世缘，一心念佛

　　读来信，对于您的不幸遭遇很同情。丈夫离婚，儿子不很听话，自己又有病，许多折磨集中一身，确甚苦恼。但您在烦恼堆里，仍然信心不退，并坚持念佛，很是难得，实应赞叹！

　　您的苦恼，证实了在娑婆世界修行之难。它是“进一退九”，进一步便要退九步。就像您想用功，这是进步，可是偏偏有事引您发火吵架，这便是退了九步。同时也说明如果有一种因缘使您进步，例如您看了《净土资粮》很想发心，可是偏有种种烦恼来使您退步，这又是退九。这就叫娑婆世界。这是修行人个个都共同的，只是表现到每人身上而有不同而已。正因为如此，所以我们要下定决心，誓于今生出离生死，往生极乐。

　　实际上，夫妻儿女只是一台戏。在台上您是母亲，下了台您是谁？所谓母子，其实都是戏，都是假的。您是过于认真了。《金刚经》说“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。我们现在所遇到的一切，好的坏的，通通都是肥皂泡，马上就要幻灭的。老实说来您的儿子在当前年青人中还是不错的，您是“爱之深，责之切”。演变至今，几乎形同水火了。您现在应当认清目前是演戏，您在演“三娘教子”，其实您本非“三娘”，您只是您自己。这次您演“三娘”，下次您演什么还不知道。希望您看破这台戏，往生极乐，莲花化生。

　　俗云“不受魔，不成佛”，先师夏老有诗曰：“病久方知身是苦，魔多反使道心坚。”这两句对于您很合适。在病痛中，在烦恼中，能念这一句佛号，功德更大。因为在“难能”，所以“可贵”。烦恼乃多生习气，如油入面，不能期望忏悔几次，便能永断。只有不断地忏悔，不断地改正。发了脾气，马上知道不对，便到佛前忏悔，这就是进步。脾气发得小了一点，短了一点，都是很大的进步。烦恼很多，一样往生，故云“带业往生”或云“带惑往生”。这便是阿弥陀佛极大的慈悲，也是净土法门无比的殊胜。您能闻能信，能修此法，实是最大的幸福。《无量寿经》说这就是佛的第一弟子。世间一切，只是些肥皂泡，千万不要被这些假像耽误了您的根本大事。

　　蕅益大师说：“往生与否，全凭信愿之有无。”也就是说，一个人能否往生极乐，全看他有没有信和愿，如都有，那就能去，不管他念佛的水平和脾气的大小(当然，临终时正发脾气，则不能往生)。反之脾气很好，念佛也好，但信愿不足则去不成。所以您当前应多读《净土资粮》来增进自己的信愿。至于您的脾气，只要您是在克制，而不是放纵，发了就好好忏悔，一心念佛，仍是可以往生的。