《台湾佛教史》自序
江灿腾
我费时六年撰写的《台湾佛教史》一书，终于在二○○九年三月下旬，要由台湾着名的五南出版社，列入由黄秀政教授主编的【台湾史研究丛书】第四种正式出版了。而在我之前已出版的，是吕郁秀教授的《台湾音乐史》、戴宝村教授的《台湾政治史》和李干朗教授的《台湾建筑史》共三种，都是重量级的通史性专书。所以，我是相当荣幸地能追随三位学界前辈之后，接续成为此【台湾史研究丛书】学术火炬的新一棒传承者。
不过，本书虽是我历来第一本有关台湾佛教近三百多年来(一六六二～二○○八)发展和变革的“通史性主题论述”，但我在书中为求掌握台湾本土长期佛教发展历史的各种面向，主要仍是以学院派历史学者所惯用的细致归纳法，来透视台湾地区的汉人自明清时代移垦迄今的出家佛教制度和在家佛教制度的长期互动史。
同时，我也尝试运用近代文化人类学所主张的“深描”技巧，来针对有意义或具代表性的各本土佛教的教团及其重要佛教领导人物的经营事业手法，进行具体细节的历史描绘和变革风貌的陈述。所以，本书是结合多学科方法学的综合性佛教史的当代崭新论述，与过去那种专题式的考辩和无批判意识的纯资料性说明方式，是截然不同的。
又因考虑到本书全部内容，是贯串了近三百多来台湾本土佛教变革史的系统性描述，所以对不同时期台湾地区所面临多次政权鼎革前后的佛教史变化，也特别致力于新统治当局在官方宗教行政上所采取的不同措施与来自佛教界自身的相对调适和转型过程所出现的各方面相关情况之说明。
除此之外，本书对于近百来两次，分别来自战前的东邻日本佛教和战后来自对岸大陆汉传佛教的两大佛教传统所造成的巨大冲击，也是我再三深入观察和详加论述的重点。因若非如此，是不能了解台湾地区在二十世纪期间所出现的近现代佛教变革史的真貌。至于当代近三十年来在台逐渐盛行的藏密各派、南传佛教禅法或本土新兴宗教的部分，限于原有篇幅和字数的规定，故本书仅能视情况，略为提及而已，详论须待他日。
再者，本书现有二十二章的内容，其实是由我过去较目前篇幅尚超出几达四倍之多的原有丰富材料加以极度精缩和大量割舍原相关章节后，重新改写而来，但就其全书所呈现的整体内容来说，仍不失为是一本以严谨学术方法，力求为现代书写型态的台湾本土佛教史奠定坚实基础的新通史性论述。而这也是已故着名的台湾本土佛教哲学家傅伟勋教授，生平对我个人深切期待，和我本身对傅教授期待的当代及身兑现，因我实已罹患癌症有十二年之久了。
最后，我在本书中，只是力求能如实地，呈现出台湾佛教近三百多来的本土特质和时代风貌而已，所以曾先与学界挚友陈正茂教授合着《新台湾史读本》，并已于2008年春天由三民书局正式出版。因此，本书的论述内容，并不介入当代任何政治意识形态的统独之争，而是道地作为台湾本土佛教史家应作的严谨论述的基本份内工作而已。敬请各方高明，不吝指教。
