母子喻——念佛(1)

   “十方如来，怜念众生，如母忆子。若子逃逝，虽忆何为。子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。”
    好，看这一段。这是母子喻，把佛跟我们众生的关系用更贴切的方式，用我们还能够体会一点的方式，又加以了一个诠释。“十方如来”，十方无量无边刹土的诸佛如来——数量极多，哀怜忆念众生，就好像一个慈母忆念她的儿子。这十方如来也可以具体地理解为阿弥陀佛，阿弥陀佛是法界藏身，所以阿弥陀佛对我们的忆念就好像母亲忆念儿子。我们理解佛心，要从理解母亲——慈母的心开始，大家都有母亲，都会从小到大到老感受到母爱的这种无条件的呵护。
    我们76年那个唐山大地震的时候，有很多抢救者扒开断墙残壁，常常会发现一个让人感动的情景：很多年轻的母亲就在那一刹那，怀里保护着她的婴儿去世，动作、表情却是惊人的相似，一个个像塑像似的——雕塑似的。这个1979年土耳其的地震，当时报刊都把这个照片登出来了：一个母亲就是手撑在地面上——真是俯卧撑了，撑在地面上，下面就是她的一个小女儿——保护她的小女儿，上面是钢筋水泥呀，就是压在她的背上！她就紧紧地撑着，撑了两天两晚。结果救援的人过来了，她就哭着：“你赶快救我的女儿！”救她的孩子！这些救援的人一看这个情景，把其它都放下，都来全力以赴。抛开很多很多障碍物，搞了五六个小时终于把那个小孩子拿出来。拿出来的那个小孩子实际上已经断气了，但是那个年轻的妈妈还在这里：“我的小孩子怎么样？活着？”营救的人为了安慰她：“还活着，还活着。”就让她安心，把压在她身上的各种东西再来抢救，又搞了七八个小时才救出，最后这个年轻的妈妈她也死了。但是她在这么重的重物当中，是什么力量让她支撑了两天两晚？所以摄影记者都把这个图景拍下来，在报纸头条刊布出来，感动了不少人。
    所以在这个世间上对子女这种深切的关爱——母亲的心：儿行千里母担忧，子女到外面去，这个父母的心都在牵挂；子女有一点身体上的这个痛苦、疾病，父母这种忧心忡忡——恨不得把子女的病放在自己身上；这个慈母一生的劳累全都为了子女，所有的无条件地给子女。那么佛的心就像这个慈母的心，但是我们不了解呀。
    现在业障深重，连自己亲生父母的恩德我们都不了解呀，对父母不孝哇。就前不久，有一个从北京来的居士，把她的女儿带到东林寺来。我看她的母亲对她那个念高中的女儿非常疼爱，为了帮助她还特意把她带到东林寺，希望我对她女儿教导教导一下。那么她的女儿在那里却喋喋不休，说她的母亲这样不好那样不好：“从小就不喜欢我，从小就……”哎呀，真是让人觉得匪夷所思。所以我在旁我说：“你，你还说你学佛的，你根本就连孝都没有，做人都没有……”我就给她呵斥了一番，我说：“你的母亲对你多么地关爱呀，她的心都为你操碎了，为了让你变好，千里迢迢从北京过来呀。”我说：“你一点都不理解母亲的心哪。”她的母亲在那儿听了都在擦眼泪呀。我说：“你现在一定要从孝开始，打好做人的基础哇。”这个小女孩很有意思：“我家就住在天坛旁边，从来不带我去看一下。这个学佛吧，她学佛学的早一点，我学佛进步比她快，我一下子就开悟了。”这个真没有办法，所以当时我呵斥了一下，可能还好一点。我就给了她一本《弟子规》——从《弟子规》开始，然后给她一部《孝经》：“你好好从这里下手。”等她一出门，又听到她跟她母亲吵起来了，这真是杵逆呀。发展到这个时代，还有杀父杀母啊：这很麻烦的事。所以前面还说“一人专忘”，专忘还只是忘记了这个事情，不忆念你而已；现在这个逆子呀，他就做得更过分了，整个地不仅不忆、忘记，而且逃逝，逃跑，不想见这个母亲——内心当中讨厌这个母亲，逃逝啊。
    对这个逃逝，《法华经》有一个穷子喻。因《法华经》是一部成佛的经典嘛，这个开权显实讲三乘的权法，是佛没有办法的办法；佛最想讲的是一乘法，是成佛的法门，是让一切众生都去成佛，“以如来灭度而灭度之”。只是一乘法说出来众生不能相信，而且还生诽谤，所以就由一乘法开出二乘，开出三乘。就在成佛的五百由旬那么远的地方，他不能去的话，就说在三百由旬的一个化城，让他先修小乘法；到了三百由旬的化城，再告诉他目标还在前面，让他再回小乘心向大乘心。这是释迦牟尼佛一代时教的善巧方便，这叫由实施权——由实法施设这个权法。但这个权法不是佛的目标，是让众生——修行人，达到这个一乘法——五百由旬宝所的一个方便。所以既然方便，是到达目的地的一个方便、一种手段、一种工具的话，那么这个方便法也是一乘法——是达到一乘法的方便。当这桩真相说出来之后，像舍利弗、目犍连、摩诃迦叶、摩诃迦旃延这些声闻，那就是痛哭流涕呀：原来他以为自己到了三百由旬化城，断见、思惑就到家了，就得到涅槃了，所以对这个庄严净土、饶益众生的大乘法没有一丝好乐之心。
    那么在法华会上，他们才知道自己是舍父逃逸的穷子啊。穷子这个比喻，就比喻有一个大富长者家里有金银无量，然而他只有一个唯一的儿子，从小就离家出走了——离家出走了五十年哪。这个大富长者也感觉到年龄越来越大了，就天天盼望他的儿子回来继承家业呀。然后这个儿子到外面到处流浪，辗转打工五十年又回来了，回到了他原来逃逝、逃跑的这个家乡——这座城市。当这个穷子回来，他也看到自己的父亲，但不认识了——也不敢认了，因为大富长者家里穿着打扮非常的豪华，连童仆什么都是很高贵的，交往的都是国王大臣、大富长者啊。这个穷子一看，他以为这个地方：“我是不能来的，这个地方不是我呆的地方。”他就赶紧要逃，那么这个大富长者很远就看到，噢，这就是他的儿子。儿子回来了，就很高兴哪，等了五十年啊，盼了五十年了，终于回来了。但一看他要跑，这怎么能跑啊？就赶紧让下面两个人把他找过来，下面的这个像卫士似的彪形大汉赶紧就飞跑过去。这个穷子一看：“哎呀，有人来追我了，今天不得了，我这个命都有危险了。”他就害怕。这两个卫士把他抓过来到大富长者面前，这时候大富长者分明知道是自己的儿子，但这个儿子不敢认父——这个儿子吓都吓昏过去了。所以这个父亲知道儿子心的卑劣呀，所以就说：“你用冷水把他喷醒吧。”喷醒后就告诉他：“你不要害怕，你自由了，你想去什么地方就去什么地方。”所以这个穷子赶紧——觉得要放他了很高兴——一爬起来就跑。
    他就到城里，认为最肮脏的地方贫民窟是他去的地方，他要到那里去找一份工作打工。那这个长者这个时候就要循循善诱：这个儿子怎么转变，真正可以认自己的父亲，来接受这么一份巨大的财富。所以就让下面人也装着衣衫褴褛的样子，找到他说：“你是不是要找一份工作呀？”他说：“是呀，找一份工作。”“我那里有份工资待遇比较高的工作。”“什么工作呢？”“这个掏粪——掏厕所。”这个穷子一看掏粪的工作：“我可以做，是我适合做的。”所以才又重新到大富长者家里做掏粪的工作。那么这个长者天天看着自己亲生儿子在那里掏粪，他也没有办法啊。所以这个大富长者有时候把身上很华贵的衣服脱下来，也穿上比较破旧的衣服跟他一起劳动，慢慢地开始夸奖他：“你这个小伙子不错呀，这个工作很勤劳哇。”来拉近关系。然后说：“我就认你做义子——干儿子吧。”建立这个干儿子、干父亲的关系，然后慢慢提拔他：“你就不要掏粪了，就做点仓库保管员的工作吧。”让他慢慢子知道他的这个家里的财富了。再慢慢成为主管了。
    这样又经过二十年，终于他的儿子的那种卑劣的自卑的心理没有了。他知道他的儿子善根成熟了，有一天聚集国王大臣、大富长者、家里所有的亲戚来聚会，告诉大家：“我年迈了，不久人世了，我要把财产交给儿子了。那这个儿子是谁？”这时候才指着这个主管：“这就是我的亲生儿子。”讲儿子多少年如何逃离了，怎么回来的。这个时候这个穷子没有昏过去了，这个时侯他才敢认这个大富长者是他的父亲了，这个时侯他才敢继承所有的财富了——“得未曾有”哇，心生大欢喜呀。用这个比喻呀。所以大富长者的所有的一切财富都是给他的儿子的，那么这个儿子其心卑劣，他不敢接纳，不敢相信，不敢继承哪；只要他有一念的这种接纳之心，认他的这个父亲为真父亲的话，那一切问题就顺理成章地解决了。
    那么阿弥陀佛看待我们也跟这一样啊，我们就是佛的这种儿子；然而我们在三界六道无量劫地轮回，轮回就是穷子呀，这就是舍父逃逸呀——逃逝得越来越远了。所以我们忘记了有阿弥陀佛啊，忘记了阿弥陀佛对我们有多么深广的恩德呀：即便闻到了念佛法门，说你只要十声乃至一声，就能往生西方极乐世界。一到西方极乐世界就能接纳全体的这种无尽的财富：七宝为地，七重栏楯、七重罗网、七宝池、八功德水，所有的资生用具应念现前。所有的富贵是阿弥陀佛的福报恩赐给我们的，实际上阿弥陀佛就是为我们准备的，你只要去，就把阿弥陀佛这个像父亲给我们准备的一切，你继承下来就可以了。所以这个念佛法门你只要信心接纳，你当下一个穷子是骤然富贵了，马上就成了一个豪富之人了。就好像一个人当官——一般当官是要考功名，再从地方官员慢慢一级一级爬上去啊；但你如果直接就投生在国王家，你就是太子，你还需要一级一级上来吗？你就是直接继承王位的。所以我们念阿弥陀佛名号，就好像投生在皇宫里面做王子、做太子一样的，就现成可以继承接纳了。
    那么这桩事情，如果不是净土经典，包括大乘经典《法华经》、《华严经》、《悲华经》，给我们说这些，我们怎么也想不到：有一尊法界极为慈悲的阿弥陀佛为我们准备了一切呀。只要我们有信心，我们什么问题都解决了，我们什么都有了。不需要再靠自己去打工了——打工不仅赚不到多少钱，连自己的温饱都有问题呀。这靠自力修行的法门就像打工，你有一份努力，就有一份收获，就好像爬楼梯，你得一个楼梯一个楼梯爬上去。那么净土法门以佛的果地上的福德智慧来恩赐给众生，它是圆顿的、顿超的，就好像爬楼梯，不是一节一节楼梯爬，你是坐电梯上去的。你不能以爬楼梯的这么一桩事情，来否定坐电梯这个很快上去的这样的一个捷径哪。
    所以我们这个逃逝——这个字眼是用得很确切：“逃”，逃离我们的大慈悲父；“逝”，就是在六道轮回远远地消逝。今生为人——人道，人道里面又没有做好，下辈子到畜牲道，畜生道又愚痴、无明之极，又到饿鬼道，饿鬼道又被饥渴所逼，又造作诸多的恶业掉到地狱道：就是越来越逃逝，逃逝得越来越远。那你说，面对这么一个事实，这个慈母——阿弥陀佛该是什么样的心情？他对于救度众生的这种迫切性，该是如何的急切，就好像你作为父母，你看到你的子女正在悬崖峭壁旁边，你是什么样的心情？一样的。所以我们看阿弥陀佛接引像他都是站着的，为什么他不坐？众生马上要到悬崖峭壁底下了——众生当下眼睛一闭就要到三恶道火坑里面去，这时候这个援手救拔是不容一刻的滞留哇，迟缓啊，投足伸手马上就要过去呀，不可能那么安逸地坐在那里。坐在那里你要救，你起来还得要一点时间哪，你要站起来这个时间都耽搁不了哇——不能耽搁啊。所以我们看到祖师跟我们讲，佛心是大慈悲心。
    但是这个慈悲心里面偏怜罪苦众生，就是偏偏哀怜、关注、加持那个三恶道六道轮回的罪恶生死凡夫，因为他即将面临灭顶之灾，你不赶紧救他到岸上来，他整个的被这个旋流就不知道漂流到什么地方去了。岸上之者可以暂时放下，如果对断了见、思惑的圣人阿罗汉，可以暂时放点心；对于还在水里面挣扎的即将灭顶之灾的众生偏怜：这是符合这种慈悲心的。你想一个做父母的，你家里有七个孩子的话，你对于那些身心健康很聪明的孩子——能考上大学、能在社会上很好地站稳脚跟的人，你是不是就比较放心一点？那么你正好有一个残疾的孩子，生活不能自理，你对他的关心将会更多，要为他考虑好一切，包括自己身后你还得给他弄好房子，谁去照料他，安排他所有的一切。这就是偏怜，对最没有本事的、最造孽的、最没有生存能力的子女，更加了一份关注。
    所以通过这些，我们都要去理解阿弥陀佛的心，弥陀的心就是大慈悲心。对大慈悲心我们就从理解母亲的心开始，有一个相应地契入。但实际上佛对我们的这种慈悲心还超过父母。第一，从时间上来说，父母对我们的慈爱也只有这几十年，百岁的父母也保不了身后的子女；但是佛对我们慈爱是无量劫，时间上没有尽头——这个很长。那么从他的性质上来说，佛对众生的这种慈悲极为深厚，比父母还深厚。父母可能对比较乖巧孝顺的孩子，他很关爱；如果这个子女非常顽劣，非常不听话，非常杵逆父母，这个父母可能心理上就很讨厌，就很排斥，甚至要断绝跟他的关系——我不管你了，慈爱还是有限度的。但是佛对这些罪苦众生——六道轮回的众生，他是没有一念的厌弃，乃至于五逆十恶下阿鼻地狱的众生，佛也慈悲地摄受——哪怕他原来诽谤佛。这个五逆恶——包括出佛身血，只要他能够最终有一念的忏悔，念佛求生极乐世界，佛都慈悲摄受。

母子喻——念佛(2)
 
    所以我们现在这些逃逝的浪子，终于在身心憔悴的这一生闻到了净土法门，就好像客行，他乡的这种浪子接到了一封母亲寄来的信，而且信中讲到这个母亲多么地在想念我们，母亲的地方多么的美好。所以在外面碰得头破血流的时候，这一封家信那就是抵万金了——家书抵万金哪。这时候在外面已经尝够了酸甜苦辣了，这时候他对于回归故乡已经是一往情深了，外面再也没有一念可以留恋的，他就是撩衣便行一往情深地回归，有这一念就是“子若忆母”。这是很不容易的。这个母亲在永恒地忆念子女，但是这个子女却是在逃逝——不断地在逃逝，生生世世在逃离，在远逝。所以这个过程他这种业力的惯性，他是逃逝得越来越远，很少有一念的回光，很少有一念对这个生存的状态产生出离心，很少有一念想到：还有一个慈悲的力量在关注我们，只要一念地去皈命，就能解决一切问题。这一念的信心是很难的，可是一旦这个种子出来了，这一念信心产生了，就是多生多劫曾经跟佛结缘，多生多劫阿弥陀佛随形六道跟我们深结法缘所致的，所以这样的一个现象出现，那就是百千万劫难以遭遇的殊胜的一时啊。我们就开始在苦难当中忆念母亲——忆念这个慈母，那么这一忆念，那母子的天性哪，它是相交的、非常敏感的，就马上能得到感应。这个世间的母子关系，如果这个母亲非常的慈爱，这个儿子又是纯孝，那么这个母子之间的相互心理上的感应——所谓心有灵犀，它能出现不可思议的效果。
    二十四孝图里面有一个曾子，曾子在孔子的学生当中是以孝着称的，所以《孝经》也就是这个曾子跟他的老师孔子之间的对话。那么你看儒家传承心法：颜回去世很早，孔子的心法是靠曾子传下来的，曾子传给子思的。这个孔子对曾子说：“吾道一以贯之。”那幺曾子当下他就领会：“唯。”他明白了，明白了夫子之道——什么叫“一以贯之”。曾子一出门，他的同学问：“刚刚夫子说‘吾道一以贯之’，你说‘唯’到底是什么意思？‘一以贯之’之道是什么呀？”实际上这里面的心法的奥妙很多，内涵丰富，但曾子选了其中一点来谈：“夫子之道，忠恕而已矣。”恕道，恕道就是同体的换位思考：己所不欲，勿施于人。可见这个儒家要传承心法，孝的一种心性它能够传承下来，所以百行孝为先，儒家文化重视孝。佛家也重视孝，佛教的戒律的根本精神就是孝，孝为制止，孝为至道之法，这个孝是成就无上正等正觉之法。地藏菩萨就是由于对他母亲的孝，来发出宏誓大愿：地狱不空，誓不成佛。这是孝的扩大：把一切众生都看成是生生世世的父母，必须要去救度，所以菩萨对待众生，如纯孝之子爱敬父母，所以他必然要进行无条件地救度。
    那幺这个曾子他有一次感应，他为了孝顺他的母亲——他的母亲是个瞎子——一般孔子的学生都能够应聘做官哪，曾子为了赡养他的母亲，都辞官不做就在家里，然后每天上山去砍点柴，取得点钱来养他的母亲。有一天曾母在家里，家里来了一些亲人、亲属。古人都很厚道，亲属来了要给人家招待呀，招待饭食应该要好一点的。但是曾母眼睛又是瞎的，上街不方便，这时她就很希望自己的儿子赶快回家来接待客人。但那时候，怎么把这个信息传上去呢？那个时代又没有手机，但是这个曾母有办法。她用什么办法？她就咬自己的中指——用牙齿咬中指，这一咬中指，马上山上砍柴的曾子心口疼痛。心口疼痛他就知道：“这肯定是母亲在叫我。”他就下山——赶紧下山，一下山还果然是他的母亲要他下来接待客人。你看这个母子连心啰，他就能够感应到这个份上。
    好，刚才讲阿弥陀佛怜念我们众生，就好像母亲忆念子女一样，但是如果我们逃逝，佛单方面的忆念，它不能产生作用，如果我们这些浪子能够也忆念母亲，这里面的效果就出来了。母亲在永恒地忆念子女，子女原来逃逝，不产生交感；现在子女一念回光，也在忆念母亲，这两种忆念就互动了，就感应了，就道交了。大不可思议的情况就会出来了。阿弥陀佛救度我们的慈悲愿力弥漫在虚空法界，渗透到我们众生的每个念头里面——他是这么去忆念的，非常贴近我们，所以佛经不断地说，“阿弥陀佛去此不远”——离我们不远。实际上就在我们的念头里面，《观经》里面讲：“诸佛如来，是法界身，入一切众生心想中。是故汝等心想佛时，是心即是三十二相、八十随形好。是心作佛，是心是佛。诸佛正遍知海，从心想生。”这种《观经》佛像观(的)这个经文里面，真的就把这个真相揭示出来了。阿弥陀佛的法、报、化三身所有的功德都在我们的念头里面，都在念头里面来加持我们，来忆念我们：让我们做恶事不得成就，让我们做善事得以成就；我们受苦的时候，佛头头在启发我们，觉醒我们，让我们产生信心。那幺我们在逃逝的过程当中，母亲都在忆念我们；现在我们转过来忆念母亲的时候，母亲就更会忆念我们。这种忆念是即时的，刚才讲阿弥陀佛就在我们心中，所以阿弥陀佛在我们凡夫众生的心内，同时我们凡夫众生又在阿弥陀佛的心里，我们是这样的同体。我们是以佛内心的众生，念众生内心的佛，这样地念，每一念的呼应是当下的，是即时的，是同时的！
    我们只要这一念一忆，这个“一忆”呢，它就会转变我们凡夫的心理状态。比如这个母亲对子女的忆念，要产生交感是要靠子女的信心——靠信愿。如果他逃逝，就是说他怀疑，他忘记，他对五欲六尘——认为是人生的价值，对于这种阿弥陀佛极乐世界对我们生命的真实价值，他不了解，甚至还会认为这是封建迷信，对我们没有意义，你教他念佛求生西方极乐世界，他哈哈大笑，他说：“你怎么这么迷信呢！这个放着钱不肯赚，你干什么呀？吃了饭没事干啦！”他会这样说，所以他对这种大事因缘不了解，这就是颠倒，这就是迷惑——业障重。现在我们由于佛给我们的这种佛经传达的意思，由于善知识跟我们讲，我们知道：原来我们追逐五欲六尘是虚幻的，是毫无意义的，是无常的，是众苦之本，徒然地增加了我们的业力，让我们在轮回的过程当中每况愈下。
    我们最真实的生命是佛性，而且阿弥陀佛为了我们回归到佛性的宝所，他是那么慈悲地建立大愿建立净土来救度我们。我们知道这回事，我们就开始忆念阿弥陀佛，忆念阿弥陀佛求生极乐世界是人的生命当中最有价值的事情。这就是“子若忆母”，就好像母亲在忆念子女，这样母子之间从生至生就不会再违背，不会再远离了。这一念的忆念就是讲一念的信心，就能够落到阿弥陀佛的大悲愿海里面，阿弥陀佛的愿海紧紧地把我们摄受。我们下一辈子一定到西方极乐世界去，生生世世跟阿弥陀佛在一起，再也不会逃离了。我们到了西方极乐世界，它是全体的我们自性涅槃的境界，我们的自性光明现前，我们知道真正的价值在什么地方。没有无明颠倒的话，我们就永远跟阿弥陀佛在一起，他会自觉地跟阿弥陀佛在一起，他会知道跟佛在一起的重大的意义。这就是华严的十地菩萨每一地菩萨，都不离念佛、念法、念菩萨比丘僧。
    如果我们知道这桩事情——如慈母忆念子女不相违远的事情，我们就会深切地理解阿弥陀佛的大慈悲心，以及他救度我们到西方极乐世界的决定不虚的愿力。知道这一点了，我们对往生就会有一个决定的信心，阿弥陀佛(第)十八愿告诉我们，只要我们至心信乐，“欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉”。他建立一个至极庄严清净的刹土，能够让一切众生远离种种苦难的煎熬，备受种种的快乐，然而往生的条件却是非常低。你只要深信，切愿，持名，乃至十念——十念通临终十念，也通平时十念，你平时就是念十声阿弥陀佛名号，阿弥陀佛临命终时都决定来救，来接我们到西方极乐世界去。“如果这一愿不能兑现的话，我就不成佛”，现在法藏菩萨已经成佛了，那么这一愿绝对是可以兑现的。你看十声念佛都能往生，没有提要求哇，没有提一定要功夫成片啦，更没有提清净心往生啦。但这个信心却是很难的，“至心信乐、欲生”这六个字，我们一定要熏习，我们要建立这样的信愿的背景。“至心”是什么？至诚心。“信”，至信。这个“至”是修饰“心”的，修饰“信”的，修饰“乐”的：至诚心、至信心、至乐心。这个难就难在这个地方，难不难在念佛，难在建立信愿。
    现在我们末法的众生这个心都是狡诈的，都是虚伪的，都是做表面文章的。所以表现在政治、经济和道德生活当中，为什么人和人之间的信心、信誉度越来越低呀？大家都是在玩机心哪。玩多了机心，有这个作假的习性，那幺在学佛上它也会迁移过来，所以我们学佛有时候就显得不那么真诚。你说念佛的目的是什么？求往生，求成佛，求度众生。但是真正对往生这个事情他有绝定的好乐——一往情深，对这个世间没有一念的这种留恋，这不是一般人所做得到的。你没有对这个世间的生存状态的苦难有刻骨铭心的这种体验，如果没有对这个世间的功名利禄、妻儿子女这些体性——这种苦空无常的体性，有一个甚深的智慧的观照，你要他放手还是很难的。所以我们天天说往生往生哪，真的阿弥陀佛今天晚上过来接我们走，到关键时刻还要说：“哎呀，阿弥陀佛，能不能告几年假呀？”还是不想走哇，贪生怕死啊。我们人都会生病的，小病可以治，大病你能不能说：大病就是念佛求往生。但我们一有病，可能想的是：怎么到医院去治疗，怎么求神，怎么弄点什么——算卦什么的，甚至还要吃什么山珍海味，吃肉来滋补滋补——平时吃素到了有病还想着要滋补滋补。外面显出他是学佛了生死的，实际上关键的行为又做不到，这就没有做到“至心”。
    再就是“至信”，这个念佛一法它全体地建立在佛的果地上的，你要真正产生信心很不容易的。它是不可思不可议的，所以说我们一听到念佛法门，就说“我彻底地相信了”，这是很难的。我们可能有一定的信心，但里面是夹杂着怀疑的。现在要通过一个闻、思、修，慢慢使我们的这种半信半疑变成多信少疑，最后逐步抵达有相当程度上的信心。夹杂怀疑的信心他也能往生，无非是边地疑城。所以这个“至信”，就是百分之百的信心，没有一念的怀疑。念佛法门最高的功德就是信心，最障碍的一个罪孽就是怀疑，不怕你行为上造孽有多大，就怕你有怀疑，有怀疑就没办法了。怀疑，我们把它比喻成：就像一个电阻，这电阻就使电流过不来，过不来这边就不能亮。你把这个怀疑的“电阻”一撤开，“电流”一过来，全体亮起来了：至信。
    “至乐”，就是听到这个法门，那种欢喜踊跃——每个毛孔里面都洋溢着那种快乐，这就是一个法性的快乐。一听到这个佛号的声音、这个净土法门，他就泪流满面，毫毛都竖起来，觉得：“哎呀！终于遇到了这个法门！”——这个庆幸得无以复加。你得要有这么一种宗教情怀呀。这时候放下娑婆世界求生极乐世界，就是“欲生”，欲生就是希求、好乐，一往情深的愿生的心，那就是如决江河啊，力量很大呀，万牛不可挽哪！所以念十声是容易的，但是你对这个十声佛号，贯注这个“至心信乐、欲生”的这种信愿确实不容易。所以看(第)十八愿好像它容易，实际上很难的。
    所以我们修行净土法门的人，首先要在这个信心上突破，你先不要用我们的逻辑思维去考虑它，先很质朴地去相信它。相信什么？相信有一尊阿弥陀佛太慈悲了，他建立西方极乐世界是真实存在的，他发的四十八大愿已经圆满了，已经有力量来救我们了。然后自己一定要谦卑，不能自傲，就说我是一个罪恶生死凡夫，我是烦恼深重的，我是业障深重的，我自己靠自己力量是没办法解决问题的，唯有靠阿弥陀佛才能解决问题。你对自己的这种自知之明以及走通途自力法门的放下——能够全身心地交给阿弥陀佛，实现一个真正的“南无”。“南无”就是皈命，把我们生命皈到阿弥陀佛那边去，那么阿弥陀佛——我对他有绝对的信心——他有大慈悲，他有大威力，他一定能够给我究竟的快乐，解决我一切苦难。我们只要皈命，阿弥陀佛就能解决我们一切问题。所以这个法门它的简单，说它非常简单，很容易；但难，也说它很难——我们这信心很难建立。
    建立信心，他自然就会产生愿往生的心；这个信愿建立，他就一定会执持名号。每一声佛号都跟阿弥陀佛的悲心、愿力感应道交，每一声佛号都有弥陀的光明的注照，每一声佛号都法喜充满，每一声佛号都在启动我们的信愿的善种。这样信、愿、行形成一个良性互动，我们就成了一个合格的净业行人，这就是人中芬陀利花、人中的妙好人、如来的第一弟子，到西方极乐世界去就能跟观世音、大势至这些法王子把手同行。对于一个深信念佛的人，观音、势至为其胜友，是朋友的关系，都是阿弥陀佛的弟子。所以我们要想跟阿弥陀佛生生世世不相违远，跟阿弥陀佛在一起，就得要全身心地投靠到慈母的怀抱去。而慈母的那种净土是永远开放的，门槛不高的，不仅人道的众生可以去，就是蜎飞蠕动的动物都可以去。
   只要一去，就能得到如阿弥陀佛那样的无量寿、那样的身相光明、那样的六种神通、那样种种的智慧。这都是阿弥陀佛果地上无条件的恩赐，把他积累的财富无条件地给我们，我们顿然地富贵，这就是至极圆顿的法门——一去就是阿鞞跋致。如果了解通途，依靠自己的力量得阿鞞跋致就是不退转菩萨，那是太难太难了！阿鞞跋致不退转，最低限度是属于圆教初住位水平——断一品无明，这要经过两大阿僧祇劫的修行才能达得到。那我们这些业力凡夫，尤其造作五逆十恶的人，一去都平等地获得阿鞞跋致，那为什么会有这种特异的效果？就是这种慈母无条件的恩赐。所以我们在这个世间流浪得太久了，应该要好好地反省一下：今生要回归，“故乡明月有谁争，客路溪山任彼恋”。这个浪子原来有首歌是：回来吧，回来吧，那浪迹天涯的游子。我们是浪迹六道的、三千大千世界的游子，今生一定要回归极乐的故园，做弥陀的弟子就好。

                   ——2009年3月大安法师讲于广州大佛寺