居士：《西方合论》的作者袁宏道生到西方边地疑城，请问师父边地疑城是如何形成的？哪些念佛同修会生到边地疑城？
法师：念佛法门是一切世间极难信之法。九法界众生凭自己的福慧所不能信解。因其事理因果全都是佛地大不可思议的威神愿力所致，所以我等修习念佛法门者，大多都有程度不同的怀疑，《观经》上品中生者(解第一义谛即开悟者)，往生时尚存疑虑。阿弥陀佛故言：“我来迎汝。”令其释疑心安。
明代袁宏道居士信愿持名，栖心安养。后在僧寺无疾而终。根据他的弟弟袁中道梦叙净土一文(见附文)记述，袁宏道开初只是生到极乐边地，因撰述《西方合论》的功德，很快从边地疑城出来，居住净土。袁宏道居士的智慧与行持，在此土净业行人中，当属优等，尚且只生到边地，可见净信往生实为不易。
在三辈九品往生之外，别列的边地疑城往生，是比喻之语。这类净业行人以疑惑心修诸功德，念佛生到西方净土界边七宝城中，于中五百岁不见佛，不闻经法，不知菩萨声闻僧，类似此土障碍闻修圣道八难中的边地之难(无圣人应化之地)。所以比喻为边地。边地七宝城是疑人的居所，故又称为疑城。生到边地疑城的，有中辈与下辈功行的差异，但有一共同点是：智慧浅陋，对净土妙法信得不深，但也执持名号，勉力修持或多年乃至或一昼夜，其人中途，业力所覆，不信作善后世得福，不信往生净土之事，这种疑悔导致修行功夫怠荒，如是众生，临命终时，病苦缠绕，自业牵引当堕三恶道。这时，阿弥陀佛以慈悲心，令他于睡梦中见到阿弥陀佛极乐刹土，彼人见已，欢喜踊跃，以忏悔心念佛求生，接续原来的念佛善根，蒙阿弥陀佛威神愿力加持，得生极乐世界。彼人疑心所现二千里的七宝城，于中住止五百年。阿弥陀佛又放光照触彼人，令他了知滞留疑城的罪本是疑根，彼人遂忏除疑根，得至阿弥陀佛所。
可见，我们只要信愿持名乃至只有一昼夜功夫，阿弥陀佛便将令我们往生之大事预先安排妥帖。阿弥陀佛悲心不舍众生，悉令往生的威神之力，真实不虚。我等当如是信解。
附文及白话略解：
珂雪斋纪梦
袁中道
万历甲寅冬十月十五日。予晚课毕微倦趺坐榻上。形体调适。心神静爽。忽尔瞑去。如得定状。俄魂与魄离跃出屋上。时月色正明。予不觉飘然轻举。疾于飞鸟云霄中见二童子。清美非常其去甚驶。予不暇问。但遥呼子曰。快逐我来。盖西行也。予下视世界。高山大泽。平畴旷野。城邑村落。有若垤土柸水。蜂衙蚁穴。子飞少坠。即觉腥秽不可闻。极力上振乃否俄至一处。二童子忽下至地。曰住。子亦随之而下。见有坦道如绳其平如掌。细视其地。非沙非石。光耀滑腻。逐路有渠。皆文石为砌。宽可十余丈许。中种五色莲花芬香非常。渠上有树。枝叶晃耀。好鸟和鸣。间有金桥界渠栏楯交罗。树内隐隐。朱楼画阁。整丽无比。见楼中人。清美妍好。宛若仙人。皆睨予而笑。童子行疾。子常追之不及。乃大呼曰。卿可于前金桥边少待。我当有所言。童子如言。予始及之。共倚桥上宝栏少息。予揖二童子。问卿何人。此地何处。幸为我言。二童子曰。予灵和先生之侍者也。先生欲与卿有所晤言。特遣相迎耳。予问曰。灵和先生何人也。二童子曰。即令兄中郎先生是也。今生西方净域。易今称矣。相见自为卿言。可疾往。予遂与二童子复取道。俄至一处。有树十余株。叶如翠羽。花作金瓣。树下有池。泉水汨汨。池上有白玉扉。一童先入。如往报者。一童导予入内。所过楼阁。凡二十余重。皆金色晃耀。灵花异草。拂于檐楹。至一楼下。俄见一人。下楼相迎。神情似中郎。而颜色如玉。衣若云霞。可长丈余。见予而喜曰。吾弟至矣。因相携至楼上。设拜共坐。有四五天人。亦来共坐。中郎谓予曰。此西方之边地也。凡信解未成。戒宝未全者。多生此地。亦名懈慢国。其上方有化佛楼台前有大池。可百由旬。中有妙莲。众生皆托体于其中。时满则散居各处楼台之上。与有缘清净道友相聚。以无淫声美色。故胜解易成。不久升进为净土中人耳。予私念。如此美妙之处。尚是边地耶。仍问中即曰。兄今生在何处。中郎曰。我初亦以净愿虽深。情染未除生于此地少时。今已居净域矣。然终以乘急戒缓。仅与西方众生。同一地居。不得与诸大士同升于虚空宝阁。尚需进修耳。幸宿生智慧猛利。又曾作西方论。赞叹如来不可思议度生之力。感得飞行自在。游诸刹土。凡诸佛说法之处。皆得往听。此实为胜。非诸众生所能及也。拉予行中郎冉冉上升。予亦不觉。飘然轻举。倏忽虚空千百万里。至一处。随中郎下。无有日月。亦无昼夜。光明照耀。无所障蔽。皆以琉璃为地。内外映彻。以黄金绳。杂厕间错。界以七宝。分剂分明。地上有树。皆旃檀吉祥。行行相值。茎茎相望。数万千重。一一叶出众妙花。作异宝色。下为宝池。波扬无量。自然妙声。其底沙纯以金刚。其中生众宝莲叶。作五色光。池之隐隐。危楼迥带。阁道傍出。栋宇相承。窗闼交映。阶墀轩楹。种种满足。皆有无量乐器。演诸法音。大约与大小阿弥陀经所载。觉十不得其一抄一忽耳。予爱玩不舍。已仰而睇之。见空中楼阁。皆如云气上浮。中郎曰。汝所见净土地行。诸众生光景也。过此以上。为法身大士住处。甚美妙千倍万倍于此。其神通亦千倍百倍于此。吾以慧力能游行其间。终不得住也。又过此以上为十地等觉所居。即吾亦不得而知也。又过此为妙觉所居。惟佛与佛乃能知之。即等觉诸圣亦莫能测度矣。语罢。复引予至一处。无墙垣。而有栏楯。其中院宇。光耀非常。不知俱以何物为之。第觉世间之黄金白玉。皆如土色矣。共坐一楼下少谈。中郎曰。吾不图乐之至此极也。然使吾生时严持戒律。则尚不止此。大都乘戒俱急。则生品最高。其次戒急。则生最稳。若有乘无戒。多为业力所牵。流入八部鬼神众去。予亲见同学诸人矣。弟之般若气分颇深。而戒定之力甚少。夫悟理不能生戒定。亦狂慧也。归至五浊。趁此色力强健。实悟实修。兼之净愿勤行方便。怜悯一切。不久自有良晤。一入他途。可怖可畏。如不能持戒。有龙殊六斋遗法。见存遵而行之。诸戒之中。杀戒尤急。寄语同学。未有日启鸾刀。口贪滋味。而能生于清泰者也。虽说法如云如雨。何益于事。我与汝于空王劫时。世为兄弟。乃至六道轮回。莫不皆然。幸我此生。已得善地。恐汝堕落。故以方便神力。摄汝至此。净秽相隔。不得久留。予更问伯修诸人生处曰。生处皆佳。汝后自知。言已忽凌空而逝。俄已不见。予起步池上。忽如堕者。一骇而醒。通身汗下。时残灯在篝。明月照窗。更已四漏矣。
白话略解：
明神宗万历四十二年十月十五日，我晚课诵完毕后跏趺静坐，形体心神寂静清爽，忽然间入定，心神飞出屋子之上，飘然地乘着白云。这时月光正明，在云霄中见到二位童子，非常清秀，飞得很快。二位童子引导向西飞行。......不久之后下降到地上，童子说：“停!”袁中道随着他停下来，见到大地平坦如掌，光耀明净细滑柔润。旁边有水渠，宽十余丈。水中有五色的莲华，香气芬芳异常，并有金色的桥梁跨过水渠，七宝的栏楯交罗排列，楼阁极为整齐美丽......
袁中道于是向童子作揖问道：“此是何地?您是何人?”童子说：“我乃灵和先生的侍者也!”中道问：“灵和先生是谁呢?”童子说：“正是您的兄长袁中郎(袁宏道)啊!他现在正在等您，有话要跟您说，您可以赶紧前去。”接着就依着步道走到了另一个地方，有树木十余棵，池水流动作声，水池上有一个白玉的门扉，其中一位童子先进入，另一位导引袁中道，经过楼阁二十几重，到了一座楼阁之下。此时有一个人下来迎接，神情像中郎，但容貌如同美玉，衣服如同云霞，身长有一丈余，见到袁中道后，欢喜地说：“弟弟你来了!”
两人于是上楼作礼交拜，有四五个人前来共坐。宏道说：“此是西方极乐世界的边地，信解尚未成就，持戒尚未完全的，大多生于此地。又称为‘懈慢国’。上方有化佛的楼台，前面有大莲池，约有一百由旬(一由旬约四十~八十里)，其中有殊妙的莲华，是众生的化生之处。往生此地后，则散处在各个楼台，与有缘的净土莲友相聚。因为此地没有淫声美色的惑乱，胜解容易成就，不久之后，就能进升为净土中之人。”......
袁中道问：“不知兄长您生在何处?”
袁宏道说：“我刚开始往生净土的愿力虽然很深，但是情执染着的习气未除，化生于此边地一小段时间。现今已经居住在净土了。但是终究因为以前持戒不够严谨精进，因此只能在地面居住，不能与大菩萨们一起飞翔于广遍的虚空和七宝楼阁之间，仍需要再进一步的修行。所幸我宿世生来智慧猛利，又曾经作《西方合论》，赞叹如来不可思议度化众生之力，感得飞行自在，可以游行于十方的诸佛刹土，十方诸佛说法，我皆得以前往恭听，此实在是很殊胜啊!”接着宏道就牵着中道的手向上飞升，刹那之间就飞越了千万里。到了一个地方，没有日月，没有昼夜，光明照耀无所障碍。以琉璃为地......以七宝行树为界，皆散发栴檀吉祥的妙香，并且开着众多殊妙的华朵，皆是奇异珍宝的妙色。下方为众宝莲池，水波中激扬着自然微妙的音声。池中众宝莲华，华叶皆散发出五色的光明。水池上隐隐约约有高楼如丝带般回旋耸立，阁楼则有旁出的道路。到处皆有无量的乐器，演奏着种种的法音......
袁宏道说：“你所看到的，是极乐净土中依着地上而行之众生的依报世界。此地之上，则是法身大士居住的地方，其境界甚为美妙，胜过千倍万倍于此地，其神通变化也是千倍万倍于此地众生，我以慧力的缘故、得以游行于其间，但是不能够居住于彼地。再过此之上则是十地、等觉菩萨所居住，其境界我就不得而知了。再过十地、等觉的居住地之上则是妙觉如来所居住的地方，只有佛与佛才能究竟了知。”说完，又到另一个地方，没有墙壁，有栏楯，光明耀眼更胜于前......坐了一会儿，宏道又说：“我没有想到极乐世界快乐到这种程度，假使我前生时能够严持戒律，我的境界尚不止是如此而已。大体上来说在教理和戒律都精进严谨的人，往生的品位最高。其次是持戒严谨的人，往生最稳当。如果是只有教理而无持戒的人，大多为业力所牵，流入八部鬼神众去了，这种状况我所亲见到的有很多。
弟弟你的般若气分颇深，但是戒力定力甚少。如果只是体悟教理而不能生起戒定，此是狂慧也。你回五浊恶世后，趁着色身仍然强健，要实修实悟，兼持往生净土的誓愿，勤行种种方便善巧、怜悯一切众生，不久之后当再相见。如果一不小心一入他途，则可怖可畏。如果不能持戒，有龙树菩萨的六斋法现在仍然存在，应当遵而行之。而杀戒尤其重要，希望你寄语其他一同学法的学人，没有说每天动刀杀生，口中贪食众生血肉滋味的人，而能够往生此极乐国土的。纵使说法如云如雨，又何益于事呢?我和你在空王劫时，生生世世为兄弟，乃至于在六道之中，也是如此。所幸我今日得生善地，我恐怕你会堕落，因此以方便神力，将你摄受至此地，但是净土与秽土相隔，不得久留于此。
当时宏道与中道的兄长宗道已经命终，中道因此问其兄长投生之处。宏道说：“他往生的地方也很好，你以后自然就会知道。”说完之后宏道突然凌空而去。中道行走在水池上，顿时好像坠入水中，突然之间就醒过来了......
