人生为何
受报、还愿及发愿
人生的目标是来受报、还愿、发愿。
受报是在过去所做的，不管今生、前生、过去无量生，做了任何事，这一生之中只要因缘成熟，就要接受果报；做了好事受福报，做了坏事受苦报，一直到成佛为止都在受报，因为从无量劫以来跟众生的关系，恩恩怨怨纠缠不清。
可是，人在受福报的时候，认为一切是理所当然的，但在受苦报的时候，心里却不服气，总觉得自己这一生也没做过什么坏事，怎么会有恶报临到自己头上。
发起法鼓山举办大专院校主管禅修营的现任立法委员丁守中居士，在一次结营典礼上与我们分享他的经验，他说：「有一次我儿子到游泳池玩，正值游泳池在放水，他看见有一位同学的身体被放水的孔吸住了很痛苦，便下水抢救，结果他自己的一条腿，也被吸进去，受了重伤，差一点要截肢。我得知这个消息后，第一个念头就
想：『奇怪，我这一生都很热心公益，是个好心人，为什么我儿子会这样子？』当时我心里很不服气，过了一阵子，忿忿不平的情绪才慢慢安定下来了，心里又想：『这大概是因果报应吧！可能是我过去世做了什么不好的事，害我儿子也跟着倒楣。』后来马上又转了一个念头：『这个孩子命中大概就有这次灾难，能够大难不死，必有后福。』这样一想就不再懊恼了。」
他能这样想心情就很平静，而这就是「受报」的观念，成了他心平气和、面对灾难的力量。
此外，我们出生到人间，也是来还愿的。从过去到现在，不知已许了多少愿。诸位在小的时候可能就许了很多愿：「如果我长大了，我要⋯⋯，如果我毕业了，我要⋯⋯，如果我嫁了丈夫，我要⋯⋯，如果我做了妈妈，我一定要⋯⋯，如果我是老师的话，我会⋯⋯。」大家在一生之中，所许的愿还真不少。
我年轻的时候喜欢读书，但那时候不容易找到书，当时一位军中的同事就说：「老兄啊！你喜欢读书，我以后要开书店，让你读个够。」
我说：「你开书店放不了几本书的，书架上的书是有限的，为什么不开图书馆呢？」
他说：「开书店还会有钱赚，还能维持生活啊！如果是开图书馆那我只有赔钱了，对我一点好处都没有。」
赚不赚钱这点我倒没想到，我只说：「我将来要办图书馆。」
他说：「那只好你去办了。」
我讲过以后，其实根本不知道有没有因缘实现；三、四十年过去，机会终于来了，我创办了中华佛学研究所，便有了图书馆，藏书好几万册，将来法鼓山的佛教专业图书馆更预计藏书二十万册，还有法鼓人文社会大学综合图书馆。所以我许的愿，已经在逐步兑现了。因此，许愿是一种动力，即然许了愿就要还，所以还愿也是一种人生的目标。
有人在参加我们的禅修营时，我也鼓励他们发愿。例如遇到腿痛难受时要发愿：「不听到引磬声，腿再痛也绝对不放腿。」不过发了这个愿以后，多半的人还是会中途放腿换坐姿的，因为腿实在是太痛了。
有的人发过几次愿之后就不想再发了，因为觉得既然做不到的事，为什么要发愿。但是我还是鼓励大家一次又一次的发愿，慢慢的你会越来越能够坚持，愿也越来越能够兑现，如果你只发一次愿就不发了，那个愿力是不够强的。
佛教徒每天做早、晚课时都会唱诵「四弘誓愿」：「众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。」
许多人常常在发过愿以后，就跟家人或同事呕气、吵架，事后心里又觉得难过、后悔，心想才刚发愿要度众生、要断烦恼，现在又违背誓愿了。可是我都告诉他们，只要一次又一次的发愿、再发愿，情况就会渐渐改变，愿力就会日日增长起来。
