自然规律──修剪老干长出新枝
「世代交替」这一个问题，现在在台湾已经闹翻了天，成为朝野各界热烈讨论的议题！
「世代交替」其实不是哪一党、哪一派的隐忧，也不是现今社会才发生的问题，而是从古到今就一直存在的课题。
所谓「世代交替」，就是要有传承，要能更新，要不断注入新血轮。国家的政权，「世代交替」就表示「江山代有才人出」；团体的运筹，「世代交替」才有新生命和新活力。世间上，不管个人也好，社团也好，只要「世代交替」，秉公选贤与能，都会进步，都会成长。
有人说「老人的经验，青年的冲劲」，两者合而为一，自然很好；蒋夫人也说「老干新枝」，固有所见，只是有的只有老干，没有新枝，就像下山的夕阳，虽然余晖尚在，总是缺少了热力。
中国的社会，崇老的风尚很强，对于「世代交替」的交棒问题一向艰难，如李敖先生说，中国的老人，不但不肯「世代交替」交棒给青年，反而给你「当头一棒」，此言诚不虚也。
台湾过去的青年党、民社党，都有崇高的理念，只因为老一辈的把权，没有「世代交替」，曾几何时，这些党派又到哪里去了呢？蒋中正当总统，从第一任、第二任、第三任……，到了第六任都不下台，一直到最后带着未了的心愿辞世。即使是经国先生，也是死在任内，甚至最后所托非人，接棒人没有建立真正的民意基础；在没有适时、适当的交棒下，怎么能打出全垒打的胜利来呢？
中国共产党，过去老一辈的也是不肯「世代交替」，如毛泽东、邓小平，虽然才华足堪做为领导人，无如国家是众人的，不是一个人所有，所以现在中国共产党也慢慢步上「世代交替」之路，从胡耀邦、李鹏、江泽民、胡锦涛，也在逐渐建立起「世代交替」的制度，这要比往日的「一言堂」来得好。
我们眼看日本的政治，从战后一九四五年第一任首相币原喜重郎，到现在第四十一任的小泉纯一，可以说近六十年来，平均每一个领导人都只出任一年半的时间；美国则从一七八九年第一任总统华盛顿就任，到了现在的布希，总计在二百一十五年间换了四十三位总统。反观中国，从三代以至清末，换了十几个朝代，每一个朝代就是一个家族，如果每个朝代平均以三百年来算，三百年只任由一个家族统治，中国人实在真是可怜。到了现在中华民国台湾的陈水扁总统，虽然根据宪法规定，二任八年后就不能再连任了，这也意味着「世代交替」，但是各党的党主席，大部分都是一任多年，显然并不合乎「世代交替」的诉求。
「世代交替」是世间发展的自然规律，就拿植物来说，一棵大树如果没有经常修剪，就没有新枝的成长，如此再大的花树也会慢慢萎缩，失去生趣。现在的植物品种改良，不管凤梨、苹果、芭乐、枣子，经过接枝或基因改良，第一代、第二代、第三代……，经过「世代交替」，不是一代比一代优良吗？所以人事的更迭，「世代交替」当然也会收到良好的效果。
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学习禅让──国家不会分裂斗争
中国人过去的「世代交替」，从尧舜的「公天下」以后，夏朝开始就走入了「家天下」的局面。为了「家天下」，像秦二世胡亥、隋朝杨广等纨绔子弟登基为王，让中国万千的百姓在他们穷极奢华的享受和昏庸无能的领导下，民间穷苦，甚至人民牺牲生命，真是民不聊生。他们对于护国牖民，了无贡献，却坐享帝王之尊，这是中国历史上最大的悲哀。
再如民国三十八年(一九四九)由大陆来到台湾的中国佛教会，就因为某一位法师当理事长，一做就是数十年，没有实施「世代交替」，因此把中国佛教会都快做到没有了。另外还有很多的人民团体，虽然政府规定理事长只能连任一次，但是很好的法不能奉行，实在可惜！因此，不管国家的政治领袖，或是人民团体的负责人，如果能学习古代的「禅让」，自然能招致和平，哪里会有国家分裂和强势斗争呢？
说到「世代交替」，除了政治上的接班人以外，过去民间的家族事业，都是父传子，子传孙。按照历史发展的轨迹来看，所谓「富不过三代」，因为大众努力经营赚取的钱财，由一人独享，岂能长久？所幸现在一些开明的企业家，大都懂得财富来自十方，企业的成长也要靠员工的同心努力，因此在「取之十方，用之十方」之外，如震旦行的陈永泰先生，他并没有把事业传给子孙，而是传给公司里足堪大任的贤才，这是社会的一大进步。
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有退位传法──落实佛光山本土化
回想十九年前，也就是一九八五年，当时我年未六十，却毅然传位给佛光山本省籍的宜兰人心平法师当第二任住持，那个时候有人跟我说，我把佛光山交给本省人来接任，提早了「本土化」的落实。尤其当时我的退位之举，震动了台北各界，总统府甚至下令，不可以讲「退位」，要说「传法」。我想，「传法」本来就是佛教的专门用语，也就从善如流，欣然接受。不管「传法」或「退位」，虽然有「世代交替」之意，但在当时的政治，「退位」一词还是很敏感的事情，我也只是随缘罢了。
讲到传法，在佛教过去有「十方丛林」与「子孙丛林」之别。「十方丛林」即为「公天下」，凡是有亲属关系，或是师徒情谊的人，都不可以继任住持，必得遴选十方贤人才可担任。如系「子孙丛林」，虽由子孙法系中推派人才，仍然合乎民主程序。所以过去中国的大丛林，能够传承数十年、数十代，都是由于「世代交替」建立了传承制度，因此宗门兴隆，平安顺利。
在此值得一提的是，当年我从佛光山退位，传法给继任者的时候，有人问我：「你创立了这么大的一片事业，怎么会一下子就交给别人继承呢？」我说：「我交位以后，我要在有生之年看到继承人在努力、在进步，让我欣慰，让我欢喜，何必一定要等我将来死后，让他们去纷争，那又何苦呢？」
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上台下台──能上能下，位子更多
我对于世间的「名位」，所谓「上台下台」，一向都看成如浮云一般，你愈能放下，你也才能愈高、愈自在；愈是计较，就是沉重的阴霾。所以平日里我对千余名出家弟子，他们在世界各地二百多所寺院道场中，各种职事大小，我有一个原则：凡是容易下台的人，就愈有机会上台，因为有「能上能下」的美德，就能不断更换位子，自然位子会更多；相反的，对于只能上、不能下的人，每次到了要下台的时候，态度不好，言语不逊，那么以后想要再上台，就比较艰难了。
其实，人间给我们的高位，并不代表我真的就有通天彻地的本领，而是人家给我机会磨练，我能把自己这块铁石磨得发光，当然就能一帆风顺；如果不能发光，人家要重换一块铁石，这也是当然的，我也要知难而退。
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机缘要到──交棒需看容量能力
只是一般人在没有得到名位的时候，总是想尽各种方法去获取；一旦有了名位，他又完全不顾大众的利益，不懂得把名位、荣耀分享大众；甚至到了应该退位的时候，他又恋栈不舍。对于这种人，我觉得相较于民国初建，孙中山先生虽然已被选为开国大总统，但他为了和平、统一，欣然让位给袁世凯，毫不恋栈权位，只要是对国家人民有利，即使权利当前，他也能拱手让人，这种美德实在不愧为现在海峡两岸所尊敬的政治家。
当然，「世代交替」也不能只是交给自己喜欢或合意的人，而是要看他的容量与能力，同时也要看大众的缘分；所谓「民主」的选票最为公正，凡是合乎条件的人，能上能下，能下能上，则一生就会多彩多姿。
说到缘分，我看现在台湾的企业界有一种现象，有些董事长、负责人是小学毕业，其所任用的职员则大都是从外国留学回来的硕士、博士。所以，有时候身处要职、身居高位的人，并非全凭学历、本领，还要看他的福德智慧与机缘。你的机缘到了，如赵匡胤「黄袍加身」，不要也不行；机缘不到，就如袁世凯妄想窃国称帝，但不到百日就被推翻，郁卒而死。所以有福德的人能居高位，有智慧的人则服从领导；假如有福德的人跟有智慧的人能合作，在国家则国家幸甚，在团体则为团体之福。
今年三月间的总统大选，正当选战进入白热化，全民陷入一片选战的激情中，当时东森电视台的记者访问我，关于总统大选双方竞争如此激烈，选后如何安定人心？我回答说：
第一、有的人能够出来竞选总统，这就已经是祖上有德了；有的人才干足以成为总统候选人，也是伟大人物，都应该感觉于愿已足。
第二、既是选举，必有胜败，胜的人要觉得当总统责任重大，非常辛苦，要有「任重道远」的使命感。
第三、如果落选，也不必难过，不做总统，能发挥的空间还是很多，未尝不好？例如，历史上的姜子牙不一定要当文王，诸葛亮也不一定要继承刘备为帝，魏征、寇准他们留给后人的评价并不输给唐太宗。甚至岳飞、文天祥、史可法等，即使是失败的英雄，不也一样能留名青史吗？
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年轻人早出头，国家才有希望
所以，现在的国、民两党，最重要的，不在于谁当选、谁落选，而是要培养「世代交替」的接班人，这才是国家未来的幸福。现在台湾二千三百万人民最大的希望，莫如社会安定、政治清明、企业发展、经济繁荣……等。而国家要想进步，「世代交替」必然是未来一定要走的过程；唯有「世代交替」，让年轻人及早出头，我们的未来才有希望，这也是全民大众应有的共识。
「世代交替」，这是多么美好的社会运转原则，我们身为现代人，更应该参透「世代交替」的道理，则国家和社会必定能进步，必然能成长。
星云 寄自美国 二○○四年五月
