法鼓钟声 圣严法师
正确的死亡观念
对一个没有宗教信仰的民族，或者对于没有过去、现在、未来三世信仰的民族而言，死亡的确是一桩既悲哀又无奈的事。相反地，如果是一个宗教信仰坚固的民族，而且对死后的世界仍充满希望、光明的话，他们对死亡不会恐惧、也不会悲哀。
为什么不会恐惧、悲哀呢？因为死了以后如果是进入另一个世界、另一个境界或另一个生命，就好象在一个大楼里，从这一层到另一层；或在同一层中，从A座到B座，那为什么要觉得悲哀、觉得恐惧？
在中国文化来讲，主张「未知生，焉知死？」这使得我们这个民族非常重视现实人生和现实环境，这样的人本主义也很好，但是，对死亡却会感到恐惧。
中国儒家曾说：「朝闻道，夕死可矣！」朝闻道，闻什么道？是宇宙人生的大道理。
但是，一般人并不清楚「道」为何物，这不是一种宗教信仰，乃是王道、人道、天道等观念，这是人文、自然的思想。像孔孟诸子等有哲学修养的人，知道死生自有天命，胸襟开朗；可是，一般人并没有这种修养，所以，会对生命舍不得，对死亡会害怕。
舍不得目前已经拥有的，害怕面对死后的茫然无知。本来还活得好好的，一下子死神来迎，便什么也没有了；如果有的话，究竟会到那里去呢？所以，恐惧心自然就出现了。
有宗教信仰的话，对死亡就比较不会恐惧、悲哀。
基督教、天主教说是归主、受上帝宠召、到天国去了，和上帝及天使们在一起，多么快乐。在人间既不自在、又不自由，去天堂多好。
印度和西藏这两个民族有很虔诚的宗教信仰，对死亡也都不恐惧；不像一般中国人的家族，一旦有人新丧，一群人哀哀伤伤、哭哭啼啼的。
我在印度旅行，曾见到送葬景象，一点哀伤的气氛都没有，送葬时就好象抬着一副家具似地在马路上走，也没有人注意他们。在火葬场上焚化遗体时，亲戚、朋友并没有哭泣声，他们都在念咒、念经，脸上还带着喜乐的表情。亲友想，亡者已经生天了，当为他欢喜。
西藏人送葬也不会哭，而是为亡者诵经、唱歌，送他上佛国，尤其经过喇嘛诵经、加持后，亡者已经超度了。
对佛教来讲，因为相信有来生的境界，所以对死亡不会觉得悲哀或恐惧。
如果你信仰天堂，也可以生天国。受五戒、行十善的人就可以往生天国。如果在世时虽也做了一点坏事，好事则做了不少的话，那就能够再度投生到人间来，而且可能比这一生更好一点。
特别是在佛教中，有一种净土法门或佛国净土的信仰，就像释迦牟尼佛告诉我们的西方极乐世界「弥陀净土」，那是一个极好的未来世界的环境。我们在这个世间死了，要去西方极乐世界的话，阿弥陀佛一定会来接引。佛在往昔生中已经发了这个愿，只要有人在临死之际愿生阿弥陀佛的净土，他一定会亲自来接或派菩萨来接，那你还怕什么？
我们法鼓山通常会为病危临终的人说法，先告诉他要安心、放心，而且要有信心；要相信如果你的身体还不到死的时候，佛会保佑你赶快健康，如果身体已经没有办法维持下去，阿弥陀佛便会接引你到佛国净土中去。或者，这一生中你做了很多善事，即使不想去佛国，来生也是佛教徒，也会做好事，这就是菩萨行者，在人间广度众生。所以，但愿你早日再来造福我们这个世界。
多半我们会请他默念阿弥陀佛，若他自己不能念，让他听到阿弥陀佛的佛号声；若他自己已不能专注地听，则劝他心中要信有阿弥陀佛，如此一来，就和佛相应了，与佛相应，就能到佛国去。佛国多远呢？没多远呀！物质空间上虽有距离，但精神世界没有距离。
我们对死亡的观念要改善，否则，遇到亲人死亡时，好象全家都变成走投无路的样子，实在大可不必。
