人间世　圣严法师

第四篇 生活的指引 - 怎样看待贫富差距

 

  　怎样看待贫富差距

　　

　　在全球经济不景气的低迷状况之下，台湾社会出现了所谓的「新贫阶级」，贫穷俨然已成为国人心中的隐忧。为什么我们对贫穷如此忧惧？因为贫与病往往相连、贫与困常常分不开，所以「贫病」、「贫困」成了贫穷的写照。事实上，贫穷不一定是坏事，寒门出状元，穷人也不一定没有未来。古今中外，许多影响时代的大人物，多数是从贫困中成长过来的。像我从小就是在清贫的环境中长大，一直到五十多岁，身上经常是没有钱的，也没有人愿意借钱给我，生活虽困顿，但还是快乐自在地活过来了。

　　

　　我真庆幸我是出生在二十世纪三○年代中国大陆的一个贫农家庭，那是一个兵荒马乱、旱涝不断的年代，家中经常断炊缺粮，依照通常人所说的「贫贱夫妻百事哀」，我的父母应该是生活在愁云惨雾的深处了。可是，也许我的父母已经贫贱惯了，反而不知道要悲哀什么，倒是常常听到父母安慰全家大小说：「天有好生之德，地无绝人之路。」多走一步算一步，多活一天算一天，船到桥头自然直，好好地努力活下去最重要。忧悲愁苦没有用，想想办法最要紧。有啥子办法？有粮食很好，没有粮食的话，树皮、草根、观音土，也可以果腹！我们家就真的吃过一阵子榆树花、杨柳叶、茅草针，以及河边的马兰头、野外到处都有的鹅卧藤；这些原来都是喂猪饲羊的草料，所谓饥不择食，大家还是吃得开开心心。在那个年头的农村里，家家都贫穷，包括极少数的小地主家，由于租粮收不到，生活条件也好不了多少。

　　

　　所谓：「不患寡而患不均。」意思是指物质贫穷并不是最糟糕的，心不平衡才是痛苦的原因，最大的问题是资源分配不均。从当事人的角度来说，贫与富所造成的阶级差距，主要是来自社会地位的评比。穷人与富豪一经比较，便显出彼此间的差距，这是许多人之所以无法忍受贫穷，甚至尽其一生都在赚取更多钱的原因。因此有人说，资本主义的社会有政治自由、经济自由、言论自由、宗教自由……，就是没有贫穷的自由。因为贫穷会让人失去社会地位，失去亲戚朋友，连家人也可能看不起你。这主要是由于大家的心灵贫穷，倒不完全是因为物质生活的贫穷。

　　

　　台湾近几年来，由于已有非常多中小企业关门歇业，失业人口大幅激增，而过去被民间视为理财管道之一的银行存款，也在趋向零利率化之后，更加深民众对财产贬值的恐惧，这便是造成新贫阶级的主因。

　　

　　新贫阶级的激增，是不是说富豪人家也一并减少了呢？并非如此。部分科技新贵、信息宠儿与转型企业，在这一波全球不景气的风浪中，仍创造了可观的财富；反倒是中产阶级则可能因为被裁员或减薪，而让原本过着小康生活的家庭，一下子变得捉襟见肘。所以，真正的状况是「富者自富，贫者自贫」。

　　

　　如何能够抑止贫富差距的继续扩大？我对于此当然是外行，所以不敢置喙，我只以一个宗教师的身分认为，若能促进财富的流通，便可拉近贫富的差距。任何财富的创造，并不是单靠某些个人的能力，而是由整体社会所共同促成，无疑也是整体社会的共同财富。富有的人，是以自己的福份、智慧及专业，为社会经营财富，故应该建立布施的观念，将财富分享给社会大众，从事公益的福利及文化等事业，或协助政府共同改善弱势团体及贫穷者的生活环境，以作为回馈。

　　

　　不过，人有勤惰、智愚、贤不肖、残障与健强等的不同，要彻底弥平贫富之间的差距，在现实社会中几乎是不可能的事。从佛教的观点来说，造成贫富差异的原因，是与每一个人在过去生中曾否多结众生善缘有关；或是菩萨为了示现贫穷相，而以穷人之身于今世之中现身说法。贫穷本身不是罪恶，穷人也不需自卑。如果具有大福报的富人能够布施，把财富分享给社会大众，贫富之间的差距或许就能减少一点，社会也会祥和一些，自己的福报也会更加成长一些了。