三股绳
Three Strands of a Rope
1959年8月19日
如果你从来不曾作过禅定，那么只需了解这两个简易原则。(1)想着佛陀的品质。(2)把它们带入你的内心。这个意思是，要注意把心念坚定地放在呼吸这一件事上，不要忘记它，不要让自己受干扰。
不忘记呼吸的意思是，始终对出入呼吸有念住。不受干扰的意思是，不要抓住任何其它事去想。如果心念集中，但你在想其它事，那不叫正定。你的念住必须保持在工作范围里，换句话说，要意守呼吸。
不要对呼吸施以压力、使它紧绷、或者屏住呼吸。要让呼吸自在、舒适地流动，好比你把一只新鲜鸡蛋放在棉垫上。如果不是扔下或者按下，它不会压扁开裂。这样你的禅定进展就顺利。
呼吸是一件事，念住是另一回事，你的觉知又是一回事。你必须把这三件事拧在一起，不让它们相互分开。换句话说，你的觉知必须随着念住，想着呼吸。你的觉知与念住，同时又必须守着呼吸。只有那时你才可以说，这些是禅定的因素。
当你把这三件事拧成一股绳时，要把觉知集中在观察出入呼吸上，看它是不是舒适，是阔展还是有限制、是宽还是窄。哪种方式感觉舒适，就继续那样呼吸。如果不舒服，要不停地改变，直到舒适为止。
如果你过于强迫心智，它必然会弹开。如果你过于放松，它会迷失。因此试着以适当的方式照料它。重要一点在于，你的念住与警觉必须慎密，在整个呼吸过程中进行调整。不要让心流出去追逐其它念头。
念住好比一个清醒着的活人。如果心失了念住，好比我们在坟地跟尸体睡在一起。除了臭味与恐惧，什么也没有。这就是为什么，我们要学习随时对自己在当下有念住。切断一切关于过去、未来的念头，不去抓紧、思考，因为这些事好比妖魔鬼怪，有欺骗性与迷惑性。它们浪费时间，把你往下拉扯。因此只关注呼吸，因为呼吸给我们生命，把我们引向更高的快乐。
念住好比一块魔皂，在擦着呼吸。警觉则是另一块魔皂，在擦着心。如果你不停地随着呼吸，有念住、有警觉，你的身与心会有价值、纯净起来，只要你活在世上，会有自在;你死时，不会经受困难。
如果心念集中，但是忘记呼吸，去想其它事，那叫妄定。如果心因为睡着而放下一部分五盖，比方感官之欲，那是妄解脱。只有心坚定地集中于念住与呼吸，才是处于正定。只有心聪明地看穿五盖的把戏，放下它们，才称为正解脱。
如果念住与警觉在心中持久地确立起来，我们的见就会正直、我们的定才是正定，好比两道光柱相遇: 升起明辨之光。有时候，明辨在心里只升起一小会，却可以灭除巨大的杂染。譬如，它可以放下一切执取之蕴。它可以藉放下色身，舍弃自我观念; 藉放下感受，舍弃对修持与戒律教条的执取;藉放下辨识、心理造作与意识[想,行,识]，舍弃疑惑。
经里教导我们，要藉着修持正定，培养这样的明辨。即使它只升起一眨眼的工夫，也可以为我们带来许多、许多的善益。好比原子弹，体积虽小，却可以给世界造成惊人的破坏。
从内心升起的明辨是难以描述的。它是丁点小的东西，不象在学校里学了记住的知识。那就是为什么我们不能谈论它。佛陀甚至为比丘们制定了戒规，禁止他们谈论自己的修行成就。因此我们无从了解他人是不是圣弟子。这件事由每一个圣弟子独自觉知。
