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        有些是，有些不是。从上座部角度看，食肉与否完全是个人的选择。的确，有不少佛教徒(当然还有不少非佛教徒)出于对动物福利的同情，最后失去对肉食的胃口。但素食主义并非是走上佛教修行道所必要的。
        五戒为所有实修佛教徒所遵守的基本道德准则; 虽然其中的第一戒要求戒离故意杀死生命，它没有提到对业已死亡的动物之肉的消费。不过，有几种动物的肉，上座部比丘们被戒律禁止食用，其理由与杀生的伦理并不直接相关[1]。比丘们可以藉著不食人们放进他们僧钵内的肉类，自由地选择食素，但因为他们依靠居家护持者的慷慨布施[2](这些人本身不一定是素食者)，因此提出特别的饮食要求，似乎是不合适的。世界上有的地区(包括南亚的许多地区)，素食并不普遍，许多食物是掺在肉汁或鱼汤里烧煮而成，素食的比丘们不久就会面临一个简单的选择: 不是食肉，就是挨饿[3]。
        为了食物而参与杀生，是绝对与第一戒不相容的。这包括: 打猎、捕鱼、陷杀、屠宰、蒸活蚌、食生蚝等。
        那么，要他人为我捕捉或杀死动物又如何呢? 这一点上，教导也是十分明确的: 我们决不能故意要求别人为我们杀生。例如，我们不应当根据餐馆里的菜单，要一道鲜蒸活龙虾。《法句经》中简单扼要地表明了这个态度:

一切众生对杖战栗，
一切众生畏惧死亡。
以此类比自推，
莫杀生莫唆使杀生。

——法句经130

        那么，购买被别人屠宰了的动物的肉又如何呢? 这与作为佛教根本基石的正志当中的慈悲与不伤害原则是否一致? 正是在此处，问题变得复杂起来，经文只给出了有限的指南。在佛陀对居家人的正命定义中，五种被禁止的职业之一是“肉类贸易”。尽管他没有明确指出这种禁止是否也包括我们——屠夫的客户与顾客们，它的确把我们置于与不善巧业的距离接近到令人不舒服的位置。
        把经文对我们讲说的内容总结起来: 我们似乎可以问心无愧地接受、煮烧、食用他人赠予的或是自然死亡的动物的肉。至于购买肉食，我不那么肯定。此处没有一概而论的答案。
        我们每个人，对其它生物的伤害与死亡，都程度不同地、以一种或另一种方式，承担共犯的罪责。无论我们是肉食者、纯素食者、或者介于两者之间，无论我们多么仔细地选择食物，在漫长的食物生产与加工链之中，会出现杀生。无论我们行走多么小心，每走一步，无数的虫螨或其它动物，在我们的脚下被无意地杀死。这就是我们所在的世界的本质。只有当我们彻底脱离生死轮回，当我们进入涅槃的彻底自由——不死——我们才能把杀生与死亡彻底洗净。为了引导我们朝向那个高远的目标，佛陀给予了我们极其务实的忠告: 他没有要我们成为素食者; 他要我们持戒[4]。对我们许多人来说，这个挑战已足够巨大。这就是我们的起始点。