摘自《学佛答问》(答香港参学同修之六十八)
 
    问：请问学佛者是否必须受在家菩萨戒，今生才能成就？

    答：是的，但是受菩萨戒不一定是形式，成就那个根还不是菩萨戒，菩萨戒太高了，根是什么？根是儒、释、道的三个根本，我们通常讲传统的教育。我们讲得很多，传统教育教什么？教伦理、道德、因果这三样东西。中国在古时候几乎人人必修，到哪里去修？家里面父母教，父母不是给小孩上课，父母言谈举止、所作所为他不违背《弟子规》，他没有念过《弟子规》，但是他不会违背，为什么？是他的父母教他的，所以不认识字，没有念过书，他很懂礼，他懂伦理、懂道德，相信因果。连农村都不例外。为什么农村的这些群众多半都是不认识字，没有念过书，他很懂礼、很厚道，懂得爱人如己，时时刻刻对陌生人他能够关怀，他尊重，他会照顾？都是老人从小教导他的，特别是做样子。佛在经典里面处处给我们讲示现，这个示现就是做好样子给下一代人看，底下这一代不知不觉他就学会，不是在学校学的，所以伦理、道德、因果都是在儿童时候。

    我是生长在农村，十岁才离开农村住在城市里面，可是十岁之前，伦理、道德、因果扎了根，孩童时候扎的根，根深蒂固。影响最大的是什么？年节的时候祭祖，到祠堂里面去参加祭祖，看到这些父母、长辈对祖宗的敬重，我们看在心里，哪有不孝父母的道理？到以后我们长大了读书，读到《论语》里面夫子说的，「慎终追远，民德归厚」，这想有道理。所以祠堂教什么？就教这个地区人民风俗淳厚，风俗淳厚是从孝道来的，所以祠堂教孝、教悌。第二个孔庙，产生很大作用，孔子的生日叫祭孔，拜老师。孔庙提倡是尊师重道，祠堂教人是孝顺父母，太重要了。还有个城隍庙，城隍庙教的是什么？因果报应，你的心善、行为善，有好的果报，心行不善，有饿鬼、地狱的果报，看到好害怕。

    所以学佛这么多年来我常常想，中国立国五千年能在这个世界上还是屹立不动摇，而且还能够不断的国力在扩张，这什么个道理？根好，这三个根太好了，儒释道的三个根。最近这几年来我们大力提倡，也看到效果，在国内、国外学《弟子规》的人愈来愈多。在国外除弟子规之外，学习《感应篇》、学习《了凡四训》、学习《俞净意公遇灶神记》、学习十善业道，好，这个根就扎得好，根深蒂固。

    有这样好的善根，佛法讲善根，儒释道三个善根，世法、佛法无论你学哪一门，只要你能真正了解修学的道理、学习的方法；实在讲修学的道理、方法就是《三字经》前面的八句，原理原则就是《三字经》上第一句话，“人之初，性本善，性相近，习相远”，就这个道理。所以从性上讲，本性本善，大家一样的，为什么会有人变成不善？不善是习性，不是本性，本性大家是一样，相近，习性跟你的本性就愈来愈远，为什么？你染上不好的习气，所谓是“近朱者赤，近墨者黑”，你会受环境影响。那这怎么办？要教育，“苟不教，性乃迁”，如果你要不教导他，他就变坏了，人学好难，学坏很容易，所以你要好好的教。“教之道，贵以专”，这是方法，怎么教？一定要专，不能杂、不能乱。

    现在的教育，从小学到大学，我们看得很多，我们也经历很多，确实杂、乱、不专。所以学校教育，纵然是大学毕业，总感觉得所学非所用。特别是在中学到高中，因为你没有学专门科目，高中毕业出来之后很困难，真的所学非所用，没有专长，大学里面还能够学个几年的技术。中国这个教育思想从小就教你要有专长，不能够没有专长，学以致用，他可以谋生，十几岁小孩学个手艺他就能谋生，这是讲到不相同的地方。所以不是受菩萨戒，最重要的戒，《弟子规》、《感应篇》、十善业，有这个基础念佛就决定能往生，为什么？你是善人，佛经里面一展开“善男子，善女人”，你有分，那个戒是形式，受了做不到反而不好。所以佛法重实质不重形式，希望大家都能懂这个道理。