忏悔的时候，有所谓的七种忏悔心，借由这七种心，一方面对自己产生深刻而强烈的提醒作用，一方面也能唤起利他的慈悲与智慧的空观。

首先是“大惭愧心”，世间上的人，一天到晚关心的是什么？关心的都是生命以外的东西，那就是怎么样追名逐利，改善吃的、穿的、住的、用的。眼睛不停地追逐色相，耳根不停地追逐音乐，鼻子不停地追逐香味，舌头不停地追逐美味，身体不停地追逐妙触。人们很少能够去考察生命的内在，只知道随着欲望而忙碌。由于一味地执着外境，结果迷失了自己，这就是《法华经》上所说的“迷己逐物”。因此现代人尽管生活在丰富多彩的物质环境中，依然感到空虚、失落、无聊、孤独，这都是因为迷失了自己的缘故。唯有对自己的言行生惭愧心，才能进一步有忏悔的意愿。

其次为“恐怖心”，知道自己所造的罪业深重，知道业果的报应不爽，而生起担心命终堕入恶道的恐怖心，这种怖畏心，能提醒自己随时随地注意身口意三业。佛经说：“欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。”说明我们今生所受的善恶果报，都是自己所种的业因，是自种因，自受果。而现前身口意三业时时造作的业因，又正是自己未来应受的果报，前因后果，循环不断，也没有丝毫差错，即经中所说：“假使百千劫，所作业不亡。因缘会遇时，果报还自受。”

在丧失了因果正见的现代社会，科技的发展并没有为世界带来真正的幸福，反而导致人心迷失、道德沦丧、社会动荡、家庭破裂。嗔心的放纵，使得世界战火纷飞、生灵涂炭、暴力枪杀频频发生，人们居无宁日食无安日；贪心的放纵，使得上行下效，人们沉溺于花天酒地之中，不顾一切地来满足自己的欲望；纵情于五欲之中的人们开始饱尝难以尽述的苦难：风雨不调、污染严重、灾难频仍，天下之大已经难以找到一方纯洁的净土；没有了亲情的抚爱和传统美德的熏陶，现代孩子只能任随社会的污流毒蚀幼小的心灵；杀业的泛滥、性欲的放纵，带来了癌症、爱滋病等可怕的绝症，人们的身心健康普遍受到了威胁；吸毒的瘾君子们被毒品摧残得成了人间活生生的饿鬼。有了恐怖心，也就能产生“出离心”，知道生死流转的恐怖与无奈，并能因此对这种流转之苦产生出离心。

但是只知道自己出离是不够，还要能希望众生也远离这种流转之苦，这就是“菩提心”。发起无上菩提心，慈悲对待一切众生，不分亲、疏、厚、薄，也不论对方是否对自己有害或有益，都平等没有差别，这就是“冤亲平等心”。

而我们之所以能从三界火宅中得救度，最要感恩的是佛菩萨的慈悲智慧以及诸大善知识的指引，因此在忏悔业障的同时，也应生起“感恩心”。

最后，则应以佛法的究竟义来看忏悔，知道罪性本空，一切都是因缘而生、颠倒妄执而起，“罪从心起将心忏，心若亡时罪亦空，心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔”。所以一方面仍能积极忏悔罪业，一方面在忏悔之后，放下心中的挂碍，以清净心继续精进修行。

【七种忏悔心】 [出慈悲水忏] 。梵语具云忏摩。华言悔过。华梵兼举。故云忏悔。忏名修来。悔名改往。若欲忏悔者。先当起七种心也。一生大惭愧心惭即惭天。愧即愧人。谓自惟我与释迦如来同为凡夫。而今世尊成道以来。已经劫数。而我等轮转生死。未有出期。此实可惭可愧。当以此心而行忏悔也。(梵语释迦。华言能仁。劫。梵语具云劫波。华言分别时节。)二恐怖心谓我等既是凡夫。身口意业常与罪相应。以是因缘。命终之后。应堕地狱畜生饿鬼。受无量苦。如此实为可惊可恐可怖可惧。当以此心而行忏悔也。三厌离心谓我等汉观生死之中。虚假不实。如水上泡。速起速灭。往来流转。犹如车轮。此身众苦所集。一切皆是不净。甚可厌离。当以此心而行忏悔也。四发菩提心梵语菩提。华言道。谓欲得如来身者。当发菩提心救度众生。于身命财无所吝惜。当以此心而行忏悔也。五冤亲平等心谓于一切众生无冤无亲。起慈悲心。无彼我相。平等救度。当以此心普为忏悔也。六念报佛恩心谓如来往昔无量劫中。为我等故。修诸苦行。舍头目髓脑等。如此恩德。实难酬报。我等欲报如来恩者。须于此世勇猛精进。不惜身命。广度众生。同入正觉。当以此心而行忏悔也。七观罪性空心谓我罪性本空。无有实体。但从因缘颠倒而生。当知罪性不在内外。不在中间。本来是空。罪亦何有。若能运此心观。即是真忏悔也。