中国人的核心思想是礼，礼是怎样的位置？

摘自《学佛答问》(答香港参学同修之二十六)
 
　　问：第二个问题，钱穆老先生说过，中国人的核心思想就是礼，它是整个中国人世界里一切习俗行为的准则。当今大部分中国人不懂中国古代的礼仪、礼乐，在人本教育过程当中，礼是占什么样的位置？

　　答：这个刚才说过，没有礼就没有儒，你才晓得""礼"就是中国传统教育的落实。没有礼，这个教育虽然讲得再多，不能落实，就是说不能变成我们日常生活的规范。换句话说，这种学问学了有什么用？就变成所学非所用，可见得礼非常重要。但是人为什么不学礼？中国的核心思想还不是礼，中国核心思想是""孝悌"，那是核心思想。人如果真正有孝悌之心，他一定就守礼，礼对他来讲是很自然的。

　　现在人不孝父母、不敬兄长，这个问题严重。我们讲学也讲了这么多年，讲儒家的，讲中国传统的伦理道德，确确实实可以追溯到五千年老祖宗教我们什么？教我们伦理道德。伦理道德的核心就是五伦里头头一条，""父子有亲"，这才是核心。""亲"是父子的亲爱，教育就是从这个地方建立的。教育的目的是什么？就是希望父子这种亲爱一生永远不会变质，这是教育的目的。第二个目标是要把父子亲爱这种亲爱扩大，你会爱兄弟、爱家庭、爱家族、爱你的邻里乡党，爱社会、爱国家、爱世界一切众生，把这个爱发扬光大。礼是手段不是目的，是规范，爱才是真正的核心思想。所以中国几千年的教育，爱的教育。这个爱是天性，每个人都有。那现在为什么没有？你迷失了自性，这就是佛家讲的慈悲。你看外国其他宗教讲的""神爱世人"，所以古圣先贤讲的是一个中心。世间无论哪个宗教，没有不说孝顺父母的，佛家教学，你看看我们所依靠的净业三福第一句""孝养父母，奉事师长"。所以佛教是教育，是师道，师道建立在孝道的基础上。

　　现在佛教为什么衰了？因为没有孝道，没有孝道，就是佛教已经没有基础了，像盖大楼一样，没有地基，这是佛教不能够兴旺。佛教要兴旺，头一个要把儒兴起来。所以我们提倡学习《弟子规》。《弟子规》是儒家的根，儒家讲""孝悌忠信"就落实在《弟子规》里头，是用这个方式来把它做到，然后佛法就不难学习。在家学佛，《十善业道》，三皈五戒，你很容易做到，你是真正的佛弟子；出家，像《沙弥律仪》，比丘戒、菩萨戒，也都可以做得到。你要有根！现在做不到是你没有根。这个重要性我们要知道，确实它是行为的准则，讲席当中常讲，祖师大德常常告诉我们，禅是佛心，教是佛的言语，戒律是佛的行为，礼是儒的行为，戒是佛的行为。这三个是一体的，有一个，三个都有；一个没有了，三个都没有。一而三，三而一，是鼎之三足，它有连带关系。