生死是怎么样的一回事
第318期明觉文：关其祯
轮回三部曲 - 惑、业、苦
生死是一大事因缘，绝不是一个简单的问题。所谓「未知生，焉知死」，「生」尚且知不多，何况「死」？释迦牟尼佛是觉行圆满的智者，他在2500多年前已对生死问题有深入的研究，并曾提出了彻底解脱生死的方法。我们何妨开放地、持平地、耐心地、细心地探讨一下这些觉者的见解，乃至他所提出的方案之可信性和可行法。
首先，释迦牟尼佛就因果业力来看世界，而人的生死流转过程可分为三部曲，即惑、业、苦。因起惑而造业，因造业而受苦报，所谓「生生不息」，无有出离生死之期。凡夫有什么惑呢？有两种惑，即见惑和思惑，导致我们不能出离生死。见惑，又名所知障，是智慧方面，知见上的障碍；思惑，又名烦恼障，是福德方面，行为上的障碍。
凡夫禅修，断了见惑 (共88品)，就是「开悟」、「证真」了，算是入圣流，即入菩萨的「初信位」(共52位)，相当於小乘证了初果–须陀洹。「开悟」后，行者尚要断了思惑 (共81品)，才可出离「分段生死」，即身体不再受生，相当於小乘证了四果–阿罗汉，或菩萨入「七信位」！可知生死不是讲一句「一念生、一念死」就了，要有实修实证！若是开悟，还需已证的大德师父引证确认。若人未证谓证，则打大妄语，非同小可，应知！当今世上不知有几人是实证呢！？
见思二惑的具体内容
佛教建立在智慧和慈悲两大支柱上，弟子们修智慧，即立正见，断见惑，除所知障；又修福德 (慈悲、德相)，即消业障，断思惑，除烦恼障 (业障、报障)，所谓「福慧双修」，无非是解决生死问题，因为生死是本，一切世间诸苦的根本啊！
「三界」之内，见惑共有88品，其中欲界有32品，色界有28品，无色界有28品。每个界依苦、集、灭、道四谛之下，各具钝使和利使。例如，欲界的苦谛具足一切使–五钝使 (贪、瞋、痴、慢、疑) 和五利使 (身见、边见、戒取、见取、邪见)。四谛、五钝使和五利使相交对配下产生88品。
佛陀指出我们身处的世界名叫「娑婆世界」，其中有无量无边的六道众生–天、阿修罗、人、畜生、饿鬼、地狱。娑婆世界的众生居於「三界」之内。「三界」者，欲界、色界、无色界。欲界，涵盖六道，即天人也有爱欲。色界和无色界都是天人所居的地方，连同欲界的六个天堂，娑婆世界的天堂共有二十八个之多。
「三界」之内，思惑共有81品，谓眼耳鼻舌身等五根对色声香味触等五尘，心起贪爱，被受迷惑。欲界依贪、瞋、痴、慢在五趣杂居地，具9品思惑，由上上品，乃至下下品。色界则依贪、痴、慢，各在四地，具九品思惑，共36品。无色界亦依贪、痴、慢，各在四地，具九品思惑，共36品。
当然，凡夫断见、思二惑，可离「分段生死」，身体不再在三界六道受生，但还有「变易生死」- 精神心识的活动尚有生灭，所以，继续断尘沙惑、断无明惑。这个「两种生死」的问题，对我等凡夫来说，这个「变易生死」问题太遥远了，姑且搁下来吧！
自力成就难，他力救度易
三界之中有六道，其中天道最高，但尚未能了生死。昔日释迦牟尼佛拜师修禅，至天道最高第二十八天–非想非非想处天，发觉尚未究竟解脱！当今世上有不少人修禅。若求心安者，尚可得片刻宁静；若求入定境，则不易得；若求开悟，难有「明」师印证；若求了生脱死，恐怕更不切实际矣！或许有幸遇上阿罗汉或登位菩萨，估计他们都是乘愿再来的圣者，并非今生在此末法恶世修成证果。
后来，释尊毅然放弃苦行，坐在菩提树下，终於证悟了无上佛果，彻底地解决生死问题。他没有即时入灭，而且住世教化众生，分享其成佛之道，欲令未来世众生皆得解脱。
佛陀在世时以身作则，随机教化，而当时的常随弟子亦非善男信女，多是善根深厚的声闻和菩萨等。佛陀应弟子所问所求，以种种言辞、种种譬喻、种种方便，广开八万四千法门，令人人得解得证，所谓「佛以一音演说法，众生随类各得解」。
从上述的见思二惑来看，恶世凡夫几乎没可能做得到，但佛陀年代的常随弟子则可以断惑证真，了生脱死，为数不少！若以宏观来看十方世界，实有无数的佛菩萨，早已了断「两种生死」，并为了完成其普度众生的总愿，他们还为十方众生积植无量无边的功德，无条件地回施给我等罪恶凡夫，救度我们出离三界生死。释迦牟尼佛告诉我们：阿弥陀佛的前身–法藏比丘是其中的一位。
寿命无量，不受后有
善导大师引《无量寿经》云：「法藏比丘，在世饶王佛所，行菩萨道时。发四十八愿。一一愿言。若我得佛。十方众生，称我名号。愿生我国。下至十念。若不生者，不取正觉。今既成佛。即是酬因之身也。」所谓弘愿者，即第十八愿，是根本之愿–本愿。
若然阿弥陀佛没有成就第十八愿，众生亦没有被救度，得生净土，净土法门亦无由而生！阿弥陀佛成就了第十八愿后，即以酬因之身，主动地、平等地、无条件地救度十方众生，接引他们到其国土，故善导大师云：「言弘愿者。如大经说。一切善恶凡夫得生者。莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘也。」如上段所言，极乐世界既是弥陀的圆满报土，唯佛能知、能见、能入。我等凡夫若不乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘，又怎能得生呢？
弥陀的教化在於本愿，十方众生只要信受弥陀的救度，顺彼佛愿，上尽一形，下至一声，专称念弥陀佛名–即「南无阿弥陀佛」，以此「本愿称名」的念佛方法，必得往生。因此，第十八愿又名「念佛必生愿」。
极乐世界是阿弥陀佛的家，往生者的寿命与阿弥陀佛等同，如《阿弥陀经》云：「彼佛寿命，及其人民，无量无边阿僧只劫，故名阿弥陀。」因此释尊劝信，力遣我们发愿求生，其意在此！
