评介

 　　在近代的文献中，有关《中阿含经》法义方面的研究专书并不多，个人所知道的，有杨郁文老师主编的《佛光阿含藏·中阿含经》，它是以题解的方式将《中阿含经》作概要的介绍，并将《中阿含》全数二百二十二部经逐一作简要的经义导读，并将各经加以注释。除此之外，则仅有印顺导师在《原始佛教圣典之集成》及《初期大乘佛教之起源与开展》二书中，把《中阿含》作有系统的综合研究及法义上的精密探讨。二位大德，同样均是透过北传《中阿含》与南传《中部经》等《尼柯耶》的比照对勘，而得到的研究成果。它们都是研读《中阿含经》重要的参考资料。
　　在阅读印顺导师的《原始佛教圣典之集成》时，得到一项重要的启发，印老说：「古人对于佛法的胜解，不是近代学者那样，专从文字与意义上去研究，而是佛法宗要，经文意义，修持方法，与异文异义的解说会通，主要从传授传承中去获得。这是尊重古代圣贤的意见，认为唯有这样，才能理解经法的真意。」(前书页四八五)个人认为，以上这段提示，是我们研读思惟实践阿含教法时，应该特别加以重视的方向，它同时也凸显出，今天要如实允当的论述解说《中阿含经》法义，并不是一件容易的事。
　　也许是基于「尊重古代圣贤的意见」及把握「佛法宗要」，印顺导师将《瑜伽师地论》(的∧摄事分∨)中解释《杂阿含经》的论文加以抉择选录，而对照相当的《杂阿含》经文，汇编成一部《杂阿含经论会编》，以便利读者们研究解读古老传承的《杂阿含》圣典。而杨郁文老师在《佛光阿含藏·中阿含经》中，也精细地逐经对勘南北传经文中异文异义的解说，它使部份晦暗不明或较有争论的经法真意，得以相对的□清显发出来。
　　根据印老的研究，《中阿含经》是继承《杂阿含经》「弟子记说」的特性而来。「记说」指的是：经文以分别解说及问答的形式表达；而内容著重在深隐事相与义理，所作显了明确的决定说。也就是说，《中阿含经》是将《杂阿含经》中，讨论身心定慧修证的教法、自他身语清净的教制等相关的精简经文，给予分别抉择，使佛弟子得到明确无疑的理解，以断疑情及净治烦恼。这对于离佛日远的佛弟子们，在闻思修证上是有决定性的指导功能。因此，《中阿含经》被前贤们判摄为「破斥犹疑(豫)」的对治悉檀。
印顺导师认为《中阿含经》是与律治的、僧伽的佛教精神相呼应，它广泛的讨论到：佛涅槃后，佛没有预先指定继承人，比丘们依法不依人，依法律而住，以达到僧伽的清净和合(如《中阿含·瞿默目□连经》(一四五)所说)；处理僧伽诤论的「七灭诤法」及「六和敬法」等有关出家众四威仪之轨范。另外，「法的分别」是《中阿含》的另一个重要倾向，并且是以比丘定慧修证为主，它是《杂阿含经》胜义的延续，其内容包括「法义的类集」(如本书∧第二选∨──佛陀教学内容的《说处经》)、「法义的分别」(如本书∧第四选∨──讨论「心识常住」的《□帝经》 )、「法义的论究」(含四大部份：①空行的实践意义②业报的阐述说明③禅定的次第修习④烦恼的施设安立)以及「修道次第的条贯」等四大项。
　　春江兄编著的《中阿含经十二选》，主要是延续其第一部编著的《杂阿含经二十选》之方向而来。因此个人以为，作者并无意于整部《中阿含经》的全盘研究，书中也没有引用南传《尼柯耶》的经文，而只是把《中阿含经》里，有关「修多罗」(即《杂阿含经》中讨论蕴、处、界、缘起及道品之内容)的教法加以抉择归纳，而精选出十二部经来，供作自修与共修时，思惟修习的参考教本，以期净治烦恼，自利利他而已。
　　观察作者论述经文时，几乎都是以相关的四《阿含经》经义，严谨地解释说明，其间旁徵博引颇具苦心，这是以「《阿含经》本来面貌」的模式来解经。另外，作者在讨论《念处经》的「内身、外身、内外身」与《大空经》的「内空、外空、内外空」时，由于在《阿含经》中找不到相关的释义，于是便搜寻传承自原始圣典的部派佛教论书(如《法蕴足论》等)来详加阐述。以上所叙述「以佛法研究佛法」的释经方法，确实是多分相应于印老所说的「重视传承，尊重古圣贤意见」之原则，值得读者参考。至于作者所选录十二部经的内容，若以印顺导师的研究分类来论，大抵已经具足了「法义之类集、分别、论究以及修道次第的条贯」等四大内容 ，而充分地掌握了《中阿含经》重视「法的分别抉择」之特色。唯一没有
　　编辑入选集的，只有「烦恼的施设安立」这一部类的经典，不过，这应属个人取材的立场而无关宏旨的。
　　有关本书所选经文在目次上的排列顺序，个人认为或许可以稍予调整：如果将佛陀教学内容的《说处经》改置于第一选，将会有提示总纲之功用；另外，可以将举示修道次第的《七车经》挪后于「修行方法」的《念处经》之前；最后还是以∧阿罗汉的人间关怀∨(《梵志陀然经》)总结。如此，可以很明确的显示出「境(教理)行果」或「闻思修证」等类似四预流支之修习次第。
　　本选集即将付梓发行，笔者与春江兄，时常有互相切磋彼此请益的法缘，他要我就其著作写一篇短评，由于个人对于《中阿含经》了解不多，仅能在阅读本书获得法益之余，报告粗浅的读书心得，并敬录一些前辈大德的研究结晶(它们蕴含了深刻的佛法智慧，及对于众生的慈悲光辉)，来与读者们共勉而已。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                 一九九五·八·七 于冈山

　　凡 例：
　　①文中所有的经号，均以大正版《大藏经》为准。
　　②《杂·五六五》表示《杂阿含经》第五六五经。
　　③《七车经》(九)表示《中阿含经》第九经，经名：《七车经》。
　　④《增·三九·十》(三五四)表示《增一阿含经》第三九品第十经，经数累计第三五四经。
　　⑤《长·一三》表示《长阿含经》第一三经。
　　⑥《望月》八五八中表示《望月佛教大辞典》第八五八页中段。
　　⑦《大正·二八·六三三上》表示大正版《大藏经》第二八册第六三三页上段。