坚毅乐观．勇敢正义
──神通第一的目犍连尊者

1.佛陀最初的侍从
 
　　现时大部分寺院的大雄宝殿的中央，莲座上佛陀圣像的旁边，总是左面站着大迦叶，右面站着阿难陀，但佛陀最初弘法的时候，情况并不是这样。
　　佛陀成道的最初两年中，舍利弗和目犍连就皈依了佛陀；从他们皈依佛陀起，目犍连就站在佛陀的左面，而舍利弗则站在佛陀的右面。除非他们到别的地方去弘化，否则就一直留在佛陀身边，不曾离开过。
　　舍利弗随佛陀出家半个月后才尽诸结漏，断除烦恼，而目犍连则只需七天的时间，即尽结漏，现神通力，证得阿罗汉的神通智慧波罗蜜。
　　身材颀长的目犍连，方脸大耳，仪容面貌表现出坚毅刚直的神情，他非常乐观而且勇敢，常为正义的事情抱打不平。
　　佛陀的比丘弟子中，能显现神通力的弟子非常多，而目犍连之所以被推为神通第一，就是因为他在教化中常显神通；佛陀虽不许弟子显异惑众，但对目犍连的神通却常常称许。
 
2.因中发愿求神通

　　目犍连为什么会有神通？原本是因为他过去生中有着一段微妙的因缘。
　　目犍连过去生中本是一个以捕鱼为业的渔夫，常在海边捕捉鱼虾出卖，以这样的方式来求财生活；日复一日，终于有一天良心发现，觉得这种求财方法实在是大苦业，他感悟到一个人今生应为来生作功德，由于这一念向善之心，他就决意改变为生的行业。
 
　　没有多久，他在城中就遇到了一位辟支佛；这位辟支佛每次走在街上，那进止安然的举止，威仪庠序的风度，令他生起无限的恭敬。因此，他就把这位辟支佛请到家中供养，可是这位辟支佛虽然外现威仪，遗憾的是不善说法，只懂得用神通化世，不识得用其他的法门；于是食后就跃身升入空中，或左或右，或前或后，上下自如。目犍连见状，生大欢喜，发愿来生，要求得神通。
　　所谓有志者事竟成，目犍连尊者就是因为这样的因缘，今生能皈依佛陀，并在佛陀众大弟子中被誉为神通第一。
 
3.宝桥渡佛陀
 
　　目犍连的神通是多方面的，耳朵听声音，不论远近都能听到；眼睛看东西，不受任何事物的阻碍，大小都能看到；无论多远的路程，剎那间即至；因此他便常常显现神通变异，协助佛陀宣扬佛法。
　　有一次，舍卫城全城的人民，联合公宴供养九十六种出家的宗教徒，并请波斯匿王和太子与群臣陪席；宴席设在阿耆河对岸的大广场上，目犍连居然是第一个先到的上宾。
 
 　过了一会，众多的外道，都纷纷前来受供，他们每一个人都想先到，以便取得第一席位，但因河水忽然暴涨，无法过渡。正在这时，目犍连从远远的地方，望见佛陀带领诸弟子威仪安详的走来，他即刻在河水的上面，化作一座宝桥，用香花绸缎，种种七宝严饰，等候佛陀从上面走过。
　　当佛陀的圣驾还没有光临的时候，那些外道看见了这一片的汪洋大水，心中都在想：「今天河水忽然高涨，我们不能渡河受供，等一会佛陀和他的弟子们来到，不知会用什么办法过河呢？」他们正作如此想法之时，目犍连神通所化的宝桥忽然展现在河面上，他们一见，欢喜异常，马上嘈吵争相说道：「沙门迟来，天意造桥给我们先过，我们作为宴会的上宾，首席的座位应由我们来坐。」
　　　诸外道说后，都争相从桥上走过，可是走到桥的中心，忽然哗啦一声，桥梁折断，众人全都堕入水中，一片哀呼求救之声，震动了原野。
　　不久，佛陀到达，宝桥立刻恢复如常，佛陀和诸比丘走在桥上，见到桥下诸外道随波逐流的在水中挣扎，心生慈悲，实时运用神通之力，把外道一个个的从水中救起，让他们跟随在身边，然后才次第安详的走过，宝桥随后再度隐没。
　　当佛陀和诸弟子在受供时，诸外道因衣履尽湿，各人都向着太阳蹲下，希望快点把衣服晒干。
　　是次舍卫城联合供养的公宴，使诸外道都觉得自己微弱的光辉，实不足与那如日月之光的佛陀和其弟子相比。

4.定中问佛陀
 
　　有一次，佛陀住在舍卫城的祇树给孤独园，目犍连和舍利弗奉佛陀的慈命，到王舍城的迦兰陀竹园领导诸比丘并向社会人民施行教化，故此，他们二人共住在一间禅房中。
 
　　夜是静悄悄的，大地没有一丝声响，禅房中只有一盏灯光，与明月的光辉相映。
 
　　初夜过去了，中夜也过去了，到了后夜的时候，舍利弗突然打破了沈静的空气，对目犍连说道：「尊者目犍连！请原谅我问话的唐突，你今夜是不是又住在寂灭正定中了？」
 
　　「你为什么要这样问我？」目犍连轻声的反问。
 
　　「尊者目犍连！因为我好久都听不到你呼吸或喘息的声音，你一动也不动，房中就好像没有你这个人一样。」舍利弗解释着说。
 
　　「尊者舍利弗！我今夜因想起一个修行上勤奋精进的问题，特去请示佛陀指导。刚才你觉得我无声无息，是我在和佛陀共语。」
 
　　「尊者目犍连！你说的话叫人真难以了解，佛陀现在住在北方的祇树给孤独园，我们却住在南方的迦兰陀竹园，两地的距离，非常遥远，你怎么可以和佛陀共语呢？你是用神足通到佛陀的座前去过了吗？还是佛陀用神足通来过了这里呢？」
 
　　「不，都不是这样。」目犍连回答道：「我没有用神足通到佛陀的座前去，佛陀也不曾用神足通到我们这里来。」
 
　　「那么，目犍连尊者！你究竟如何能和佛陀共语呢？」
 
　　「尊者舍利弗！这没有什么好奇怪的，佛陀有天眼通和天耳通，像你也早就证得这些神通，所以只要加以运用，我们就可以随时随地和佛陀共语。」
 
　　舍利弗当然不是不知道，而是他一向都喜欢带着谦卑的态度和人共处。
 
　　听到目犍连这样说后，舍利弗很欢喜，随即赞叹道：「尊者目犍连！你有大神通力，大功德力，我能和你共师共学，实在感到无上的光荣。你好比是巍峨的高山，有人将我这小石子投在你的身旁，和你同座而坐，真是难得的因缘，世间上如果有人和你交往，对你恭敬供养，一定能获得甚大的善利。」
 
　　目犍连尊者听后微笑着说道：「尊者舍利弗！我今得与你这位大智大德的长老同座而坐，也正如以小石投向大山，获得很大的安稳，我也感到荣幸极了！」
 
　　舍利弗和目犍连是老同学老道友，他们互相尊敬，互相称赞，自始至终，彼此之间的道情友爱就过于常人，成为众弟子学习的榜样。
 
5.谁是神通第一
 
　　说起目犍连的老同修舍利弗，不但有大智慧，也有大神通，他初到舍卫城监督祇园精舍的工程时，就曾向外道的首领劳度差显过十八变神通，赢得最后的胜利。所以舍利弗留给舍卫城人民的印象，也是一位有大智慧、大神通的尊者。
 
　　有一次，佛陀在月之十五日，于阿耨达池边为诸比丘说戒，座中少了舍利弗，佛陀就对目犍连说道：「目犍连！你去舍卫城把舍利弗请来，你就说是我的意思。」
 
　　目犍连应声而去，到了舍利弗座前，即说道：「尊者舍利弗！佛陀叫我来请你到阿耨达池边说戒的地方去。」
 
　　舍利弗听后，满脸慈和的回答道：「尊者目犍连！谢谢你把佛陀的圣意传达给我，我们马上就去，不过现在我想和你来作一场游戏。」
 
　　「什么游戏呢？」目犍连以疑惑的眼光望着舍利弗。
 
　　「尊者目犍连！你是有大神通的长老，这里有一条衣带，希望你把它结成阎浮提树！」
 
　　舍利弗说后，随即把衣带放下，目犍连就用手去拿，但却无法移动，他就显用神通，尽力举起，顿时大地震动，山摇树倾。舍利弗赶紧以衣带缠缚须弥山，目犍连迅速把须弥山举起；舍利弗随即把衣带缠缚在佛陀的狮子座上，目犍连再用尽神力，也不能动了，舍利弗微笑着对目犍连说道：「尊者目犍连！我们所学与所证，和万德万能的佛陀相比，实有天壤的悬殊。我们的神力即使可以摇动须弥，震撼天地，但佛陀的法座是不能摇动分毫的。我对自己的神通力发生怀疑，所以才请你试试。现在我们赶快去拜见佛陀，你先走，我随后就来。」
 
　　目犍连很佩服舍利弗的话，他点头以后即运用神足来到阿耨达池，可是当他到达之时，已看见到舍利弗结跏趺坐的坐在佛陀的身旁；他顶礼佛陀以后，就满怀疑情的问道：「佛陀！难道我失去神足通了吗？我从祇园精舍回到这里，是走在尊者舍利弗之前的，怎么他会先我到达？佛陀常说我神通第一，我想这尊号应该给予尊者舍利弗才恰当。」
 
　　佛陀慈和的安慰他道：「目犍连！你有大神通，除了我以外，你不亚于任何人，你并没有退失神通，但你要知道，舍利弗是有大智慧的比丘啊！」
 
　　佛陀在阿耨达池边说戒后，带领诸比丘回到舍卫城；舍卫城的信众知道这件事以后，大家都纷纷议论地说舍利弗的神通胜过目犍连。
　　目犍连听闻到这些风评以后，没有一点不平之感。在他阔达的胸怀中，很谦逊地觉得舍利弗事实上是胜过他的。因此，人家称赞舍利弗，这一份光荣就好像称赞他一样。
 　　
　　可是，舍利弗的心中感到很不安，他以为这是委屈了目犍连，他对佛陀禀告道：「佛陀！尊者目犍连有大神通力、大功德力，前次我先到阿耨达池，实因我急于想听佛陀说戒；尊者目犍连虽然运用神力，但他并未考虑过争取时间的问题，现在大家都议论纷纷，说我的神通胜过尊者目犍连，这是我不敢当的，希望佛陀以方便法除去众人不公正的批评。」
 
　　佛陀听了舍利弗的禀告以后，慈和地笑笑，然后点点头，佛陀知道他们二人都非常谦虚友爱。
 
　　有一天，佛陀在讲完一部经后，就对目犍连说道：「目犍连！你是我比丘弟子中神通无比的弟子，现在你可以于大众之中显现神通威力，以启发初学者的信心。」
 
　　目犍连就遵佛陀的慈命，即于座起，以一足踏着此地球，另一足则踏上梵天，使大地六次震动，并于空中以梵音说偈，座中有六十比丘因此漏尽意解。
 
　　从此，大家又都异口同声地赞叹目犍连是神通第一了。
 
6.移山度梵志
 
　　在佛陀住世时的印度，不信奉佛法的外道，证得五通的为数也不少。可惜他们不明白究竟的真理，不修智慧慈悲的德行，所以不能了脱生死，仍然沉沦在六道轮回之中。
 
　　这些有神通的外道，他们的心胸都比较狭窄，常常惯用以牙还牙的作风，佛陀往往都是叫目犍连去度化他们。
 
　　有一天，佛陀对目犍连说道：「目犍连！在印度的边境，有一个大国，国王及臣民都不懂佛法，都奉侍梵志外道，这些梵志，很多均有神通，能移山住流，分身变化。你可以方便运用威神德力，使其信奉佛法，反邪归正，改恶迁善。」
 
　　目犍连实时遵照佛陀的意旨，飞腾空中；来到边境附近，只见甚多外道，绕山而坐，看那景况，好像要用道力移动大山的样子。
 
　　目犍连就在大山的顶上，高悬于半空中，大山顿时丝毫不动。众外道大惊说道：「此山原已拔起，是谁使其不动，难道我道之中，有不净之人吗？」
 
　　众外道梵志说此语后，忽见山顶之上，目犍连高横于虚空中，于是他们就大声呼喝道：「你是何人？敢在这里放肆！此山阻塞交通，国王命令我等移去此山，为民除患，你为何压住此山，不让其移动？」
 
　　目犍连笑着说道：「我明明是悬在虚空之中，谁来压住你的山呢？」
 
　众外道梵志，又再使劲发动道力，三次欲令山移，但是高大的山岳，依然屹立如故。
　　正当诸外道感到束手无策且惊慌失措之际，目犍连高声喊道：「众梵志留神注意看，大山巳移去了！」
 
　　目犍连说话时，那巍巍高耸的大山，顿时变成了平地！
 
　　诸外道梵志佩服不巳，同声稽首说道：「大德何方而来？如果不是智慧明达，道德深厚，断不能有此神力，请收我等作为你座下的弟子，指示我们迷津。」
 
　目犍连从空中而下，对梵志们说道：「你们虔诚悔改之心，我相信不是虚假欺人的，不过，我忠实的告诉你们，你们果真欲去暗求明，除恶趋善的话，我有尊师名曰无上正等正觉的佛陀；佛陀是天中之天，圣中之圣，具一切智，万德万能，若你们愿意随我到佛陀的座前皈依，他一定会慈悲接受你们。」
 
　　诸梵志欢喜踊跃的问道：「佛陀的教化难道更超胜于你吗？」
 
　　目犍连庄严地说道：「佛陀如须弥，我等如芥子，芥子不能比须弥；佛陀如大海，我等如河流，河流也不能比大海；佛世难遇，你们唯有皈依佛陀，才能真正得度！」
 
　　诸梵志闻言欢喜，都跟随目犍连至佛陀的座前皈依受教。
 
　　目犍连尊者，就是常常运用神通降伏外道，使其投向佛法的怀抱之中；对于降服外道，可以说，他是佛陀弟子中最有能力的人。
 
7.降伏弊魔
 
　　目犍连尊者神通广大，虽然能降伏恶魔外道，但恶魔外道也常常找他的麻烦。
　　有一次目犍连奉佛陀慈命，单独在跋伽国布教的时候，一个名叫「弊魔」的恶鬼，见目犍连在路上散步，他就以神通力进入目犍连的腹中，目犍连觉得一阵腹痛，突然腹部有一块像碗大的东西隆起来，并且像雷鸣一样。目犍连随即停止散步，回到室中静坐思维，知道是弊魔向他挑战，他就说道：「弊魔！赶快出来，不要侵犯佛陀的弟子。你是不能扰害佛陀和佛陀的弟子的。除非业力未完的弟子，否则，你是永远无法得逞的！」
 
　　弊魔心中想道：「奇怪！我是什么样子，佛陀都不知道，目犍连虽有神通，怎么会知道呢？」
 　　目犍连又再说道：「弊魔！你不要感到奇怪，你这时心中想着佛陀都不知道你是什么样子，目犍连虽有神通怎么会知道呢！」
 
　　弊魔一听大惊，赶快化作唾沫从目犍连口中流出来，从此再也不敢向目犍连挑战了！
　　由此可见，目犍连的神通，永远使佛法的信奉者敬仰，使外魔畏惧而被降服！
 
8.美色敌不过神通
 
　　凭着神通力的帮助，目犍连尊者非但不会被弊魔所害，就是美色也动摇不了他的道心。    
 
     有一次，目犍连在托钵归来的途中，经过一座园林，园林中有一位中年的女子正在等着他。这个女子，虽然已有三十多岁，但年龄掩盖不了她的美丽；她娇媚的眼珠，轻盈的体态，对一般男子充满着吸引力。
 
     她见到目犍连走近她身旁的时候，就站起来微笑着向目犍连说道：「尊者！你忙着到哪里去？你有时间和我谈谈吗？」
　　目犍连停下了脚步，注意一看，这不但看清楚了她的面貌，而且也看透了她的心，她心中有什么企图，目犍连完全洞悉。
 
　　目犍连尊者不动声色，但很威严地说道：「可怜的女子！妳的身体已经污秽不堪，现在拿了少量的金钱，又昧着良心，听信外道的指使，想在我的面前存非法的企图！」
 
　　女子一听大惊，嗫嚅着说道：「尊者！你……你怎么说这样的话？」
 
　　目犍连像不动的高山，庄严地教训道：「妳不要掩饰那隐藏着的罪恶，你的来意是什么，我一看就知道。妳迷于虚幻的美色，美色又助长妳造罪的机会，好比老象沈溺于污泥，越陷越深！」
 
　　「尊者！你既然知道我的来意，我也晓得瞒不过你。我早巳听说你是佛陀弟子中神通第一的弟子，但我竟然不相信你的神通不会为美色所动。现在，我已知道自己是一个罪业深重的人，我也想改恶向善，无奈世间上的一切，实在令太令人灰心了。我想自己是个无法得到救度的人，我有不堪的过去，将来一定会受到可怕的因果报感应。」女子的感情终是脆弱的，她说到最后几句，忍不住眼泪都流下来了。
 
　　目犍连尊者安慰她道：「妳不要难过，更不要灰心失望，不管过去的罪业如何深重，只要肯忏悔前愆，就一定可以得救；衣服肮脏了可以用水去洗；身体污秽了，也可以用水去洗；心里不清净时，也可以用佛陀的教法去洗。再污浊的百川，只要能流到大海里去，大海中的水总会洗清百川所流入的所有水。我的老师救世主大圣佛陀的教示，能够洗净污秽的人心，能够忏悔往昔的罪业。」
 
　　目犍连的说话，令她非常欢喜，她的眼中充满了希望的光芒。她对目犍连说道：「尊者！佛陀的教示真是这么慈悲伟大吗？我的过去实在是太罪恶了，我的遭遇实在是太不幸的，我若说出来，尊者一定会掩耳逃避。」
 
　　「没有关系的，你尽管说出来吧！希望我能帮到您。你叫什么名字呢？」
 
　　「尊者！我的名字叫莲花色，是德叉尸罗城中长者的女儿，我十六岁的时候，父母为我招赘成婚。不久，父亲不幸去世了；失去父亲的寡母，竟然和我的丈夫私通，我知道之后，实在是肝肠寸断，不想再活下去了。当时我和丈夫巳生养了一个女儿，我一气之下，抛下女儿离家出走去了。离家后，我又重新改嫁一个丈夫。一天我改嫁的丈夫出外营商，他从德叉尸罗城回来时，竟瞒着我以数千黄金购买了一个小妾。起初他一直将秘密隐瞒着，把小妾藏在朋友的家中不让我知道；后来我知道了，哭闹着要看看这位小妾到底长得如何模样，凭什么夺去我丈夫的爱情。可是，尊者！我不看则已，一看几乎就要闷绝倒地，原来这位小妾就是我和前夫所生养的女儿！」
 
　　莲华色说到这里，已经泣不成声。目犍连很同情地安慰她道：「莲华色！你不要这么伤心，真正明白过去现在未来的人，就会知道这是因果轮回的事相，实在地说，人生就是罪恶的渊薮。所以我们要追求从轮回中获得解脱。你后来又怎样了呢？」
 
　　「试想，我如何能忍受这样的打击呢？想到当初，我的母亲夺去了我的丈夫，现在，我的女儿又和我同争一个丈夫。我还有什么面目见人呢？从此我又离家出走了。我厌恶世间、厌恶人类，我做了卖笑的淫女；我要玩弄世间、玩弄人类，我就这样过着痛苦而罪恶的生活。
 
　　「尊者！所以，只要有钱，我什么事都可以做得出来。不用说，尊者已经知道我为什么要来此向你的戒行挑战了。幸而尊者有大神通力，但我该如何向尊者忏悔才好？」
 
　　目犍连听完了莲花色坦白的叙述后，一点也没有轻视她的念头，反而感到此刻所看到莲华色，她的心很真、很善、很美。他慈和地走向莲华色，同情地说道：「莲华色！你的身世确实是一段可怕的因缘，但从今以后，若能依着佛陀的教示而行，不好的因缘终会有结束的时候。你现在就跟我去见佛陀吧！」
 
　　莲华色非常的欢喜，她所以能够得救，能够因祸得福，全因目犍连尊者有大神通，有度生的善巧与方便。

9.试听佛音远近

　　在佛陀的僧团中，目犍连尊者，可以说是最活跃的人物，因为别人做不到的事情，他都能做到；别人不能到达的地方，他都能到达。
　　有一天，佛陀在王舍城竹林精舍的讲堂中说法，目犍连却坐在禅室中没有去听讲，但佛陀说法的音声，在他耳中像雷鸣一样。他很惊奇自己在离佛陀很远的地方，还能清楚地听到佛陀的音声。为了要试验佛陀的法音究竟能传达到多远，他就运用神足通，来到数十亿佛土之外的一个佛国；这一个佛国，正是世自在王如来的国土。
　　目犍连常常游行在其他的佛土，他像是一个经验丰富的旅行家，无论到了任何地方，他总是看成和在自己的国土、自己的家乡一样。
　　现在，他到了数十亿佛土之外的佛国，看见到彼佛国土的世自在王如来正在说法，他非常的欢喜，就放轻手脚地向前找了个座位，用心聆听世自在王如来的说法。
　　但不可思议的是，目犍连除了听到世自在王如来的说法外，娑婆世界中释迦牟尼佛说法的音声，仍然在他的耳中回响着。
　　正在此时，世自在王如来的法音停下来了，有一位菩萨向前顶礼后，指着目犍连说道：「如来！在您说法的时候，不知什么地方爬来一条大虫，看他实在是怪可怜似的，我们还是把他赶走吧！」
　　世自在王如来连忙阻止说道：「别这么说！他是娑婆世界释迦牟尼佛座下神通第一的弟子目犍连哩！」
 
　　「他为什么长得这么矮小呢？」众菩萨都齐声地发问。原来，世自在王如来的国土里，所有的菩萨和众生，身体都长得比娑婆世界上的人高大数百倍，难怪他们见到目犍连要这样说了。
　　世自在王如来解释道：「你们不可轻视这位尊者，他有大神通、大威德，他能行化自在，游诸国土。至于身体矮小，这是各个国土众生不同的业力所感。你们不要觉得奇怪。」
　　世自在王如来说后，慈和地对目犍连说道：「尊者！你从他方国土而来，可于我的弟子菩萨众中，化现神化，除却众人对你的疑惑！」
 　　目犍连即乘佛神力，现种种神通变化，诸菩萨见了都生起恭敬之心。
　　目犍连变现神通后，还复本位。世自在王如来就问他道：「尊者！你来到我们的国土，是要试听释迦如来说法的音声的远近吗？」
　　「是的！弟子确实是有这样的用心。」目犍连恭敬顶礼的回答。
　　「尊者！你不可以这么想，诸方佛陀的威力，不是凡夫二乘所能完全了知的，诸方佛陀说法的声音，是遍一切虚空，所以是无处不达的。众生诸根攀缘的境界有远近，以分别心又怎可以试听佛陀的音声？」
　　听完世自在王如来这番开示的话，目犍连感到非常的惭愧；后来他在佛陀的僧团中虽然活跃，但从此再也不敢试探佛德和佛的音声了。

10.众鬼问业报因缘
 
　　目犍连尊者不但常游诸国，以神通示现，协助佛陀教化；而且也常乘神通到地狱中去观察受善恶果报的众生。
 　　一天，目犍连行脚在恒河的岸边，看着不停向前奔流的河水，就像时光无声地消逝一样；已是暮色苍茫的黄昏，目犍连想到夜晚行化不便，就静坐在恒河的岸边。
　　晚风轻轻的吹动，天空闪烁着繁星点点，夜色宁静而安详。
 
　　不一会，恒河边上突然聚集来了很多的饿鬼，想取水来解除饥渴，但另有一个凶恶的守水鬼，手执铁杖前来驱驰，众鬼因此不敢走近水边。目犍连端身正坐，见诸饿鬼受罪不同，就把他们叫来，众鬼也向他一一请问其罪业因缘。
 
　　第一个鬼问道：「尊者！我先世为人，现在堕落饿鬼道中，常患饥渴，听说恒河水味清凉，但来取食之时，水又沸热，只要饮上一口，五脏六腑都会焦烂，而且有守水鬼，以铁杖追打驱逐；请问尊者，我是犯了何种罪业，以致受此苦报？」
 
　　目犍连以神通定力观察三世因果，实时告诉饿鬼说：「你先世所作的职业，是算命之人，在相人吉凶之时，虚言多于实语，毁誉随心而谈，自称明白，实是欺诳，为了求得利养，不惜迷惑众生，所以才有如此业报。」
 
　　第二个鬼问道：「尊者！我常常被一些凶猛的大狗，噉食我的身体，肉吃尽时，风吹骨头，又再复生。不知是何因缘，使我受如此苦报？」
 
　　「因为你先世杀害鸡、鸭、猪、羊，祭神拜天，所以受此报应。」
 
　　「尊者！」第三个鬼问道：「我的腹大如瓮，而咽喉却细如针，见到美味的珍肴饮食，非常想吃却又无法进食，不知是什么因缘，受此苦报？」
 
　　「你先世为官作宰，自恃豪强，恣情纵乐，巧取豪夺，欺侮他人，别人血汗所得，你总是恃强占有，故今受此苦报。」
 
　　第四个鬼又向前问道：「尊者！我的身上长满口舌，而血液常从身下涌上，使头如斗大；血管每要破裂，体力虚弱，命如游丝，不知是何因缘，受此苦报？」
 
　　「你先世喜欢谈论是非，说人长短，出言吐语，不想利乐众生；所有语言，都是增人苦恼，故今方受此报。」　
 
　　接着，许多的饿鬼，都一一寻问往昔所造的罪业，今生受报的因缘；目犍连都一一的回答，由此可见他就是这么一位天上地下来去自如、神通无碍的人！

11.目犍连救母
 
　　由于目犍连尊者用天眼通，能够知道众鬼的罪业报应因缘；他忽然想起自己死去的母亲，他运用神通力见到自己的亡母也堕在饿鬼道中受苦，咽喉像针缝似的细小，皮骨连结在一起；目犍连见状，孝亲之思油然生起，不禁悲痛万分，他即时用钵盛装了饭菜，藉神通之力往飨老母，可是他母亲由于罪业的关系，取饭尚未入口，饭食在手中即化为火炭，无法进食；目犍连悲号涕泣，不能自己。他能知道众鬼的因缘业报，但不知道母亲究竟以什么罪业因缘要承受如此苦楚。他带着沉重的心情，赶快前去请示佛陀，向佛陀禀告说：「佛陀！弟子今日以神通力见到自己此生的母亲，堕落在饿鬼道中受苦，取食成火，不知是何因缘？弟子的神通，能够观察众鬼的罪业因缘，何以对生身之母，竟不知情？恳求佛陀慈悲开导！」
 
　　佛陀脸上流露着无限怜愍的慈光，回答道：「目犍连！你的母亲因为在生之时，谤佛谤僧，不信因果正法，贪瞋邪恶，戏弄众生，所以受此苦报。你因母子情深，神通为亲情所掩，所以无法观见母亲罪业！」
 
　　「佛陀！请问有什么方法能使弟子的母亲脱离饿鬼的苦楚呢？」目犍连恳切地向佛陀哀求。
 
　　「目犍连！你母亲的罪根深结，不是你一个人的力量可以救拔，你的孝心虽然感动天地，但天地神祇对毁谤三宝而堕落的人也无可奈何。你现在唯有仗十方僧众威神之力，方能令你母亲脱离饿鬼之苦。
 
　　每年的七月十五日，是十方僧众的解居自恣日，于此日中，为人子女者，应当为七世父母以及现生处于危难的父母，设百味珍肴饭食，新鲜果品，尽世甘美，放置盆中，供养十方大德僧众。因为七月十五是僧自恣日，一切圣众，或在山间水边禅定，或得四阿罗汉果，或在树下经行，或是六通自在教化。甚至更有十方菩萨权现比丘，皆同一心受食，所有圣众，均具清净戒行，其德如汪洋大海，不可思议，如能供养此等自恣僧众，现世父母，六亲眷属定能出离三涂之苦，应时解脱，衣食自然，若父母尚健在者，福乐百年，万事吉祥顺利。这就是真正的超荐拔度的最好方法！」
 
　　目犍连听了佛陀这番说话，满心欢喜，依教奉行，在僧自恣日虔心供养圣僧大众，其母即于是日脱离饿鬼之苦。
 
　　目犍连得知道母亲脱离饿鬼道后，非常感激佛陀，并赞叹三宝功德，奉劝世间应行盂兰盆之法，供佛及僧，以报父母生养抚育慈爱的恩惠。
 
　　奉劝举行盂兰盆法会，原是受益的目犍连济世利人的苦心，但流传至今日，现在每逢七月十五日，民间盂兰盆会讹为拜神祭鬼之日，实在是辜负佛陀及目犍连的慈悲本怀。
　　目犍连尊者不但神通第一，更是以大孝而闻名于世。
 
12.讲说《七佛通戒偈》
 
　　目犍连尊者神通广大，可以知道过去、现在、未来的事情。有一次佛陀的弟子们要求佛陀讲说释迦族往昔的本生因缘，佛陀考虑到如说到好的地方难免似是自我宣传，于是就叫目犍连代为宣说。
 　　目犍连运用宿命通，观察久远劫以来佛陀的种种事迹，真的是历历在目。他把释迦族的历史，非常详细地叙述出来，大家听后都感到佛陀降生于释迦族中经历生、老、病、死，示现八相成道，圆满正觉，其中自有甚深因缘。
　　目犍连尊者，就是常常为佛陀代座说法的人。
 
　　又有一次，比丘们以类似座谈会的形式集合在一起，各自报告对修学佛陀教法的心得；目犍连尊者当时即说出对《七佛通戒偈》的体悟，偈云：
　　「诸恶莫作，众善奉行；
　　　自净其意，是诸佛教。」
　　什是是诸佛的教示？目犍连尊者透过对偈语的简单解释，令不少初学者轻易地明白并掌握到佛教的义理；因此这首偈语，和尊者目犍连一样，令人时刻记念在心中。
 
13.神通敌不过业力
 
　　由于目犍连尊者的神通，在佛陀众弟子中没有人能与之相比，因此，他就以为凡事运用神通，是没有办不成的。
　　神通的运用，确是便于接引众生，可是神通不能违背因果法则，不能胜过业报，不能解脱生死烦恼，也是的的确确的事实。
 
     有一次，佛陀的祖国迦毘罗卫城，遭到憍萨弥罗国琉璃王的侵略，佛陀起初也曾为爱国的热忱所动，想为祖国出力化敌，为此，佛陀曾三次坐在路上阻拦琉璃王大军的入侵，但琉璃王遇到佛陀，虽然每次都退军，但报仇和侵略的仇恨心绐终没有息灭；佛陀深明因果业报的必然道理，果报成熟之时，是绝对无法逃避的，因此在尽了爱国之心后，就只得顺应果报，由他去了。
 
　　可是，目犍连尊者的神通还不能了解到业报的无尽，当他得悉琉璃王大军包围了迦毘罗卫城的消息后，就很激动地对佛陀禀告说：「佛陀！迦毘罗卫城受到琉璃王的侵略，我们为了营救全城的人民，应该要出力协帮！」
 
　　佛陀注视了目犍连一会，就用慈和的口吻回答道：「目犍连！这是释迦族宿世的罪业之报，是共业所感，你不能为他们代受！他们不识忏悔罪业，一味骄横，若不改往修来，实在是无可救渡，就像腐蚀了的房屋，终要倒下来的！」
　　目犍连尊者听了佛陀的话后，虽然知道这是事实，但又想到自己的神通，仍要以神通来营救城中的人民。
　　其时琉璃王用百万大军围困迦毘罗卫城，水泄不通，任何人都无法通行。唯有目犍连能运用神通腾空飞入城中。
 
　　目犍连进入城内，在释迦族中选了五百位优秀的人，然后升空用钵把他们收摄起来，再由空中飞出。
　　出城后，到了平安的地方，目犍连打开手中捧着的钵，想放出五百位的释迦族，岂料不看则已，一看之下，顿时大惊，原来钵中藏着的五百人都已化为血水了！
　　目犍连尊此时才完全觉悟到佛陀所说的因果法则不可违背，即使是神通道力，也敌不过巨大的业力。

14.殉教第一人

　　目犍连凭借上天入地的神通道力，协助佛法的宣扬，可谓居功甚伟。不过，佛陀早就说对弟子们说过，神通不是究竟的法门。当地长眉罗汉，本是优填王的大臣，名叫宾头罗波罗堕，跟随佛陀出家后，得到神通，曾在白衣前炫耀，佛陀就曾很不客气地呵斥过他一次，并且命令他和僧团隔开，独自到西瞿耶尼州去教化。唯有目犍连的神通，佛陀非但没有斥责，而且常常加以赞扬。
　　这绝对不是佛陀偏心，而是因为佛陀知道一个事实，以目犍连的神通助其宣化固然很好，但目犍连运用神通的结果，却不能胜过业报；可见个人所造作恶业必须自己去了，即使是有神通，也无法逃过死亡的命运。佛陀的目的就是希望以这个事实去教诫后人。
 
　　目犍连的年龄虽然渐渐地接近衰老，但是对于行云流水般的布教生活，却是越来越起劲，越来越有精神。可是他却不知道正因为他对佛陀教法的热心宣扬，才更遭到嫉妒。当然了，外道们对于佛陀完全没有办法，但是他们静静地等待机会要暗杀目犍连。
　　目犍连荷担弘法利生的责任，有一次在宣扬教理的途中，经过伊私阇梨山下，被当时的裸形外道看到，他们就从山上推下乱石想要击杀目犍连；乱石像雨点一般的落下，目犍连无常的肉身被打成肉酱，但裸形外道们两三天内不敢走近目犍连身亡的地方，他们惧怕仍然有着神通道力。可是目犍连为了传播佛法的菩提种子，遭遇到外道的杀害，为了给后世做个为法牺牲的榜样，他的肉身真的就此便与世长辞了。不过，目犍连的鲜血不是白流的，为了弘法利生，多少先贤圣哲，在佛陀的慈光照耀下，踏着目犍连尊者的足迹，献出了宝贵的生命，献出了一切的努力；可见真理之光，能不灭于世间，确实需要付出很大的代价！
 
     目犍连尊者被外道暗害而死的消息，传到了阿阇世王耳中；阿阇世王震怒异常，立即下令逮捕凶手，数千的裸形外道，在阿阇世王的盛怒之下，全都被活活的投进了火坑！
　　虽然外道最终都被阿阇世王处死了，可是却消除不了比丘们对目犍连殉教的哀伤，大家都无限感慨，感到世间上的事实在太不公平了！以目犍连如此巨大的神通威力，为何依然无法避免外道的袭击！
　　比丘们心有不甘，遂集合起来请问佛陀，大家齐声问道：「佛陀！目犍连尊者与舍利弗尊者，同是佛陀上座的弟子；目犍连尊者是一位那么了不起的人；佛陀到天宫为母说法的时候，他曾受我们请求，到天宫去探望佛陀；他的母亲因毁谤三宝堕入地狱受苦，他曾到地狱去救母。他是如此一位轰轰烈烈的，具足有大神通的尊者，但是为什么不用神通和外道对抗呢？至少，他为什么不躲避外道的暗算呢？」
 
　　由于佛陀已体证到宇宙的真理，世间上所要发生的一切，在他的大智觉海中早有所知；他当然不会像众弟子比丘一样激动，他很安详地告诉大家道：「目犍连是我弟子中神通最为第一的，他不是不能与外道对抗，而是因为有一次琉璃王侵略迦毘罗卫国的时候，他用神通救不了城中的人民，他知道神通敌不过业力；肉体是无常的，业报是要了结的，目犍连过去生中，曾以捕鱼为业，不知有多少生命被他害死。你们不要难过，目犍连虽然与世长辞世了，但真理是不会消灭的！」
　　「不过，佛陀！」执着的比丘们说：「我们始终觉得目犍连尊者被害的遭遇实在太凄惨了！」
　　「诸比丘！你们不要这么想，生死的问题，在觉悟者之前是不成问题的。有生就有死，死是不必惊慌恐惧的，重要的是对于死时有没有把握。唯有在目犍连尊者，身亡身的时候，能完全没有迷执地进入涅槃，才是真正的可贵；唯有目犍连尊者无私地为了宣传真理的教法而默默地牺牲，这才是至感人的无限之美！」
 
　　诸比丘中，仍然还有些放不下的人，他们叹息地摇头，无限伤感的对佛陀说道：「佛陀！我们也知道应该要有为教牺牲的精神，但目犍连尊者现在就牺牲了，实在嫌早了些，有许多弘化的事业，还需要他来领导着去做。佛陀！他这次的不测的遭遇，您为何不早些告诉他，让他有个预防？」
　　从这些比丘对佛陀的问话，就可知道他们对目犍连殉教的激动，也可以知道诸比丘对目犍连的敬仰与推崇；于是佛陀又再一次用安慰鼓励的语气对大家说道：「诸比丘！目犍连殉教的时候，并不是他不知道预防，他有大神通力，他可以保卫自己不死，但这不是究竟的办法，修行人不可违背因果法则，目犍连在因中补鱼，杀生的业是要了结的。而且，他早就发愿要把自己的生命献给真理，现在正好圆满了他的心愿，他很欢喜地入灭了；如果我的弟子们都能有目犍连牺牲殉教的精神，佛法就能更加发扬光大了！诸比丘！你们应该效法目犍连尊者！」
 
　　佛陀开示的法语，弟子们听了都非常感动；一个目犍连的色身虽死亡，但将有无数的目犍连为了宣扬佛陀的真理，为了圣教的流传，而自愿欢喜地踏着殉教者的足迹向前迈进！我们应该为目犍连尊者的殉教而欢呼！(全文完)