五、普茶

　　普茶是佛寺中一项基本的集众喜庆活动。丛林里逢春节期间，或特定法会活动之后，方丈和尚为慰劳住众的辛劳，会举行“普茶”仪式(如今日之茶会)，请大众喝茶、吃点心、相互谈心，在年终的普茶聚会上，住持和尚通常会对僧众一年来的辛勤工作表示感谢，同时对大众取得的成绩表示祝贺。有时方丈和尚还会要求大众对丛林的发展提出自己的意见和建议。由于每个寺院的实际情况不同，各寺院普茶的时间、地点、形式稍有差异。

　　普茶来源于佛教僧侣的茶文化。早期的僧侣们经常在寺内举行茶宴、坐谈佛经，有时一些高僧还和文人学士举行茶会，相互切磋诗艺，谈佛论道。以后渐渐形成了佛教的茶道。佛教最早的普茶仪式，是由唐代的百丈禅师首创的饮茶仪式，当时僧侣“禅农并重”，即一边修行，一边从事种茶等农业生产，十分辛苦。新年之际，僧众会聚一堂，品尝自己生产的茶叶，共贺新春，是一大乐趣。在佛教史上有名的径山茶宴先由住持法师亲自调茶、以表敬意。尔后命近侍一一奉献给赴宴僧侣品饮，这便是献茶。僧客接茶后先打开碗盖闻香，再举碗观色，接着才是启口“啧!啧!”尝味，一旦茶过三巡，便开始评证茶品，称赞主人品行，随后的话题，自然少不了论佛颂经、谈事叙谊。

　　近代的普茶仪式，在《金山规约》里曾有记载：维那临上殿时，预命一位悦众师在堂内照应，摆放桌子、座位、茶叶以及香花灯果等。大众师的普茶，皆须预备装好。普佛下殿时，维那在殿云：“外寮诸师，请至禅堂吃普茶。”

　　大众回堂候外寮师到齐，维那预先请班首知客和僧值陪候和尚。悦众鸣引磬，迎请和尚进堂，问讯至座。维那云：“大众师顶礼和尚。”尚云：“不为礼。”

　　办事人散茶点。待至吃毕，维那招呼：“大众师送和尚回方丈。”和尚云：“免礼。”维那又云：“外寮师将手巾取出来，吃不了的点心带回去慢慢吃。”然后大众依次离开禅堂回寮房。