“勿忘世上苦人多”是已故厦门南普陀寺方丈、闽南佛学院院长妙湛老和尚对世人最后一句劝导。虽然只有一句简单话语，但一直影响、激励着每一个闽院学子。

　　纵观妙湛老和尚传奇一生，爱国爱教，致力于佛教事业的恢复和发展，为弘扬佛教文化、兴办佛教教育、培养爱国爱教僧才，为社会慈善公益事业和对外友好交往做了大量的贡献。

　　妙湛老和尚，生于1910年11月，俗名褚永康，1937年，27岁时因抗日救国，被日寇逮捕入狱，经狱友劝化，信奉佛教，持诵“观世音菩萨”名号。1939年，二十九岁于凤城双泉寺依上进下修老法师出家，同年10月于北京拈花寺受戒。之后，妙湛法师云游各地，参学朝山，亲近过佛门高僧倓虚老法师，禅宗巨匠来果老和尚。1957年，四十七岁的妙湛法师住持厦门市南普陀寺，负责日常寺务工作。1967年至1978年，五十七岁至六十八岁，妙湛法师，遭遇文革浩劫，但坚守常住，保卫文物；身著俗服，内持梵行，过着艰苦朴素的生活。1979年，十一届三中全会，落实宗教政策，南普陀寺被列为全国重点寺庙，妙老恢复监院职务，修复殿宇，十一月任厦门市佛教协会恢复活动筹委会副会长，时年69岁。南普陀寺在文革期间，破旧不堪，东边是五金电器厂，西边是演武小学和一片瓜田。在妙湛法师的主持下，一天天地发展起来，从无到有，从小到大，从旧到新，还建起了大禅堂。经15年艰苦创业，南普陀寺面貌一新，闽南佛学院教学楼、太虚图书馆、普照楼等一系列建筑，拔地而起，雄伟壮观，远远超过以前的规模，为厦门特区建设和佛教事业做出了积极贡献。

　　妙湛法师不仅致力于修复厦门南普陀寺，还为鼓山涌泉寺、武夷山永乐禅寺、宁德支提寺、西安净业寺等修复重建作了很大的贡献。妙湛法师一面维修寺院，一面努力培养佛教接班人。1981年春，复办了由弘一律师和瑞今法师创办的佛教养正院，聘请四川、安徽、上海、浙江等地的法师和居士任教。为佛教培养了一大批人才，大大推动了佛教发展。有些学长现在已能住持一方，成为佛教领军人物。

　　妙老经常告诉大家：“现在，世上还有许多吃不饱、穿不暖的穷苦人，我们佛教徒应多做一些社会慈善福利事业。”老人家多年的愿望终于在1994年11月14日这一天实现，大陆第一所佛教慈善机构——“南普陀寺慈善事业基金会”成立了。妙老一生省吃省用、惜福修福，对生活从不计较。83岁高龄时，出远门也不带侍者，把节省的路费用来办学和做慈善。试问，今时的大和尚们有几人能做到！

　　笔者2001年考入闽南佛学院，2007年完成学业。在闽院6年求学光阴中，时常听到妙老的事迹，件件都很感人。虽然，我福报浅薄，未曾有缘见妙老一面，但通过这件件感人事迹，能感觉到妙老从未曾离开过闽院，离开过南普陀寺。至今，我们有这么多人，依然缅怀这位普通而不平凡的老人，不因为他是方丈、是会长，和有着各种头衔的领导，而是因为这位老人把自己的一生都奉献给了佛教，奉献给了众生。

　　在众多感人事迹中，有一件事情让我最难忘记妙老。妙老对学僧的学习、丛林生活非常严格。当时有些调皮的学长，逃殿、逃课，妙老会大骂学僧不争气，甚至会拿棒子追打。据说，后来每次早殿时，只要听到妙老拖着棒子，碰击楼梯的声音，大家都不敢在床上躺着，当时称之为“恐怖声音”。妙老对每一位来闽院求学的学子，都非常严厉。但，有时又是慈悲、慈祥、和蔼的。每当有学僧，无论是生活上，还是学习上遇到困难时，妙老都会给予各方面的帮助。曾经有位学僧患重疾，妙老自掏腰包，找人煎好药，亲自给他送来，并喂他喝药，嘱咐他，不要有任何顾虑，当下最重要的是把病治好。当时这位学长喝着药，热泪盈眶……这种感动，我相信大家都能和他一样感同身受。这种发生在闽院的感人事迹，太多太多！也正是有了这些事，让我们一届届闽院学子，永远记住了妙老！

　　记得在闽院求学时，亲近过妙老的了法法师经常说这样一席话“南普陀寺如果没有妙老，就不会有今日之辉煌；闽南佛学院如果没有妙老，就没有今日之成就！”妙老对于南普陀寺、闽南佛学院、福建佛教乃至中国佛教的发展，起到一个决定的影响！已故中国佛教协会会长，著名的社会活动家、作家、书法家、诗人赵朴初在北京看望病重的妙老时，竖起大拇指，对周围的人说“妙湛法师乃真和尚也”。

　　在闽院求学时，听到太多妙老的事迹，除了感动外，还很恨自己，没有早点出家、没有早点来闽院求学、没有机缘见上妙老一面……。那时，每天早上都会爬上五老峰，锻炼身体。只要登山，都会去顶礼妙老舍利塔，绕塔。有时，午饭或晚饭过后都去顶礼妙老舍利塔，绕塔。在礼塔、绕塔时，我更能感觉到，妙老没有离开我们，多少次，甚至看到妙老在对我微笑。当我遇到困惑时，也很喜欢去妙老塔那里呆一呆，只要一到舍利塔那里，心中顿时感觉到宁静，有时能感觉到妙老对我的劝导，让我一定要坚持，好好地把这条菩提大道走下去！

　　2007年完成学业，离开闽院至今，三载有余。除了感恩妙老、感恩闽院培养了我之外，时常依然会想起妙老、想起妙老那些感人事迹、想起妙老塔、想起妙老的教诲。把妙老临终遗训“勿忘世上苦人多”作为座右铭，激励自己。同时，我一直坚信，妙老一定会倒驾慈航，乘愿再来我们这个娑婆世界度化众生的。