第一节•通序

序分中诸经多有两序：一、证信序，确指“如是我闻”等句，意谓如是之法我从佛闻，标记说时说处分明，大众同闻非谬，以为证据令众信受。经无丰约非信不传，由是经初必须证信，正如《智论》所云：“说时、方、人，令生信故。”二、发起序，即发明兴起正宗之法的原由，如《净名》之宝盖香云，《法华》之眉端毫光等。

又证信序亦名通序，诸经之首“如是我闻”等句皆同故；亦云经后序，佛说法时而未有，结集时安置故。发起序亦曰别序，诸经发起因缘不同故；亦曰经前序，如来说法先自发起因缘而方说正宗故。

序分中之二序，通序别序一对、证信序发起序一对、经后序经前序一对，相互交映，总成一序，含有多义。务须以通定别、摄通入别，由证信明发起、因发起显证信，由后彻前，因前赅后。

第一节•通序
　　 闻如是，一时，佛在舍卫国祇树给孤独园。

解字
　　 [闻]耳根发识，听彼外声曰闻。这里代指阿难亲从佛闻此盂兰盆经。即如来宣说此经之音声经阿难耳根流注八识田中，字字句句皆归自心，故尊者能于佛灭后之结集大会上代佛重宣此经。可见，此“闻”须专心致志、不攀缘六尘外境，方能达预期的效果。

　　 [如是]宗密云：“夫信者言是事如是，不信者言是事不如是。”藕益云：“不异曰如，无非曰是。”这里，“是”作指示代词，相当于现代汉语中的“这”，代指这部《佛说盂兰盆经》全卷玄文。

　　 [一时]若无良时，安成嘉会？故宗密云：“师资合会，说听究竟，总名一时，简异余时也。”藕益云：“机感相扣，法席周圆，曰一时。”二师所说，大致相同。简单地说，指佛陀宣说此经之时，从开始到结束，以简余时。可谓“此一时，彼一时”也。但这里要强调的是，此中“一时”含有说听不二，机教相扣之意。可以译为“当时”、“那时”、“那天”。

　　 [佛]是梵语“佛陀”的简略，佛者觉也、悟也。含有三义：自觉、觉他、觉行圆满。佛，乃“三觉圆、万德具”之大觉悟者。这里，指宣说此经之人——释迦牟尼佛，有史可考，并非从神话而来。

　　 [在]即“住”。也就是说佛宣说此经的那年，佛与诸弟子等游化至舍卫国，应波斯匿王之请结夏安居于祗园精舍。
　　 [舍卫国]梵语“舍卫”，义译为“闻物”、或“丰德”。意谓此都城有贷财、欲境之丰，此地人具多闻、解脱之德，以名远诸国故。唐•义净三藏译《金刚经》作“名称大城”。《楞严经》作“室罗筏城”。其实，“舍卫”即是指北憍萨罗国都城之名，即波斯匿王所都。因有南憍萨罗国同名，故匿王以舍卫之都城为国名，以简别之。据《智度》则知，正因此城物丰便于比丘乞食故，而又人皆多闻解脱故，佛与弟子住此地的时间较长，达二十余年之久。

　　 [祇]乃梵语“祗陀”之简略，正云“逝多”，义译为“战胜”，太子之名。因生时其父波斯匿王与外国战，胜故立此美名。
　　 [给孤独]亦名“善施”，是梵语“须达多”的义译，是波斯匿王的重臣，亦是舍卫城中之大富长者，因乐善好施孤独者，乡人美之号曰“给孤独”也。
　　 [园]宗密曰：“西国呼寺为‘僧伽蓝摩’，此云‘众园’。以佛教东流初至中国，止鸿胪寺宾异域僧，僧既渐多，散置别馆，存其本号皆曰寺焉。”这种解释较为合理，可知此园甚大，可容多人。

　　 [祗树给孤独园]简称“祗洹精舍”、“祗园”等。因园是须达长者所买，树乃祗陀太子所施，故双标二人之名。此园在舍卫大城郊外五里处，依山傍水，环境幽雅，杂人不往，占地广大，建有讲堂、精舍，可供佛及弟子们说法安住。
　　

说文
　　 在结集大会上，阿难尊者对众说：
　　 (我)亲从佛闻如是之(盂兰盆)经，当时，佛在北北憍萨罗国舍卫大城郊外的祗树给孤独园，(领众结夏安居)。

会意
　　 凡佛经，一般皆以“如是我闻”等语起首，这是佛陀于双树下最后的四事遗嘱之一，诸大弟子谨当遵从，千百年来已形成了一种固定文分。当然，如《佛说四十二章经》、《心经》等并未有如是之语。以这种形式开启全卷之灵文以普利后人，其意味深长，一番咀嚼一番新。

　　 如上之文，是本经之证信序，诸经皆同。经文之所以如是起首，其根本意旨在于取信于众，以说明此经乃如来金口亲宣，以冀后人能以虔诚恭敬之心读、诵、受持、书写、流通之。所以，此中“闻”标师承，“如是”标信顺，“一时”标机感，“佛”标化主，“在”标垂范，“舍卫国祗树给孤独园”标说经处。从文句会，此中以“闻、信、时、主、处”等五种因缘成就了这次盂兰盆经之垂范。可谓是“法不孤起，仗境方生”也。

　　 不列众成就者，但知文略。准后文云“四辈弟子，欢喜奉行”等句，当知必有同闻众也。

鉴赏
　　 1、倒文的互用，本经以“闻如是”开首，他经多是“如是我闻”。当然，曹魏•康僧铠所译之《佛说无量寿佛经》，也是以“我闻如是”之倒文开首的。这里，译人却是采用西域倒文，意谓我(阿难)亲从佛闻如是之经，目的在于令物证信。对此藕益云：“闻如是或云如是我闻。西域多用倒文，译人各随其便，实无异义也。”

　　 2、此中在闻成就中省略了“我”字，当然，在《阿含经》中以“闻如是”开首的经甚多。对此藕益云“闻者，阿难亲从佛闻，顺世流布，称假名我，顺无我法。则但称闻，义亦无在也。”

　　 又略去了“同闻众”，在文句上看似乎缺引众同闻之列席，但从流通分之“四辈弟子，欢喜奉行”例知，法会中必有同闻众。
　　 其实，“我”与“同闻众”皆是这次法会出席人，之所以列同闻众，就是为了更加证明阿难尊者确实是亲从佛闻如是之经而已，故引众同闻以证信。既然前省“我”，故后略去了“同闻众”。这样，前省后略使证信序更为精简，并不因后文“四辈弟子”的出现而使经文显得累赘。

　　 3、用词十分恰当，如“闻”字，因为佛陀时代不注重文字的记载，而讲究口口传诵，故那时以声尘为经，直到贝叶的成文才以色尘为经。又因此界众生的耳根最为聪利故，如来以音声为佛事。文殊菩萨在楞严会便择耳根圆通法，“此方真教体，清净在音闻”。所以，“闻”突出了听经闻法，贵在摄耳谛听，不杂用心耳。

　　 “如是”一词，含有“不变随缘，随缘不变”之意义，可知此经是如来依如如不变理而随机称性直谈的。所以，此经以人人本具之“自性三宝”为体，以说明孝顺之道乃天然性德也；以“离苦得乐”为用，以显示随缘拔救之无功孝行。

　　 “一时”，说明如来说法没有时间界限，并无延促之分，可谓如来无时不在说法也。折服皆具慈悲，语默无非教化。
　　 “佛”，在其他译本中有种种不同的译法，而此处采用诸佛之第九之通号——“佛”，亦是出自译人的独具手眼。此则说明释迦佛是契悟了“无所从来，亦无所去”之如如理，具有“应供”、“正遍知”、“明行足”、“善逝世间解”、“无上士”、“调御丈夫”之德能，堪为天人师范。意思是说惟有如是之“觉者”，才能宣说如是之经，以杜绝妄说者的笼统、颟顸。就此一“佛”的巧妙运用，反映出了佛陀临终嘱咐的良苦用心。

　　 “舍卫国”，以舍卫皇都代表拘萨罗国，说明皇都大，故以城例国。
　　 “祗树给孤独园”，梵华并举，正施助舍，君尊臣卑。言“祗园”，说明道场大，在此举办法会，能容多人。
　　 总之，倒文之互用，给人一种逆向思维、新颖之感观；同闻众之省略，有言简义周之特点，说明读经贵在会意，不应拘泥于文字表面，应前后问贯通融会才是；用词只准确，引人入胜，意味深长。
　　

出典
　　 此中二典，复述如下？：
　　 1、“如是我闻”之由来
　　 经首安置“如是我闻”等，是弟子们遵从如来遗训而来的。佛临灭度前，在双树间，阿难请佛问四事，佛令置此言也。所问四事，佛一一答。谓一、诸比丘应依四念处住；二、佛弟子应以戒为师；三、默摈恶性比丘；四、一切经初，皆云“如是我闻，一时，佛在某处与某处若干人俱”。诸经多具这六种成就，文或阙略，文义必具之。谓信、闻、时、主、处、众等。六缘不具，教则不兴，必须具六，故云成就。千百年来，已成经文开首之固定格式。

　　 2、祗园之启建因缘
　　 据《贤愚经•须达起精舍品第四十一》而说，因其文长，今略说其梗概如下：
　　 据说，当时佛陀止宿于王舍城外的竹林精舍。与此同时，有舍卫国王的辅臣——须达长者，时为国中巨富，因其乐善好施，常常赈济贫乏及诸孤老，观行立号，人称赞曰：“给孤独”。长者生有七男，其六子皆已长大纳娶，惟独最小之第七幼子，尚未成家。

　　 长者为幼子聘妇，入王舍城，寄宿于珊檀那家。时珊檀那于其中夜而起，招呼家人，急急庄严舍宅，营办肴膳。须达因问其故，才知是请佛赴供。
　　 须达长者因其宿世善根所感故，身毛皆竖，复问：“何以名佛？”珊檀那亦见机行事，随即广说佛之种种功德。
　　 须达长者赞叹说：“善哉大士！所言佛者，功德无上，现居何处？”
　　 珊檀那答曰：“在往舍城竹林精舍。”
　　 尔时，须达长者遂往见佛，佛为其说法。达多闻已，当下便获初果。达多欲请佛曰：“惟愿临顾，受我微供。”佛受请，即答应次年到舍卫国说法。又因其徒众甚多，并嘱其择地构建精舍，以便弟子们止宿。

　　 于是，须达长者放弃聘妇之事，便偕同舍利弗前往舍卫国，商议建立精舍之事。见其祗陀之园，地平博大，树木郁茂，环境幽雅，又远离愦闹，宜建精舍。长者欲购太子之园，太子戏言说：“若能将园布满金砖，放能出卖。”

　　 不料，长者毫不犹豫，即使人布之，才布将半，太子被其诚心所感动。则随喜赞叹其功德，以园中树木施佛，与长者共建精舍供佛及弟子们居住。经家不隐檀信布施盛德，故兼称“祗树给孤独园”。

　　 据经所说，在这期间，舍利弗与六师外道展开了一场激烈的论辩。尊者以其卓越的睿智和不可思议之神通，全盘驳倒了外道的危言耸众之谬说。而六师辈亦皆于此皈信舍利弗座下，尊者并为其说法，各随其本行宿福因缘，各证道果。从是以后，六师辈便为佛陀之弟子，常时随侍身边。这便是祗园精舍的来历，千年来已成为佛教史上的布施佳话。
　　

料简
　　 问：佛说此经时，阿难尊者是否真的在场？
　　 答：按理说，佛陀成道日生阿难尊者，尊者20岁出家，所以前二十年如来所说法未闻，但尊者多闻便记，“佛法大海水，流入阿难心”，出家以来一直随侍佛陀。因尊者之请，佛将二十年前所说法又给尊者重说过。

　　 从时间上推论，此经说在“目连始得六通”那年的七月十五日，但目连与舍利子出家很早，是如来上首弟子。所以，此经通序分中略去了“我”及“同闻众”，是否如来初次宣说此经时阿难尊者还未出生，故有如是之省略，是佛后来重说给尊者自己听的，这种情况是有可能的。
　　

点评
　　 这段经文是全卷经文的开始部分，被古人称为是“序分”中的“通序”、或“证信序”、亦“经后序”。为一般佛经所共有，是用来叙述本经法会得以成就的六种因缘，主要是交代法会召开的具体时间、地点、及其主要听众等，用以证明此《佛说盂兰盆经》乃佛说，令其闻者彻底谛信，依教奉行。而“闻如是”等语，已成为诸多经文开首的普通习惯，千年来形成了一种佛经固有的体裁和风格，古来大德对“如是”之文可谓说是发挥得淋漓尽致了；但又因其诸经所指不同故，其所发挥之义理亦不尽相同，各有所擅。但愿后人，亦能效诸前人发挥其中的无量变幻奥义。