暗夜

　　根据南传佛教上座部对洞察阶段的指引，我们放下腐化的洞察力时，整个修行会完全转变。我们的意识现在暂时不再抓取任何灵性的认同，就如早期的近行定阶段使我们暂时放下世俗的思想和认同。这种开启代表了自发而深入的“死亡和再生”过程的开始。在每一种传统的灵性修行过程中，都会遇到许多死亡和再生的形式，本书描述的所有过程都能以此方式被经验。疗愈、通过纠结而扩展、充满能量的觉醒、异象和脉轮的开启，都牵涉到放下过去的认同和崭新自我感的重生。不过，在内观禅修超越类似涅槃境界的层次中，死亡和再生的过程是包含一切的，包括我们的整个存有。我们放弃对灵性的认同后，禅修会引导我们经历自我感的完全消融，有如经历“暗夜”——就像经历死亡一样。有自觉地进入这条道路，会挑战我们所知道的所有认同，然而这是通往自由的道路。禅学老师卡弗瑞德.冯.杜肯谈到这个过程的必要性，他写道：

　　真正走上这条道路的人，在世间的艰难时刻跌倒时，不会转向提供避难处、安慰和鼓励旧有自我活下去的朋友，而是寻找某个愿意忠实而无情地帮助他冒险的人，如此他才能忍受困难，勇敢地经历困难。唯有一再让自己面对毁灭，才能找出自身内在无法被摧毁的部分。在这种勇气中，蕴涵著尊严与真正觉醒的精神。

　　将灵性上的死亡和再生描述为“暗夜”，源于伟大的神秘主义诗人、十字架上的圣约翰的著作，他生动地形容暗夜为长期的无知、失落及绝望，这是灵性追寻者必须度过的阶段，才能让自己放空和谦卑到足以接受神圣的感召。他如此描述道：“只要灵魂仍有所依恋，无论其中有多少良善，都会让灵魂无法达到神圣的自由。”

　　暗夜通常只会在我们获得某些初步的灵性开启后出现。修行首次闪现灵光时，会产生喜悦、清明、爱和神圣感，使我们体验到灵性进展的强烈兴奋感。然而，这些状态必然会消逝，它们的出现好像是修行最初的礼物，我们接著便发现要维持和活在这些境界中，需要许多训练和臣服。在内在世界，我们常在接触到光后就失去它，又落入分裂、绝望和潜意识。这种情形也许会发生许多次，不断重复开启和放下、死亡和再生的循环，这就代表了我们所走的灵性道路。但也就是这种死亡与再生的过程，引导我们走向自由。

　　在内观禅修中，我们曾放弃生灭的光明状态，而向消融、死亡和再生的深层循环开放。当觉察力放下原本坚持的腐化洞察力之后，就变得更准确、精细，然后觉察力就像专注的显微镜，开始以敏锐的清晰度看见整个生命经验的消融。我们马上会感到每一刻的消逝、每一个经验的结束，生命变得像流沙一般，我们观看或感觉到的一切都正在消融。在这个阶段，我们周遭的事物没有一件是坚实和可靠的。在所有层次上，我们的意识开始了解结束与死亡，我们注意到对话的结束、音乐的结束、人与人相会的结束、日子的结束、身体细胞层次的感官经验的结束。我们感觉到生命一刹那又一刹那地消融。

　　现在暗夜更深了，当外在和内在世界都消融时，我们也失去了依恃感，从而产生巨大的不安和恐惧。“哪里是安全的呢？”“无论我看著何处，事物都在消融之中。”在这个阶段，我们会在自己身体中经验到这种消融和死亡。我们也许会往下看见一片片身体似乎慢慢融化、腐败，仿佛我们是一具尸体。我们可以看见自己以上千种方式正在死去，或是已经死亡，原因可能是疾病、战争或不幸。这时可能会出现其他强烈的异象，你可能会看见他人的死亡、战争的景象、垂死的军队、火葬堆和埋尸的坟地。意识似乎向死亡的领域开放，向我们显示所有在循环中变化的万物的结局都是死亡。我们会经历到世上每一部分如何存在，又如何不可消逝。

　　这种恐怖与死亡的境界会产生深入的领悟，了解生命中固有的苦难：疼痛之苦、失去乐事及更大的痛苦——任何我们创造或钟爱的人、事、物的消逝之苦，我们由此对世界的悲伤生出极大的同情。不论我们望向世界任何一处——我们的社区、家人、挚爱，我们的自我和肉身， 似乎全是脆弱的，都有消逝的一天。

　　随著恐惧的加深，有时可能会出现妄想。在这个阶段，无论我们望向何处，都会害怕危险。我们会觉得如果走出门，就会被什么东西辗过，如果喝水，水中的细菌可能会害死我们。在这种暗夜时期，每件事物都会成为潜在死亡和毁灭的来源。人们经验这些感觉的方式可能很不同：压力、幽闭恐惧症、压迫、紧张、烦躁、挣扎，或是一个接一个令人难以忍受的无尽的重复经验，始终在垂死挣扎。我们会觉得自己好像卡在无意义的生命循环中，生存似乎平淡、枯燥、死气沉沉， 好像没有出口。

　　你可能会预期很难以禅修度过这些阶段，唯一的方法就是用清明和接纳的态度，持续不断地感受意识的这些新阶段。我们必须为每一个状态命名，让它生起又消逝，其他任何反应都会让我们卡住。当我们学会承认每一个状态，为它命名，专注地觉察它，就会发现自己一次又一次地死去。我们要做的就是向死亡敞开，成为进入死亡领域的人， 在面对它时觉醒。

　　穿越这些痛苦的阶段后，接下来会出现一种追求自由的深切渴望。在这个状态中，我们会渴望脱离持续出生与死亡所造成的恐惧和压迫。我们了解必然有一种自由是不受看、听、嗅、味、触五官的限制，是某种超越我们的计划和记忆、超越身心、超越自我认同的东西。其实， 在暗夜的每一个层面中，增强的觉察力会逐渐削弱我们的认同感，松开我们在生活中紧紧抓住的一切。

　　即使我们想要自由，却常会出现不可能的感觉，觉得再也无法前进，因为我们就是无法放下更多，于是进入大疑的阶段，我们想要停止， 变得烦躁。有部经典把这个阶段称为“打包回家的阶段”，因为世界在此变得太困难，灵性修行对我们的要求太多，我们希望自已退出，回家睡觉或寻求母亲的安慰。

　　因为害怕和消融的强烈阶段触及我们内在痛苦的情绪，所以我们很容易卡在其中或失去方向。在这个过程中，老师的指导是很重要的， 否则我们会迷失或因无法承受这些状态而放弃。如果在迷失、死亡、消融、恐惧的阶段放弃禅修，这些状况会持续纠缠我们，很容易和日常生活中个人的迷失和恐惧纠结在一起，成为我们意识的暗流，而未解决的感受可能持续数月或数年，直到我们采取行动回到这个过程， 并完成它。

　　巫术的修行或非常深入的治疗也会发生同样的情形。如果过程未被完成，影响会深藏起来，渗透到表面，我们可能会长期忧郁、恐惧和愤怒，直到我们回到最深层，解决它为止。解决事情意味著我们必须直接进入，直视它们说：“是的，我也能打开这个部分。”用既不紧缩也不抗拒的开放心灵面对它们。

　　当我们终于能以平等的心和开放的心智看待恐怖与喜悦、生与死、所有事物的得与失时，就会出现最美丽和深度平静的状态，进入意识完全开放、觉醒且完美平衡的领域，这是极美妙的平和阶段。我们能自在地静坐几小时，在意识的广阔空间中，不再有任何干扰，意识变得非常明亮，超越类似涅槃的阶段，因为此时一切都已解开、自由， 也不会紧抓任何东西。就像《金刚经》中所说的，世界宛如光和色彩的演剧，如晨星，如彩虹，如云，如海市蜃楼。每件事物都唱著同一首歌，就是空无和圆满的歌。我们体验到现象界和意识界、光亮和黑暗的世界，演出一场合一的舞蹈。

　　南传佛教上座部将这种深度平衡的状态称为“崇高的平等心”，我们的心智变得有如水晶杯，或像清朗的天空，万物在其中都不被遮蔽。我们变得完全透明，仿佛每个现象只是经过我们的身心，我们只是空间， 整个认同感完全打开，呈现出意识的真实本质，这是我们认同身心之前的本来面目。

　　许多传统都描述过这种状态。禅宗及西藏传统中的某些佛教修行，通过打坐、大手印和其他高级的密续方法，直接培养这种宽广的视野。印度教里的吠檀多哲学称之为不二的状态，包含一切与空无，也称为高等自我。基督教的神秘主义传统把这种状态称为“神圣的不动心”，这种意识与上帝之眼相连，以拥抱一切的心如实观看世界的创造与毁灭、光明与黑暗。从这种观点出发，我们会看见自已是无一物，也是一切事物。从这个平衡的位置出发，我们会尝到世间的滋味，却不被任何事束缚。