序 一
净土法门是一代时教之特别法门，乃至十念，乘佛愿力，莫不皆往；到彼无殊，齐同不退。极简极易，至顿至圆。其力用超越一代时教，是以「诸经所赞，多在弥陀。」然专说净土，彰弥陀本愿不可思议功德者，唯净土三经。
《大经》广说弥陀发愿、成佛之因果，彰「乃至十念，若不生者，不取正觉」之本弘誓愿，倡「一向专念无量寿佛」之宗旨。
《观经》初则广开净土之要门，显说十三观之定善及三福九品之散善，以收万机；最后于〈下品下生〉章中，藉「五逆十恶，但称佛名，下至十声，往生净土」之事，显弥陀超世悲愿，畅如来度生本怀。此即以极恶最下之机，显弥陀名号为极善最胜之法，故于流通文中，废定散诸行而特别付嘱持名一行。
《弥陀经》则显彰《观经》「废、立」之深义，独说念佛一行。少善难生，则是所废；执持名号，则是所立。凡执持名号者，弥陀摄受，诸佛护念；临命终时，即蒙佛与圣众，现前摄受，心住正念，而自在往生。此称名一行是五浊恶世一切善恶凡夫唯一出离之道，因其易行易往，反成极难信之法，为破种种疑情，故六方诸佛悉皆舒舌证诚，劝信求往。
三经虽文有详略，义无增减；似三实一，唯显「称佛名号，必得往生」之本愿。故善导大师言三经「唯明专念名号得生」。若知此一贯宗旨，净土宗旨，一目了知。自然心无旁依，宝此一行。
三经以《大经》为根本，详说弥陀本愿，彰念佛往生根源。然流通最广者，则在《弥陀经》，以其简明易持故。习净土者，多以此为定课。然诵此者多，知其义者寡，甚而曲解者亦不少。世人误解此经义者，论其根本，约要有三：
一、经言：「不可以少善根福德因缘得生彼国。」多以为发菩提心、广行众善为多善根多福德，不知「唯称佛名，是多善根多福德」。
二、经言：「执持名号，一心不乱。」多以圣道法门之观点，曲解净土特别法门「一心不乱」之真义，以为必断惑至一心，方可得生。不知「执持名号」即是「心信弥陀救度，口称弥陀名号」；而「一心」即是「不二心」，不二即是「专」；「不乱」即是「不杂乱」，不杂亦是「专」；是故善导和尚解释「执持名号」、「一心不乱」谓之「念弥陀专复专」。故但能尽其形寿(若一日若二日之意)，专念弥陀名号者，则乘佛愿力，莫不皆往，此外别无玄义也。
三、经言：「临命终时，心不颠倒。」多以为临终必须有正念，方能感得弥陀接引。不明「因佛现前而住正念，非住正念而佛现前」，所谓「慈悲加佑，令心不乱」也。盖「平生专持佛名故，临终佛必现前；因佛现前故，自然心住正念而不颠倒」，此两重因果，经文分明，祖释显然，宜细着眼。
以上三点，若未明了，虽于《弥陀经》常诵不绝，因不知「称佛名号，诸佛护念，住不退转，必得往生」之大事，心中必存种种疑虑，甚至于惶恐不安，忧往生一事。此实非善持经者，以不明经义故。
又，《弥陀经》虽为一部完整的经典，但与《大经》、《观经》有密不可分的关系，若能相互会通，则更易明了此经大义。然涉及三经要义者，行人亦多有难明之处。其难明处，大致亦可归结为如下几点：
一、《弥陀经》所言「执持名号」，与《大经》所言「乃至十念」，是一是二？
二、《大经》「乃至十念」，与《观经》「临终十念」，是一是二？
三、《大经》言：「唯除五逆，诽谤正法。」《观经》言：「五逆十恶，十声得生。」两经有违，如何会通？
四、弥陀四十八愿，一一誓愿皆为救度众生，何以古德独尊第十八愿为本愿王？其意义究竟何在？
五、《观经》既广说三福九品、定善散善等，何以《弥陀经》贬少善不生，而唯标称名一行？又，三经所说内容甚广，何以三经唯明专念名号得生？
六、《弥陀经》言往生者：「皆是阿鞞跋致，与诸上善人，聚会一处。」《大经》言：「皆受自然虚无之身，无极之体」、「超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德。」此皆显往生无品位之别。然经中又言：往生有三辈九品之差别等。如何领会此义？古大德所判各有不同，有主报佛报土者，有主「报、化」二土者，有主四土者，有主是同居土而又圆具四土者。众说不一，当依何说？
以上种种疑问，是学净土者最难决了之事。若不正依经论祖释，辨明此义，心中必怀种种偏邪之见。或妄执私心我见，或别依他宗异见异解。如此修学净土，知见不正，心行不纯，纵使急走急作，众名虚假之行，杂毒之善，与弥陀愿力不相应，多是不如实修行。因宗旨不明，致使「易行易往」的本愿大道，隐而未彰，故常闻有「净业难成」之感叹。
古之注疏中，于如是众疑剖析最精要、最详细者，无如善导大师《观经疏》及蕅益大师《弥陀要解》，而尤以善导《观经疏》为最直捷明了、最应今时之机。
善导大师上承龙树、天亲、昙鸾、道绰之法脉，集净土大成，于《观经疏》中，摄三经大义于一体，圆彰「凡夫乘愿，直入报土；众生称念，必得往生」之净土宗旨。净宗心髓，一览无余。此是净宗正脉宝典，处处楷定宗义，彰弥陀至极大悲。可谓字字放光，耀人心目。古德赞其为「弥陀直说」，尊之如经，足见其尊高。惜乎中土失传千余年，至清朝末年方从日本请回，而重放异彩。唐宋后弘扬净土诸大祖师，虽慕其高德，却罕有详睹其文义者，唯印光大师得睹全貌而盛赞大师巍巍高德。其赞言：
世传师是弥陀现，提倡念佛义周赡；
念佛出光励会众，所说当作佛说看。
宋朝以后，净土正依论释，如昙鸾大师《往生论注》、道绰禅师《安乐集》、善导大师《观经疏》等一系之宝典，皆失照于中土。后之弘净土者，失此依怙，多傍附他宗而着疏。或以禅释净，或以台释净，或以贤释净，故宋朝后之净土思想多具融混性。蕅益大师《弥陀要解》则是诸宗融混中，最精最妙之净宗要典，直将《弥陀经》义，和盘托出。杜尽一切偏邪知见，破除一切自力心执，唯显「五浊恶人，但持名号，径登不退」之无上心要；彰净土一法仗他力故，不凭修证，唯称佛名而已。《要解》虽融摄诸宗义理，却别彰净土不共宗旨。于中土《弥陀经》之注疏中，可谓最简洁、最明了、最透彻。印光大师赞其为古今第一注，理事各臻其极，自有由来也。受持《弥陀经》者，若能深明其旨，自然心开意解，而甘死尽偷心，宝此一行。然此宝典，虽为世人熟知，因其权借通途教相巧说净土宗旨，若不善具择法眼，则难知其旨归。
愚初习净土时，于《要解》亦曾略有涉入。因障深慧浅，又无明眼善知识引导，故不明其开权显实之用心。或迷于玄妙之理，或执于事理一心。于大师直指心要之言：「往生与否，全凭信愿之有无」、「无籍劬劳修证，但持名号，径登不退」、「同居众生，持名善根福德同佛故，圆净四土，圆受诸乐」等，却茫然无知。故虽闻大师力赞净土一法最方便、最了义、最圆顿，可「方便、了义、圆顿」究竟何在，仍不得而知。虽大师剖心沥血，劝归净土，宝此一行，然因法义未彻，偷心难死，故总有未甘。幸有缘得遇昙鸾、道绰、善导一系之净土思想，了知「称佛名号，顺佛本愿，直入报土」之要义，始于净宗「至简至易、至顿至圆」有所惊悟。方知持名一法乃「不断烦恼得涅槃」之无上妙法，是如我之生死凡夫即身解脱之唯一要道。自此，方死尽偷心，安心净土。不再仿徨，不再狐疑，不再痴迷于有名无实之玄理，而甘心作一愚夫，任凭于弥陀救度，一向念佛。后再回观《要解》，始窥知其言之所指，意之所归，方叹其言近意远之不可思议。可谓「曲径通幽处，悠然示坦途」也。
综观两位祖师的净土思想，可谓各有千秋，如春兰秋菊，各擅其美，竞放异彩。一者如一清流，纯而不染，专倡净宗心要，明往生正定业，唯在念佛。众生称念，必得往生。一者则圆摄诸宗义理，显名号功德独胜。但持名号，径登不退；一声称念，圆转五浊；不涉施为，唯信乃入。虽风格不一，大义无二。能相互对参，自可深明净宗肝要。种种疑难问题，皆可迎刃而解。
净业行人，若未得遇此二宝典，多如盲人无导。虽念念在兹，期生净土，亦未免心有怯怯，恐不得生。今不揣庸愚，别参善导大师之法要，及余经论等，权为《要解》略加注释，抛砖引玉。期研习《要解》者，能深入其中，明净宗心要。
良由净土法门为一「特别法门」，故于略注中，多于其特别之处，细加参究，释人所疑。使念佛行者，能的信「称名必生」之本愿而安心念佛。其他通途教理，无助于认识净土，无助于往生大事者，则或简或略。欲详知者，可自阅有关书藉。
《要解》言简义深，宗教具摄。自知乃一垢障凡夫，烦恼障眼，难尽其幽微。但于应时契机处，略述其本怀。所未彻处，或不当之处，只有乞大师于寂光中，放光加被，消我罪愆。亦愿同仁，深入原文，以窥其要，则可免吾之失也。
释智随 谨序
佛历二五四七年(二○○三)二月
序二
莲宗九祖，蕅益大师，作《要解》疏释《弥陀经》，自其问世以来，净业行人率皆奉为依准，近代印光大师赞为自有此经以来之第一注，其地位影响可知。
《要解》一部的宗旨是什么？《要解》是写给哪些人看的书，要达到什么目的？亦即「要解」二字，「要」在何处？「解」为何人？大师在正释之前，开章即做了说明：《要解》之宗要，即是「信愿专持名号」，此即净宗根本义。《要解》是写给「初机浅识」，也就是初涉佛法，初学净土，智慧短浅的人所看的书，以令他们易生信愿，专持名号，同生极乐。
但翻开《要解》，其说实相、说心性、说理体、说四土、说事理一心等处，亦复不少，这些很难说皆是为「初机浅识」；又乍见之，与「信愿专持名号」也似嫌稍远；更何况有人见此、迷此，以心性、实相为高妙，反而不知《要解》一部易行宗要，不能老实专称佛名，甚违大师初心。何不专依净宗独立教相体系，意义更为明显？这是因为我国之净土宗，大约经唐武宗会昌法难，及周世宗毁佛事件以来，承绪昙鸾、道绰法脉，而大成净宗独家教判体系之善导和尚《观经疏》等净宗根本教典便已失传，致使后来大德即使疏释净宗经典，也因失去本宗教判依据，故不得不借用或天台、或华严等通途教相；今《要解》亦不得不然。不过大师之意，乃是借通途教相显净土超胜，挽通途教门入净土别益；这是必须注目的。为便读者理解，略作四点分析：
一、善依通途教说，巧妙挽入净土。
如「实相」、「心性」，乃佛法大本，诸宗共谈，大师亦谈之。然他宗所谈，意在令行人荐取自心，证悟实相；大师所谈，意在令吾等信愿念佛，求生西方。所谈似同，谈意迥别。
于玄义「辨体」一章，先通言：「大乘经皆以实相为体」，语似无奇；接下来辨三重实相之义，意最幽玄。
第一重：从「吾人现前」至「强名实相」，明众生位实相，亦即性具实相。是即诸宗教门，极力令人悟取者。然以我等，虽有性具之德，而无修显之功，则非但不能乘此超升，反而乘此造业沉沦，可不哀哉！
第二重：从「实相之体」至「名应化身」，明诸佛位实相，即是证满实相。三身圆证，万德俱显，圣中之极，故名为佛。然于我等下凡众生，诸佛境界，遥隔悬远，何可企及？是以无量无边诸佛，虽皆尽已成佛，番番出世，种种教化，而我等至今仍自虚然流浪；业深罪重，于一体无障实相法中，自成隔障，譬如朽木顽石，不蒙润化，复成哀哉！
第三重：从「寂照不二」至「之所印也」，明弥陀位实相。大师以四不二、二无、六作、七能所、二印详释之，是即举法界体所作之「南无阿弥陀佛」名号。以有此「南无阿弥陀佛」故，诸佛赞之，大悲方为穷满；吾人依之，性体方得全彰。可庆幸哉！
此弥陀名号，亦可称「究竟实相」，以虽诸佛证显实相，必入此位方能究竟满足度生大悲故。亦可称 「作他实相」，以举体作自复作他故。亦可称「利他实相」，以正施罪凡「不可思议功德之利」故。亦可称「授生实相」，以「光寿名号，本众生心而建立」，「以此果觉全体授予浊恶众生」故，是即「若不生者，不取正觉」之大誓成就也。亦可称「能破实相」，以「一声阿弥陀佛，圆转五浊」故。亦可称「能满实相」，以「信愿持名，全摄佛功德成自功德，善根福德同佛」故。亦可称「能度实相」，以一声阿弥陀佛，能于「五必不能度中，横超度越」故。亦可称「能护实相」，以称弥陀名号，即为诸佛所护故。亦可称「能印实相」，以「能令信愿持名者，念念成就如佛功德」、「必皆一生成佛」故。亦可称「急救实相」，以五逆十恶，临终地狱相现，一声十声称名，当即往生极乐故。亦可称「来迎实相」，以「弥陀圣众现前，即是本性明显；往生彼土，即是成就慧身不由他悟」故。亦可称「所赞实相」，以六字名号普为六方诸佛所称赞故。当知穷劫赞之，不能尽也！
要之，净土宗义，全以弥陀修德实相(名号果觉全体)，而显众生性德实相(授予浊恶众生)，全不谈众生自修自证，此是大师所以谈实相也。
大师辨体，正在此重；一部《要解》，此为本源。五乘众生，尽归于此，言：「上上根不能逾其阃，下下根亦能臻其域」；诸大菩萨，亦必归此，言：「菩萨万行之司南」；一切法门，尽归于此，言：「华严奥藏，法华秘髓」、「圆收圆超一切法门」、「教海所不能收」；十方国土，尽归于此，言：「十方佛土，无此名相，无此阶位，无此法门」、「剎网所不能例」；十方诸佛，亦归于此，言：「诸佛释迦，皆以阿弥为自」。而况凡夫，谁不归哉！
三重实相，贯彻无碍；入名号位，以为极归。弥陀因中，乘众生性，超发悲愿：「若我成佛，十方众生，称我名号，下至十声，若不生者，不取正觉。」今已成佛，自证自居名号之位，独称佛中之王，光中极尊；普令诸佛赞其名号，普令众生闻名往生。诸佛以赞名号功德故，入名号位，满足大悲。众生以闻诸佛所赞，信愿持名故，入名号位，究竟解脱。六字之中，众生、弥陀、释迦、诸佛，平等平等，一味一味。呜呼，谁之功哉！谁之恩哉！其犹有不老实称名者，亦复何言！
又大师时代，积弊时久，有人谬解「唯心净土，自性弥陀」，以念佛求生西方为心外求法，阻碍念佛；为破邪显正，建立净宗，《要解》亦多涉心性，大义有三：一、心性广大，含十方界，念佛求生，并非心外求法。二、十方国土，皆吾自心，然娑婆乃自心秽，理当厌离；极乐乃自心净，理当欣求。三、心无外故，十万亿土，不出吾心，更仗佛力接引，最易往生，正当速求。由上「非外」、「厌欣」、「易往」三义，不仅所有谬见烟消云散，正尔引人炽燃求生，真可谓慈悲善巧，智辩无碍。
可知大师谈实相为显名号，谈心性为劝往生，此正所谓：「以实相理，念佛求生」；念佛求生，即实相理也。即虽不解实相，不知心性，但能老实称名，悉符实相之理；若以为持名念佛外，别有实相心性可证可悟者，全背往生之道。
二、借用通途名相，赋以净土别义。
如大师借用天台四土说相，亦以凡夫往生之极乐为「凡圣同居土」。但一般所判凡圣同居土很低，而大师依《弥陀经》判极乐同居：「横具四土」、「剎网所不能例」、「一切俱非，一切俱是」；凡往生者「以持名善根福德同佛故，圆净四土、圆受诸乐、圆见三身、圆证三不退，人民皆一生成佛」。一切俱非，说明极乐并非常途所说同居等；一切俱是，说明极乐只是顺常途说为同居等。这实际上消融了通途四土名相差别，有融四土为一土之意，如经言：「诸上善人俱会一处」。可知大师所说之「凡圣同居」，不仅不是最低，反而显其特胜，如大师言：「极乐最胜，不在上三土，而在同居。」其意亦可深思矣！
三、比对通途教相，显明净土超异。
大师虽说四土，而结叹言：「唯极乐同居，一切俱非，一切俱是。十方佛土无此名相，无此阶位，无此法门。」「此皆教网所不能收，剎网所不能例。」而推其因，言：「非心性之极致，持名之奇勋，弥陀之大愿，何以有此！」又归极为弥陀愿力称名，言：「信佛力，方能深信名号功德；信持名，方能信吾人心性本不可思议」。正由心性虽不可思议，若无弥陀本愿名号，徒然旷劫轮转。这实际上是说通途教门，不足说明极乐净宗；极乐净宗之超胜，必须从弥陀愿力才能得到合理的解释。净土一宗独超诸宗，持名一法独超万法，极乐净土独超十方，弥陀大愿独超诸佛之义，跃然而出。可说已经突破通途教相之限碍，直探净宗之源，几将近于善导和尚所判：「极乐乃弥陀别愿所成之报佛报土」。亦可知大师不满足于通途诸宗教判，故于此等通途教相名言，也只是能借者借之，不能借者不借之。惜乎大师不曾见善导和尚依弥陀本愿所立之净宗特别教判，所谓：「本愿称名，凡夫入报」，故亦只点到为止，未能更作进一步深释，致使我等眼迷之辈，若不藉善导和尚教判照明，难窥大师真意。
四、随他方便，说通途教义为诱引；随自本意，显净宗别旨为结归。
如经文「一心不乱」，随他意释为：事理一心，不为见思、二边所乱；随自意释为：信愿一心，不为观想、参究等乱。「心不颠倒」，随他意释为：行人事理一心，不起三有二见颠倒；随自意释为：弥陀现前慰导，故得无倒，自在往生。「圣迎往生」，随他意释为：随事理一心，感变化受用佛身来迎，往生次第四土；随自意释为：持名念念即佛，无余无欠，其所感佛、所生土，往往胜进，亦不一概。
因净土一法，唯是诸佛境界，若不暂随他意，善加调诱，未熟之机，乍闻真义，未免骇怪，因骇怪而不敢信受，因不信而背弃大道，长沦苦海；恰如穷子，骇父逃逝。大师层层善诱，及至经尾，释言：「一声阿弥陀佛，即释迦本师，于五浊恶世所得之阿耨多罗三藐三菩提法。今以此果觉，全体授予浊恶众生，乃诸佛所行境界，非九界自力所能信解也。信愿持名一行，不涉施为，圆转五浊，唯信乃入，非思议所行境界。」末后一锤定音，自意全体呈露。此中更谈何事持、理持？谈何事一心、理一心？谈何四土也哉！
上来所说，若初学人，缺乏指导，难免有所不明；虽读《要解》，难得《要解》真髓；虽尊大师，或误大师本意；乃至错认门路，不得归家，真太可惜。
今吾友智随法师，深入净宗，愍伤时众，为《要解》更作《略注》，凡普通易惑之处一一为之厘清，而净土特别宗旨处处为之详明；法门要旨一目了然，蕅祖悲心全体呈露，诚可为修学《要解》之最佳指导。
其《略注》大要有以下四特色：一、详略得当。二、论证精确。三、引导有方。四、通入善导。
一、详略得当。凡于通途教理处皆略，乃至不着一字；凡于信愿持名处皆详，乃至不惜千言。大师著作《要解》原因之一，即因前人旁附通途教理，「文富义繁，边涯莫测」，致使「初机浅识，信愿难阶」，今《略注》专致力于令行人易行易信，不涉玄妙，可谓顺法门特色，应时人根机，深符蕅祖原意。
二、论证精确。先就《要解》当段原文释明要义，使除疑惑，信愿专称；不止如此，更引前后之文，以贯通《要解》一部之义，使除疑惑，信愿专称；又不止此，更引大师别部相关之着，以明大师一贯思想，使除疑惑，信愿专称；又不止此，更引诸余净宗祖师著述，以明祖祖同心，毫无二致，使除疑惑，信愿专称；又不止此，更证以弥陀化身善导和尚著述，及净土三经等，使除疑惑，信愿专称。重重慈悲，淋漓尽致；立论精确，不可动移。
三、引导有方。以《要解》思路为线索，引经论祖释为明证，并一一加诸按语，释显要义；循循善诱，层层展开，由浅入深，由表及里，由通义到别义，极彰佛力易行，导归本愿专称，所谓：「无藉劬劳修证，但持名号，径登不退」。此最后之结归，与开章「信愿专持佛名」，正尔前后贯彻，首尾呼应。又由悲心深重故，往往一义，前后互说，再再点示，诚欲令人随时易悟佛心，随处易入信愿；读者固当善观，庶不致以普通文章平论而或嫌其繁累也。
四、通入善导。抛开通途教理框架，直接以善导和尚所楷定之「本愿称名，凡夫入报」净土宗骨、净土宗眼，坚实之，照明之；更见《要解》立论之不可动移，尽显《要解》含蕴之无尽宝藏。揭净宗不共之秘义，示法门特胜之缘由，所谓：「阿弥本愿胜故」！使净宗义理从通途教相中迥然脱露，亦见蕅祖剖心沥血之苦心的在于斯。此是《略注》根本特色，亦显随师超人见识，固非依文解义、拨弄名相者所可比拟。
一部《要解》，若不依善导和尚教判为眼，悉不免朦胧。譬如山有美景，或迷于幽谷，或障以繁枝，或遮以云雾，则美景皆不能见。今《要解》得《略注》，坦途悉通，枝叶悉除，云雾悉消，奥义尽现；如临最高之顶，群峰尽收眼底，胜境一览无余，其心境、意致，自非迷于沟壑者所能比。于此而后知：《要解》所以为古今第一注，善导所以称弥陀佛化身，吾人所以能称名必得生也。
善导和尚出于隋唐佛法盛世，以弥陀化身之资格，为净土宗之开祖，立于弥陀本愿，直显净宗本源。其开示宗义，乃极乐纯音，了无杂韵；建立法门，于法界独步，楷定古今。所谓：
弥陀世尊，本发深重誓愿，以光明名号，摄化十方，但使信心求念；上尽一形，下至十声一声等，以佛愿力，易得往生。
一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。
言南无者，即是归命；亦是发愿回向之义。言阿弥陀佛者，即是其行。以斯义故，必得往生。
以佛愿力，五逆十恶，罪灭得生；谤法阐提，回心皆往。
虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名。
句句作法界经纬，字字放无量光明。声之所及，聋者复聪；光之所至，盲者得眼。起死回生，转凡成圣；敞极乐道，闭地狱门。大矣哉，本地之弘誓！至矣哉，垂迹之金言！谁不喜哉，谁不归哉！
蕅益大师降生明清佛法衰际，净土宗义久已被诸宗教义所混没，又不见善导和尚之释，独立欲排诸宗之混融，欲立净宗之基柱，欲破积久之时弊，欲遣行人之疑惑，是岂易哉！非具超人之器量、悲智，何克此任？由今大师悲心深远，神智超迈，往往玄通善导楷定教旨；《要解》纵横自在，与夺无碍，于千年借通途教相显净土别意诸着疏中，可谓登峰造极之作。诚希有难得哉！
今《略注》于大师玄通善导和尚处一一指示，使见祖祖悲心无二，古圣光照后贤，诚可谓大有功于《要解》，亦大有功于时人；知其必获二祖相视会心，极乐光中，同予加持！唯愿读者，以《略注》为阶，得《要解》真义，顺佛本愿，一向专称，直超极乐，顿证无生。亦愿来贤，承声接响，推波助澜；复净宗独立本旨，慰大师悲心苦志；大畅如来本怀，广度苦恼群萌。
释净宗 谨序
佛历二五四七年(二○○三)二月十八日
