佛教着重忏悔，历代祖师对忏悔亦非常注重，显、密大德继往开来地研究及推广忏法表现得不遗余力，尤其观音忏法，诸家创着如百花齐放，各绽异彩。

　　观音忏法始于隋朝，但正式得到各道场响应及实践要算是梁武帝年代。

　　以观音信仰而行之忏规，首推天台宗智顗大师。大师依《法华经》创立「法华忏法」，又依《普门品》专创「观音忏法」，再依《阿弥陀经》创「弥陀忏法 」。其他观音忏法约有下列数种。

(一)《大悲忏法》、《金光明最胜忏仪》──天台知礼大师着

(二)《法华忏仪》──隋朝智顗大师着

(三)《集诸经礼忏仪》──唐代智界大师着

(四)《请观音经》──天台慈云大师着

(五)《金光明忏法》、《金光明忏法补助仪》一卷、《请观音菩萨消伏毒害陀罗尼三昧仪》一卷──宋朝遵式大师着

(六)《十一面观音神咒心经忏法》──不空三藏译。

　　《十一面观音神咒心经》是日本佛教的主要忏法，在唐朝时传至日本，而本土最流行之观音忏法，应是《大悲忏法》了。

　　《大悲忏法》中，观世音菩萨白佛言：「世尊！若诸众生诵持大悲神咒，堕三恶道者，我誓不成正觉；诵持大悲神咒，若不生诸佛国者，我誓不成正觉；诵 持大悲神咒，若不得无量三昧辩才者，我誓不成正觉；诵持大悲神咒，于现在生中，一切所求，若不果遂者，不得为大悲心陀罗尼也。」

　　《大悲忏法》，全名是《千手千眼大悲心咒行法》，是宋朝天台宗僧四明知礼根据伽梵达磨所译的《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》编 成，以天台宗教义指导修持之忏仪作法。内容叙述千手观音之忏法及所得利益，是一部十分灵验的宝忏，端的以此消灾，灾消吉至，因兹灭罪，罪灭福生。知礼 大师是浙江宁波市人，七岁出家，十五岁受具足戒，二十八岁礼宝云和尚为师，研习天台教理。未生时父母在佛前求子，不久在梦中见一僧人送来一童子，说是 佛陀之子罗睺罗。大师虽习天台，惟崇尚净土，是阐扬净宗之贤者，曾组织莲社，结集万人共修念佛法会，志决求生极乐世界。师对十六观尤其究竟通达，着有 《妙宗钞》万言论，举出所观境之重要处，并以此统摄其他十五种所观境界。知礼大师除对净土宗贡献良多外，对忏法修习更是异常精进，某年大旱，师与慈云 忏主遵式大师同修《金光明忏法》，誓言俏三天内上天不降甘霖，愿自焚一手，到相约之日，果得倾盆大雨。师与遵式大师同获朝廷赐封，号「法智大师」并任 命住持弘法工作。

　　编撰观音忏法，除天台知礼大师外，遵式大师亦不遑多让。据《莲宗宝鉴》记载：遵式大师出生才七月，就会念观音菩萨名号，且精灵好学。曾誓死修般舟 三昧，卒因过劳而吐血，病中见白衣观音垂手指师口，许多小虫从口中爬出，菩萨又于指端流出甘露水注入师口中，师身心顿觉清凉无比，所有一切宿业骤消除 ，病亦马上痊愈。霎时师之头顶高一寸多，两手亦长而过膝，声如洪钟，由此可知忏悔力量是无坚不摧。师病愈后依凭《请观音经》于天台山国清寺编纂《请观 音经消伏毒害忏法》，即现广为流传的《观音忏法》。忏文开头有序云：「梁朝武帝修此法，使其后得脱巨蟒身。唐朝懿宗时有悟达国师智玄，膝生人面疮，至 西蜀彭州茶陇山求神僧伽诺尊者，神僧以三昧水洗人面疮，立即痊愈。真宗咸平年中，天台山遵式制定《请观音经消伏毒害忏仪》，如今流布天下者即为此忏。 」本忏法向为天台宗所重视，而请观世音菩萨，及忏悔时所行观音忏法，亦皆依用本经。大师后来获得皇帝赐号为「慈云忏主」。

　　我们为甚么要拜忏呢？无始以来，众生所作罪业如须弥山之大，而罪业从那里来呢？从作恶中来，从起心动念中来。如《地藏经》说：「南阎浮提众生，业 感如是，业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障圣道，是故众生莫轻小恶，以为无罪。」又说：「举止动念，无不是业，无不是罪。」[1]别说已经做了恶行，就 是起了恶念头，都算作了恶业。所以我们要时刻观照自心，警惕念头，应常自问，生这念头是否应该呢？不应该就要马上灭除。所谓不怕念起，最怕觉迟。

　　忏悔法有「事忏」和「理忏」两种。「事忏」藉礼拜、赞叹、诵经咒等进行忏悔，又称「随事分别忏」，一般之忏法均属此类。理忏，是从理论上观察犯罪 的理由及动机，自我检讨，明白一切罪皆由妄想生，灭罪要从心上做起，这又称为「观察实相忏悔」。所谓：「罪从心起将心忏，心恶灭时罪亦亡，心亡罪灭两 俱空，是则名为真忏悔。」

　　「忏」是内心的，知道做恶事是羞耻，以后不再作。「悔」是在外的，要把羞耻向外发露，恶恐人知便是大恶。亦可在佛前求忏悔，将所作恶事，向佛披露 ，真诚改过，这样才容易与佛菩萨相应，得菩萨加持庇荫。拜忏时，要真心忏悔所造恶业，随文人观，思惟经义。恶业不一定自作才有罪，若教他作果报亦是相 同。

　　三业中，最易犯的是口业，所谓舌下有龙泉，杀人不见血。随便讲几句毁谤他人的说话，后果可能很严重。因为呈口舌之饶，便负上因果责任，令自己日后 受报，甚而障碍往生，是很不值得的。所以佛在《无量寿经》恳切叮嘱：善护口业，不讥他过。

　　人，不怕犯错，贵在知错能改。所以佛教特别着重忏悔，就算十恶不赦的罪人，能生惭愧心忏悔改过，也可重新做人。

　　佛陀的十大弟子，虽已断惑悟道证果，偶尔亦会犯戒做了违背菩提心之事，佛陀如何处理这些大阿罗汉之过失呢？不是疾言厉色的责骂，也不是决绝的惩罚 ，而是柔声细语训示当下忏悔改过向善之法。在《增一阿含经》中，对害佛、弒父、囚母的阿阇世王，佛陀仅作如下开示：「汝知汝罪，如法忏悔，故受此戒。 吾圣法中，如能知罪，如法忏悔，能得未来道果。」经中又说：「即使做出极恶之行，若能悔过，过失即转微薄；若能每日悔改而不懈怠，即永拔恶业。」由此 可知，忏悔灭罪力量之大。《观普贤经》也云：「一切业障海，皆从妄想生，若欲忏悔者，端坐念实相，众罪如霜露，慧日能消除。」[2]

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[1] 《地藏经》大正藏第十三册第七八三页中

[2] 《观普贤经》大正藏第九册第三九三页中

　　忏悔除可消除宿世冤业外，更可求生佛国。宋朝莹珂法师知道自己破戒犯业，怕死后堕到地狱。读罢《往生传》感动流涕，在佛前忏悔后，志决念佛求生净 土。经三日三夜，见到阿弥陀佛跟他说话，告诉他尚有十年阳寿，嘱他好好修行，十年后再来接他。他即抱着阿弥陀佛的脚不放，哭说十年阳寿不要了，求佛立 即带他到极乐世界，因为在十年光景里，不知道又将造多少罪业，没把握再见佛。慈悲的阿弥陀佛，终于答应他的请求，果然三天后接他到西方极乐国去。

　　从莹珂法师之公案，更感觉到生活在这娑婆世界真的很可怕，一不小心，就会造了地狱的因。另一方面，这公案亦蕴含无限玄机，给我们一个启示：莹珂法 师会否是观世音菩萨应化而来，示现以忏悔惭愧心念佛三日夜，便灭无量罪，得阿弥陀佛接引往生极乐。一念迷是凡夫，一念觉是菩萨；烦恼就是菩提，清净便 成极乐，所谓「放下屠刀，立地成佛」。同样《地藏经》中的婆罗门女，得觉华定自在王如来指示，念佛一日一夜，便得大威神力，亲临地狱救拔母亲。当然， 婆罗门女是地藏菩萨因地修行的前身，菩萨多生发愿，是故净心念佛一日夜即能随心满愿。而莹珂法师示现的是凡夫身，要得到念佛三昧当然不能超越多生修行 的地藏菩萨。[1]

　　《五会佛事赞》云：「不简多闻持净戒，不简破戒罪根深；但使回心多念佛，能令瓦砾变成金。」[2]

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[1] 《五会佛事赞》大正藏第四十七册第四八一页下

[2] 《地藏经》大正藏第十三册第七七八下