五 经忏法事
　　经忏法事，或作经忏佛事。现代中国台湾的「佛事」，非常兴隆，富有中国佛教的特色，可说是现代中国佛教的主流。

　　经忏佛事，从印度的「大乘佛法」中来。「经」，是经典的受持，读，(背)诵，解说，书写等，如『般若经』、『法华经』等说。『法华经』称读、诵(等)者为法师，法师是「法呗!2塱」的意译。在佛教中，「呗!2塱者」是主持音声佛事的。法呗!2塱法师是领导大家来读经；诵经；写经(现在印刷方便，所以少有人抄写流通了)；解说，应该是通俗的讲说(如「俗讲」)。依龙树说：这是入智慧的方便(『大智度论』卷五十四)。读，诵，书写，供养(经典)，施他经典，对当时大乘法的兴起流行，有相当重要的作用，所以赞叹为「成就无量无边功德」。「忏」，通俗的说是「忏悔」。早期集成的『舍利弗悔过经』，传出了「三品 [P130] 法门」──悔过，随喜，劝请(请佛住世，请佛转*轮)。这一法门，是在十方现在佛前忏悔的(与律制的忏法不同)，所以含有称念佛名与礼佛；末了，要发愿，回向。这一法门的经典不少，主要为：礼十方佛，称(名)赞佛德，供养佛，忏悔业障(扩充到三障、五障)，随喜，劝请(二事)，回向。『华严经』的「普贤行愿品」长行，又加常随佛学与恒顺众生，成为十法。这一法门，龙树称之为方便的「易行道」。忆念、礼敬、称十方佛名(经中，每举十方十佛，或三十五佛，五十三佛为代表)，也称诸菩萨的名号。然后忏悔，随喜，劝请，回向。这样修行，信愿力增强，就能进修六度等菩萨大行(『十住毗婆沙论』卷五‧六)。天台智者大师立「五悔法」：忏悔，劝请，随喜，回向，发愿，作为法华观门的助行(『摩诃止观』卷七下)；「普贤行愿品」依此而回向弥陀净土；唐代所传的秘密仪轨，也是以此为修行前方便的(与咒语相结合)。以忏悔为要门的方便修行，促成「大乘佛法」相当的发达。如『大正藏』「经集部」(卷十四)，从(四二六)『佛说千佛因缘经』，到(四五九)『文殊师利悔过经』，都有相同的意义：称 [P131] 佛名号，可以忏除业障，往生净土。而称念佛名等，还有种种现生功德，与『般若经』等所说读诵经典相同，所以诵经也好，(念佛)礼忏也好，有共通的意义而被联合起来。「经忏」的成为一词，也许因此而来。

　　礼佛称名的忏悔，如『舍利弗悔过经』说：「持悔过经，昼夜各三过读」。「昼夜各三过读」，那是一日一夜，六时读诵经的；可说是忏悔与诵经的统一。从译典来看，印度佛教发展为诵偈的礼忏，如龙树『宝行王正论』说：「现前佛支提，日夜各三遍，愿诵二十偈」。佛支提是佛舍利塔，当时佛像还不多，所以在塔前诵偈；所诵的二十偈，就是礼佛，忏悔，劝请，随喜等。东晋佛陀跋陀罗译出的『文殊师利发愿经』，共四十四偈，就是「普贤行愿品」(六十二)偈的初型。『出三藏记集』(卷九)『文殊师利发愿经记』说：「外国四部众礼佛时，多诵此经以发愿求佛道」。这可见礼佛，称名，忏悔为主的诵偈，已成为印度大乘佛教的一般行持。在中国，梁、陈时代(西元五０三～五八八)，忏文发达起来。唐道宣的『广弘明集』(卷二十八)所载，有梁武帝，梁简文帝，陈宣帝，陈文 [P132] 帝，及江总所作的忏文。不只忏文而编成忏法仪轨的，是陈、隋间的天台智者大师。智者撰有『法华三昧忏仪』，『请观世音忏法』，『金光明忏法』，『方等三昧忏法』(「忏法」，智者是称为「行法」的，后人改称为「忏法」)。天台的后人，唐湛然有『法华三昧补助仪』，『方等忏补助[阙]仪』。到宋代，法智有『修忏要旨』，(金)『光明忏仪』，『大悲忏仪』；遵式有『金光明护国仪』，治定『请观世音消伏毒害陀罗尼三昧忏仪』，治定『往生净土忏仪』，『炽盛光忏仪』，『小弥陀忏仪』，『法华三昧忏仪』；净觉有『楞严礼忏仪』，仁照有『仁王忏仪』；南宋晚年有志盘的『水陆道场仪轨』。宋初的法智，专心讲经礼忏三十年，而遵式被谥为「忏主」，可见宋代天台学者的重视忏法。天台教观的弘扬，与礼忏相结合，是影响中国佛教最深切的。属于贤首宗的，有唐宗密的『圆觉经道场修证仪』；知玄的『慈悲水忏法』等。从忏法的内容来说：有忏罪的，是忏法中的取相忏，要「见相」才能消除业障。有作为修行的前方便，天台宗、华严宗、密宗、净土宗，都有这类忏；天台的忏法，本是以此为主的。以上 [P133] ，都是自己修持的。有为人消灾的，如陈永阳王从马上堕下来，昏迷不知人事，智者曾「率众作观音忏法」，永阳王得到了平安，这是为人的现生利益而修忏。有为国家修忏的，如天台宗的法智与遵式。『仁王护国般若经』说到：请百位法师，「一日二时讲读此经，……不但护国，亦有护[获]福」，这是为了国家而讲读经典与修忏法的(仁照有『仁王忏法』)。诵经修忏法门，在民间发展中，渐渐的重在消灾植福，超度鬼魂，关键在元代。元是文化低的蒙古人，成为中国的统治者。对各种宗教，都受到保护，但自元世祖起，「西番僧」(现在称为喇嘛)受到了异乎寻常的尊敬与纵容。对中国传统的佛教，好处是：「三武二宗」(加一宋徽宗)，佛教受到破坏，都有道士在从中作怪。到了元代，总算在帝王的支持下，佛道一再辩论，达成焚毁一切伪造道经的胜利(现在还是编在『道藏』中)。坏处是：「西番僧」大都是不僧不俗的，修男女和合的欢喜法；有的还蒙元帝赐几位美女。国家随时都在作消灾植福的功德(经忏法事)，还成立「功德司」来管理，这主要也是「西番僧」的事。「上有好之，下必有甚者」，内地僧侣 [P134] 的不僧不俗，与民间的经忏法事，当然会大大流行起来。明太祖护持佛教，也要维持僧伽清净的。从洪武二十四年，「申明佛教榜册」(『释氏稽古略续集』卷二)所见：僧人分三类，在「禅僧」、「讲僧」以外，有「瑜伽僧」，也称为「教僧」，就是为人诵经礼忏的应赴僧。诵经礼忏的，已成为一大类(怕还是多数)，中国佛教是大变了！「榜册」中明令，有眷属(妻)的还俗；如与眷属分离，准予住寺修行。对「私有眷属，潜住民间」的，严加取缔；「官府拿住，必枭首以示众」。不僧不俗的情形，太严重了！并禁止「民间世俗多有仿僧瑜伽者，呼为善友」。这类应赴经忏的在家人，从前我以为上海五马路，今日台湾才有这种现象，原来元明间也曾如此。亏了明太祖的护持，总算阻遏了歪风(没有变成不僧不俗，僧俗不分的)，但在民国初年，太虚大师所见的佛教，清高流，坐香[坐禅]流，讲经流，忏焰流，「其众寡不逮后一(忏焰)流之什一」。忏焰流就是瑜伽僧，占佛教僧侣十分之九以上(台湾似乎少一些)，这才是元明以来的佛教的主流！

　　着重于消灾、消业、超度亡灵的「经忏法事」，现在流行的，有一、「水陆 [P135] 斋会」，是盛大的普度法会。 宋『释门正统』(卷四) 说：梁武帝梦见神僧，要他作水陆大斋，普度苦恼众生。谁也不知水陆大斋是什么，志公劝武帝「广寻经论」。武帝在经中，见到了「阿难遇面然鬼王，建立平等斛食」，这才制立仪文。天监四年二月，在金山寺修水陆斋，「帝亲临地席，诏(僧)佑律师宣文」。志盘的『佛祖统纪』也这样说，但略去了阿难见面然[焰口]鬼王事。阿难见面然鬼王，出于『佛救面然饿鬼陀罗尼神咒经』，是唐(西元六九五～七０四年)实叉难陀译的。武帝寻经，怎能见到唐代的译经？志盘大概感觉到这一问题，所以略去了。但是『释门正统』所说，有事实的成分，如说：「诸仙食致于流水，鬼食致于净地」。布施饿鬼，饮食是放在「净地」上的，布施仙人及婆罗门，饮食「泻流水中」，这确是『救面然饿鬼陀罗尼神咒经』所说的；「水陆」二字，是依此得名的。在每一饿鬼前，「各有摩伽陀斗四斛九斗饮食」，也就是「平等斛食」的意义。这样，普度饿鬼仙人的水陆大斋会，一定在实叉难陀译经以后，不可能是梁武帝所撰的。『佛祖统纪』(卷三三)说：唐咸亨(西元八六０～八七三)年间 [P136] ，西京法海寺道英禅师，「梦泰山府君」说起，知道梁武帝所集的，「今大觉寺义济得之」，这才得到了水陆仪，「自是，英公常设此斋，流行天下」。这才是中国流行水陆斋会的事实！无论是义济或道英，极可能是唐末咸亨年间，假传泰山府君所说，托名为梁武帝所集而兴起来的。二、「梁皇忏」，是忏罪消灾，救度亡灵的法事。元末，觉岸的『释氏稽古略』(卷二)说：梁武帝的夫人郗氏，生性残酷嫉妒，死后化为巨蟒，在武帝梦中求拯拔。「帝阅览佛经，为制慈悲道场忏法十卷，请僧忏礼」，这是「梁皇忏」的来源。稍为早一些的念常，编『佛祖历代通载』，也说到郗氏的「酷妒」；死后在梦中见帝，并关心武帝的健康。武帝「因于露井上为殿，衣服委积，置银辘轳、金瓶，灌百味以祀之」(卷九)。文中并没有说到忏法，但目录中作「郗氏夫人求忏」，这应该是后人改写的。郗后的酷妒，死后化作龙形，唐高宗时李延寿所作的『南史』已有记载。『通载』进而说祭祀，『稽古略』就说到忏法。『通载』说是天监四年，『稽古略』改为二年，这是天监四年水陆斋会传说的翻版。『茶香室丛钞』说：梁皇忏是梁代诸名僧，删改齐竟陵王的『净行法门』而成。元代的妙觉智等「重加校订审核」，成为现行的「梁皇忏」──『慈悲道场忏法』。可以推定的，这是元代所编，假借梁武帝的名字来推行的。在中国佛教史上，梁武帝确是诚信佛法的。隋『历代三宝纪』(卷十一)说：武帝为了「建福禳灾，或礼忏除障，或飨鬼神，或祭龙王」，命宝唱等集录了『众经忏悔灭罪方法』等八部。虽只是集录经文，但对建福禳灾，礼忏除障，飨鬼神与祭龙王等法事，是会有影响的，这可能是「水陆斋会」与「慈悲道场忏法」，都仰推梁武帝的理由吧！三、「瑜伽焰口」，是以超度饿鬼为主的。唐不空译的『救拔焰口饿鬼陀罗尼经』，是实叉难陀所译『救面然饿鬼陀罗尼神咒经』的再译。不空并译出『瑜伽集要救阿难陀罗尼仪轨经』；「明藏」有较广的『瑜伽集要焰口施食仪』，可能是元代「西番僧」所出的；明、清又有各种不同的改编本。「施食」──救济饿鬼，在我国的晚课中，有「蒙山施食仪」，近代有人扩编为「大蒙山施食仪」，也有作为「法事」的。「水陆斋会」、「瑜伽焰口」、「蒙山施食」，救度鬼魂的本质是相同的；在「秘密大乘」中 [P138] ，只是低级的「事续」。适应中国的「人死为鬼」，与「慎终追远」的孝思，这一超度鬼魂的法事，得到了异常的发展。七月──「鬼月」普度而施放(救济品)焰口，到处都在举行。流行的「水陆斋会」，「内坛」是主体，加上「大坛」的礼忏，「华严坛」、「净土坛」等的诵经、念佛，成为「经忏法事」中最具综合性的大法事。四、「大悲忏法」，宋知礼依『大悲心陀罗尼经』而编成的。本是修持的方便，但观世音与现生利益──消灾植福，西方净土有关，所以也成为一般的「经忏法事」。五、「慈悲三昧水忏」，是唐末知玄所辑成的，可以消释宿世的冤业，也相当的流行。六、「净土忏」──『往生净土忏愿仪』，是忏罪而往生西方净土的。七、「药师忏」，依『药师经』而造，作为消灾延寿的法事。八、「地藏忏」──『慈悲地藏忏法』，这当然是超度亡魂用的。此外，还有「血湖忏」、「金刚忏」、「壬申忏」等，流行的相当多。再说与称佛名有关的二部忏法，「万佛忏」与「千佛忏」。阴历年初，寺院中多数拜「万佛」与「千佛」，由出家人主持唱诵，在家信徒也随着礼拜。这是依『佛名经』及『三千佛 [P139] 名经』而来的。元魏菩提流支，译『佛名经』十二卷，是大乘经中佛名的集成。『大正藏』中有三十卷本的『佛名经』，每卷都列举佛名，经(法)名，菩萨、辟支佛、阿罗汉──僧名；称名礼敬三宝后，有忏文，末后附录伪经──『大乘莲华宝达问答报应沙门经』一段。称『法显传』为『法显传经』，分宾头卢颇罗堕为二人，这部『佛名经』的编集者，对佛法的理解，显然是幼!7怮的。三十卷本的『佛名经』，唐『开元释教录』(卷十八)，列入「伪妄乱真录」，并且说：「群愚仿习，邪党共传，若不指明，恐稽圣教」，似乎当时已流传民间了。「丽藏」本在卷一末的校勘记说：「然此三十卷经，本朝盛行。行来日久，国俗多有倚此而作福者，今忽删之，彼必众怒」。「作福」，就是作功德。知道是「伪妄」而不敢删去，可以想见流行的盛况了！这部经的后二卷，与『三千佛名经』中的『现在千佛名经』相合，也是称佛名与忏悔的(过去、未来千佛，有佛名而没有忏法)。「万佛忏」与「千佛忏」，就是依此而来的。在现在流行的经忏中，「万佛忏」与「千佛忏」，及「大悲忏法」，还有集众礼诵忏的，其他忏法，都成 [P140] 为僧众代人礼诵的「经忏法事」，也就是「瑜伽」──应赴僧的专职了。

　　「经忏法事」，本出于大乘的方便道，演化为应赴世俗的法事，从适应世间来说，是有相当意义的。任何宗教，普及社会，对信徒都会有一定的宗教义务。如结婚，生孩子，弟兄分家，丧葬，基督教也会为信徒举行「礼拜」；天主教，伊斯兰教等，都各有不同的宗教仪式。中国佛教的「经忏法事」，可说是普及民间，满足信众要求而形成的。在佛教国家中，中国是「经忏法事」最兴盛的；唐、宋时代，日、韩僧侣来中国求学佛法，也有为信徒诵经等行仪。代表原始佛教的「律部」中，信徒如生孩子，造新房，外出远行(去经商)，丧葬等，都会请僧众去受午供。吃好了饭，施主在下方坐，听上座略说法要，说偈颂回向功德(「呗!2塱者」由此而来)；如上座不会说法，就背诵一则佛经。这就是「应赴」受供，为信众作功德，为信众诵经的起源。初期「大乘佛法」兴起，诵经，礼佛称名忏悔等方便，自力而含他力的思想。中国式的「经忏法事」虽多少中国化了，而实受后期「秘密大乘」的影响。如『大灌顶神咒经』(第十二卷是『药师经』 [P141] 的古译)，是晋人编集的，也有印度传来的内容。第十一卷『佛说灌顶随愿往生十方净土经』，也是地狱、饿鬼不分的；对临终及已经死亡的，一再说要为他「转读」(经)、「修福」。为人诵经礼忏，以救度亡者，在中国「人死为鬼」，「慎终追远」的民俗中，是需要的。如明洪武二十四年的圣旨说：「率众熟演显密之教应供，是方足孝子顺孙报祖父母劬劳之恩」。适应中国民俗，不妨有「经忏法事」，但对中国「经忏法事」的泛滥，总觉得是佛法衰落的现象。因为一：中国的经忏多，主要是人死了，都要做功德。有的逢七举行，有的四十九日不断，满百日，周年，也要做功德，而七月普度，到处在放焰口。举行法事，需要的人也多，如「梁皇忏」(七天)十三人或二十五人，「水陆大斋」是四十九人，五人、七人的是小佛事。人数多，次数多，时间长，这多少是受到儒家厚丧厚葬的影响。应赴经忏，实在太忙了，如僧数不足，就邀在家的(穿起海青袈裟)凑数。大家为这样的法事而忙，胜解佛法、实行佛法、体悟佛法的，当然是少了！二、「经忏法事」，应该是对信众的义务。现代日本佛教，遇信徒家有人丧亡， [P142] 会自动的按时去诵经，人不多，时间不长，可能就是我国唐、宋时代的情形。民国四十一年，我到台湾来，台湾佛教也还是这样的。但大陆佛教(在家出家)来了，做法事是要讲定多少钱的。从前上海的寺院，有的设有「账房」，负责接洽经忏。严格说，这已失去宗教的意义，变成交易的商业行为。依『释氏稽古略续集』(卷二)，明洪武年间的「申明佛榜册」，说到「应赴世俗，所酬之资，验日验僧，每一日一僧钱五百文。主罄，写疏，召请──三执事，每僧各一千文」，可见由来已久。国家明定价格，免瑜伽僧的贪得无厌，但从此，应赴经忏每天多少钱，僧众也觉得理所当然。多数人为此而忙，专在临终、度亡上用力，难怪太虚大师要提倡「人生佛教」。在家出家的佛弟子，为佛法着想，的确应该多多反省了。