第廿三章 最初的居士和信女
自从憍陈如等五人皈依佛陀以后，佛陀就常带着他们行化在缚啰迦河的沿岸，那里的一切，都是很适宜佛化的地方，佛陀对这个地方非常中意，因此就暂时住下来。
有一天早晨，黎明的曙光正向着大地开展的时候，佛陀在河畔用水洗面，洗后在河川的岸上散步。
正在这个时候，缚啰迦河的对岸，好象有一个发狂的青年，见到佛陀，忽然大声狂呼的脱去鞋子，从浅水的河中奔向佛陀而来，口里还不断的叫着：『我苦啊！我苦啊！……』的声音。
这一位青年，从河水里走上来，佛陀用慈愍的眼光看着他，他也怀疑的看看佛陀。佛陀的相好威严，终于警觉了这位青年。他心里想，近来常听人说这里住有一位大彻大悟的佛陀，恐怕一定就是他。青年即刻恭敬的跪在佛陀的面前说道：
『您是不是大慈大悲的佛陀？请你慈悲的救救我，我是迦尸城的耶舍，我给生活困惑得实在不安。旭日高升的白天，声色财利，因扰得我没有休息的时候；华灯初上的黄昏，舞姬们又集合起来举行豪华的宴会。当初，我也会为此陶醉迷恋过一时，但日子久了，我真寻找不出这其中的乐趣。昨夜，当宴会席终的时候，我拖着疲乏的身体，颓靡的回室就寝，正在昏沉朦胧的当儿，我做了一个恐怖的恶梦，再也不能入眠，我就从床上起来，走出寝室，忽然看到我私爱的舞女同一个音乐家正在戏弄，我当时再也无法忍耐，瞋恚的怒火在我的胸中燃烧起来。我的神经也就错乱，因此发狂的就在午夜离开家庭，我一路盲目的狂奔，像有甚么力量似的，使我刚到黎明的时候走到缚啰迦河的这边来。我看您大概就是被人称做大觉者的佛陀，请您救救我，我的心中实在苦闷得很！』
佛陀慈和的用手抚摸着耶舍说道：
『年轻的善男子！我正是你所知道的佛陀。你不要烦恼不安，你见到我自会安稳自在。你现在可以把心静下来想想，世间上有永久不散的筵席吗？人生那里能永远亲密的住在一起？你不要悲伤，这本是一个虚伪的世界，这个世界上一切都是无常的，我们自己的身体尚且不能依赖，那里能要别人都属于我们自己？你得度的机缘已到，你就把一切放下罢！』
耶舍听到佛陀的法音，像甘露似的滋润着他被怒火烧着的心灵，他再看看佛陀慈祥的相好，他感动得流下泪来，他跪在地上痛切陈情，要求佛陀准许他出家。
佛陀又再用悲悯的眼光看看耶舍说道：
『耶舍！你现在可以立刻回家去，你的双亲这时候都在焦急的挂念着你，出家并非离开家庭才叫出家。身上虽然穿起出家的衣服，而心却恋着世间的俗情；人虽居住在深山丛林中，而时时不忘怀一般的名利，这怎么能谓之出家？如果身上虽然装饰着华美的璎珞，而心却光明清净，降伏烦恼的怨敌，对人没有怨亲的分别，更要能以真理教化人间，这才名之为真正的出家，你要出甚么家呢？』
『佛陀！你开示出家的意义，我全能了解，也能接受。我请求佛陀，慈悲允许我出烦恼的家，做一个真理的传播者，做您伟大佛陀的一名弟子。』
佛陀当即允许耶舍的请求，佛陀的弟子从此日日增多。
现在再说耶舍的父亲俱梨迦长者，翌日早晨起来，听到家人报告，说耶舍夜半无故出走，下落不明，他一听以后非常惊慌！当即下令家人四面八方出外寻找，自己也亲往各地访查，就是这样，他访查到缚啰迦河而来。
俱梨迦长者渡过河川，走向佛陀的住处而来，佛陀先命耶舍避开，然后自己出来相见。俱梨迦长者问道：
『您是不是做沙门的？怎么我没有见过像您这样具有威仪相好的沙门呢？你看到我的一个名叫耶舍的孩子吗？』
『请你坐下吧！你的孩子一定可以见到的！』
『真的吗？我看您像一位大人物似的，一定不会说谎！』俱梨迦长者在佛陀的对面坐下来。
佛陀把布施的功德，持戒的好处，说明人生是如何需要这些法宝，更说些人生种种的苦恼，富贵像水上泡沫，都是不可靠的道理。俱梨迦长者听佛陀的开示，很受感动，及至听到他原来是迦毘罗国悉达多太子出家而成道的佛陀，不觉就跪在佛前顶礼起来，心里既感激又兴奋，佛陀这时才叫耶舍出来谒见他的父亲。
长者本怀疑耶舍或已自杀，但现在却依然健在，而且亦已皈依佛陀，其欢喜非同小可，他很赞成耶舍的出家，他自己也愿意皈依佛陀，做一个在家的弟子，这是佛陀优婆塞弟子的第一人。
俱梨迦长者并恳请佛陀明天到他的家中受供，第二天佛陀带领六名弟子应供后，耶舍的慈母也皈依佛陀的座下，作为在家的信女，过着家庭佛化的生活，是为佛陀优婆夷弟子的第一人。
佛陀到处传播菩提的种子，不知不觉都渐渐的发芽！耶舍的朋友约有五十人，受了佛陀慈悲智能及道德的感召，也都皈依佛陀作出家的弟子。
佛陀把要教的都教给他们，有一天，佛陀对这五十多位弟子说道：
『你们依着我的教示奉行，一定能够渡过生死的河流。若能行化各方，就可受世间上的供养。世间上有无数的众生，迷在生死的岸头，很需要救生的船师救济。你们愿意做一个船师吗？
『实在说来，一切众生的痛苦，像给炽烈的大火燃烧着，要想消灭这个火，唯一的办法除施以净水以外没有别的办法可想。你们不要长住在一处，你们应该到各处遍洒这甘露之水似的教法。
『我现在也要和你们暂时告别，我要到伽耶山去，离那里不远，有一位名叫优楼频罗迦叶的苦行仙人，他的修行和名望很高；非常受世人尊敬，很多修道者，都认为在他的门下苦练修学而引以为荣，我想即刻先去济度他来弃邪归正！』
佛陀吩咐以后，五十多名弟子，欢喜踊跃，依教奉行，因此就随缘往各方出发，开始过他们自利利人的第一次布教生活！
