个人与社会

释金明

      社会是什么？社会是许多个人的结合体，而这个结合体中的个人与个人之间，必须要遵守共同的规范与共同的道德行为。
        人类是群居的，所以谁也不能离开社会而单独生活。不宁惟是，从学术上说，人类不但不能离开社会，而且在人类的天性上本来就有组织社会的需求，中国的名儒荀子说：“人生而有群”。希腊的哲学家亚里斯多德说：“人是社会的动物”。这都是说人类的天性有着组织社会的需求。
       人类要求组织社会有两个目的：第一，为了要使生活获得改善；第二，为了要使生存得以持续。这两个目的都不是分居独处所能达到，必须要聚群而居，大家群策群力分工合作才能够达到的。同时，为了要达到这两个目的，由许多个人组织的社会中，每个人都有其应尽的义务和应享的权利，绝对不能够享受权利而不尽义务；要知道人生是以服务为目的，而不是以夺取为目的；如果这个社会上每个人只要享受权利不肯履行义务，大家只顾夺取而不要服务，那么这个社会的秩序就会紊乱了；这个社会不但不能进步，反而要衰退了。所以，人类群居一定要大家群策群力分工合作，每个人都要尽到义务，然后才有权利；人生应该要以服务为目的，不应该只想占人家的便宜呀！
        目前的社会为个人私利的人多，为社会公益的人少；换句话说，以夺取为目的的人多，以服务为目的的人少。其实，这是不懂得个人与社会互不相离的密切关系所致。
      为什么个人与社会会有互不相离的密切关系呢？这就要说到“缘起论”了。“缘起论”的原则是：“此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭。”此，是指事物的原因；彼，是指事物的结果。“此有故彼有”和“此无故彼无”，是就空间方面的彼此相依存在及消灭的因果关系上说的；“此生故彼生”和“此灭故彼灭”，是就时间方面的前后相引而生起及消灭的因果关系上说的，清楚一点地说：这“缘起论”告诉我们世界上的一切，都是由于空间的彼此相依和时间的前后相引的密切关系而存在的。现实社会的每一个人，既是由于空间与时间的彼此因果关系而生起、而存在的，那么所谓个人实是全体社会的产物而不得脱离的一份子；而所谓社会实是许多个人的集团，也不能离开个人而存在；个人与社会的关系极为密切，而彼此的互相影响也很大！个人的健全能够促成社会的进步，而进步的社会也能促进个人的健全；反过来说：个人的懦弱会使社会退化，而退化的社会也会使个人懦弱。所以个人与社会的一动一静都有彼此相互的影响，人类生存的意义乃在求个人的健全，以谋全体社会的幸福与进步，但是，这并不是轻个人而重社会，实在是因为所谓全体的社会已经包括了个人，社会能够得到幸福与进步，个人的幸福与进步也在里面了。如果只是专为个人谋幸福，而不惜妨害到社会的幸福，结果，社会的幸福被害，个人的幸福也得不到了。所以，如果大家明白了“缘起论”，便会知道：利益他人，则成自他两利；损害他人，则成自他两害。知晓了这个思想，便能确切了解到为社会服务是人生应有的道德行为，实则于己于人都有益处；而自私自利，实则于己于人都没有益处。
        中国春秋时代，楚国有一个很有礼貌的好孩子叫孙叔敖，有一天，他在路上看见一条两头蛇，因为他曾经听人家说：“看见两头蛇的人，一定会死。”他想：他今天看见了两头蛇，不久一定会死去了，当他想到这里，心里立刻联想起一件比自己死去更加重要的事情来，这就是那条蛇还在那里，每天从这条大路经过的人很多，一定还有很多人会看到，那么就有很多人会因此而死亡了。孙叔敖为了要救很多人，避免很多人因此死亡，他便把那条两头蛇打死，然后在路边地上掘一个洞，把蛇埋了。他做了这件事以后，回家告诉他的母亲道：“妈！我今天不幸看见一条两头蛇，不久一定会死了。”他的母亲问：“为什么？”孙叔敖答道：“人家都说，看见两头蛇的人，一定会死。”母亲又问：“那么，那条两头蛇现在在哪里？”孙叔敖说：“孩儿怕过路的人看到，也和孩儿一样会一个个死去，所以就把那条两头蛇打死，而且把它埋了。”母亲听了这一句话，微笑着安慰他道：“好孩子！你存心救人，一定不会死。”果然，孙叔敖后来不但得到长寿，而且做了楚国的宰相。
       根据“缘起论”的哲理说，个人与社会，实在是息息相关的。孙叔敖存心救人得到好的结果，这也可以说是利益他人，则成自他两利。
                                      
摘自《佛讲演录》