《大智度论》的“念佛”思想研究——龚晓康
一、引言
从原始佛教以来，念佛就成为一种重要的修行法门。中国佛教的各宗各派都倡导念佛，净土宗更是将念佛法门推向了极致。那么，为什么要念佛呢？《大智度论》卷第七“初品中佛土愿释论第十三”中列举了四点理由：一是菩萨通过念佛，才能入佛道；二是念佛能除种种烦恼和先世罪业；三是佛为法王，菩萨为法将，所可尊重的唯有佛；四是无量智慧都从佛而得，念佛能得殊胜功德。另外，《大智度论》卷第八十七“释次第学品第七十五之余”中认为，六念(指念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天)等“柔软易行，不生邪见”，所以菩萨应次第修学，这与龙树在《十住毗婆沙论》中称念佛为“易行道”的说法是一致的。
二、念佛的方式
念佛的方式，净土宗概括为称名、观像、观想、实相念佛四种。其实，这四种方式，在《大智度论》中都能找到。
第一、称名念佛。《大智度论》卷第七“初品中佛土愿释论第十三”引《杂譬喻经》中的故事说，从前有五百估客入海采宝，遇摩伽罗鱼王开口，海水入中，船去驶疾，众人命危。船中有五戒优婆塞告诉众人，佛有无上功德，能救苦厄。于是“众人一心，同声称南无佛。”摩伽罗鱼王闻念佛声，心自悔悟，即便合口，船上之人因而获救。为什么称佛名字，能得种种功德呢？《大智度论》中说：“是人曾闻佛功德，能度人老病死，若多若少供养及称名字，得无量福，亦至毕苦不尽。”佛的功德殊胜，称念佛名，即能消灾免难。
第二、观像念佛。观像念佛在原始佛教中就已经出现了。《增一阿含经》卷第二十八中说，佛见四部之众多有懈怠，于是不告四部之众而往三十三天。优填王、波斯匿王思念如来，久而不见，遂生苦患。于是优填王“作如来形像，高五尺而供养。”波斯匿王亦“纯以紫磨金作如来像，高五尺”，于是阎浮里内始有佛像。《大智度论》卷第八十四“释三慧品第七十之余”亦云：“有人见石泥像，慈心念佛，是人乃至毕苦，其福不尽。”可见，观像念佛的功德亦是无穷无尽的。
第三、观想念佛。观想念佛，主要是观想佛的三十二相八十随形好。《大智度论》卷第二十九“初品中布施随喜心过上释论第四十四之余”引《般舟三昧经》说，观想念佛首先应观想佛的三十二相八十随形好，其次观想佛身光明遍满十方。观想时应专注于佛相，而不杂余想。由观想佛的相好光明，从而生起欢喜信受之心。观想中所见到的佛，并非佛真从外来，也非从内出，只是修观想之人“以摄心故，心清净故”而见佛。这与《观无量寿佛经》中所说的“是心作佛，是心是佛”道理相同。
第四、实相念佛。《大智度论》中所说的诸法实相，即是诸法的无所有性。诸法虚妄，本无自性可得，实相念佛即是念诸法的无所有性。《大智度论》卷第八十七“释次第学品第七十五之余”云：
菩萨摩诃萨念佛，不以色念，不以受想行识念。何以故？是色自性无，受想行识自性无。若法自性无，是为无所有。何以故？无忆故是为念佛。
因色、受、想、行、识五蕴都没有自性，所以不应执着于色蕴等而念佛。该卷还提到不应以三十二相、八十随形好、戒众定众智慧众解脱众解脱知见众、十力、四无碍智、十八不共法、十二因缘等念佛。诸法性无所有，不但“无有性”，亦“无无性”。念佛而不取著，这就是实相念佛。
念佛的方式，除以上四种外，龙树在《十住毗婆娑论》中将念佛分为色身念佛、法身念佛、实相念佛三种，并说这三种念佛方式有步步升进的关系。这几种念佛方式，在《大智度论》中也都谈到了。
色身念佛，就是念佛色身的相好庄严，相当于前面所说的观想念佛，因为其所缘之境都是佛的色身。
法身念佛，就是念佛的功德法身。《大智度论》卷第二十二“释初品中八念义第三十六之余”中指出：
三世十方诸佛及诸佛从初发意乃至法尽，于其中间所作功德神力，皆是念佛三昧所缘。
念佛即是念三世十方诸佛初发心到涅槃所作的种种功德。《大智度论》中念佛的功德，主要是忆念佛的名号。该论卷第二十一“释初品中八念义第三十六之一”中说，应忆念多陀阿伽度、阿罗诃、三藐三佛陀等十种名号。因为佛的名号，即是代表了佛的功德，名号具足即是功德具足。除了忆念佛的名号功德外，《大智度论》中还指出应忆念佛的五分法身功德、十力、四无所畏、四无碍智、十八不共法等无量不可思议诸功德。
三、念佛与般若
《大智度论》是阐释大般若波罗蜜多经的通论，重点是讲般若。约念佛而论，即是念佛不离般若，般若不离念佛。
首先，念佛不离般若。《大智度论》卷第一“初序品中缘起义释论第一”云：“有菩萨修念佛三昧，佛为彼等欲令于此三昧得增益故，说般若波罗蜜经。”即是说，若菩萨欲增益念佛三昧，应修学般若波罗蜜。而且从念佛的次第来看，先是色身念佛，其次是法身念佛，最后是实相念佛，而实相念佛即是念般若波罗蜜。《大智度论》卷第十八“释初品中般若波罗蜜”指出：“诸法实相慧是般若波罗蜜。”诸法实相即是般若波罗蜜，实相念佛当然是念般若波罗蜜。所以，《大智度论》卷第八十六“释遍学品第七十四”中指出：“修念佛、念法、念僧、念戒、念舍、念天、念灭、念安般坏，是修般若波罗蜜。”另一方面，实相念佛必定要以般若为指导。《大智度论》卷第六十一“释随喜回向品第三十九”指出，菩萨修习念佛，只有以般若为指导，才不会堕于颠倒之中：
若是菩萨以般若波罗蜜方便力故，于诸佛不生佛想及弟子想，诸善根中不生善根想。一切法从和合生，无有自性故，无有定法名为佛，是故不生佛等想，是回向心亦不生心想，是故菩萨不堕颠倒。与上相违即堕颠倒。
菩萨修习念佛，以般若波罗蜜方便力的缘故，了知诸法都是缘生缘灭，并无自性。以这种般若正见为指导，就不会执著于佛的种种功德，不会堕入颠倒之中。
其次，般若不离念佛。《大智度论》卷第五十九“释校量舍利品第三十七”中指出：“是善男子善女人行般若波罗蜜，亦应以法相修念佛三昧。”卷第八十七“释次第学品第七十五之余”中亦指出：“菩萨摩诃萨行般若波罗蜜时应念佛，是为菩萨初发意次第行，次第学，次第道。”为什么说菩萨行般若波罗蜜时应念佛呢？主要有两点，一是般若波罗蜜甚深，需长时间修习，若远离诸佛的话，则易坏诸善根，没于生死烦恼之中。若修习念佛三昧，则可世世值佛，虽长时修习般若波罗蜜，但蒙佛力加被，不会退堕。二是修习念佛三昧，可以由定引发般若智慧。如《大智度论》卷第二十九“初品中回向释论第四十五”中引《般舟三昧经》云：
从三昧起，作是念言，佛从何所来？我身亦不去。即时便知诸佛无所从来，我亦无所去。复作是念，三界所有，皆心所作。何以故？随心所念，悉皆得见，以心见佛，以心作佛，心即是佛，心即我身，心不自知亦不自见。若取心相悉皆无智，心亦虚诳皆从无明出。因是心相即入诸法实相，所谓常空。
三昧中所见到的佛，非从外来，亦非从内出，只是观想所见，佛与我身都是心念所为。由此证悟三界唯是心，心亦不可得，从而获得甚深的般若空慧。
四、念佛与见佛
念佛到一定程度，就能见到佛，或见佛的相好庄严，或见佛的光明晃耀。《大智度论》卷第二十九“初品中回向释论第四十五”中，认为见佛可得种种利益：“或眼见心清净，若闻所说心则乐法，得大智慧，随法修行而得解脱。”见佛可使行者生欢喜心，得大智慧，如法而行，证于解脱。那么，什么是见佛呢？《大智度论》中提到了三种见佛，一是心眼见佛，二是天眼见佛，三是慧眼见佛。心眼见佛是修行念佛三昧，在禅定中观想分别而见佛。未离欲之人由修念佛三昧可见佛，但非常不容易。天眼见佛是离五欲修神通而得，但天眼所见不过三千大千世界。慧眼见佛则是因修般若波罗蜜力的缘故，而能见十方恒河沙等国中诸佛。慧眼能观佛法身，因此最为殊胜。《大智度论》卷第十一“释初品中舍利弗因缘第十六”云：“若人以智慧眼观佛法身，则为见佛中最。”如何是观佛法身呢？《大智度论》卷第五十“释发趣品第二十之余”云：
此中佛自说，见法身者，是为见佛。法身者，不可得法空。不可得法空者，诸因缘边生，法无有自性。
诸佛色身是因缘而生，如幻如化，并无自性。了达诸法空不可得，是见佛法身，才是真见佛。
至于见佛的因缘，《大智度论》卷第九十九“释昙无竭品第八十九”云：“六波罗蜜及方便力，众因缘和合边生佛身。”其中的方便力，主要指修行人的善根福德。众生因无始以来，造作种种恶业，罪垢覆障故不能见佛，只有发慈悲心，积集善根，以种种方便灭无量罪，才能见佛。其次，修习念佛三昧，由忆念诸佛相好庄严而摄持一心，由摄持一心而使心地清净，由心地清净而见佛。第三，因“般若波罗蜜中无近无远无所碍”，所以修习般若波罗蜜，能见十方恒沙等诸佛国土。
五、念佛与往生
《大智度论》中所讲往生，与净土宗专倡往生西方弥陀净土略有不同。《大智度论》的往生，是指菩萨福德智慧具足，从一佛国至另一佛国，世世常值诸佛。为什么要往生佛国、常值诸佛呢？因为佛是法王，能教导菩萨行于正道，特别是对未入法位的菩萨“若远离诸佛，以少功德无方便力欲化众生，虽少利益反更坠落。”因此，新学菩萨不应远离诸佛。怎样才能往生佛国、常值诸佛呢？除了福德、智慧及修习念佛三昧外，还需“不失菩萨心故，作不离佛愿，愿生在佛世故。”即是说，往生佛国须发菩提心并发愿往生。《大智度论》卷第九“初品中十方诸菩萨来释论第十五”中还记载了—比丘往生阿弥陀佛国的例子：
复有一国，有一比丘，诵阿弥陀佛经及摩诃般若波罗蜜。是人欲死时语弟子言，阿弥陀佛与彼大众俱来。即时动身自归，须臾命终。命终之后，弟子积薪烧之。明日，灰中见舌不烧，诵阿弥陀佛经故。见佛自来，诵般若波罗蜜故。
可见，这位往生西方极乐世界的比丘，不但诵习阿弥陀佛经，而且还修学般若波罗蜜。命终时蒙佛接引，并出现舌烧不坏的瑞相。本论中指出的临终见佛，是因诵般若波罗蜜的缘故。为什么呢？《大智度论》论卷第三十八“释往生品第四之上”中，论主也自设问曰：“若般若波罗蜜一相，所谓无相。云何与般若相应，从一佛国至一佛国，常值诸佛？”论主列举了四点理由。
第一、般若波罗蜜摄尽一切法，所以菩萨从一佛国至一佛国，与般若相应；
第二、般若波罗蜜无相，菩萨从一佛国至一佛国亦是无相。若菩萨不能从一佛国至一佛国，则是于无相中取相，违般若空义；
第三、菩萨因修般若波罗蜜，行念佛三昧，生诸善法，所以能往生佛国、值遇诸佛；
第四、众生于毕竟空生执著，菩萨为教化众生，深入大悲，得无量福福德，故从一佛国至一佛国，终不离佛。
《大智度论》卷第三十八“释往生品”中还指出，说诸法毕竟空，是为了除掉众生的爱著邪见颠倒；说种种往生，是表明众生的生死业因缘果报不失。诸法毕竟空，但并非断灭；生死不是常，果报却不失。佛法是“不著有不著无，有无亦不著，非有非无亦不著，不著亦不著。”所以毕竟空不遮生死业因缘，生死业因缘不遮毕竟空，故佛说种种往生。
六、结语
《大智度论》中虽然提到了称名念佛、观像念佛、观想念佛、实相念佛、色身念佛、法身念佛等多种念佛方式，但主要还是侧重于实相念佛、法身念佛，即念诸法实相，念诸法的无所有性，念般若波罗蜜。《大智度论》所讲的往生，是与般若相应，从一佛国至一佛国、常值诸佛。《大智度论》的念佛，是与般若密不可分的，念佛、见佛与往生，都离不开般若波罗蜜的作用，这可看作《大智度论》念佛思想的特色所在。
