第二节　汉、魏、晋时代的涅槃思想

　　印度佛教的涅槃学说传入中国以后，在中国传统思想的强大制约和影响下，其侧重点和内涵都发生了深刻的变化。汉、魏、晋时代，中国佛教学者对涅槃概念侧重以黄老的「无为」观念去比附、阐扬。东晋时，南方的慧远是以神不灭观念去阐释，北方的僧肇则用般若中观学说来贯通。南北朝时代则转向涅槃学说与心性论的结合，到了隋唐时代，又大力阐扬涅槃佛性——自性的学说。

　　汉以来，黄老道家的「无为」思想极为盛行。东汉的佛经汉译创始人安世高就以「无为」译涅槃，他译的《阴持入经》卷下云：「欲度世，是为尚有余无为未度；已无为竟，命已竟毕，便为苦尽，今后无苦。」〔注释：《大正藏》第15卷，176页中。〕「尚有余无为未度」，即有余涅槃。意思说，因有肉身存在，涅槃还不完全彻底，仍需要「度世」。「已无为」即无余涅槃，「已无为竟……令后无苦」，是说肉体灭尽，没有生死，也就彻底消除痛苦了。牟子《理惑论》第一章也以「无为」指涅槃。直至东晋时代，郗超在《奉法要》中还说：「泥洹者，汉曰无为，亦曰灭度。」〔注释：石峻等编：《中国佛教思想资料选编》第1卷，23页。〕袁宏在《后汉纪》中说：「沙门者，汉言息心，盖息意去欲，而归于无为也。」〔注释：《后汉纪》卷10，5页。〕也把无为视为僧人的人生理想目标。道家所讲的无为是顺其自然的意思，与佛教涅槃的涵义并不相同。佛教学者以无为来理解、比附涅槃，就为涅槃学涂上了一层浓重的道家思想色彩。

　　东晋时，南方佛教领袖慧远法师，在出家前就具有深厚的中国传统文化的思想素养，传统的神灵不灭观直拉影响了他对涅槃的独特理解。《高僧传》卷6《释慧远传》载：「先是中土未有泥洹常住之说，但言寿命长远而已。远乃叹曰：『佛是至极则无变，无变之理，岂有穷耶？』因着《法性论》曰：『至极以不变为性，得性以体极为宗。』」〔注释：《大正藏》第50卷，360页上。〕「至极」、「极」，即涅槃。「性」，法性，本性。「宗」，究极本原。这就是说，涅槃以不变为本性，而要得到这种不变的本性，又必须以体证终极为本原，也就是要「反本求宗」。慧远在《沙门不敬王者论?求宗不顺化》中说：

　　反本求宗者，不以生累其神；超落尘封者，不以情累其生。不以情累其生，则生可灭；不以生累其神，则神可冥。冥神绝境，故谓之泥洹。〔注释：石峻等着：《中国佛教思想资料选编》第1卷，83页。〕

　　这是说，返归终极本原者，不以生命牵累自己的精神；超脱世间束缚者，不以爱憎的情感牵累自己的生命。如此，不仅形体生命可以消灭，进而精神活动也可以停止。这样就处于一种冥然无形的不可知的超然状态(「冥神」)，处于对外界无所爱憎，无境可对(「绝境」)的超越境界，也就是最高的涅槃境界。慧远把涅槃理解作生灭神冥，形尽神存的境界，这和印度早期佛教以灰身灭智，永灭生死为涅槃是颇异旨趣的。

　　东晋僧肇的《肇论》中收有《涅槃无名论》一文，有的学者怀疑不是僧肇所作，迄今仍无定论。《涅槃无名论》云：「泥曰、泥洹、涅槃，此三名前后异出，盖是楚夏不同耳。云涅槃，音正也。……秦言无为，亦名灭度。无为者，取乎虚无寂寞，妙绝于有为。灭度者，言其大患永灭，超度四流。」〔注释：《大正藏》第45卷，157页中、下。又「四流」，也称「四暴流」，暴流为烦恼的异称。四流，指欲、有、见、无明四类烦恼。〕此论以无生死、潜神玄默与虚空合德为涅槃，认为涅槃既无生死，寂寥虚旷，也绝非名言所能表述，是无名相的，谓之「涅槃无名」。值得注意的是，《高僧传》第六卷《释僧肇传》中详引了《涅槃无名论》的「开宗第一」部分，另外，僧肇撰的《注维摩诘经》中有关涅槃思想也与《涅槃无名论》颇有相似之处，而且对后来影响很大。由此可以说，《涅槃无名论》即使不是僧肇所作，也含有他的思想观点。

　　僧肇运用佛教的不二法门来解释涅槃，他说：「缚然，生死之别名；解灭，涅槃之异称。」〔注释：《注维摩诘经》卷8，《大正藏》第38卷，397页下。〕「缚」，烦恼；「解灭」，解脱、灭除烦恼。这是说，烦恼即生死的别名；而烦恼的解脱就是涅槃。又说：「断淫怒痴，声闻也；淫怒痴俱，凡夫也；大士观淫怒痴即是涅槃，故不断不俱。」〔注释：《注维摩诘经》卷3，《大正藏》第38卷，350页上。〕「大士」，菩萨的通称。这是说声闻已断除淫事、瞋怒与愚痴；凡夫还在执迷；而菩萨既悟缘起性空的真理，又达到了即有即空的境界。在僧肇看来，淫怒痴即是涅槃，涅槃并非是脱离烦恼所取得的境界，涅槃与烦恼是不即不离，不断不俱的关系。僧肇还说：「因背涅槃，故名吾我，以舍吾我，故名涅槃。」〔注释：《注维摩诘经》卷5，《大正藏》第38卷，377页上。〕意思是说，众生都是由因缘和合而成，本无自我实体，然众生违背涅槃，妄执为我，若执为我，若舍离妄执，即是涅槃。总之，僧肇认为涅槃是不离烦恼，不离生死，不离自我的境界，又是消除烦恼，解脱生死，舍弃自我的境界。

　　《涅槃无名论》中也有一段相同的论述：

　　净名曰：「不离烦恼，而得涅槃。」天女曰：「不出魔界而入佛界。」然则玄道在于妙悟，妙悟在于即真；即真即有无齐观，齐观即彼己莫二。所以天地与我同根，万物与我一体。同我即非复有无，异我则乖于会通。所以不出不在，而道存乎其间矣。……然则，法无有无之相，圣无有无之知。圣无有无之知，则无心于内；法无有无之相，则无数于外。于外无数，于内无心，彼此寂灭，物我冥一，泊尔无朕，乃曰涅槃。〔注释：《大正藏》第45卷，159页中、下。〕

　　这是说要不离烦恼、不离魔界去得涅槃，入佛界的关键就在于「妙悟」佛教玄理。妙悟就是要「即真」，即真就是要在主体内心世界里，消除在外在世界的有无界限，并由「无有齐观」进而泯灭主客体的对立，达到「彼己莫二」的境界。这也就是「天地与我同根，万物与我一体」的境界。要达到这种境界必须「同我」，即同于主体自我心灵的妙悟，而不能「异我」，与这种自我妙悟相异。《涅槃无名论》突出强调主体的冥想与观照作用，以求主体与天地万物合为一体。我与天地万物合一，万物就没有有无的差别相状，圣者也就没有有无的分别知见，这样，主客合一，内外皆无，彼此寂灭，也就进入了涅槃境界。

　　僧肇还进一步从普度众生的角度，强调证得涅槃佛果后，还应不住涅槃。他说菩萨就是这样的：「观无常不厌离者，菩萨也。」〔注释：《注维摩诘经》卷5，《大正藏》第38卷，374页下。〕菩萨「不厌生死，不乐涅槃」〔注释：《注维摩诘经》卷5，《大正藏》第38卷，374页下。〕「大士观生死同涅槃，故能不舍」〔注释：《注维摩诘经》卷5，《大正藏》第38卷，374页下。〕僧肇认为，菩萨既看到了世间事物的生灭变化，而又不厌生恶死，视生死与涅槃不一不异，能自觉地不耽乐于涅槃。僧肇还强调菩萨不舍离生死，也不为污行；住于涅槃而永不灭度：「欲言在生死，生死不能污。欲言住涅槃，而复不灭度。是以处中道而行者，非在生死，非住涅槃。」〔注释：同上书，380页上。〕由此看来，僧肇是以舍离「断」、「常」、「生死」之见的中道立场来展开其涅槃思想的。在他看来，大乘行者虽生死流转，然不受烦恼污染；虽已证得涅槃，然不为安乐所缚。入于涅槃，又不舍生死，「非在生死，非住涅槃」，不舍生死，不住涅槃，不落两边，合乎中道。正是在这种生死与涅槃不异的思想影响下，中国佛教特别重视生命的净化，提倡在不舍杂染的情况下，转染为净，转迷为悟。